“我真傻，真的。”
江洵望坐在桌子面前，就着灯火，痛心疾首地自我反省：
“他是反派啊，虽然长得确实好看看了点、身世悲惨了那么点、能力还那么强，啊不对……这跟被骗有什么关系？”
他明明该生气的。
毕竟应拭雪当初是强行把他绑来的，算计他、利用它。
他不早早就该划清界限，敬而远之么？
可怎么相处着相处着，就忘了呢？！
江洵望拆开一封信，这是他三日前写给凌云宗的。
【弟子近日游历，于玄栖山外偶遇一人，虽然性情寡淡，言语寥寥，整天都冷着张脸，动不动就翻弟子白眼。但行止有度，资质上乘，心性坚韧，实为可造之材。】
江洵望看着上面的一行行字：
“我到底在干什么……”
作为一个穿书者，他的原则一向是不插手剧情、不干扰命运，不跟纸片人谈感情。
就算是答应了帮应拭雪逃出去，也是因为应拭雪本来就要离开这里，他的介入只是顺水推舟，不算违背底线。
而这封信，却是实打实地是他在剧本之外，第一次生出了主动的改变——
带他回凌云宗吧。
那里有山有水，有满院春花秋月，有护他周全的师门长辈，有百年修行、漫长未来。
不会有血色牢笼，不会有撕裂的背叛，不会有那条注定走向疯魔的命运。
江洵望揉了揉眉心，唇角轻轻抿起，勾起一个讽刺又疲惫的笑容。
可那晚他坐在这里写信时，应拭雪却走出房门去杀了应梁。
“你也有事瞒着我，为什么我不能瞒你？”
是啊，像他这样一个莫名其妙出现的陌生人，谁会毫无防备地信任他？
何况是应拭雪。
“也好。”
等魂契一解，就各奔东西。
至于那个人之后是堕魔还是得道，是背负万劫还是被万人歌颂，那都与他无关了。
江洵望喉头轻滚，眼神一凝、指尖一动，一缕火苗“啪”地窜起。
只要把信一送进火，一切就能当作没发生过。他依旧是那个袖手旁观，隔岸观火的局外人。
火焰渐渐逼近纸张，跳跃的火舌像是某种诱惑，仿佛只需再近一点，一切情感、一切纠葛，就能随灰烬飘散。
可就在纸张边缘快要被灼热舔上时，江洵望却倏然收紧了五指。
火焰顿时熄灭，化作缕缕青烟散入夜中。
他沉默地望着掌心那封仍旧完好无损的信，好半晌，才低声道：
“还不知道谁能赢七十二把呢。”
他重新把信压回桌上，站起身。
风从敞开的窗吹进来，撩动他的衣角和发丝。
江洵望若有所感地偏头看去。
夜色本该澄澈，月光应当清冷柔和，可此刻的天却诡异得发沉。
明月高悬，却被一团翻滚的乌云遮住了一角，浮起不知从哪儿卷来的血色。
他们怎么还没回来？
这个时辰了，不该还没有动静。
他想不出缘由，却直觉有哪里不对，眉头紧锁着，脚步不受控制地快步出了门。
“砰！”
院门被他用力推开，眼前的画面狠狠撞入视野——
苟三倒在门外昏迷不醒，脸色惨白，浑身是上，手中却紧紧攥着什么东西。
应拭雪呢？
他人呢？！
江洵望心口一紧，努力压出即将涌出的情绪，强迫让自己冷静。
他大步冲过去，半跪在苟三身侧，一手迅速塞入一枚丹药，另一掌贴上胸口渡入灵力，帮苟三稳住气息。
脸色冷得像霜雪未融，双目如鹰隼俯瞰，漆黑中压着一丝近乎暴烈的压迫感。
“咳，咳咳！”
苟三猛地咳出一口血，终于缓缓转醒，睁眼看见江洵望，眼眶陡然泛红，声音里带着压抑不住的哭腔：
“公、公子！快去救景公子！”
“发生了什么事？”
“我……我也不知道……”苟三强忍住哽咽，断断续续道，“快到家的时候……公子突然叫我先回来。”
苟三从来没有这么痛恨过自己什么都不会，只能当个拖油瓶。
前一次是公子替他挡了应梁，这一次又是公子保护了他。
