裴因随着余旧一路快马加鞭，直到西市的一条巷口前停下。
甫一接近那条窄巷，便觉气氛不对。
巷口早已被黑压压的人群堵得水泄不通，不时有惊呼咒骂声传来，如同煮沸的粥锅。
裴因紧抿着唇，面色沉郁翻身下马，侧身挤进人群，只听得妖女现世，当街杀人的字眼刺进他的耳朵，心中猛地咯噔一声。
难不成阿禾薄氏遗孤的身份已经暴露？
“提刑按察司使办案，闲杂人等速速让开！”
余旧在前方厉声呵斥，举着按察司的腰牌为裴因开路。
可裴因已然听不到旁的声音，脑中只有妖女现世，薄氏余孽几字不停游荡。他等不及人群散开，硬生生挤出一条缝隙。
稀薄的空气豁然开朗，只见京兆府的几个小吏手持尖刀守在四周，数十镇妖司吏围成一圈，皆着一身黑红短打，宛若厉鬼。
而被厉鬼团团围住的地上躺着一个鲜血淋漓的男人，眉骨处有块显眼的青紫色胎记。
此人正是李茂。
莫大的急迫与恐慌浇头袭来，他强稳住心神，逡巡过四周，终于在镇妖司吏的对面，看到了那个孤立无援，浑身浴血的温堇禾。
她背对着裴因，稍稍低头，肩膀耸起愈发显得单薄，身上那件素色衣衫，从肩头到袖口，如今溅满了大片深褐色的血污。
而她手中紧握着的，沾满浓稠鲜血的，正是因何刀。
刀尖上的血迹滴答而下，落在李茂紧闭的双眼之上，顺着他青紫色的眉骨蜿蜒而下，与地上粘稠的血泊汇集到一起，宛若滴水重回汪洋。
像是感应到了什么，温堇禾蓦地抬眸，穿过重重官吏，静静地直视裴因，握着短刀的手无力地垂在身侧，没有辩解没有呼喊，甚至双眼无波无澜，仿若一具空壳。
裴因忽感心脏骤缩，随即拨开镇妖司吏的阻挡，解下身上的斗篷，罩在了温堇禾身上。
见他此举，人群忽的喧闹起来，裴因抬眸冷脸扫过众人，宽阔的后背抵挡住他们恶意的眼光。
“阿禾，阿禾？”他握住温堇禾的小臂，温声唤她，“阿禾，醒醒。”
几声呼唤后，温堇禾的双眼重又恢复了神韵，她低头看向鲜血淋漓的双手，一股莫名的陌生感涌上心头，禁不住张开十指握了握。余光瞥见地上早已是一滩烂泥的李茂，眼底闪过无措和不解。
她望向裴因，张了张口。
“我······”
“交给我。”裴因一手抚过她的后脑轻揉了几下，将她扣入怀中。
“此妖女滥用术法当街杀人，奉靳司使之命押入镇妖司地牢。”见裴因护着温堇禾，镇妖司佐吏拢了拢衣袍，走来高声对峙，“带走！”
“我看谁敢？”裴因厉声道。
气氛一瞬间凝滞，躲在远处的京兆尹猛地打了个激灵，目光在他们二人身上逡巡，最后默默退了半步，躲在人群中看戏。
“裴大人这是作甚？”镇妖司佐吏嗤笑，“包庇罪犯吗？”
“无凭无据何来罪犯？何大人从哪儿扣来这么大一顶帽子，裴某当真无福消受。”裴因横眉冷对，紧逼着说道，“再者，李茂一案该是本官审理。”
镇妖司佐吏仍想反驳，却被人群外一道声音打断。
“何大人，今早朝堂之上，圣上已下旨此案交由按察司审理。”靳方夷自人群中走来，官服尚未脱下，像是将将路过，“嫌犯自然不该由镇妖司羁押。”
裴因冷眼紧盯靳方夷，眸光锐利像是淬了毒的刀，恨不得将他千刀万剐。
眼前之人总是温润若醴，似是璞玉未琢。
可他只想朝他的假面上狠狠啐一口。
真是一张狐面皮，恶人心。
他嗤笑一声，不愿理会，余光却瞥到另一张熟悉的面孔。
裴因心头一震，目光越过人群，在往来穿梭的官吏和百姓的人流中，清癯的僧人显得格格不入。
他眯了眯眼，与虚云目光相接。
隔着重重人海，裴因只觉那道目光像极了蛰伏数年的毒蛇，本是悲悯众生的面容消失，唇角却牵起一抹嘲弄玩味的笑意，朝他双手合十后，转身离去。
为了堵人口舌，裴因还是将温堇禾带回了按察司地牢。
他将牢狱中的狱卒悉数遣退，确认四下无人后，慌忙跑到温堇禾身前，将她上下瞧个仔细。
见她浑身并无伤口后，刚想开口，温堇禾就朝他伸出食指，放在嘴边轻嘘了一声，摇摇头。
裴因随即噤声，看着她一脸严肃地伸出手，颤抖着摸向后脖颈。
摸索片刻，直至揪起一块皮肉，飞快抽出因何刀挑开，一条蠕动的肉色蛊虫探头而出。
