春宴白日，各家子女在园中自由游赏，沿路茶点不绝，各处花架新张，供女眷驻足歇赏。
随暮色渐降，宴席设于回廊水榭之间，宴罢，尚有夜游，又在湖畔设投壶取彩、临水戏谜之乐，供诸女郎、公子试展才艺。
虽未明言赐婚，但贵胄间心照不宣，御前春宴，场面越盛，落入眼中的人便越多。
崔莞言立于柳影婆娑处，目光掠过湖心。
当年春宴结束后，御湖安排了灯舞，湖中画舫游移，岸上贵女成群而立，人多拥挤，沈明宜不慎落了水。
消息传到她耳中时，已是数日后。
众人只道沈家小姐福薄，也有人悄悄议论，说她醒来时断断续续提过“有人推我”，但当时人多混乱，她自己也没看清。
那时灯火掩影，且临水台本就逼仄，推搡之间坠水并不稀奇，于是这事最后不了了之，只说是意外。
如今想来，谢清菱虽参与其中，但那一推恐怕非她亲自动手。
日未西沉，湖畔已开始布置夜宴游赏。
御湖西岸新设了一座临水台，崔莞言抬步向前，行至台边，扶上那围栏。
栏杆并不高，她探出半身去试，若有人推她这样一个女子，只需两成力，稍一失衡便足够叫人失足落入湖中。
她正要收回身子，袖口却忽然一紧，有道力自身后袭来，将她整个人猛地往后一扯，脚步踉跄，堪堪稳住，回头，便撞褚元唐那张冷峻愠色的脸。
“在找死吗？”他目光里带了几分不加掩饰的怒意。
崔莞言手腕被他紧攥得生疼，挣了两下，未能挣脱，只能抬眼看他：“王爷这是……见不得臣女赏景？”
褚元唐却并未松手：“你方才那样探出身子，是在赏景？若是失足落水，你可担得起搅乱春宴的名声？”
今日他这几句话，可比前世一整年都多。他这是以为她要跳湖寻死？还是又打算上演一次英雄救美？
前些日子还亲口说她靠近他就是找死，如今却跑来“搭救”，真是好笑得紧。
“王爷，还不舍得放手吗？男女授受不亲，在宫里这般拉扯，对臣女的名声不好。”
“臣女向来稳重，不会落水。倒是王爷……方才那一把，可是救命之举？难不成早已在旁候着？”
这话分明是带刺的，褚元唐的眉拢得更紧了些。
她又缓声道：“宫中春宴，贵女众多，王爷若是有空，不如去西苑走走，那儿的花比这儿开得艳。”
言下之意，是说他自作多情，让他别在她面前碍眼。
褚元唐面色沉了几分，冷冷一甩手，转身大步离开，袖袍翻起一阵风。
望着他的背影，崔莞言觉得可笑，他居然只是走了？这个向来滴水不漏、情绪晦暗的男人，自归京以来，情绪起伏得可谓反常。
她不知他到底藏了什么算盘，但能肯定一点，他的出现，确实牵动了许多人的神色。
尤其谢清菱，今日神情太明显了。
崔莞言并非未曾见过少女怀春，只是谢清菱看向褚元唐时的眼神，不单是欣赏，更是笃定、贪婪，像是盯上了什么势在必得之物。
她不是圣人，要救沈明宜，前提是自己安然无虞，利用褚元唐将谢清菱引开也未尝不可。
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一整日，崔莞言都在园中四处行走，有人想上前攀谈，她便温声几句回挡，亦有人悄声议论，低语中似提及“灾星”二字。
“就是她吧？听说当年她一出生，国公夫人就小产了……”
“怪不得被养在外头那么多年，谁愿认回这样的女儿……”
“听说是封州长大的，气度倒也不凡。”
崔莞言止步转眸，只静静望了过去，未多言一句，那几名贵女却仿若被扼住喉咙，顿时噤声，低头施礼，连退两步，再不敢口出轻言。
另一边，谢清菱则拉着沈明宜，兴致勃勃地穿行花下亭间，一会儿赏花，一会儿评衣，话题不离脂粉风流。
沈明宜起初还能敷衍几句，到了后来，眉宇间已有些不耐。她素来爱静喜文，最厌这种无意义的攀比闲话。只是今晨应下了同游，若中途推辞，便失了体面，只得咬牙陪着，一路点头应和。
日暮时分，御花园内灯火初上，数十盏宫灯从水边一路延至宴台，宛若流光织就的玉带。
众人齐齐起身，向着主位叩首行礼。
文帝一袭明黄常服神色庄重，其后，贵妃沈氏与皇后并肩而至。
崔莞言随众女跪拜起身，方才欲按例归位，皇后却突然高声道：“莞言，来我身边。”
众人一怔，连崔时也愣在原地，他与长姐一同长大，多年来没给过他什么好脸色，怎的对十几年未谋面的妹妹如此亲昵？
崔莞言绕过几案，于万众目光中，落座于皇后近侧。
皇后亲自替她理了理发簪，笑意宴宴：“你刚回京，坐我身边，我安心些。”那语气不似客套，更像长辈自家人间的偏爱。
这一幕落入诸人眼中，原本那些因国公府流言而起的非议便如鱼骨般哽在喉间。
先前尚有贵女在暗中轻声议论，说她身份尴尬、受主母冷待，如今谁还敢多言半句？
崔莞言低头垂眸之际，余光掠过殿上另一侧主位旁的身影。
