竹雄警觉地握紧刀柄：“你们是谁？为什么会在这里？”
“我们是鳞泷左近次的弟子，我叫真菰，他叫锖兔。”
紫色和服的少女温柔地笑着，“也可以说是你们的师兄师姐。”
竹熊满脸疑惑：“师兄师姐？我在这深山住了半年，哪里来的师兄师姐？”
门茂则是直接天真地信了：“哇！我们真的有师兄师姐吗！太好了！”
锖兔从岩石上跳下来，狐狸面具在阳光显得有些诡异，细看之下他并没有影子：“力量、技巧、呼吸，什么都不对。”
他走到两个孩子面前，声音严厉：“握刀的方式错了，站姿也不对，最重要的是，你们根本没有理解什么是真正的剑术。”
“锖兔师兄说得对。”真菰轻抚着岩石表面，“这块石头不是用蛮力就能劈开的，需要技巧。”
锖兔突然拔出木刀，指向竹雄：“来，攻击我。”
“什么？”竹雄愣住了。
“用你全部的力量攻击我，让我看看你这半年都学了什么。”
锖兔的声音冷淡，“如果你连攻击都不敢，就别想着当鬼杀队员了。”
竹雄咬咬牙，举起训练刀冲向锖兔。
“太慢了。”锖兔轻松闪避，木刀在竹雄头上敲了一下。
“而且攻击轨迹太直，任何一只鬼都能躲开。”
“再来！”竹雄不服气地继续攻击。
锖兔一边躲避一边指正：“步伐混乱，呼吸紊乱，挥刀的力度分配不均。”
门茂在一旁看得目瞪口呆，竹雄的每一次攻击都被锖兔轻松化解。
“现在轮到我了。”锖兔说完，木刀如闪电般袭来。
竹雄勉强举刀格挡，几招过手下他已经筋疲力尽了。
“你防守也不行，重心不稳，反应太慢。”
锖兔的攻击接连不断，“如果我是鬼，你现在已经死了十次了。”
门茂咽了咽口水，他知道轮到自己了。
果然，锖兔的目光转向他：“该你了。”
如此再过了半年，画面转向另一边。
鳞泷左近次给兄弟二人送完食物后，站在山腰上。
“果然还是不行吗？让他们劈开那块石头…”老人在心中叹息。
“说到底，我还是不想让他们通过，知难而退罢了。”
他转身离开，沿着山路来到一处瀑布前。
瀑布飞流直下，水花四溅，轰鸣声震耳欲聋。
在瀑布的冲击下，一道身影岿然不动。
那是一个赤身裸体的青年，正闭目坐在瀑布之下，手中握着一把散发着幽紫色光芒的黑刀。
正是炭治郎。
此刻的他，意识已经完全沉入阿努比斯神的精神世界。
在那片无尽的沙漠中，炭治郎与阿努比斯神正在激烈交战。
“铿锵！”
刀与刀碰撞的声音回荡在沙漠中，金色的火花四散飞溅。
从开始的一刀被秒杀，到现在能够与阿努比斯神过招几十下，炭治郎的进步可以说是突飞猛进。
『不错，小子！』阿努比斯神赞许地点头，『你的剑术已经有模有样了。』
炭治郎招架着，精神上十分的疲惫：“还差得远，再来。”
两人再次交手，这一次，炭治郎坚持了更久。
三十招、四十招…
但最终，阿努比斯神的刀还是抵住了他的脖子。
『哈哈哈！精彩！』阿努比斯神收刀大笑，『这一年来，你的实力提升得让我都感到惊讶。』
“这都是您和鳞泷左近次先生的功劳。”
炭治郎擦拭着额头的汗水，“你们都是我的师傅，没有你们的指导，我不可能有今天的成就。”
『会说话！』
阿努比斯神哈哈大笑。
『比继国缘一和你父亲好多了，他们两个都是闷葫芦。』
“虽然我不了解缘一前辈但他一定是个好人。”炭治郎认真地说道。
『好人？』
阿努比斯神撇撇嘴。
『好人有什么用？在这个残酷的世界里，只是容易被算计罢了。』
炭治郎刚想说话。
就在这时，他的耳朵微微一动。
在现实世界中，一根巨大的圆木正从瀑布上方滚落而下，目标直指瀑布下的炭治郎。
这是鳞泷左近次为他安排的训练之一，用来锻炼他的反应能力和实战应用。
炭治郎瞬间退出精神世界，双眼猛地睁开，暗紫色的光芒一闪而过。
“日之呼吸·三之型——烈日红镜！”
一道冲天的斩击划破长空，炽热的刀光如同燃烧的太阳，瞬间将从天而降的圆木和部分瀑布一分为二。
“轰隆——”
被斩断的圆木分别砸在炭治郎两侧，激起巨大的水花。
而瀑布也被这一刀斩出一道巨大的缺口，足足持续了数秒才重新汇聚。
隐藏在暗处的鳞泷左近次看着这道斩击，内心震撼不已。
“又突破了吗？”
老人在心中感叹。
“要知道这才训练一年，就已经有接近柱的实力了，这还只是他本身的实力…”
这也是他没有安排炭治郎去劈那块岩石的原因。
以炭治郎现在的实力，那块石头对他来说根本不算什么。
鳞泷左近次走出隐蔽处，来到瀑布前。
“炭治郎。”
炭治郎从瀑布中站起身，水珠从他的身体上滑落：“鳞泷先生。”
“我已经没什么可以教你的了。”鳞泷左近次的声音中带着欣慰和不舍。
“该教的我都教了，你现在已经有接近柱级的实力。”
炭治郎沉默地听着。
“现在给你两个选择。”鳞泷左近次举起两根手指。
“第一个是参加这一年鬼杀队的最终选拔。”
第二个是继续待在这里，等你的两个弟弟基础更扎实，参加一年后的最终选拔。”
他停顿了一下，声音变得严肃：“不过，以你现在的实力，继续这样的训练已经毫无意义。”
与其在这里浪费时间，不如去杀鬼，在实战中磨练自己。”
炭治郎陷入了沉思。
一方面，他确实渴望尽快找到治愈祢豆子的方法，为父母报仇。
但另一方面，他又不愿意丢下两个年幼的弟弟。
『去吧，小子。』阿努比斯神在脑海中说道。
『我已经厌倦了这些无聊的训练，我渴望真正的战斗，渴望敌人的鲜血！』
“鳞泷先生…”炭治郎缓缓开口，“如果我选择第一个，竹雄和门茂怎么办？”
“他们会继续训练，直到有足够的实力通过最终选拔。”
鳞泷左近次说道，“放心，我会照顾好他们。”
炭治郎看向远方，那里传来竹雄和门茂的呼喊声。
“那么…”炭治郎深吸一口气，之后回道，“我选择第一个。”