温堇禾痛得浑身冷汗，紧咬牙关一刀盲扎在蛊虫身上，空中霎时弥漫着一股腥味。
她屏住呼吸，横刀一挑，连血带肉将蛊虫迎风劈成了两半。
那虫子趴在地上蠕动了几瞬后便绝了生息，温堇禾心中这才松了弦，顿时浑身脱力，因何刀咣当一声落地。
裴因弯身上前接住了瘫倒的温堇禾，后颈处汩汩而下的鲜血已流进了她的衣物。
他满面焦急，开口要寻御医，却被她拉住手臂。
“你若此时寻医，岂不是打草惊蛇？”温堇禾低声道，一脸无所谓，“再说了，一点皮肉伤不碍事。”
“管不了那么多了。”裴因气极反笑，想要呛她几句，可见到她愈渐惨白的唇色，终究作罢。
他唤来门外的余旧，朝他使了个眼色吩咐道，“去请秦医士。”
伤口仍在流血，裴因撕下一截衣袖，小心翼翼简单包扎了下，听她将来龙去脉梳理清楚。
“昨晚我去了祭坛，本想探探虚实，却看到了虚云。可没能与他正面交锋，只窥到一面衣角而已。”温堇禾说。
“所以你就单独行动，丝毫不顾自己的安危？”裴因有些气恼，面色沉了下来。
温堇禾第一次见他阴沉着脸，竟有种黑云压城的窒息感，她晃了晃裴因的衣袖，声音也软了下来。
“你先听我说。”
裴因觑了她一眼，绷直嘴角冷哼一声。
“猜是他在我身上中了蛊，那蛊虫可操控人的心神。”温堇禾
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挑起蛊虫的尸体，双眼镇静无波，“昨晚睡着后，直至今早我都没有记忆，清醒后就看到李茂倒在血泊中，我成了杀人嫌犯。”
“好一招连环套。”裴因包扎好伤口，依旧冷脸道，“如今你薄氏遗孤的身份暴露，只能先在这里委屈一段时间。”
“有裴按察使坐镇，我怎会委屈？”温堇禾轻笑，朝裴因挑了挑眉。
见她这副模样，裴因气闷，曲起两指弹了弹她的额头，无奈道。
“若此事发酵，你觉得以我之力还能护住你吗？”
温堇禾仍旧不以为意，抬手揉搓他的耳垂，仰头在他眉心痣上啄了一口，轻声说。
“我信你。”
裴因顿时怔愣在原地，颤动的双眸对上她满含笑意的眼神，不自觉地，从脖颈处向上如煮熟的虾一般蹿红。
直到他感到空气也变得燥热，胸前起伏不定，想要抽身却被温堇禾一把拉了回来。
她朝他招招手，唤他附耳过来。
像是中了蛊，裴因随即俯身，耳廓似有若无贴到她的唇边，听到她低声说。
“祭坛之下有鬼，去找师父。”
.
祭坛之下一道暗门轰然打开，虚云自门外缓步走来。
扑鼻而来的腐败咸腥味道让他不经意皱了皱眉，暗室藏在祭坛之下，昏黑如晦，仅有几盏微弱的烛光摇曳。
他耸了耸鼻尖，扫过暗室中间的法坛，那是数百人堆砌成的一座巨大的、蠕动的山。
密密麻麻的人叠在一起，男人，女人，老人，甚至依稀可见孩童瘦小的轮廓，像是随意丢弃的布偶。
各各衣衫褴褛，面色灰败，深陷的眼睛好似蒙尘，映不出半分活人的意味，没有挣扎，没有哀求，甚至没有恐惧，只剩一片死寂的麻木。
可他们虽瘦若枯槁，却仍存着微弱的呼吸，唯有法坛之外的几盏烛灯昭示着他们的生命。
仅靠着快要干涸的灯油燃烧，好似风中残烛。
他们自然不能死，一切还需等到祭天大典之时，献祭给伟大的，精巧的阵法之中。
靳方夷负手而立，仰头欣赏这座活人山。
“阿弥陀佛。”
虚云走到靳方夷身后，双手合十，闭眼祈祷。
“贫僧一时不知，靳大人究竟可有能力助贫僧夺得妖王之力？”虚云转过身，似乎故意不去瞧那座人山。
靳方夷侧过身，右眼隐于黑暗中，微不可察闪过一丝杀意。
“高僧此言何意？”
“那晚祭坛之上，若不是贫僧发觉温施主的踪迹，如今大计则毁，何来共赢一说？”
虚云不疾不徐，一脸淡漠。
“你可知杀了李茂，再在偌大的京中寻到八字相合的男人有多难？”靳方夷觑了虚云一眼，转过脸看向活人山，“眼下风声愈紧，稍有不慎便是你我都会搭进去。”
“这是靳大人的事，与贫僧无关。”虚云手持念珠，眼底尽是胜券在握的笃定，“贫僧只知，助靳大人成其大业后，贫僧会得到本该拥有的东西。”
“哪怕是抢，也终究会得到。”