棠湘楼内，沈明宜彻底打开了话匣子，双手叉腰，边走边说：“我就知道谢清菱没安好心，从前不见她亲近我，偏昨日死皮赖脸地贴上来。”
“还有那崔时，旁人都说他是翩翩公子，我瞧着就是个道貌岸然的草包，他可不是会豁出命救人的大善人，昨日跳得那般快，一上岸又喊我的名字，说没算计谁信呢？”
沈明宜气得像跳脚的兔子，说到口渴，将杯中茶水一饮而尽。
崔莞言看着她笑了，不愧是上京有名的才女，一下便看出其中端倪。
沈明宜又道：“老天开眼，竟叫谢清菱失足落水，和崔时凑成一对。”
还好崔莞言深明大义，否则被崔时祸害的人就是她了。
说着她感动不已。“崔姐姐，从今往后你就是我最好最好的姐妹！”
崔莞言不喜结交朋友，见她如此热忱，不好扫了她的兴，便点头。
“只是姐姐，谢清菱嫁进去，你可就没清静了。”
“国公府是吃人的地方，她的报应在后头呢。”崔莞言说。
自那日在御湖落水风波传回，庄氏焦头烂额，崔时闭门不出，整个正院气氛都阴沉得骇人。
反倒是李氏与孙氏，诡异地安静下来，连平日最爱生事的几个下人也仿佛被勒了口，只做事，不言语。
府中表面风平浪静，实则诡异至极。
沈明宜眨着大眼，像是忽然想起了什么：“姐姐，周王那天……其实是在看你吧？”
她上下打量崔莞言，面上温婉沉静但心思玲珑，与那冷冰冰的周王很是相配。
崔莞言却摇头，“王爷的心思哪是我们能猜的。况且，我也并不喜欢他那种人。”
那种？哪种？
听着像很了解周王为人似的，沈明宜还想追问，但见她面色已然沉了几分，便话锋一转，说起自己来：“我喜欢有学识、有担当的，行事有分寸，做官能为民，处事能守心，至于模样嘛，好看最好，难看也不必强求。”
她说得坦荡，语气却极自然，不带半分做作，“家世权势都不打紧，我最怕的是那种光靠门第就自以为是的人，话说三句就露了浅薄。”
说到这儿，她偏头看了崔莞言一眼：“你别笑，我知道自己眼光高，可我就是宁可孤老终身，也不愿嫁个只会吹牛的空壳子。”
“你这眼界，不知要难倒多少权贵公子。”
沈明宜哼了一声：“那是他们自己不争气，怪不得我。”
她说罢，一脸理直气壮，只是那股干净爽利的神态，又让人觉得并不讨厌。
这样骄傲又不失真性情的女子，才最难得，可也最容易被辜负。
崔莞言心头一紧，垂下眼帘：“若他日真有那样的人出现，愿你遇见的，是心口如一的。”
沈明宜挑眉，笑道：“那你呢？你要怎样的？”
崔莞言抬眼，淡淡道：“情分这东西，虚虚实实，我最信不过。与其求那不确定的真心，不如看准局势，用得上就行。”
“若哪日真有旁人对我掏心掏肺，我倒愿他掏得彻底些，好让我看清里面装的什么。”
沈明宜听罢一愣，随即笑出声来：“你倒说得比我还绝。”
崔莞言没接话，她早已尝够被情分牵着走的下场，如今她不再博什么深情只愿自己，永远是那掌局人。
毕竟，情可弃，命难负。
-
棠湘楼一别，回到崔府后，崔莞言的日子又出奇地安静了几日。
庄氏闭门不出，李氏与孙氏更是偃旗息鼓，一副明哲保身的姿态。
直到第五日，老太太去佛寺祈福，她刚回院中，青禾便慌慌张张地跑进来，说李氏让她立刻去正厅。
“出什么事了？”
青禾上气不接下气，“是……是张嬷嬷，她在正厅哭，说您给她下毒！”
“我还以为，她会安分得久一点。”崔莞言眼神一点点暗下来。
她曾想，命都捏在她手里了，那个贪生怕死、惯于趋炎附势的老奴，不该有胆反咬一口的。
倒是低估了张嬷嬷与李氏的情谊，她该更谨慎的，就算是条狗，也不该给它喘口气的机会。
“走吧，去会会她们。”
此时正厅内，张嬷嬷哭声震天，李氏心疼似的递了帕子过去给她拭泪。
“放心，我定为你做主，这逆女竟如此心狠手辣，敢在我眼皮子底下害人，我非让老爷扒了她的皮不可。”
“嬷嬷说的可是真的？二小姐看着可不像心狠的人呢。”孙氏不忍道，她早看出崔莞言眼中那股狠劲，上回书房一言，崔晋至今都未再踏入她院中，今日绝不能放过她。
张嬷嬷闻言止了声，擦掉脸上流水似的泪，脸色隐隐发青，嘴角一抽一抽。
崔莞言心有多狠她是最清楚的，先前差点将她捂死不说，喂她毒偏还吊着她不肯给解药，非要她像个乞丐似的跪地哭求才肯施舍。
若办不好她交代的事，那贱人随时都敢要了她的命，不如鱼死网破，让主母出面处置了她，到时候还怕找不到解药？
“老奴一路去封州接她回府，没有功劳也有苦劳，可她小小年纪心肠歹毒，竟使那等歹药，还要奴婢替她做事。奴婢若不从，就要……要我求生不得求死不能……”
说到这儿，张嬷嬷两眼又红了，咬牙切齿：“夫人，老奴这一把年纪，死也就死了。可崔家若养出这般狼心狗肺的东西，迟早叫旁人看笑话！”
李氏捏着帕子，脸上浮出一丝厉色，正要发话，被门外的脚步声打断。
