方才江洵望一心惦记应钧礼是否已经察觉，一路冲得飞快，根本没留意到应拭雪的状态。
直到那句“我跑不动了”落下，他才发现端倪。
莹白月色洒落在应拭雪的脸上，衬得那张原本就清冷如雪的面容愈发惨白。
鬓发和睫毛沾着细密汗珠，被夜风拂得微微颤动，像一尾落水的鹤羽，在光影间颤巍巍地闪着湿润的冷光。
他半弯着腰，双手紧紧撑在膝上，胸膛剧烈起伏，竭力用鼻息缓缓吐纳，试图将那紊乱不堪的气息一点点压下
是真的到了极限了。
应拭雪不是会轻易示弱的人，但这副无法动用灵力的身体，终究还是拖住了脚步。
他闭了闭眼，在极短的时间将所有疲惫压下，刚要重新挺直脊背，眼前却倏地多出一抹红影。
江洵望毫不犹豫地转过身，半蹲下来，背朝着他：
“上来。”
应拭雪怔住，眉微拧：“你干什么？”
“你跑不动了，我带你。”江洵望说道，“快点，我们时间不多。”
“我又不是小孩子。”
“你是个没灵力的大孩子。”
应拭雪：“……”
最终他还是沉默地伏上了江洵望的背。
原以为会很不自在，真正贴上去的时候才发现，这人脊背宽阔，肩胛线条紧实，竟意外地让人安心。
他那因奔疾而颤动的心跳，也在贴近的那刻，不知为何慢慢平缓下来。
“别抓我肩膀，容易滑。”江洵望的声音从前方传来，“你揽住我脖子。”
“噢，好。”应拭雪轻声应了，略一调整，将手臂向前收紧，圈住对方脖颈，身体也随之贴得更近。
“好轻。”
这是江洵望的第一感受。
他抿了抿唇，等应拭雪彻底调整好姿势后，将他稳稳地背了起来。
灵力涌动，脚步轻踏虚空，风起于足下。
一红一白，两道身影在林间飞掠。
红衣蹁跹似火，缠绕那袭飞扬白衣，仿若焰与雪缠绵并行，越过山涧林峦，划破夜色，留下一道道凌厉的残光弧影。
风声呼啸在耳畔，林木在眼前疾速后退。
应拭雪伏在江洵望的背后，目光冷冽如霜，警惕地扫视四野，不放过任何一丝风吹草动。
来得及。他在心底默念，像是在给自己下令。
一定来得及。
忽然，他眸光一凝，低声道：
“前面！”
江洵望顺着他目光望去，只见前方林荫深处，出现了应钧礼的身影。
他双目紧蹙，走的速度并不算快，甚至可以说有些犹豫。
浑身的状态和应拭雪在方才看到的不太一样。
周身气息时明时暗，影子在月光下被拉得极长，在地上不自然地扭曲着，隐隐透出一丝黏稠的死气。
应拭雪紧绷的神经稍微松了一分。
好险，赶上了。
他拍拍江洵望的肩膀：“从右边那条小路走，能更快绕过去，别与他正面相遇。”
“好。”
江洵望应声，脚下方向一变，轻巧地踩上一道横枝，沿着小路掠行。
地牢所在之处，位于一处高崖陡壁之下。
两人很快抵达崖边，应拭雪松开他脖颈，利落翻身落地。
“我先下去，然后接你。”江洵望看着下面的黑雾深渊道。
应拭雪轻轻点头：“小心。”
江洵望深吸一口气，灵力汇于足下，身形如电光般自悬崖跃下。
人在半空中转出一道轻巧弧线，稳稳落于崖底的石地之上，未激起半分尘土。
他仰头看向崖顶，朝那道白衣身影招了招手，眉眼含笑，声音清朗：
“来吧，我接你。”
应拭雪回头看了眼身后方向，确认应钧礼尚未至此处后，也轻盈如燕地跃了下去。
下一瞬，他落入江洵望早已等候的怀中。
两人抱了个满怀。
红衣白袍交叠，冷香与温热交汇，鬓发纠缠，贴在彼此的肩头与颈侧，在风中翻卷出一抹短暂又亲密的混乱。
江洵望下意识收紧手臂，将对方护得严严实实。
可还未来得及开口，一声突兀的脆响骤然从地牢后方传来。
“咔嚓。”
有人即将要从地道里面出来！
江洵望眸光一厉，立刻向后倾倒，左手揽着应拭雪滚入树影中。
右手疾掐法诀，指尖亮起微光，一层光影如薄雾覆在两人身上，将身影藏匿于无形。
空气骤然凝固。
两人藏在灵阵中，贴得极近。
江洵望的手仍扣在应拭雪的腰间，掌心紧贴他紧绷的脊背，能清晰感知道那身体分明的纤瘦。
而应拭雪趴在他身上，双手重心不稳地支起上身，呼吸尚未平复。眼尾泛红，呼吸喷在江洵望的面颊，带着微微发烫的温度。
“咔嚓。”
“咔嚓。”
脚步声缓缓逼近，一步一步。
