“郑司徒是害死仲姬的凶手。你应该拿起武器，为你的母亲复仇。”
荔娅眉梢一挑，毫不掩饰的讥诮。母亲？那个视她为耻辱烙印的人？那个毫不犹豫舍弃了她的人？母亲的死是她自己选择的舞台，以“忠烈王姬”的形象完美落幕。
一个小国的使者正紧紧盯着荔娅那双不同于中原王室，而是继承了她西戎父亲的绿眼睛，额角渗出细密的汗珠。他已经和荔娅交谈了有一会儿了，或许刚刚支走的侍卫很快就会察觉不对回来。他必须速战速决，激起荔娅血脉里的“野性”和复仇的怒火。
“西戎长大的孩子，应该会用这种东西吧。”
下一瞬，荔娅眉梢猛地一压，以极快的速度握住了对方还未完全递出的剑柄，冰冷的青铜带着厉风抵上了使者的要害。
西戎长大的孩子？被中原郑国收养之前，荔娅的戎王父亲确实教过她骑射的本领。但那只是为了猎取雪原上的狐兔，而非指向人心。
使者措不及防，脸上的表情冻结、碎裂，化为一片惊恐的惨白。
荔娅绿眸一眯。
“我不会用。”
她微微偏头，嘴角勾起一个毫无温度的弧度。
“你教教我？”
她先是母亲证明冤屈的证据，再是父亲发动战争的借口，最后成了郑国手上的筹码。现在又有人想让她成为手中随意支使的武器？
使者在生命威胁之下魂飞魄散，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，声音因惊恐而扭曲尖利：
“你……果然是……”
都到了这种境地，还非要骂上几句她的血统吗？
无论他想喊什么，这句话都戛然而止。因为他看到了荔娅眼中更盛的怒火。那双传说中能沟通幽冥、摄人心魄的绿眼睛，此时如同潜伏在夜色中的狼瞳，锁定了猎物。他的心里浮现了种种关于西戎的可怕传言，说不定这个拥有不详绿眸的孩子拥有巫术……
但久久的、令人窒息的沉默后，荔娅眼底翻涌的怒火终于被更深的厌恶压下。她手腕猛地一抖，短剑带着破空声被狠狠掼在地上，发出刺耳的撞击声。
我不是你们口中的嗜血啖肉的蛮夷。
也别想把我变成和你们一样的怪物。
“滚吧，别让我再看见你。”
使者如蒙大赦，连滚带爬地窜起，落荒而逃。
荔娅感到前未有的疲惫。司徒府今日在举办外交活动，她需要在席上当一个彰显郑国“好心”收留王室遗孤之大义的装饰品。好不容易挨到结束，想趁着看守松懈透口气，又遇上一个麻烦。此刻，她只想回到那间属于她的院落，关上门，隔绝这世上所有的目光与算计。至于那个看着就难成大器的使者到底是谁，她根本不想管，也不想再卷入什么是非里。
廊下重归寂静，只余风过庭树的沙沙声。
使者并未逃远。转过一个回廊拐角后，那股几乎将他撕裂的恐惧稍稍退潮，取而代之的是更深的刺骨寒意。那剑柄末端刻着他母国的图腾。一旦此物落入郑人手中，追查来源，他此番受命前来挑拨离间的阴谋便会败露。此时正值周王东迁洛邑不久，王室衰微，诸侯力征。郑国挟护驾东迁之功，正处强势崛起之时，绝非他的母国所能抗衡。
他强压住狂跳的心，原路返回。廊下寂静依旧，那柄短剑还在。使者眼中爆发出绝处逢生的狂喜。
可就在他的指尖即将触碰到那份希望时，一双华贵的履毫无征兆地出现在他低垂的视野边缘。使者全身的血液仿佛瞬间冻僵。
“寡君之使，拜……拜见公子由……”他伏低了身体，额头几乎触地，行了一个最卑微的大礼。
