前些年安池儿在田庄，白日跟李先生念书，黄昏接受何夏言的考核，晚饭后，何在还要监督她完成每日的体能训练
——可即使那时候也没有最近几日这么累！
安池儿实在太困立马陷入沉睡，只是就连在梦里她都马不停蹄地奔跑赶路。
翌日是迟图安排的出宫考察日，安池儿在晨起时就暗自下了决定。
待她与沁珠在马车上坐定，她陈情道，“今日回程时我想回府看望爹娘，亥时末会赶回宫中，还望公主应允。”
“池儿去吧。”沁珠取下腰间令牌递给她，“这公主令虽然不能出宫，但从宫外回来时可省去麻烦，我等你回来。”
“多谢公主！”她将令牌收入囊中。
马车行了半个时辰，车队驶出北城南边的雁平门，又过了半个时辰，向榆轻敲车门将两人唤醒，“公主、安小姐，我们到了。”
“这么快就到了！”沁珠迷糊地嘟囔，还是下了马车站定。
迟图扫视堂生们道，“郭庄是离北城最近的田庄，请郭庄长为我们介绍郭庄情况。”
郭庄长道，“欢迎各位来到郭庄，我是庄长郭朗。郭庄是北城管辖的众多田庄之一，主要为宫城提供鲜果蔬菜、鸡鸭牛鱼等类食材，由于离北城最近又占地广袤，郭庄有着重要使命，请各位随我前来。”
堂生们经过曲折小路后辽阔田地映跃眼前，正值五月麦浪翻金、黍稷待播，农田一派生机勃勃。将近午时，地温高升，土壤的湿度下降，杂草根部由于失水变得脆易折断，田庄人便在此时除草，被锄断的草根在烈日下脱水干枯。
郭朗道，“眼前是郭庄主田，占地三千七百亩，共有五十二户，三百余人，每亩能产3石，若是遇到丰收之年则高达4石！”
沁珠蹙眉追问道，“郭庄长，这些产粮都要运送进宫城吗？”
郭脆粗糙地行了礼，“小姐好，庄内产粮统一存放在庄中粮仓，每日开仓两次。一是选粮运进宫城，二是每户按照人口领取每日食粮。”
安池儿蹙眉思忖：不公平！幼时娘亲带她来，每家上缴宫城所需，其余的便可自留，怎么几年不见家家户户竟是连余粮也不能有了！
沁珠凑近道，“池儿也觉得不妥？”
池儿道，“极为不妥！无论多劳少劳都得一样多，长此以往人力尽费。”
——此举对她的开市之策大为不利，若是粮产尚不能自主，何谈需要更高灵活度的开市！
堂生们在察看了田地后，又去看了果园、养殖场和粮仓，最后又拜访了几家农户，在她们仔细了解郭庄情况，将问题一一记录后，今日行程才算结束。
返程之路颠簸，待到返回北城时，夜幕微启，正是酉时二刻。安池儿下了马车，她与乐晴两人迈着快步转了两个弯才来到安府门前，安池儿穿过大门径直走向书理间。
她叩门温声道，“爹爹，是我！”
话音刚落，她就听到里面传出“咚”地一声，不过片刻，门里探出安统憔悴的脸庞，安统握着她的手，白净的嘴角颤抖，半晌他憋出了句，“我叫人去青云斋买点心。”
晚风吹得树叶“簌簌”作响，安池儿莞尔一笑点头，她正好也有些馋了。
安统陪她走回挽安阁，池儿瘦了也沉稳了！他心中酸涩都怪自己不好！
“皇上允许池儿回来了？”安统轻声问道。
“池儿是偷偷回来的，只能停留两个时辰，也请爹爹帮池儿隐匿行踪。”
安统颌首，“池儿有何事？我能否做些什么？”
炯炯的目光盯着他，她问道，“挽安阁中的花圃，爹爹可曾交代花匠照料？”
“夏言不许人靠近你阁中花圃，可即便无人照料，花圃里的无尽夏却从不见衰败枯萎，竟比府中其他花木长势惊人。”
安池儿的心如毒虫叮咬，又痛又燥，“百花娇嫩，细心照料尚且存活不高，怎地独独我的花圃不必照料呢？”
安统安慰道，“池儿莫要心中不快！此间定有你我不知的缘由，待夏言回来我们一起询问可好？”
池儿宽慰道，“爹爹莫要担心，池儿只是好奇罢了。娘亲去哪了？”
“夏言只说有事出城，可是去哪我也不知。”安统望着挽安阁的牌匾，“我们到了。”
“爹爹留步，我一人在这待会儿。”她颌首请安统离开。
“也好，过会儿我再来。”他说完转身迈着大步离开，安池儿注视着他的背影，直到他消失在拐角，她才旋步走进挽安阁。
——沈星亦，我会救你的。但是在此之前，我想看看你的心。
她从屋内搬出椅子放在花圃间坐下，绵绵目光在花间留恋。
沈星亦为何要照顾无尽夏？娘亲明明知晓一些事情，又为何要隐瞒？
倘若回城后沈星亦不曾打扰，那她岂不是永远也不会来此寻找答案。
金乌西垂，啼鸣淡了，天色漆黑，夜幕将她包围。
