随着眼狩令的颁布,民间的反抗情绪日益高涨。椎名青子听闻,一位无名武者竟闯入天守阁挑战将军,最终殒命于将军的无想一刀之下。
在将军追寻的永恒面前,凡人的愿望又算得了什么?
原本还算安稳有序的道馆,瞬间分崩离析。岩藏光造执意上缴神之眼,这并非旁人劝阻就能改变其心意的事情。
椎名青子甚至听闻师父要将两位已达“免许皆传”境界的师兄,柳叶岚士和冈崎寅卫门逐出师门。
得知此事,椎名青子内心充满了无力。仅仅失去了神之眼,岩藏光造的精神状态便肉眼可见地一天不如一天,眼神时常变得空洞迷茫。
她想,这就是寄托于神之眼的愿望所付出的代价吗?神之眼,究竟是恩赐还是灾祸?
她缓缓拔出了腰间的千鸟,岩藏流刀法的精髓在于心境澄澈,内心不能有一丝迷惘,方能施展出凌厉剑技。
因此,门内弟子间流传着一个心照不宣的规矩:唯有在公平对决中证明自己信念的胜者,才有资格向师长提出质疑或请求。
此刻的椎名青子身着素色便服,衣襟绣着稻妻特有的海浪与樱花暗纹。她拔刀指向师父,声音清冽:“师父,您此刻的刀中,可有迷惘?请容弟子一试!”
千鸟刀身细长,装饰简洁,寒光流转。她行了一个标准的剑道起手式,“请师父赐教!”话音未落,身形已如离弦之箭,疾速冲向岩藏光造,刀锋划破空气。
两道身影在道场中交错腾挪,刀光如电,破空之声不绝于耳。岩藏光造的招式依旧老辣,却失了往日的行云流水与一往无前的气势。
椎名青子的刀法则如疾风骤雨,精准而迅捷,每一次碰撞都逼迫着对方显露破绽。
稻妻武士对决讲究堂堂正正,不趁人之危。只见岩藏光造在一次激烈的交锋后,被震得踉跄后退,不得不一只手撑着膝盖,另一只手拄着刀才勉强稳住身形,气息微乱。
椎名青子收刀而立,目光清冷:“师父,您的心……乱了。”
她没有动用神之眼的力量,这完全是两个人最纯粹的刀术与心念的碰撞。
旁观的冈崎寅卫门和柳叶岚士看得如痴如醉,对于他这般境界的武者,观摩此等高水平的对决,本身就是难得的领悟。
回程路上,途经白狐之野,恰巧听闻一阵激烈的打斗声。
稻妻民间曾私斗成风,伤亡惨重。为遏制此风,雷电将军颁布法令禁止私斗,规定若有不可调和的矛盾,须通过“御前决斗”由将军亲自裁决。
胜者可陈述己见,败者则承受神罚,然而私下的小规模冲突仍时有发生。
身心俱疲的椎名青子本不欲理会,但当她走近巷口时,却敏锐地捕捉到一股熟悉的水元素波动气息,那感觉如同清泉流淌,却又带着锋利的剑意。
想到两人眼下尚处于盟友关系,她无声地叹了口气,再次握紧了千鸟,刀柄传来熟悉的微麻感。
果然没有猜错,在那巷中与人缠斗的,正是社奉行的家主神里绫人,围攻他的数名蒙面武士招式狠辣。
椎名青子毫不犹豫,拔刀出鞘。千鸟划出一道清冷的寒光,如月光乍泄,精准地切入战局,瞬间格开袭向神里绫人后心的致命一刀。
无需言语,神里绫人的水形剑灵动多变,制造破绽与束缚;椎名青子的刀法则迅若雷霆,精准地抓住每一个稍纵即逝的机会给予对手重击。
刀光剑影交错,水华与寒芒共舞,围攻的武士在两人的配合下溃败。
等最后一名武士倒地,椎名青子利落地收刀入鞘,发出一声清越的铮鸣。她对神里家的私事并无探究的欲望,更无意过问。
“多谢援手。”神里绫人理了理微乱的衣襟,气息平稳地道谢,周身的水汽迅速收敛。
随即吩咐闻声赶来的终末番下属迅速处理现场和伤员,此刻的他,衣袖不染纤尘,神情依旧从容,仿佛方才的激战从未发生。
椎名青子看着他这副俊逸出尘的模样,心中不由想,即便神里家真到了山穷水尽的地步,单凭这位家主这份气度与风采,也足以·····
他们沉默地同行了一段路,离得近了,椎名青子能感受到对方身上泠泠的气息。
等到了椎名府邸附近的岔路口,她怀抱千鸟,对神里绫人微微颔首,随即脚踏木屐,身影消失在暮色中。
盯着椎名青子远去的清瘦背影,神里绫人眸色微深,不知在想些什么。
此后,椎名青子接纳了柳叶岚士、冈崎寅卫门两位师兄,以及尚在门生阶段的冈崎久仁彦。
至于师父岩藏光造,听闻他要去追寻自己心中的“道”,剩余几位门生和师范弟子则选择继续追随他。
情与义,如何两全?