申由饶有兴致地欣赏着地上那柄寒光闪闪的短剑，仿佛在鉴赏一件新奇的玩物。
“剑不错，归我了。”
他语气随意得像在说今天天气真好，话音落下的同时，他已直起身。他低头端详手中短剑，指腹缓缓抚过末端那清晰的图腾，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
一阵由远及近的、属于司徒府侍卫的脚步声如同丧钟般响起。使者面如死灰，被拖了下去。而申由已经哼着不成调的小曲，消失在了拐角。
荔娅在公开场合出现得极少，接触的人很有限。周王室洛邑祭祀、众诸侯府邸宴乐、卿大夫私人诗会，全都见不到她的身影。
申由倒要谢谢那个想搅浑水的小国使者，把荔娅短暂牵制在了僻静的廊下。
这样他才能看看这个家族安排的联姻对象到底是个什么样的人。她不是温驯的雀鸟，倒像是……爪牙锋利的小豹子？或者说，意外很像他的同类。
他将短剑往上一抛，带起银弧一闪，又稳稳接住。
他是跟着父兄前来学习政务的。把此事上报，定能让那些总说他“不务正业”的老古板们刮目相看。
司徒府堂内，郑伯已闻讯前来，申侯及几位邻近小国使节也因方才的外交活动尚未离席。堂上气氛凝重，郑司徒面色铁青，申由则漫不经心地倚在父亲身后的柱旁，指尖把玩着那柄青铜短剑。
“冤枉！郑伯明鉴，申侯明鉴！此乃郑司徒自导自演的一场好戏！”
使者甫一被推搡跪地，不等郑司徒厉声喝问，便涕泪横流地嘶喊起来。
“伯”、“侯”都是爵位，实际是对郑、申二国国君的称呼。
使者猛地指向申由手中的短剑：“那图腾是假的！是郑国自己伪造，意图栽赃我国，好以此为借口，兴兵讨伐，吞并我国土地！诸公，各位使节，你们要为我国主持公道啊！”
使者将矛头直指郑国扩张的野心，瞬间搅动了堂上本就微妙的局势。诸侯使节们面面相觑，交换着惊疑不定的眼神。郑伯眉头紧锁，郑司徒则勃然变色，厉喝道：“大胆狂徒！人赃并获，还敢反咬一口，血口喷人！此剑分明是你方才欲行刺孟姬所持凶器！”
孟姬是荔娅在郑国的新名字，指排行老大的姬姓女。
而就在气氛紧绷之时，一个声音，自堂侧帷幕后响起：
“撒谎。”
申由的笑容加深了。那个愚蠢的使者栽跟头是多好玩的场面，她一定要看看。
荔娅本不该出现在这里。是一个陌生侍者语焉不详地说荔娅有东西落在了席上，非要她亲自去取。那侍者的服饰看起来非同寻常，荔娅没法逼她说得更详细一点，只是愤愤不平地将人家头上戴的簪子偷偷顺走了。荔娅想起那柄短剑，隐隐觉得不安，这才返回。
使者听到这个声音，如同见鬼，浑身筛糠般抖起来：“你……你一个戎狄，有何资格作证！”
“放肆！”郑司徒怒喝。一个侍卫直接踹了那使者一脚，以示郑国威严。
真是愚蠢，完全低估了荔娅的价值，连“孟姬”是在强调她的周室血统都听不出来。她的身份很容易做文章，周室的血是维护正统的名义，西戎的血是抹黑周室和讨伐西戎的理由。虽然荔娅的混血身份确实不太被待见，但郑司徒严格管控，那些排挤终究是不可能搞得太大，只有细碎但无孔不入的压力。
“你方才在廊下，可是差点持剑伤我性命呢。就是……”帷幕后，荔娅的尾音拖长，带着毫不掩饰的轻蔑，“水平太烂，被我反将一军。”