她起身走回屋内点燃琉璃提灯，然后提灯踩上花圃内泥地在花间穿梭。她的裙衫被树枝挂住撕扯，又不时地被飞虫吓到，总之如墨夜色下她一团糟。当她从花圃走出，带着残破的裙角和满手泥泞，以及一支繁茂盛开的怒放。
时间差不多了，她折身回到阁中坐定等那人来，不过五息，安统左右手拎着食盒折返。
安统三十有余，可容颜娇好、气度风雅，惹人垂涎恋慕，他将食盒置桌，“我令人将你爱吃都买了！”
“爹爹最好了！”
他取出两袋金豆，“你在宫中周旋不易，若是银钱能够解决皆不足为惧。”
“池儿知道了，爹爹来时可是亥时？”
“差一刻亥时，现在应是差不多了。”他沿着她的视线望向花圃，“池儿是在等人？”
她没有作答，蓦地起身熄灭烛火，四周沉寂如渊。
安统瞥见一身影从树梢跃下，那人熟练地取出火折在花圃间穿梭。
贼！
有贼！
他睁大双眸正要尖叫，却被安池儿按住小臂直摇头，池儿看着那人像是意料之中此人会来！思绪至此，他才惊觉此事与她方才的问询有关。
一刻钟后，黑影蹑手蹑脚爬回树上消失不见。
她手持提灯走进花圃，方才残谢的花已被新的取代，她望着黑影消失的地方陷入沉思。
幽微烛火映照在她的脸上，安统见她似是痛苦，隐约欣喜，他静默在她的身侧等待。
“爹爹，我要回去了，德王府的马车是否还在府中？”她挂着淡笑转身问道。
安统目光眷恋，“就在府中后院。”
“爹爹陪池儿到后院可
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好！”
“哎，好。”
待两人到时，乐晴已在车旁等候，她接过安统递来的食盒和钱袋转身放进车中。
池儿道，“爹爹放心，池儿皆好，倒是爹爹总在朝中受委屈！”
安统唇齿生涩，“小心些。”
马车驶离后院狂奔，“吱呀吱呀”地一阵响声滚起，半个时辰后，沁珠看到她平安回来才放心成眠，池儿坐在西殿望着食盒和钱袋出神。
“小姐，您躺下歇会儿吧。”
她也确实有些困了，和衣躺在榻上休憩。
何归来了想要将她唤醒她，乐晴急忙摆手作“嘘”，何归望了眼天色尚早于是作罢。
“吁——”，足足行了两个日夜！
何夏言望着近在眼前的田庄，她们离开刚刚三旬，今日再来竟然像是隔了三岁，那五年的闲适生活，今日看来却是遥不可及。
“夫人为何来田庄了？”何在蹙眉不解。
“来找人，事不宜迟。”
何夏言紧握缰绳，马驰身动，就在此刻了！她越是靠近孙大哥的家，心中就越是着急。
李大娘觉得今晚格外燥热，她在凉席上翻来覆去难以入睡。
“笃笃——”似乎有人敲门。
李大娘不耐烦地扭了扭身子不作回应。
“笃笃——”真的有人敲门！
“大半夜的，谁啊！”李大娘摸索着从床边起身，慢腾腾地挪到门口惊喜道，“何娘子！你回来了！”
“是我，李大娘，我回来了。”何夏言温声应道。
“何娘子快请进，我昨晚还梦到你了呢！”李大娘邀请二人进屋，转身点上烛火。
“深夜惊扰望大娘体谅。”何夏言语气着急，“孙大哥竟不在家，您可知他去哪了？”
李大娘面色为难，“哎呀……何娘子……这个……”。
何夏言道，“是有何难言之隐？”
李大娘答道，“小孙他消失了！前些日子牛哥上山挖草药不小心掉在洞里，他在洞中发现了一具尸骨，待他爬出来后就有些疯癫，于是嚷嚷着说洞中尸骨是失踪的小孙，这事到现在还是个谜。”
“牛哥现在还好吗？”她向屋里望去，牛哥是李大娘的孩子。
李大娘摇头道，“他见人还是害怕得很，哎，我心中着急夜夜也睡不好。”
何夏言拿出一袋银豆放在大娘掌心，“李大娘，您带牛哥去平城找个大夫瞧瞧。”
“多谢何娘子！”李大娘眼眶通红，她望见桌上的金桂缠月花灯问道，“池儿可还好，怎不见她与你一起来？”
“池儿好！您送她的银簪她爱不释手！她还叫我给您带了礼物。”何夏言取出牡丹缠枝金簪和耳坠，“这是池儿特地挑选的。”
大娘抹着眼泪，“好，你们二人当万事遂心。”
何夏言掩合大娘家门，骑马朝着来时路驰骋离去，山川间萍水相逢、来往后皆是过客。再见是缘，不见也是缘，她了却一桩恩情，却始终没有找到自己想要的答案
——孙大哥的死讯令她心乱如麻，如今线索断了，而她还不知该何去何从。
夜色寂静无波，宫城西殿中软香绕鼻，乐晴本是想使小姐多睡一会，可惜未能如愿。
安池儿只是躺着浅憩，她听见屋内动静睁眼吩咐道。