众神和骨力的意识在无数个平行碎片里闪回、跳跃，如同狂风中的落叶——前一瞬是溱水畔的春日暖阳，下一瞬是恨海失控的滔天黑浪；这一秒是转轮节的璀璨烟火，下一秒是魔殿血池的狰狞面孔。记忆的碎片与虚幻的轮回场景交织碰撞，带来撕裂般的混乱与晕眩。
另一边，轮回失序，姬台和乌野利被拉入了平行世界。
民国。
熟悉的乱世。
六次轮回让乌野利积攒了不少的知识和经验，可是每一次转世都是身份重启，权，兵，钱，声望，地位，通通无法复刻。
人总是会对反复拥有的东西感到无趣。民国是个绝妙的大舞台，他获得了世俗的成功，成为了银行家沈照清。十里洋场，霓虹闪烁，掩盖不住内里的疮痍与动荡。沈照清，沪上知名的银行家，坐拥庞大的金融帝国。他衣着考究，指尖夹着雪茄，眼神锐利如鹰隼，在波谲云诡的商海与政局中游刃有余。
又一次站在高处，他有些迷茫。野蛮血腥的年代已经过去了，漫漫岁月长河，他变得安静平和，很难再因为什么热血沸腾。
除了她。
他清楚，她那样的人，一定又会为了家国奋勇牺牲。她可能是游行的学生，在街头振臂高呼；可能是歌女，在靡靡之音中传递情报；可能是战地医院的医生，在炮火中救死扶伤；更可能，表面上是学生、歌女、医生，实际却早已加入了地下党、革命军……像扑火的飞蛾，义无反顾地投向那最炽热也最危险的火焰。
他想找到她。用他沈照清的力量，用他银行里堆积如山的金钱和错综复杂的人脉网络，为她构筑一个安全的堡垒？或者…再次试图阻止她？
但这一次，他没有动。他坐在宽大的红木办公桌后，看着窗外黄浦江上穿梭的轮船。在烟雾缭绕中，思考某些轮回中被刻意忽略的问题。
她是命运的宠儿，从来没有过前世的记忆。每一次相遇，对她而言都是全新的开始。她的痛苦只在当世，她的爱恨也只关乎眼前人。死亡对她，或许意味着彻底的解脱与新生。
盖蓬也曾思考过为什么偏偏是他经受轮回的苦痛。但五石散扭曲了他的理智，不了了之。
因为只有他有执念，她不曾有？所以被轮回折磨的只有他？
当他苦苦追寻，命运让他根本找不到她。
当他陷入疯狂，尝试与她不相见，命运又让他们相遇。
李玄黓躲进深山，还是躲不过江渌水路过上门避雨。大学士隐藏自己一生，还是在为她挡箭时见了此生唯一一面。
为什么呢？
因为某个高高在上的存在正在考验他，惩罚他？惩罚他最初两世的暴虐与强取？用这无尽的轮回，看他挣扎，看他痛苦，看他每一次试图靠近或远离都徒劳无功，最终都导向她的牺牲与他的绝望？
那好，这一次，他换一种方式。
实验一下吧。不去找她，不去念她。
她会不会自己找上门来。
他强迫自己将所有关于她的思绪压入心底最幽暗的角落。他不再刻意留意报纸上关于学生运动或工人组织的报道，不再去打听任何可能与地下活动有关的消息。他将全副精力投入到银行的运作、与各方势力的周旋、以及对这乱世中财富的精准掌控上。
深秋的寒意渐浓，梧桐叶落满了法租界的街道。傍晚，华灯初上，银行即将结束一天的营业。职员们开始整理账目，铁栅栏缓缓拉下一半。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。一个穿着朴素蓝色学生装、围着灰色围巾的年轻女子，带着一身室外的寒气，匆匆推开了沉重的银行大门。
“先生，能兑换这张汇票吗？”
沈砚抬头，呼吸一滞。
她。
喧嚣的银行大厅瞬间褪色成无声的背景。那双眼睛，清澈见底，燃烧着一种他无比熟悉的、坚定如炬的光芒。
他几乎是机械地接过那张被递进来的汇票，迅速强迫自己冷静下来。
“你很急？”沈照清的声音放得平稳，目光却锐利地抬起，落在她脸上。
她犹豫了一下，低声道：“救人。”
两个字，如同重锤，狠狠敲在沈照清的心上。
一股巨大的、混杂着悲凉、了然、自嘲和荒诞的释然情绪涌上心头。他看着她，看着她眼中那份纯粹的、为“救人”而生的焦急与决心，忽然笑了
果然，她还是那样的人。
为了救人，为了理想，为了某种他永远无法阻止、也永远无法理解的的牺牲。
他拿起那张汇票，在女子惊疑的目光注视下，轻轻地将它撕成了两半，然后四半，直至成为一堆无用的碎纸屑。
“你！”她惊怒交加，几乎要拍案而起。
