被掐住下颌，甜腻的糖浆灌入喉管，肚中灼烧痛感的确有所缓解。
戚琼连连咳嗽，又被薛灵强行闯入识海。
高悬于穹顶的记忆灯海浩瀚璀璨，薛灵又将自己的记忆投影过来，戚琼便有所感知地接住辍连成串的明灯。
薛灵道：“第一件事，和薛从霜卷了钱财逃走，致使我娘不治身亡。”
画面以小薛灵双眼为引，她躲在角落将视线投向大街。小戚琼被一个穿着朴素的妇人拉到街角。
妇人虽面容消瘦，却依稀能看出昔日灵动貌美的影子。
她攥住戚琼手腕，将一颗糖葫芦塞到女儿口中。母女二人很是亲昵，戚琼吃完糖葫芦便恋恋不舍地走回来。
薛灵忙跑到亲娘身边，装作不知情，待回府才将人拉回闺房问：“表姐，你刚才去哪里了？”
戚琼坐在床上，搅弄裙摆道：“灵儿，不如你和舅母回娘家去吧。”
小小的薛灵顿时忘记询问薛从霜的事，急忙爬上床挽着表姐手臂着急：“为什么？”
戚琼眼眶泛红：“老宅凭我们是卖不掉的，舅母家好歹是扬州富商，你们回去后如何也不会比现在更糟。如果再带着我，舅母日子一定不好过。她的身子已经很差了，灵儿，你能明白吗？”
薛灵摇头：“我不明白！我不明白！这全都是爹和姑姑的错，我怎么可能把表姐丢下？再有几日我一定能调动灵气，不如……我们带着余钱跑吧。”
她趴在床上呜呜哭起来，戚琼叹了口气哄她：“你先午睡，我去厨房看看。”
脚步声远去，薛灵这才后知后觉地想起还没问姑姑的事，匆忙擦干眼泪追出门去。眼瞧表姐往爹爹的书房走，她又怕又惧，悄悄跟在后面想将拉人回来。谁料想表姐脚步轻快地溜进去，她立刻在外望风。
戚琼出来已是一盏茶后。
正巧薛从达从外面回来，抬脚迈进书房。须臾后他咆哮着冲到后院，质问是谁偷走了房契和他藏起来的钱。
他本欲动手，又被戚琼用石子儿赶了出去。
妇人抱着两姐妹大哭一场，薛灵再提及薛从霜，戚琼却只道：“过几日就见分晓了。”
一朝跌落尘泥，薛从达终究还是被下了大狱。妇人身体越来越差，到最后只剩一个看门的老奴愿意留下。
又有一日，薛灵发现戚琼与老奴外出，回来便给母亲买了药材。
她趁表姐煎药的工夫，再三逼问，赵伯却也不知表小姐哪里来的钱。
她冲到厨房质问，才知道表姐竟当了姑父留下的信物。她当然相信钱和房契与表姐无关，可当她问起，表姐却又沉默了。
过往画面逐渐消逝。
薛灵漠然：“你说，究竟是谁偷走房契和仅剩的钱？你是不是觉得瞒着才是对我的保护。戚琼，你真的很自以为是。”
她抬眼射穿戚琼怀中的明灯，属于戚琼的记忆在二人眼中炸开。戚琼用了许久才消化这部分记忆，薛从霜与某个枯瘦癫狂的身影逐渐重合。
她蹙眉：“那次娘要我找出房契，然后带我去找爹，我没有答应。她承诺会想办法筹钱还给债主，我并不完全信任她，没有拿到钱前不想让你们空欢喜。”
薛灵只是一味冷笑，并不回答。
戚琼自顾自解释：“至于为什么去书房，因为舅母说她有一部分嫁妆被藏了起来，希望我用法术寻找。我什么都没有找到，舅母也不愿让你知道。我那次也是真的去卖了爹留下的一件信物。”
“那偷走娘救命钱的就是她薛从霜！”薛灵怒气冲冲，“而帮凶是你，因为你什么都不肯告诉我。”
两世为人子女，戚琼对这个出现在记忆里寥寥数次的女人感情复杂，她按压眉心：“薛从霜就是一个寻常女子，根本不可能翻过高墙溜进书房。”
“你还在为她说话！不愧是血脉相连的母女。那你就好好回忆回忆，我娘！你才该视作亲娘的那个人到底是怎么死的。”薛灵冷笑，扬袖划到下一段记忆。
寒冬来临，妇人远在扬州的娘家竟也放弃了她。如今是她兄嫂当家，家中之前又被薛从达狠狠坑过一大笔钱，惹得官司缠身，扬州那面彻底断了来往。
债主日日登门，薛从霜放印子钱，强买强卖欺诈同行一系列丑事终于被曝出。
妇人终于支撑不住一病不起。
三人手中再无银钱，赵伯花光所有积蓄，两个孩子也想尽办法，连卖身去做奴婢都想了。那段时间戚琼更是疯魔，想出各自五花八门的法子往外报。
可妇人的身子早已无力回天，光是房契失窃就压垮了她，任凭戚琼拿回什么好药材都无济于事。连临死前，她都在自责没有经营好这个家。
她望着病榻前的两个女孩儿，泪流干了，人也瘦得像枯木。生老病死，莫过于此。
