稻妻男女表达爱意，多以含蓄内敛为主。
比如在雅会上即兴创作赠送聊表心意的和歌，或是弹奏一曲含蓄婉转的琴音。如此直白，如此不加掩饰的话语，让椎名青子一时怔然。
她早该猜到的，在看到那枝杨桐枝时。
此时，稻妻的樱花正值盛放，花瓣纷纷扬扬，粉红的、淡粉的堆叠在枝头与地面，斑驳的树影透过花枝投影在神里绫人那张过于风致的脸上，光影摇曳，让人一时间看得并不真切。
他以何种身份，何种理由说出这句话，此刻似乎都不再重要。
在这樱花纷飞中，椎名青子清晰地听见了自己骤然加速的心跳声，像是有某种无形的丝线轻轻牵扯住了她的心绪。
她生平难得地感到语塞，不知该作何回应。神里绫人却已主动来到她面前，神社多鸟居，她抬眼望去，可以看到层层叠叠数不清的朱红色鸟居沿着山道蜿蜒而下，与澄澈湛蓝的天空，以及眼前含笑的人，构成一幅鲜明的画卷。
今日，神里绫人身着简洁雅致的直垂，衣为窄袖，袴为浅色。人倒是和以往一样，那双温柔潋滟的眼眸含着笑意，唇角也微微扬起。
她沉静如墨的眼眸望进神里绫人那双倒映着湖光山色的眼中，忽而，也露出一抹清浅却真实的笑意。
指尖微动，一缕细小的冰刃擦过神里绫人的鬓角，但他却丝毫没有躲闪，依旧保持着那副从容含笑的模样。
一枝带着露珠的樱花被凛冽的冰元素力轻轻托起，稳稳地来到椎名青子手中。在这春光正好的晴朗日，她将这枝樱花轻轻别在神里绫人的耳畔，指尖不经意间擦过对方柔软微凉的发丝。
“不走吗？”看着对方难得显露出一丝呆愣的样子，椎名青子如是问道。
“自然要走。”神里绫人唇边的笑意更深了几分，显得格外愉悦。两人并肩走在鸣神大社下樱花飘落的小径，神里绫人极其自然地侧首开口：“我可以牵着你的手吗，青子？”
这位神里家的家主，似乎深谙在对方心防稍懈之时便得寸进尺之道，在经营感情上亦是如此。
椎名青子还未明确应允或拒绝，对方温暖的手掌已然伸出，指尖相触，带来一丝奇异的感觉。
他们的目光在此刻再次相撞，眼神交汇。
观我旧往，同我仰春。
在鸣神大社中，原本有一搭没一搭抚摸着怀中白狐的八重神子，此刻勾唇浅笑，只是笑意却不达眼底。
“神里家那小子……呵”
次日，椎名青子登门拜访了正处混乱与困境中的柊家。那位柊千里小姐只能勉强依靠父亲留下的几位老臣苦苦维持局面，原本与她交好的其他贵族小姐，或因家族立场，或因避嫌，早已与其疏远，指望她们提供实质帮助更是不可能。
她疲惫而茫然的眼睛看向不请自来的椎名青子，一时竟不知该说些什么。
要知道，这位椎名家实际上的掌权人，此刻的到来本身就足以让她感到意外甚至惊喜。
尤其是椎名青子只是对着主位上的柊千里微微颔首打过招呼后，便极其自然地开始同她一起处理堆积的公务、安抚躁动的人心时，柊千里心中的那份感激便达到了顶点。
但两人都深知，此刻并非深谈的好时候。
等初步将混乱的局面稳定下来后，柊千里才如释重负地松了一口气。
此刻的她已顾不上维持什么贵族体面，对着椎名青子真诚地道：“多谢你了，青子小姐。”两人屏退左右，在内室中对坐饮茶。
“现在，你打算怎么办？”椎名青子开门见山，语气直接。
原本父亲锒铛入狱，前些日子才将自己从惊慌失措中勉强挣脱出来的柊家大小姐，骤然听见如此直白的问题，指尖无意识地绞紧了衣袖，“我……我打算先尽力稳住柊家的局面，”她声音带着不确定，“然后……等九条家那边也稳定下来，再同镰治好好聊一聊我们的婚约之事。”
“父亲……虽然做错了很多事情，但我想……罪不至死……”她低声补充道。
这下好了，椎名青子是确确实实地被点燃了怒火。