若不能两全,便只能各寻前路,但求无愧于心。
道馆彻底散了,那块地契被椎名青子不动声色地买下。
与青子不同,椎名汐自幼所练的刀法并非精深的岩藏流,而是稻妻最为基础的防身刀术。一来椎名汐志不在此,二来,青子认为妹妹只需拥有自保之力便足矣,不必强求。
然而,她万万没想到,一向温顺的妹妹竟会惹出如此大的麻烦。
椎名汐的居所,全然不似寻常贵族小姐的香闺。除了基本的卧室、客厅、更衣室外,其余空间几乎被改造成了一个小型药房,堆满了各式草药、医书和制药工具,空气中常年弥漫着药草和提神醒脑的熏香味道。
此刻,她的卧榻之上,躺着一个陌生的身影。
“汐子,我需要你给我一个解释。”椎名青子声音低沉,这已不知是第几波因眼狩令而被妹妹偷偷藏匿的人了。
椎名汐正眉眼柔和地调配着药方,闻言头也不抬:“姐姐,他是那位御前决斗牺牲者的好友。”
她手上的动作未停,苦涩中带着清冽的药香在两姐妹之间静静弥散。
“我想……我是敬佩这样的人。”她终于抬起头,眼中是椎名青子熟悉的、近乎固执的纯粹,“姐姐,我知道三奉行的核心成员可以凭借身份特权而无视眼狩令。对大多数没有神之眼的平民来说,收缴令或许无关痛痒。”
“可我不明白,为什么拥有神之眼的人就要遭受这样的对待?”
这个被保护得太好的孩子,无法理解世间为何会有如此残酷的禁令,为何要有眼狩令这种东西。
她原本只想尽己所能救助伤者,却发现自己的力量在稻妻当前的局势下,渺小得如同投入怒海的一粒沙。
椎名汐皱着鼻子,声音带着哽咽:“我不想总是依靠你,姐姐。我也想成为你的依靠,但是……我做不到,除了这点还算拿得出手的医术和这没用的善心,我根本帮不到你什么!”
她想,她或许是羡慕神里绫华的,羡慕她能真正分担兄长的重任。
而不是像自己,对政局变幻迟钝不敏,连贵族礼仪都学得马马虎虎。她安静地研磨着药粉,却在向椎名青子无声地求救:我该怎么办?我到底该怎么做,姐姐?
椎名青子凝视着妹妹柔和却坚定的眉眼,心头一沉。在这风雨飘摇的局势下,她可能……无法周全地保护妹妹了。
不知为何,她想起了见到母亲的最后一面,如月七绪虚弱得连睁眼都困难,身体轻得像一片羽毛,脸色苍白得毫无生气。
而后,椎名青子抬手,轻轻掀开卧榻旁的纱幔。里面的人不知何时已醒来,显然听到了她们的对话。
那双枫叶般赤红的眼眸平静地望了过来,腰间悬挂着两枚神之眼,其中一枚雷属性的已然光芒尽失,宛如灰暗的石头。
“很抱歉,给你们添麻烦了。”他声音沙哑地开口,带着真诚的歉意。
椎名青子眼神平静,几乎在瞬间做出了决断:“我会找船送你尽快远离稻妻。”
她转头看向妹妹,“汐子,到时候,你也去。”
正低头研磨药粉的椎名汐动作停顿,猛地抬头,脸上写满抗拒:“我不愿意!我要留在你身边!”
这样的局势下,她怎能忍心让姐姐独自背负一切?