咽下最后一口气，妇人睁着眼离世。一句话都没提过旁人，连赵伯都得到她的感激还有那纸卖身契。
画面再度消逝，望着枯坐在地的戚琼，薛灵终于生出一丝隐秘又痛苦的快感。
她毫不留情：“第二件事，抛弃了我。”
戚琼呆呆地仰起头，怀中又一团明灯被刺破。她微微战栗，扬头看向投影。
*
薛府挂了白布，一副最次等的棺材停在厅堂。
趁出门采买的工夫，戚琼又被不知从哪里冒出来的薛从霜拽到角落。她无悲无喜，只问亲娘：“你知道里面躺的是谁吗？”
薛从霜晃神，轻扣女儿肩头，捂住心口道：“还好我先回来一步，不然我那份家业定会被族人吞了。哼，哥哥还真是不争气。不说这些，走吧。”
拽开对方抓来的手，戚琼单薄如纸，五指用力：“去哪里？”
薛从霜吃痛，越发焦急烦躁，不由催促：“我也不能带走这么多人。既然我那哥哥没死，侄女身边还有一个老仆照料，你就不要操这份闲心，天底下可没姑姑养侄女的道理。我这次遇上一位高人，他能将我们引渡到世外仙洲去。这次我一定能找到你爹，看他是不是真回去找了别的女人！”
女人的神色隐隐癫狂，狭长的双眸射出精光。更显面相尖酸刻薄，让人望之生厌。
“厄瑕啊，要是见到爹爹，你可要好好和他说。你的天资
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如此之高，只有你才是他所期待的孩子啊。他不能不要我们母女，有信物在手，我看他怎么抵赖！”女人眼中流出热泪，取出一道用过的符箓。
戚琼愕然，移物符？原来盗走房契和家产的……
眼底仅存的一点微光猝然黯淡，明亮的双眸透出天真，她疑惑问：“路途遥远，那个人为什么肯带我们去？他是爹爹的朋友吗？”
薛从霜笑答：“他同你爹一样，只是偶尔来人间游玩的修士。若给他一些路费，他愿意好心带我们一程的。”
戚琼仰头望向低矮狭窄的房檐，这条小巷鲜少有人来往，空气中隐隐散出腐臭气，难见天光。她取出几张符纸在指尖摩挲：“这是爹临走前留下的，娘将这个送出去，那人一定会对我们更好。”
她眼底映出薛从霜感动又魔怔的神态，那只手刚伸过来，灵力瞬间流窜，如蛛网般瞬间捆住其手脚。
薛从霜一个不稳跌倒在地，不可置信仰头：“你骗你亲娘？”
戚琼蹲下在其身上翻找，却不见一个铜板。她拔高声调质问：“你已经把钱全给那个人了？”
薛从霜怨愤地瞪她，格格笑骂：“厄瑕啊，你觉得娘会这么蠢，连仙洲的地都没踩上就白给外人送钱？钱和房契我全藏着呢，明白了吧！还不快给我松开！”
看着侧躺在地一脸陌生的女人，又低头看自己一袭破旧的白衣。戚琼小小一个人儿脸上居然毫不掩饰厌恶之色。
薛从霜心下大惊，登时面露痛苦道：“你果然和你爹一样，天生的冷血反骨！我是接你去过仙人日子的，你这么看我做什么？你这么看我做什么！难道你还敢将亲娘送去官府，我告诉你，想都别想！”
薛从霜默念咒术，一道符文竟从手臂飞出。符文撞在戚琼额头，她始料未及，瞬间被撞得昏死过去。
视角骤然转变，一个低矮的小人儿躲在角落，眼看薛从霜狂笑着从地上挣扎爬起，低低道：“这是他留给我的呀，别以为你才有宝贝。”
她抱起戚琼，像抱婴儿般将其搂在怀里哄，贴着那嫩滑的面颊亲昵：“不怕，娘来了。不怕啊，我的厄瑕，我的女儿，瞧你长得多像娘啊，娘这就带你去找爹爹。”
她心情转好，悠悠哼着小调，拾起散落在地的包袱。
小薛灵眼中滑过泪，想冲出去救下表姐，又有所顾虑地停下脚步。她远远跟着，最后眼瞧一个穿着富贵的男人将薛从霜母女接上马车。
周围有很多护卫。车轮轱轱，她孤零零地站在街口，终于放声大哭。
*
此次画面消散，戚琼抢先开口：“你分明看清是她将我打昏，为什么要说我抛弃你。”
薛灵微微蹙眉，唇角勾起一抹讥讽的笑。她俯身掐住戚琼下颌，平静道：“急什么，不是还有最重要的一件事没看吗？”
她又转身轻叱：“此次动用秘法，我们在识海里耗费的时间在外不过一瞬，足够将旧事理清。姑姑暂时退场了，可姑父还没出现呀。他可是做了一件大事，就在你离开的当夜，你想不想知道？”
“薛家灭族那夜，只有我一人活了下来。”