“我、我什么忙都帮不上，只能回来找您……”
说罢，他将应拭雪交代的东西交到江洵望的手里：
“他还说，让我帮这个交给您。”
“公子编了这个，想让您高兴点……”
江洵望瞳孔里倒映出那只草蚱蜢。
样子实在是不怎么样，像是蚱蜢的亲戚、青虫的远方表哥。
可他却移不开眼睛。
他能想象出那人笨拙低着头，修长的指节翻折这叶子，从傲慢中硬是抽出一点耐心，从高傲里一点点捏出诚意。
把所有不善言辞的歉意，藏进了这只草蚱蜢里。
怎么能编得这么丑。
还以为他什么都会呢，居然也有笨手笨脚的时候。
但就是这么一个丑兮兮的小玩意，让江洵望心头那口防线“轰”的一声塌了干净。
理智在这一刻与情感错位，他终于承认，自己根本无法再用“旁观者”的身份脱身。
不是不插手就能避免牵扯，也不是袖手旁观就能保全自己。
他甘愿为一只草蚱蜢倾覆所有筹码。
江洵望翻手掐诀，一道结界蓦然将整个清云居笼罩。
“听他的话。回清云居歇一歇，然后赶快离开这里，越快越好。”
“我、我还能动，能不能、有没有……我能帮得上的地方？”
“不用。”江洵望摇头，“你已经做得很好了。”
苟三怔怔地看着他起身，第一次觉得这个素来潇洒不羁的江公子如此陌生。
身姿笔挺，红衣猎猎，眸光冷若冰霜。
平时那游戏人间的模样荡然无存，只剩下彻底撕开温和外壳后的偏执本相。
能创造出这样一个鲜血淋漓世界的人，会是什么好人呢。
江洵望忽地抬手。
一道流光从遥远的天穹破空而来，带着凛然杀意呼啸而下。
他握住剑柄，指节收紧，霎时间剑鞘上流光乍现，“铮”得一声——
寒芒炸裂，风声被切断、夜色被划开，月光尽数折入锋刃。
天地为之一震。
江洵望，在应家第一次，拔出了自己的本命剑。
“接下来，该我了。”
-
“刺啦！”
铁链在地上拖拽出一串冰冷刺耳的声响。
应拭雪现在可以说是狼狈之极，被困在一个逼仄昏暗的地牢里，肩膀渗血，脸颊淌着灰尘和汗水，四肢被粗犷的铁链紧紧绑住。
这样的坏境实在是太熟悉、再习惯不过了。
熟悉得几乎让他有种“宾至如归”的错觉。
他当少主的时候，怎么就不知道玄栖山竟然藏了这么多地牢？
应钧礼正站在他面前，神情执拗地盯着手中瓷碗里的血，那是刚从他身上取下来的。
两滴血一点一点慢慢融合，应钧礼眼中光膜一寸寸疯长，几乎控制不住地笑出声来：
“好！好！好！”
“果然能融合……怪不得你在的时候见春山会有异动。”
这些年他不停寻找第二个适合的供体，血试万千，终于找到了。
应钧礼猛然出手，一把掐住应拭雪的脖子，将他死死摁在冰冷粗砺的石壁上！
“砰！”
撞击声闷响，尘土四溅。
应拭雪眼前一晃，凌乱的发丝散落脸侧，嘴角残血未干，脖颈皮肤在铁掌之下泛出鲜红的勒痕。
“你跟阿雪到底是什么关系？”
“阿雪？”应拭雪嗤笑一声，呼吸微弱却字字讥讽，“你这么叫他……他听了只会觉得恶心吧。”
浑然不觉对方陡阴沉下来的脸，半真半假地说道：
“我和他是朋友，后来他突然病死，我不相信，一直在查这件事，终于在最近找到合适的机会混了进来。”
应钧礼满是质疑：“你若真是他朋友，我怎会不认识你？”
应拭雪喘息不稳，却仍倚着一口气笑着反唇讥讽：
“你不了解你儿子的事还少吗？”
应钧礼沉默片刻，漠然道：“你查到了些什么？”
“如果我没猜错的话，你入魔了，是吗？”
话音落下，空气瞬间被冷凝，一股冰寒的杀意在狭小空间里
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骤然蔓延。