“不,汐子,”椎名青子语气带着一丝不易察觉的颤抖,“只是让你和我一起护送他而已。”
她轻轻拂开妹妹的手,目光沉静地转向榻上之人,“如果我没猜错的话,想来阁下应当是枫原万叶。”
天领奉行的通缉令贴满了稻妻城,他的画像和特征早已不是秘密
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“正是在下。”枫原万叶微微一动,绷带上立刻渗出新的血迹,这样不顾伤势乱动的病人,正是医师最头疼的类型。
在外人面前,椎名汐是疏离的。她淡淡瞥了枫原万叶一眼,语气平静却带着医者的不容置疑:“若不想伤势恶化,就请安分躺着。”
锁国令之下,稻妻对外联络几乎断绝,但三奉行总有办法与外界保持隐秘的联系渠道,这是维持稻妻运转的必要手段。
稻妻本土可耕种的良田有限,粮食本就依赖进口。要想供应全境,谈何容易?
椎名汐对姐姐的安排向来言听计从,此前几次,也并非没有将受通缉或庇护的人送出稻妻的先例。
这一次,她虽然万般不愿,但想到能帮姐姐分担,还是强压下心中的不安。
只是她万万没想到,在临上船前,姐姐竟趁她不备,一个利落的手刀精准地劈在她的颈侧。
她眼中的愕然还未来得及完全浮现,意识便已沉入黑暗。
像是没料到椎名青子竟会将自己的亲妹妹托付给自己,那位流浪的武士枫原万叶明显愣住了,惊愕地睁大了眼睛。
椎名青子稳稳接住软倒的妹妹,一手抱着她,另一只手的指尖带着眷恋拂过妹妹的脸庞。
“我妹妹……就拜托你了。”
仿佛察觉到万叶眼中强烈的困惑与疑虑,椎名青子提高了些许音量,“我相信你,也相信神里家的眼光。”她如是说道。
夜色如墨,海浪猛烈地拍打着隐秘的码头,空气中弥漫着咸腥味。椎名青子目送着那艘承载着妹妹与逃亡者的小船在嗡鸣声中逐渐远去,最终没入那片永恒不息的雷海之中。
一个身影悄然从她身后走出,无声地来到她的身旁,与她并肩而立.
椎名青子沉默良久,方才开口,声音听不出情绪:“你那边的事情,处理完了?”
话音未落,她猛地转身,一把抓住神里绫人的衣领。力道之大,几乎将他拉至眼前。
她直视着对方那双依旧含着从容笑意的眸子:“下次,若再让我发现你利用我妹妹作为掩护或棋子……”
她手指关节因过度用力而泛白,“我想这早已超出我们‘礼尚往来’的界限了吧?”
以往,她的神情总是温雅得体的,唇角常噙着一抹恰到好处的浅笑。此刻,那层精心维持的假面被彻底撕破,展露出其下锋利如出鞘刀刃般、真实的自我。
椎名青子绝不相信,妹妹在绀田村义诊时“偶遇”那么多恰好需要藏匿的、被追捕的神之眼持有者,以及每次那些神之眼持有者总都能顺利搭上出海的船只.
会是纯粹的巧合,这背后必然有推手。
更何况,她分明记得,枫原家,本就是神里家世代效忠的附属家族。
出乎意料的是,神里绫人听了她这番近乎威胁的话,非但没有动怒,反而在这沉沉的夜色中,远方雷暴瞬间撕裂天际光,也照亮了他那张被电光映得忽明忽暗、深不可测的脸。
他微微侧过头,声音低沉:“青子……你不是早就想将汐子送出这片漩涡了吗?”
“我只是……提供了一个更安全的途径和理由。”
这声过于亲昵的“青子”,实在不该出现在此情此景。椎名青子心头一凛,下意识地靠得更近,几乎能感受到彼此温热的呼吸。毫无疑问,对方有着一双洞察人心、深不见底的眼睛。
她压低了声音,温热的气息如丝如缕地缠绕在两人之间,她学着神里绫人的样子压低声音,:“……绫人。”
她刻意加重了名字的咬字,“你也不想让我把你私底下那些小动作,抖露给天领奉行吧?”她能感受到对方鬓边几缕微凉的发丝拂过自己的脸颊,带来一丝奇异的痒意。
仿佛被她的威胁逗乐了,神里绫人竟低低地笑了起来,胸腔传来轻微的震动。而后,他收住笑声,只余一声几不可闻的轻哼,“你舍不得的,”他笃定地说。
你舍不得让稻妻陷入更深的混乱。
也舍不得毁掉这维系你我、乃至稻妻仅存一丝安稳的脆弱同盟。
他微微前倾,声音轻得如同耳语,却字字清晰:“至少现在,我们同路。”