褚元唐正坐在皇帝左下首，视线似是落在她身上。
她眼神流转，与他目光将要相接之际，他却蓦地偏开了头，有意避让。
宴席另一头，沈贵妃与妹妹沈明宜却并无外人眼中的姐妹情深。
崔莞言早有所闻，这二人并非同母，自幼便暗中争锋。沈明宜天生丽质又才名远播，向来得忠义侯宠爱。直到入宫后，沈贵妃才算真正扬眉吐气，将那口多年的气一寸寸夺了回来。
宴席渐起，觥筹交错间，殿中热闹非凡。
贵妃举杯劝酒，几位权贵世家女儿接连献舞，笑语盈盈。皇后偶尔与崔莞言低声言笑，引得旁人频频侧目，心思各异。
而褚元唐自始至终未曾多言，唯在崔莞言偶尔饮茶之际，眸光才动了几分。
谢清菱坐在内苑一侧，自入席后便频频回望主位，目光久久停留在褚元唐身上，几次欲起又止，终究未曾找到借口靠近。
夜色渐深，宴席至酣。
文帝起身，举盏笑言：“湖上灯舞已备，诸卿可前往游赏，不必拘于礼数。”
众人闻言纷纷起身，移步向御湖而去。
沈明宜与谢清菱站在投壶台前，目光却并不在局上。谢清菱兴致正浓，沈明宜却早已神色倦倦，只敷衍地点头。
灯舞尚未开始，离岸不远处的水台也仍在布置。崔莞言随意绕行，身后跟着皇后派来的宫女欣儿。
远远望去，褚元唐立在岸边与人交谈。
她吩咐宫女去倒了一杯味道极重的桃花酿，算计好时间走过去，恰撞上迎面走来的谢清菱与沈明宜。
“谢小姐，好巧。”她故意抬高声量，思量是否能引起褚元唐的注意。
果然不过片刻，他朝这边看过来。
“崔小姐。”谢清菱应声，拉起沈明宜的手
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，“明宜，这位是庆国公府的二小姐。”
听到庆国公府四个字，沈明宜的脸色一下变了，她一向厌烦崔时纠缠不休，如今见到他那妹妹，更是连应付都懒得装。
见她不肯打招呼，谢清菱尴尬地笑了两声，心里却想，再怎么不愿意，过一会儿还不是要成一家人。
正要打圆场，又看到崔莞言的眼神正看向别处，顺着那方向看去，竟碰上周王的眼神。
她又惊又喜。
崔莞言自是看得清谢清菱眼底那点被欲望灼亮的野心。
她与褚元唐同路归京一事，早已封锁，知者寥寥。此时便装作初次见那人，低声补了一句：“那位公子似乎在看我们……看起来，好像是在看谢小姐？”
“好像的确是在看……”沈明宜也将信将疑地说。
谢清菱一脸娇嗔，“你们别说胡话，那可是周王殿下，怎么会看我……”
她嘴上推辞，眼却没挪开半分，目光急切地黏在他身上。
周王神情虽冷，却偏有股说不清的张力。她想，若真是看她，也不是不可能。
容貌输她们，但那等冷淡无趣，怎敌得过我知趣贴心？一个冷面王爷，哪能喜欢死水一般的性子？
“说不定殿下是拉不下脸。”崔莞言接着劝她，“谢小姐若主动，兴许便成了这一场春宴的头筹。”
这话一出，谢清菱果然犹豫了，脸色浮上一抹难掩的喜色。
助兄长和崔时成事的确重要，可她自己呢？若错过这次机会，私下里怎好舔着脸去找周王？这一步若成，她谢清菱的命数便换了。
她眼中神采飞扬，敛起笑意，柔声道：“明宜，你在此等我一会儿。”
不等沈明宜回应，她便已转身，抬步朝褚元唐那边行去。
沈明宜侧头看了崔莞言一眼，总觉得她话里有话，但又挑不出半点不妥来。
崔莞言看着那急不可耐的步伐，淡淡地笑了。
人若急着去摘高枝，怕是要忘了自己几斤几两。
她摇了摇头，“谢小姐倒是有勇气。”
沈明宜想起谢清菱那眼神，也轻轻勾了唇角。“她一向眼高于顶。不过周王殿下……我瞧着，怕不是那么容易应付的。”
话音刚落，崔莞言似笑非笑地看她一眼，从一旁宫女手中取过那早已准备好的桃花酿，举到她面前。
“沈小姐要不要尝尝这桃花酿，甜得很。”
“多谢崔小姐美意，只是方才饮多了些，此时再沾杯，怕失了仪。”
崔莞言似乎也未强求，只微笑着将酒杯撤回些许，可就在手腕略动之间，杯中酒液溅了出来，笔直泼在了沈明宜胸口处。
绣着彩蝶的罗裙晕开一大片，湿迹斑斑，极是显眼。
“哎呀……”她神色带着几分歉意，“沈小姐莫怪，我这人向来笨手笨脚。”
沈明宜心情本就不佳，又被这一洒弄得一身狼狈，却不好当众发作，只能强压情绪，“无妨。”
“衣裳湿成这样，夜里风凉，怕要着凉。快带沈小姐去换身衣裳。”崔莞言对身后的欣儿说。
皇宫规矩森严，穿着湿衫行走已是失礼，更别说她向来不肯向沈贵妃低头，断不能让那位见了笑话，沈明宜只得压下羞恼，随宫女离开。
谢清菱正神采飞扬地站在褚元唐面前，絮絮言语唇角含笑，浑不知身后风向已变。
她尚沉浸在自以为的高嫁得计中，全然未察觉，她应下的那场局，已经败了一半。
剩下的一半，崔莞言会让亲手补上。