终于，应钧礼森然开口：
“猜得不错。”
“那年我去天墉城，途中不慎跌入魔渊，魔气入体根本不能遏制。那时我才明白凡人所谓的道心，在魔念面前不堪一击。”
“我死死压着那股魔性回到宗门，可遮掩魔气，终究要付出想象不到的代价。”
他抬头看向应拭雪，嘴角缓缓扬起一抹温和而诡谲的笑意，语气近乎柔和：
“所以你有一点猜错了。”
“阿雪没有死。”
应拭雪面上神色一怔，紧接着瞳孔收紧，如他所料露出恰到好处的“震惊”神情。
应钧礼看在眼里格外满意，眼底浮现出一种胜券在握的病态快感：
“我把他关了起来，用他的血和骨髓封印我身上的魔气。”
他说得轻飘飘的近乎荒唐，全然不知那个少年度过了怎样的时光。
“虎毒不食子，你就对自己的孩子这么狠？”
“可只有我活着，应家才能维持荣耀，才能屹立不倒。”
“我是家主，我必须要为整个家族负责。”
“我不能死。”
应钧礼说得斩钉截铁、理直气壮，将所有血腥与罪孽都披上了“责任”与“家族”的金色外衣。
可即便如此，他依旧有无法逃避的痛苦。
“当初我把他关进地牢，觉得自己可以做到视若无睹。可他看我的眼神，那么仇恨，那么心痛。”
“让我十六年来，几乎每一天晚上都能想起那道眼神。”
“我反反复复地想，难道我真的做错了吗？我错在哪了呢？”
良久，他仿佛找到了“答案”，喃喃道：
“我觉得，只要新的应拭雪出现，我就可以忘记那种痛苦。”
“于是我找来了另一个孩子。”
“给他同样的名字，让他住进阿雪住过的房间。宠爱他、栽培他、夸奖他。费尽心机地想再造一个阿雪出来。”
“可我总觉得，不对，不对，这都不是我喜欢的阿雪。”
他语气愈发焦灼，眼神发红，喉咙被什么哽住般哑了片刻，忽而又低低笑了起来：
“都是劣质品！”
“我终于想明白了。”
“没有人能比得上十七岁的阿雪。”
应拭雪盯着他：
“你折磨应拭雪这么多年，就算你放他出来，你认为他还会认你这个父亲吗？”
没有愤怒，也没有质问。
所有情绪都早已在漫长黑暗里被碾碎、耗尽，只剩下一具冷却下来的壳，站在仇人的面前，冷眼看着这场笑话。
“当然不！”应钧礼猛地大吼，“他当然会恨我。”
可旋即又自顾自地笑了：“可我也不需要现在的他。”
“没有人能比得上十七岁的阿雪。”
他轻声细语地又重复了一遍，眼里却全是偏执的光，
“包括现在的应拭雪。”
他彻底抹去了“儿子”真正的模样，只留下一个被记忆粉饰的幻影。
那个幻影不会反抗、不会质问、不会离开，只会永远留在他构建的梦里。
应钧礼整理好衣袖，将方才的癫狂与赤裸的欲望尽数压下，再次恢复成那个端方沉稳、俨然掌控一切的应家家主。
“既然你是阿雪的朋友，那就替他承担接下来的痛苦吧。”
话音未落，银光一闪！
应拭雪根本来不及躲闪，匕首就已狠辣地穿透胸膛，精准地扎进心脏旁寸许之处。
巨痛瞬间撕裂血肉、吞噬神经，灵息逆流、血气翻涌。
他痛得眼前一黑，却强撑着没有倒下，艰难地抬起头，视线穿过模糊的血色，看向那张熟悉得令人作呕的脸。
年复一年的梦魇再度降临。
可他不再是当初那个无措惊惧的少年了。
这一次献出的心头血，只会成为催命符。
应钧礼毫无所觉，温柔地俯下身来，任由鲜血滴滴落在地，声音近乎慈爱：
“阿雪不会记得这些的。”
“我会抹去他这十几年的记忆，让他回到十七岁那一年。”
“他还是应家最高高在上的少主。”
“还是我最爱的，最骄傲的——”
“孩子。”