她一时间竟不知是该感叹这位柊家小姐的过分天真还是不谙世事。
无论联姻还是其他，在柊家根基动摇、九条家自身难保的当下，都绝非明智之举。
况且，看柊千里的样子，她显然完全不清楚她那位父亲所犯下的滔天罪行。
想到绯木村那些被祟神病折磨至死的无辜村民，椎名青子知道自己不该对柊千里如此严厉，但声音还是压抑不住地泛冷：“天领奉行与勘定奉行联手推动了锁国令与眼狩令，导致海祇岛揭竿而起，反抗军与幕府军交战，无数人家破人亡、流离失所！”
“战争带来了苦难，更引发八酝岛祟神气息大规模泄露，祟神病患者数不胜数！”
她的声音陡然拔高，带着质问：“绯木村更是十不存一，现在，你告诉我柊慎介大人罪不至死？！”
“那绯木村、八酝岛那些无辜惨死的人就活该去死吗？他和九条孝行若是清清白白，他们的罪责何以告慰亡魂？何以平息民愤？！”
她猛地一挥袖，将桌上的茶具扫落在地！椎名青子站起身，直视因骤然得知父亲罪行之重而面色惨白、摇摇欲坠的柊千里。
“柊千里小姐，我觉得您需要冷静下来，好好想清楚了。”
“如果，下次登门前来，您告诉我的依旧是打算和九条镰治联姻的决定，那么，”椎名青子的声音冰冷而决绝，“椎名家将不得不慎重审视与勘定奉行未来的关系。”
没有再看身后脸色煞白、失魂落魄的柊千里，椎名青子直接拂袖而去。
她在生气，胸膛剧烈起伏着，一种名为愤懑与失望的怒火几乎将她焚烧殆尽。
椎名青子怎能接受这样轻描淡写的“罪不至死”？正是那位名为“永恒”的人偶将军，在勘定奉行与天领奉行的蛊惑推动下，颁布了锁国令与眼狩令，让如今的稻妻满目疮痍。
哪怕如今那位醒悟过来的大御所大人开始拨乱反正，但是已经发生过的事情就是发生了，那些逝去的生命再也无法挽回。
人也是如此，一步行差踏错，便可能万劫不复。
她深深吸气，强迫自己冷静下来。烦躁的脚步一转，没有返回椎名家，而是径直往天领奉行的驻地走去。
椎名青子难得如此任性一回，没有像往常那样规规矩矩地递上拜帖，然后等待安排。
凭着对地形的熟悉和身份的便利，她畅通无阻地来到九条家后方的演武场。
岩藏光造的位置其实很好找，毕竟在受聘教授幕府士兵基础武艺后，他绝大多数时候都独自静立在场边，目光空洞地望向远处的天守阁，不知在想些什么。
眼狩令正式废除后，天领奉行已发布公告，会逐步将收缴上来的神之眼物归原主。
看着岩藏光造腰间已经挂上闪着雷光的神之眼，椎名青子径直走到师父面前，直视对方那双略显迷茫的眼睛。
对于收下这个徒弟，起初岩藏光造是有些不情愿的。但如月七绪给出了一个他无法拒绝的摩拉，并承诺：如果椎名青子在剑术上达不到岩藏流的要求，岩藏光造随时可以终止教导。
如今，这位早已名满稻妻的师长，看着眼前这个已能独当一面的小徒弟，眼神复杂，如同长者审视着离家归来的游子。
时至今日，在经历了驱逐弟子、信仰动摇、独行至迷茫的尽头后，这位曾经固执的武者，终于开始尝试看清自己的心。
“师父。”椎名青子话音刚落，便见岩藏光造眼神微凝。两人仿佛心有灵犀，同时拔出了佩刀！
与上一次师徒间的比斗不同，这一次，两人不约而同地催动了神之眼的力量。
椎名青子所过之处，空气发出细微的悲鸣，她的动作精准、迅捷，眼神沉静。
岩藏光造稳如磐石，周身雷光隐现，面对青子那无声的冰锋，他刀势陡然变得厚重，刀锋裹挟着跳跃的电弧，每一次格挡都发出沉闷的轰鸣。
椎名青子身影飘忽
