狗、猫、鸟类，还有更多无法辨认的生物轮廓，而这就是影之魔女的使魔。
它们会将所有生命无差别地渡化，吸入暗影之中，让它们不再痛苦。
晓美焰瞬间察觉到危险，她一把抓住小圆的手：“快走！”
天堂制造同样跟在他们身后，同时发动能力。
在其力量加持下，晓美焰的移动速度比之前提升数倍。
三人迅速穿梭在触手的缝隙间。
躲避中，晓美焰从圆盾中取出高爆弹，精准地投向那些追击的触手使魔。
爆炸声此起彼伏，黑色的触手在火光中断裂飞散。
影之魔女依旧保持着祈祷的姿态，双手合十，头部微微低垂。
她在为世间所有痛苦哀悼。
其身后悬浮着一颗暗红色的太阳，散发着诡异而压抑的光芒，将整个结界染成了血色。
“那个魔女…她曾经也是魔法少女吧。”
小圆看着身后祈祷的身影，心中涌起复杂的情感，“她看起来…好痛苦啊。”
晓美焰没有回答，而是迅速取出狙击步枪。
她瞄准影之魔女，连续扣动扳机。
在天堂制造的时间加速作用下，她子弹失去了固定的轨迹，以超越常理的速度飞行，瞬间命中目标。
再次熟练地装弹射击。
血花在影之魔女身上绽开，在她的躯体上撕开一个个血洞。
然而。
影之魔女在无数岁月祈祷中，身体长出扎根在大地的根茎，随着从影子中汲取能量，伤口开始着愈合。
黑色的影子填补着创伤。
她缓缓抬起头，看向晓美焰和小圆，那是一片影子般漆黑的模样。
无数影子手臂从她身后伸出，向两人袭来。
同时，地面上的影子也开始蠕动，化作各种动物的触手形状，朝着两人涌来。
面对影之魔女的再次攻击，天堂制造的钟表眼部闪烁着金色光芒。
“是时候展现真正的力量了。”
天堂制造挥动手臂，时间加速的波纹从它身上扩散开来，席卷着整个结界。
在晓美焰的视角里，时间开始缓缓加速。
天堂制造的能力是加速非生物以及与其同调者的时间流速。
她感受到自己的思维变得更加敏锐，动作更加迅速。
周围的一切都变得相对缓慢，黑色触手的移动，影子使魔的扑击都变成了慢镜头。
这并非周围变慢了，而是天堂制造将晓美焰和自己的时间流速加快了。
“焰，让小圆看到你的觉悟。”天堂制造的声音在她心中响起。
“痛苦是成长的必经之路，而不是需要被''拯救''的负担。”
“人的成长注定是要战胜过去痛苦的自己。”
在过去的某个时间线中，她们也遇到过这个影之魔女，那次是失恋的沙耶香消灭的。
要战胜她，必须拥有直面痛苦，将漆黑痛苦将其转化为力量的觉悟。
“小圆，我会让你看到我的觉悟。”
在时间加速下，小圆同样像是被暂停一般缓慢，只有这样她才能说出心里话。
她看着小圆的声音变得坚定，“这就是我选择的道路。”
无数次轮回的痛苦。
一次次目睹小圆死亡的绝望，被误解的孤独，背负秘密的重压。
所有这些痛苦此刻都化作了她的力量。
在时间加速的效果下，晓美焰的攻击变得狂风骤雨般密集。
“我试过逃避痛苦。”
她举起步枪，“我试过让你远离一切危险，把你关在安全的地方。”
砰。
“我尝试杀死所有接近你的所有丘比，让你的身边变得安全。”
砰砰砰。
“最终结果都是你出来牺牲自己。”
“我试过成为最冷酷的人，这样失去你的时候就不会那么痛苦。”
每一发子弹都带着她压抑已久的情感。
“我想告诉你一切，想让你理解我为什么这样做…但我不能。”
“每当我试图解释，命运就会更快地将你推向深渊。”
“但是！”
晓美焰的声音带上了颤抖，“如果不是这些痛苦教会了我如何战斗，我怎么保护你？”
子弹、导弹、手榴弹，各种热武器的轰击如暴雨般倾泻而下。
每一发子弹都承载着她的决心，每一次爆炸都是她对命运的反抗。