应拭雪抬头，映入眼帘的是一双灰尘斑驳的靴子，然后是应家子弟的门服，再往上……
那张面孔，终在黑暗中显现。
朱崇。
应拭雪胸口一紧，心脏猛地跳了一拍。
朱崇刚才没有去拔剑仪式，竟然是来了地牢？
他来地牢做什么？
他发现自己只有一幅躯壳留在原地了？
刹那间，应拭雪的瞳孔剧烈收缩，猩红仿佛红墨滴入清泉，迅速扩散、浸染眼白。
那是一种极致美丽却骇人的颜色，仿佛是寒冬残雪中绽开的彼岸之花。
“杀了他。”
那个念头在他脑子里如雷霆炸响，不带丝毫犹豫。
绝不能让朱崇活着离开。
他五指收紧成拳，青筋在雪白肌肤上突显怒张。
灵力在经脉中狂躁奔涌，几欲冲破压制的封印，连带着藏匿两人的法阵也泛起了不稳的涟漪。
这点异动自然逃不过江洵望的眼睛。
他霎时读懂了对方那个几乎无法遏制的念头。
几乎是下意识的，他立刻再度加固法阵，抬手覆上应拭雪的面颊，迫使他回神。
“现在动手，就是直接告诉应钧礼你在这里。”他压低声音，语气罕见的严厉，“冷静点应拭雪！应钧礼马上就到了，如果暴露，我没有把握一个不留。”
“但朱崇告诉他我不在，一样会出事！”
“他不一定会告诉他！”江洵望与他额角相贴，盯着他血红的眼睛，一字一句道，
“你看他的神色。他在犹豫，他有问题！”
应拭雪一顿，猛
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地再度抬头看去。
朱崇的神色确实很奇怪。
他是应钧礼最忠诚的心腹，亦是陪伴应拭雪长大的长辈。
这么多年来，应拭雪把他唤作“朱叔”，视为亲人。
但他也在那一日背叛了应拭雪。
那是应钧礼长时间外出归来的时候，应拭雪穿着最喜爱的衣裳，带着见春山，满心欢喜地迎接父亲。
可应钧礼看着他，目光晦暗不明，在沉默了片刻后，抬手一挥。
朱崇毫不迟疑地动了。
出手极快，一掌震飞他手中的剑，另一掌直击他后颈。
黑暗骤然袭来。
再醒来时，他已被锁进地牢，四肢被沉重铁链束缚，灵海封闭，无法调动丝毫灵力。
他疑惑、不解、害怕地看着面前两个他至亲至信的人，不停地问发生了什么事。
可应钧礼没有回答，只是冷冷地俯视着他，眼神漠然，如看陌路之人。
朱崇也没说话，拿出一柄锋刃极薄的短刀，按住他的胸口，将刀尖精准刺入胸膛，取出心头血。
接着，朱崇绕到他身后，摁住肩胛，短刃顺着脊骨一寸寸划开皮肤，将灵髓一节一节剥离。
骨骼碎裂的声音在地牢中清晰可闻，和着少年断续的低喘与血液滴落石地的“答答”声，构成了噩梦的开端。
往后十余年，应钧礼再未出现过。
只有朱崇，三月一次来取心头血，三年一次抽取骨髓。
地牢中四季不明，日月无光，潮湿阴冷，唯有那规律响起的脚步声，成了他漫长囚岁中最清晰的时日之计。
这样一个忠心耿耿、手段狠厉的走狗，若真发现地牢的问题，理应立刻示警应钧礼。
可他没有。
此刻的朱崇，眉头微蹙，面色沉静，不见丝毫愤怒与惊惧。
反倒是目光复杂，脚步踟蹰，进退之间迟缓异常。甚至在巡视完一圈后，还转身将洞口外那一撮凌乱草叶，重新盖了回去。
应拭雪一动不动地看着朱崇，喉咙上下滚动，艰难地将那声势汹汹的杀意咽下去。
朱崇要做什么？
还未等他理清思绪，脚步声又起，应钧礼的身影出现在了地牢门口。
他看见朱崇，先是一愣，随即眉头紧蹙：
“朱崇，你怎么会出现在这里？”
朱崇似乎毫不意外他的到来，也没有被发现的害怕，反而是表情沉稳道：
“家主，我来看看大公子。”
“今天不是你该去见他的日子。你擅自行事，谁给你的胆子？”
“属下知错。”朱崇垂目应声，“只是今天是二公子的生辰，见到他，就想起了大公子。”
“多情误事。”应钧礼冷声道，“想他做什么？”
朱崇没有回答。
两人之间的对峙静得骇人。
应拭雪和江洵望屏住呼吸，看着这两人交锋的每一个细节。
应钧礼沉默良久，复又开口：
“他现在怎么样了？”
“还是之前的样子，没有变化。”
“没有变化？”
应钧礼紧盯着朱崇半晌，脚步正欲抬起，但也就在这时，朱崇忽然出声：
“家主。”
“您要不要进去……看看大公子？这么多年，他应当很想再见您一面。”