正常来说，这事儿也好办——
无论冯渊、薛蟠中的哪个后退一步，放弃这个小姑娘，拿着从拐子手里找回来的银子离开，再另买一个姑娘就是了。
不想，两人竟谁都不愿退步。
冯渊是因为自己是个好男风的，除去小姑娘外，他再没对其他姑娘动过心。
这姑娘几乎是唯一能让他过上“正常”日子的希望。
何况冯渊为了迎回对方，还买了不少聘礼。
他当然不想放手。
可薛蟠是个霸道性子，从来不懂退让。
加上小姑娘生得格外好看，一身气质更是不俗，兼之眉心一点红痣，更带了几分出尘脱俗的意味。
如此美人，身为色中饿鬼的薛蟠怎愿意放手？
眼瞧着说不通，两人就要打起来了。
小姑娘被小厮守着，眼睁睁看着两人越说越气，局面也愈发紧张，整个人吓得不知所措，泪水啪嗒啪嗒地往下掉。
薛蟠人多势众，很快没了耐心。
他转头看向护卫：“既然他不知好歹，你们还不快去教他个好？”
护卫对视一眼，立刻朝着冯渊围了上去。
冯渊梗着脖子，仍不愿松口。
那护卫唾了一口，抬起手就要往冯渊脸上招呼。
“住手——”
护卫动作一顿，闻声回头。
不想，竟看见金陵贾家族长正着急忙慌地朝着他们跑了过来。
护卫忙收住手，害怕地看向薛蟠。
薛蟠皱眉：“贾伯父您怎么过来了？”
他转头看了眼哭得泪眼朦胧的小姑娘，心里有了不好的预感，
“您不会也在拐子手上买了这个小姑娘吧？”
贾族长都多大年纪了啊？
竟对这么小的姑娘下手？
贾族长多精明一人？他一眼就看穿了薛蟠的想法。
然后，他就被恶心到了：
薛家果然是没落了，顶立门户的长房长子竟是这么个德性。
若在往常，他早就出言斥责了。
但想到郡王妃的吩咐，他只能强忍不耐对薛蟠解释：“蟠哥儿，我也是刚得到消息，知道街上有个拐子在卖眉心有一颗红痣的小姑娘，这才赶了过来。”
“这小姑娘本是姑苏人士，其父姓甄，与我贾家有些渊源。”
“她多年前被拐，其父母一直派人在找。”
“为此甚至托到了郡王妃那儿。”
“我也没想到，她竟被拐子带到了金陵。”
“你能否给我个面子，等将拐子送去府衙之后，将这小姑娘给我带走？我也好在郡王妃跟前露个脸。”
薛蟠正想拒绝，就被小厮戳了一下。
他不满回头。
小厮忙凑到他耳边小声开口：“大爷您就将这姑娘给了贾家族长吧。”
“您忘了？大姑娘可是要进京选秀的。”
“若能借此给郡王妃卖个好，大姑娘的选秀岂不是成了？”
“说不得大姑娘还能入宫做娘娘呢！”
薛蟠性子霸道，没什么人性，但对家人倒还留了几分感情。
何况宝钗入选，对他也有好处。
这般想着，薛蟠便不甘不愿地冲着贾族长点了点头。
贾族长当即长舒一口气。
而后，他看向冯渊：“这位公子，不知可否割爱？”
冯渊实在喜欢这个小姑娘，即便得知了贾族长身份，又听他提到了郡王妃，也仍旧有些不愿放弃。
贾族长视线落在冯家老管家手上提着礼物上，勾唇笑了下。
他抬手从腰间解下钱袋。
又从中取出一张百两银票，将其递给冯渊。
贾族长：“就当做是对公子的补偿。”
冯渊付给拐子的银钱早已从他身上拿了回来，他置办聘礼耗费的钱财又不过十几两银子。
一百两……
冯渊不舍地看了眼一旁懵懂不知的小姑娘，到底收下了银票。
而后，他就带着老管家离开了。
贾族长转头示意管家。
管家会意，走到小姑娘跟前。
贾族长则看向薛蟠：“蟠哥儿可还有事？”
薛蟠笑道：“今日遇上，正好和伯父说上一声。我们一家后日就要启程上京，送妹子参加选秀了。”
“早听亡父说起过郡王妃，不知上京后可有幸上门拜访？”
贾族长一顿，忍不住将薛蟠从上到下打量了一遍。
他像是才认识薛蟠一般，惊叹道：“以前听人说了许多蟠哥儿的纨绔事迹，以至于我一次也没认真观察过你的相貌。”
“如今仔细一看，竟发现你五官标致，是个难得的俊俏小子。”
薛蟠眼眸一亮：“我妹子比我生好看十倍！”
“不不不，百倍千倍都不足以说明我与妹子的差距。”
“若我妹子是天上高悬的明月，那我就是地上软烂污糟的烂泥。”
“世上再找不到比我妹子更好看的姑娘了。”
贾族长虽怀疑薛蟠是自卖自夸，却仍旧笑着说道：“明日你带妹子到贾家来一趟，若她果真如你所说，我信中引荐一番也未尝不可。”
薛蟠当即笑开了花：“一定一定。”
说完二人又寒暄几句，这才分道扬镳。
薛宝钗的容貌，无需质疑。
何况郡王妃早有提点。
见过薛宝钗后，贾族长当即承诺，会在写给郡王妃的信中为她美言几句。
薛家母女三人得此消息，兴奋得不行。
-
她们高兴，收到信的贾敏也高兴。
她带着信来到林家，将这个消息告诉了贾攸。
贾攸：“没了薛蟠打死人之事，薛宝钗入选应当还算容易，你……”
贾敏神秘一笑：“薛家女儿可没有大选资格。”
贾攸脑子一时没转过弯。
贾敏耐心解释：“她上京参选，必是为公主和郡主的入学陪侍而来。”
“但公主郡主的伴读，也绝非一介商人之女可以担任。”
“京中那么多适龄女儿，谁又比她差了呢？”
“薛姑娘想入宫，只有小选一条路。”
“你想送薛宝钗进小选？”贾攸惊讶，“她有小选的资格？”
“小选不比大选，毕竟是入宫为奴为婢，可操作余地比大选大多了。”
“和内务府打个招呼的事儿，于我而言十分简单。”
“实在不成，还能效仿当年的元春。”
“别忘了，王爷的母妃还在宫里。”
贾敏想送人入宫，可比贾家、王家简单多了。
二人对视一眼，不约而同地笑了起来。