影之魔女试图用影子触手抵挡，但在超高速的攻击面前，她的防御显得那么苍白无力。
黑色的影子被撕碎，使魔们在爆炸中化为虚无。
“第一次…第十次…第一百次…我数不清了。
“每一次看着你死去，每一次重新开始，都在告诉我同一件事。”
“只有变得更强，才能改变这该死的命运。”
“只有经历痛苦，才能获得真正的成长！”
晓美焰的声音响彻结界，“因为只有承受痛苦，才能保护重要的人！”
最后一发炮弹命中影之魔女的核心。
爆炸的火光中，时空交错间，她看到了第一次与小圆相遇时的自己。
那个柔弱得连爬楼梯都气喘吁吁，胆怯得不敢直视任何人眼睛的自己。
那个毫无用处，只能躲在角落里默默流泪的病弱少女，是小圆伸出手鼓励拯救了她的。
她看到了自己第一次与丘比签下契约的那个夜晚。
心中充满着炽热的期盼，终于可以不再是拖累。
终于可以站在小圆身边并肩作战，终于可以成为保护她的人而不是被保护的对象。
她更看到了。
第一次得知魔法少女最终会变成魔女这个残酷真相时，内心深处那种痛苦与绝望。
是小圆用自己的灵魂宝石净化她的污浊，才避免了她的魔女化。
正是痛苦磨砺了她，正是有小圆的存在。
才能支撑着她从一个普通少女成长为能够改变命运的存在。
随着震耳欲聋的爆炸声，影之魔女的身体开始崩解，那些痛苦的影子使魔也随之消散。
结界开始崩塌，灰色的雾气消散，现实世界的景色重新显现。
地面上只留下一颗散发着微光的悲叹之种。
时间加速停止了，随着晓美焰情感的宣泄而结束。
此刻她表情有些筋疲力尽，手轻微颤抖着，额头上渗出细密的汗珠。
看着如此拼命保护自己的晓美焰，小圆心中涌起一股无法言喻的痛楚。
“焰…”小圆的声音带着颤抖，她走向疲惫的晓美焰。
她不知道为什么。
看到晓美焰那种孤独而坚韧的背影，看到她独自承受一切的模样，心中涌起一阵刺痛。
梦境中，她见过这样孤独战斗的晓美焰，那些模糊的记忆碎片让她更加心痛。
那种痛苦是如此真实，如此强烈，就像跨越了时空。
这让她忍不住伸出双手。
“焰，你一直都是…一个人这样战斗的吗？”
“一直都是…这么孤独吗？”
小圆轻声问道，然后毫不犹豫地张开双臂，紧紧拥抱住晓美焰。
温暖的体温透过衣物传递过来，小圆能感受到晓美焰身体的轻微颤抖。
这个看似冷酷坚强的女孩，此刻在她的怀抱中显得那样脆弱。
“小圆…我好累。”
晓美焰的声音带着哽咽，她唯独没有推开这个拥抱，而是缓缓闭上了眼睛。
在无数次轮回中，她很少能够享受这样简单而纯真的温暖。
大多数时候，她都是孤独的战士，背负着拯救小圆的使命。
“我不想…我不想再让你一个人承受这些了。”
小圆的声音很轻，带着哽咽，但每一个字都充满了坚定。
“焰，让我陪在你身边好吗？”
“让我们一起…一起面对这一切。”
“我不要只能干看着，却什么也做不了。”
天堂制造静静地观察着这一幕。
这一刻，她感受到了两个灵魂之间纯粹的联系，那是超越痛苦与绝望的温暖羁绊。
天堂制造伸手拾起地上的悲叹之种，将其吞噬。
【第九道密语——独善】
“对不起，小圆，唯独这点我不能答应，我绝对不会让你成为魔法少女的。”
晓美焰轻轻松开小圆，眼中重新燃起坚定的光芒。
经过这次战斗，她更加确信自己的道路是正确的。
无论轮回百次，千次，她都会保护她。
无论前方有多少痛苦等待着她，她都会和小圆一起面对。
“走吧，我们去完成沙耶香的遗愿。”
晓美焰说道，“然后，我要为最终的战斗做准备。”
我已经失去你太多次了，小圆，这一次，我绝不会再让悲剧重演。
哪怕要与整个宇宙为敌，哪怕要承担所有的罪孽，我也要创造一个你能幸福生活的世界。