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，足尖点地之处，薄霜蔓延。刀光织网，无声无息地笼向岩藏光造，冰元素在她操控下，时而化作突刺，时而在师父的刀锋前凝聚冰盾，折射着雷光。
岩藏光造则如风暴中的礁石，雷刀带着开山裂石的威势。刀锋怒劈而下，试图撕裂寒意。雷光炸响，轰击在冰盾上，激起漫天蒸腾的水雾。
两人身影在霜与电中高速交错，刀光剑影间，冰与雷共舞。
这场战斗，不仅是对武艺的较量，更是对信念与道路的叩问。
等到两人衣衫凌乱，额上布满细密汗珠，同时力竭收剑，毫无形象地直接坐在地上喘息。
岩藏光造盯着天空，忽然“哈”地一声，继而畅快地大笑起来，笑声中充满了久违的释然，仿佛从未有哪一天能像今日这般痛快淋漓！
他并不后悔自己曾对将军的忠诚，稻妻崇尚御建鸣神主尊大御所大人，武者一旦决定追随心中的信念，便会贯彻始终。
他追随着他的神明，却也辜负了他的弟子。正如那句困扰他多时的话：情与义，如何两全？
一场倾尽全力的战斗，似乎也让椎名青子胸中的郁气消散了不少，心情明显畅快了许多。果然，适当的发泄有助于平复心绪。
她转头看向身旁喘息未定的师长，语气恢复了平日的沉静，开口问道：“如今，师父可曾寻回自己的心？”
岩藏光造闻言，先是点头，随即又摇了摇头，脸上露出一丝复杂的神色。
他没有穿着那身象征幕府身份的厚重大铠，而是一身简便的修行服。“我如今只是看清了自己的迷惘，看清了过去的偏执，但要说到‘寻回’……还远远称不上。”
因为盲目追随将军的“义”，而让跟随他、爱戴他的弟子陷入抉择与痛苦的两难之中。如今的岩藏光造虽然明白眼狩令并非一件正确之事，但一步错，步步错，造成的裂痕难以弥补。
但他万万没想到的是，身旁那位通透坚韧的小弟子，忽然站起了身，对着他无比郑重、无比恭敬地执了一个标准的弟子礼：“那么，师父可还愿意……回到从前？”
椎名青子伸出了手，摊开的掌心静静躺着一把他无比熟悉的、象征着道馆归属的钥匙——正是那间已被她买下的旧日武馆的钥匙。
“我想，接下来，师父会有足够的时间去重新审视与寻找自己的心。”
她的目光清澈而坚定，“希望下次对决时，弟子能看到师父真正无惑的信念。”
这份意料之外的礼物，让岩藏光造一时无言，他想起小时候，椎名青子总是满眼崇拜地仰望着他高大的身影。
偶尔在被他一招击败后，小姑娘会不服气地问到：“师父，师父，我什么时候才能赢过您呀？”
那时的岩藏光造总是哈哈一笑，爽朗地回应道：“等你什么时候，证明你的信念足够坚定，你的剑足够快的时候，便能赢过我了。”
此刻，岩藏光造没有虚伪的扭捏作态，没有犹豫，伸出布满老茧的手，郑重地接过小弟子掌心的钥匙，沉声感慨道：“你已经赢过我了，青子。”
无论是武艺，还是，心性，这位看似清冷却内心澄澈的小弟子，确实已经走到了他的前方。
“如今，柳叶师兄和冈崎师兄他们大多在绯木村协助重建和维持秩序，”椎名青子补充道，“我想他们应该也会很乐意看到这样的师父。”
想到自己曾决意要逐出师门的柳叶岚士和冈崎寅卫门，岩藏光造眼中闪过一丝愧疚，“这事……终究是我对不起他们。”
武人性情大多拿得起，放得下。很快，这位心胸渐渐开阔的师者便调整了心绪，开始认真地向自己的小弟子询问：“若是去绯木村，该给那几个不成器的徒弟带些什么好？”
“柳叶师兄和寅卫门师兄的话钟爱武艺，师父可以带一些上好的保养刀具的油和砥石。他弟弟久仁彦倒跟他兄长不同，性子跳脱些，或许会喜欢稻妻城新出的一些精巧点心。”
随着师父与弟子之间久违的对话，天光也渐渐染上了暮色。