沈照清毫不在意她的反应，从容地拉开办公桌的抽屉，从里面取出一叠厚厚的、崭新的现钞。那数额，远远超过了汇票上的数字。他将钱推到她面前。
“这些，够吗？”他的声音依旧平静无波。
她彻底愣住了，看着那叠足以让她心跳加速的钞票，又看看眼前这个举止怪异、气质却深不可测的银行经理，眼神充满了困惑和戒备：“先生，这……这是何意？我的汇票……”
“汇票无效了。”沈照清打断她，目光坦然地迎上她审视的眼神，“这些钱，就当是投资。”
“投资？”她更加不解。
“对，投资。我相信，你会用它做正确的事。”
这平静的话语，却蕴含着难以言喻的力量。她深深地看着他，仿佛想从他波澜不惊的眼眸中看穿他真正的意图。
最终，救人的迫切压倒了一切疑虑。她伸出手，郑重地接过那叠沉甸甸的现钞，小心翼翼地揣进怀里，然后，对着沈照清，深深地鞠了一躬。
“谢谢你，先生。”
“我叫沈照清。”
她直起身，犹豫了一下，似乎在思考该不该透露真实姓名。但面对这个刚刚“投资”了她“正确的事”的神秘银行家，她心中莫名地升起坦诚的冲动。
“周明舒。”
周明舒转身匆匆离去，身影很快消失在银行门外渐浓的暮色和梧桐落叶之中。
银行里恢复了寂静，只有铁栅栏完全落下的沉重声响。
沈照清依旧站在原地，看着周明舒消失的方向，良久，发出一声极轻极轻的叹息，那叹息中带着宿命般的无奈，
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也带着尘埃落定的奇异平静。
她终究还是来了。命运在告诉他，你逃不掉的。
他是银行家沈照清。他撕碎了代表交易和过往的汇票，递出了代表投资未来的现钞。
他选择了相信她，相信她会用它做正确的事。
而这份“投资”，注定血本无归。周明舒，将如飞蛾扑火，消失在时代的烈焰里。
沈照清坐在银行冰冷的皮椅上，指尖无意识地敲击着桌面。周明舒带着那叠现钞离开后留下的寂静，比银行的铁栅栏更沉重地笼罩着他。
他理应有所进步了。诚然，比起蛮横掠夺的乌野利、愚蠢强娶的魏弦，李玄黓的山水守护、大学士的深宫庇护，乃至他此刻沈照清的“投资”，无疑展现了更柔软、更克制的爱意。这爱意里掺杂了赎罪的沉重，却也带着一丝试图成全的微光。
但还是存在某些有不对的地方。
那个考验他的存在，为什么没有为这样温柔沉默的伟大守护感动呢？为什么还是没有放过他？为什么依旧让这命运的丝线将他们紧紧缠绕，导向已知的、充满牺牲的结局？
那个存在想看到的到底是什么？
当他沉静下来，很多明晃晃的事实就会浮出水面。比如他从前太过沉浸在一个掠夺者，拯救者，守护者，赎罪者的身份中无法自拔，却根本没有过问过她到底想要什么样的生活。他可曾真正停下来，倾听过她灵魂深处的声音？可曾尊重过她每一次生命自主的选择？哪怕那选择是死亡，是投向烈火？他所有的守护，潜意识里是否也包含了阻止她走向她可能选择的终结？
他沈照清，这个经历了七世轮回的灵魂，有没有勇气接受她选择的道路？为了她信仰的思想，为了她想要的新世界？
这个念头让他不寒而栗。接受她的死亡？那比剜心更痛！几乎是本能地，另一个念头立刻跳出来反驳：
可是她不能死。乱世需要她。她的智慧，她的勇气，她的牺牲精神，是黑暗中的火种。
这个念头蹦出来时，沈照清猛地愣住了，随即，嘴角勾起一抹极其苦涩、自嘲的笑。
对，是乱世需要她，是那些需要被拯救的人需要她，是这个千疮百孔的国家需要她……不是他这个肮脏的、背负着七世血债与执念的灵魂需要她。
他需要她活着，何尝不是一种更深沉的自私？为了缓解自己轮回的痛楚，为了满足自己赎罪的愿望？
就在他陷入这灵魂的拷问与混乱时，命运以一种他未曾预料的方式，悄然拉近了他们之间的距离。
并非刻意的安排，而是时代的洪流和共同的“事业”、将他们推到了一起。周明舒需要安全的渠道转移资金、传递信息，沈照清的银行和他“开明银行家”的身份，成为了一个绝佳的掩护和枢纽。她以各种化名、各种身份频繁出入银行，有时是兑换汇票的学生，有时是替“亲戚”存钱的职员，有时是来咨询业务的“客户”。
这一世，周明舒与沈照清相伴的时间，远远超过了过去的每一世。
她依然没有前世的记忆，他也没想过让她知道那荒诞又沉重的轮回的存在。
但长期接触中，她自然而然地发现了某些端倪。