她顺着郑司徒给使者安的“行刺孟姬”罪名往下说，隐去了“郑司徒害死仲姬”的部分。
“怎
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么，差点被刺杀目标反杀，觉得丢脸了了？”
“污蔑！全是污蔑！”使者歇斯底里，“分明是你主动夺走我的剑……”
话音戛然而止。
所有人都听清楚了。他下意识地承认了，那是他的剑。
“我是说，我的那把……”他语无伦次，带着绝望的哭腔，“你们郑国给的剑……”
“郑国给的剑，值得你被孟姬吓跑后又折返去寻？”
申由懒洋洋的声音响起。他不再倚靠柱子，而是踱步上前，站到了荔娅身侧不远处，将那柄短剑在指尖灵巧地转了个圈，剑尖有意无意地指向使者。仿佛在说：游戏该结束了。
荔娅在帷幕之后微微一怔，侧目看向这个突然出现的、气质独特的年轻公子。二人的目光短暂相接。他眼中没有常见的探究或鄙夷，只有纯粹的好奇和一丝不易察觉的欣赏。她瞬间明白，廊下那一幕，原来还有这位“观众”。
一场风波逐渐平息，堂上气氛渐渐缓和。
荔娅无意久留，转身便走。什么她落下了东西，原来又是一次利用。
“等等。”申由踱步至荔娅身侧，青铜短剑在他指间翻飞如蝶。他将那柄短剑递到她面前，剑柄朝向她，脸上又挂上了那副玩世不恭的笑容。
“你的东西，忘了拿。”
荔娅的绿眸瞬间眯成一条危险的细线，瞳孔深处仿佛有幽绿的火焰在跳跃。她终于彻底转过身，正面对上申由。两人之间不足三尺，无形的气场激烈碰撞。
“你的东西，也忘了拿。”
她没有接剑，反而从袖中倏地亮出一物。那枚从陌生侍者发间顺走的簪子。
申由眉梢一扬，似乎更觉有趣。他伸手去接，荔娅却骤然收腕。他扑了个空，
“此事明明已经有你作证，为什么非要喊我过来，扰人清静？”荔娅眼中的怒火未散。
扰人清静？申由惯常的笑容真正出现了裂缝。他猛地再次伸手去抢。但荔娅反应极快，手腕猛地一沉，簪子瞬间被藏到身后，动作干净利落。
他非但不恼，反而低低地笑了一声，那笑声在寂静的回廊里显得格外清晰，带着一丝棋逢对手的兴奋。
“身手不错，此剑配你。”他压低声音，“下次若有人再不长眼，或许可以考虑用它。省得扔地上，怪可惜的。”
荔娅绿眸微眯。
“我看你就挺不长眼的。”
话音刚落，荔娅已经抢过了那剑。“锵啷”一声，剑已出鞘。
“你是谁？”
“申由。”他坦然报上名字，举起双手表示投降，但笑意未减，“既然你收下了这把剑，就当我们的定情信物如何？”
“别说浑话，你找我来到底有什么目的？”她受够了被利用，受够了这些带着各种目的的接近。
荔娅正想给这个轻浮的家伙一点教训，却看到申由已经笑嘻嘻地将荔娅顺走的簪子举在她面前晃悠，不知是什么时候神不知鬼不觉拿回去的。
“只是觉得有趣啊。”
荔娅收剑入鞘，将短剑一转，用剑柄的那一头狠狠重击了他一下。
一声短促的痛呼从申由口中溢出。他脸上的笑容瞬间扭曲，一只手猛地捂住了自己的腹部，身体也微微弓了起来。
她不再废话，最后剜了申由一眼，随即转身，很快消失在申由的视野里。
申由留在原地，疼得龇牙咧嘴。
但那句“扰人清静”的责骂，比剑柄的重击还令他难受。
原来她根本不想来，也没兴趣看什么使者栽跟头。
申国是郑伯夫人郑姜的母家，不好好拉拢她可不妙。