“谁要看笑话？”崔莞言缓步踏入，脸上不见慌乱。
“孽障！还不跪下！”李氏怒喝道。“真是胆大包天，竟敢给我的人下毒！”
“下毒？”崔莞言一脸无辜，看向瘫坐在地上的张嬷嬷。“嬷嬷是说我给你下毒？我害你做什么？你一条老命，值得我动手？”
“你……你就是想要挟我替你做事。”
“你说我毒你，可有药？可有人证？若都无，那便是血口喷人。”崔莞言不紧不慢地说。
原先她还想在李氏面前装一装，现在看来，不如直接撕破脸来得好。这次闹出张嬷嬷的事，桃枝这步棋，怕是要提早用上了。
“不如传南院的侍女过来问问，有没有见过可疑之物？”孙氏适时补了一句，眼神看向崔莞言时，竟满眼都是心疼。
真会做戏。
崔莞言冷笑了一声。
李氏这才想起还有桃枝可用，便赶紧遣人去唤。
片刻后，桃枝便被人带了进来。“见过夫人。”
李氏目光森冷地落在她身上：“你在南院可曾见过什么不对劲的东西？”
“奴婢……见姑娘屋中放了几个药瓶，不知里面装的是什么，也不敢乱问。只是看着……有些可疑。”
李氏眼神一亮，立刻沉声道：“来人，去二小姐院中搜！一只瓶子也不许落下！”
“慢着。”崔莞言突然开口，“母亲要搜我的院子？祖母可说过，我的事她都要亲自过问，母亲若执意如此，我也不介意去请祖母回来。”
这话一出，厅中瞬间静了。
所有人都知道老太太这段时间有多喜爱她，原本就不许下人随意走动她院中。李氏若真叫人闯进去，惊动了老太太
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，谁都讨不了好。
李氏面色讪讪，咬了咬牙，面上仍强撑着怒意，推三阻四的，定是心里有鬼！
“你以为搬出老太太就能吓住我？你若真干净，又何必怕人去搜？”
张嬷嬷眼珠一转，忙哭着添了一句：“她那几瓶药，说不准就是下毒害我的！”
崔莞言目光扫过众人：“今日若什么都搜不出来，我自不会善罢甘休。到时这血口喷人的罪名，究竟该落在谁身上，咱们一个一个慢慢算。”
李氏自觉胜券在握，自然不会听她威胁，她一挥手：“去，给我搜！整个南院，地毯底下、箱笼抽屉，一处不许落下！”
早有等候的婆子应声而去，桃枝低着头亦跟了出去。
不一会儿，几个婆子快步回转，恭敬地将托盘呈上。
托盘上，赫然摆着两个瓷白小瓶。
李氏瞧见，顿时眉梢一挑，眼中露出几分得意：“这就是你说的清白？”
张嬷嬷冲上前，仿佛抓住了救命稻草，泪水都掉了下来：“就是它！我吃的药，就是装在这种瓶子里！”
孙氏也适时接口：“虽不知里面是什么，但这般藏着掖着，恐怕……”
众人齐齐望向崔莞言，等着她惊惶失措、百口莫辩的样子。
但她只是静静地看着，眼神沉静无波。
不多时，大夫便到了，李氏命人将那两只瓷瓶呈上，神情肃然：“快验一验，看看里面装的可是毒物。”
大夫不敢怠慢，当即取出银针，又小心碾碎药丸，一番细致诊验后，眉头却缓缓舒展开来。
“回夫人，这两瓶所装并非毒物，一瓶是压惊安神的合香散，另一瓶乃调理气血的丸药，俱是常见之物，无害。”
张嬷嬷脸上的血色“唰”地褪尽，原本哭哭啼啼的模样瞬间僵住。“怎……怎么可能？她明明说是毒！”
“定是这毒罕见，先生未曾接触过。”
“老夫行医几十年，安神药还是认得的。”
“嬷嬷真是好没良心。”崔莞言慢条斯理开口，嗔怪道，眉眼中带着讥诮，“在建州时，我见你受伤彻夜难眠，特地给了你安神药，你吃下后睡得安稳，身子也慢慢好了，却转头来咬我一口，说我下毒？”
张嬷嬷浑身发颤，怎么会这样？难道真不是毒？她真傻呀，竟让崔莞言骗了！
她想解释却支支吾吾，一句完整的话都说不出来。
崔莞言不理她，径直看向李氏，笑意更甚：“母亲说我心狠手辣，可眼下看来，倒是我瞎了眼，救了条忘恩负义的狗回家。”
“你、、你少在这巧言令色！”李氏忍不住骂道，又终归不愿认输。“你们可搜仔细了？”
她方才气势汹汹，话已说得太满，若真查不出什么，不仅折了威信，老太太知道了必不会放过她。
正想着如何圆过去，突然桃枝跳出来：“小姐床头有个上了锁的箱子，从来不许人碰，奴婢在南院这么久，也从未见她打开过……那里面该不会……”
话未说尽，却刻意留了悬念，眼中露出怯怯的不安，活像是不愿污蔑主子，只是忍不住担忧罢了。
李氏心中顿时一动，原本熄下的火苗又燃起来。
是了，若真有什么见不得人的药，不会明目张胆地放出来，藏箱子里才合情理。
她眼神一厉，语气也跟着硬了几分：“既如此，还不快去打开看看！”
这一声发下，连她自己都觉得重新握住了局势，眼角眉梢浮出几分志在必得的快意。
崔莞言本还笑着，可听到李氏这话，面色突然变了。“不可！这箱子，眼下不能开！”