话音一落，院中死一般的寂静。
应是雪顿了片刻，随即一笑，温声道：
“江公子此言差矣。应家素来治家有方，不论主仆，皆有章法可依。若真有不当之处，我自会查明。”
“至于这几位……”他扫了眼站在一旁的少年们，“兴许是一时玩闹过了头，确实有错，但也不至于苛责太过。毕竟下人若有怠慢，略施小惩，也是在教他们学规矩。”
几句话便将事情轻描淡写地盖过，悄然将责任推给了“玩笑”与“规矩”。
他看向地上的仆人，语气放缓几分：“你仔细说说，这事是怎么起的？”
不等仆人开口，应梁就抢先一步出声，语气振振有词：
“回禀少主，这奴才送茶的时候当众顶撞我，我念在他年纪小，好声提醒，他还敢顶嘴。我问他是不是不想干了，他竟然当场把茶盏摔了，不仅烫到我的手，还把地毯都弄脏了！”
他一边用委屈的神情说着，一边用衣袖遮着自己根本没有受伤的手。
“若不是我教训得快，怕是再不知天高地厚。”
“就是就是！”其他几人纷纷附和。
“就是他态度嚣张，还摔了茶盏！”
“明明是他自己犯了错，哪有我们什么事？”
仆人低垂着头，身子发抖，双手悄然捏紧。
他艰难抬头看眼前的红衣少年，那人立在日光之下，影子拉得长长的。
又低下头去。
刚才濒死爆发出的勇气，又在冷静后消失不见。
应梁将他的反应尽收眼底，嘴角勾起一丝讥笑：
你倒是张嘴啊？姓江的再厉害，也不过来住几日就走。他能护你一时，还能护你一辈子？
终究还是得认清自己是哪家养的狗。
他拱手道：“江公子适才出手伤我，我也不计较与您计较。毕竟是贵客，偶尔有失分寸，也情有可原。”
应是雪听罢，看向应拭雪，脸上带着些许为难与无奈：“江公子，误会既已解释清楚，不如就此揭过。应家虽非圣人之门，但也不会无故苛待仆从。还请江公子看在家主与贵宗的情面，不必动怒。”
应拭雪静静望着他，半晌未语。
眼前的人，与他当年年岁相仿，发冠衣饰皆是他过去所着之物，神态举止更是处处仿佛。
只是他不会说“误会”，不会说“揭过”，只会直接拔剑，让这些拿人命取乐的败类连开口的机会都没有。
应拭雪突然觉得有些无趣。
他蹲下身，与那沉默着的仆人对视。
“我不是心软之人，”他语声清淡，“一开始并不打算救你，也不想掺合这些烂事。”
仆人愣了一下，却忍不住问：“那您……为什么……”
“是你自己救了你。”
应拭雪看着他的眼睛：“我看到你的眼神，害怕、颤抖、不甘，却选择撞了上去。”
“那一瞬间你选择了反抗。所以我也选择扶你一把。”
仆人怔怔望着他，唇微张，却说不出话来。
他的脸上仍是血污未干，衣衫破损，像极了任人摆布的泥偶。
可那双眼睛却因这句话亮了几分，仿佛被点燃了一星半点的火光。
应拭雪却已收回视线，不再看他。
“我救的是当时的你，现在的你说与不说，没有关系。我不会劝你，更不会逼你。”
他缓缓起身，目光重新投向应是雪，淡淡道：
“应……”
“是他们！”
仆人猛地出声打断，声音嗓音却掷地有声：“我当时只是端茶慢了一点，他们就打我骂我，还把我从窗子扔出来！”
众人脸色大变，应梁更是怒不可遏：“你胡说八道！”
“我没有胡说！”仆人眼眶发红，“你们这些年打死了多少人？上个月康子将毛笔弄掉在地上，你就让人把他拖去后院，三天三夜没给水，活活饿死了。”
“狗日的！”应梁怒吼一声，猛地起身，眼中杀意翻涌。
可刚一动，就撞上应拭雪的目光。
应梁只觉喉间一窒，宛若一把钝刀架上了他的喉咙。
应拭雪双手抱臂：“我猜应少主接下来是不是要说，仅仆人一面之词不可信？”
“用自己一条命，胡乱攀咬高高在上的应家少爷，实在是不知好歹。”
“江公子说笑了，我自然没这个意思。”应是雪接话道，眉心轻蹙，陷入迟疑。
他向来善于周旋，说话滴水不漏，可眼下那贱仆遍体鳞伤，江洵望又气势逼人，若硬要偏袒应梁，怕是难收场。
但若应了江洵望，他应家的面子还要不要了？
就在这胶着之际，应拭雪忽然笑了，唇角带出意味不明的温柔：“原本我这次来，还有另外一件事想要提前告诉少主的。”
应是雪神情一凛：“江公子，还有什么事？”
“师父与各位长老皆言，应家少主天资卓绝，十五岁筑基，放眼同辈可谓凤毛麟角。”
应拭雪缓缓抬眸，眼中带着几分真挚：“以少主的资质，若愿拜入门下，必是宗门之幸事。”
他话音微顿，似是随意一转：“只可惜，如今看来……”
应是雪的心脏猛然一跳。
他一直知道江洵望此来并非偶然，只是没想到竟真是因他而来！
一种无比鲜明的雀跃与自豪涌上心头，应是雪眼神都亮了几分，语气下意识变得愈发亲切：
“江师兄，方才确有误会，若有失礼之处，还望多多海涵。应家历来重礼守矩，断不会容忍族中仗势行凶。”
态度诚恳，连神情都郑重了不少。
而应拭雪站在他面前，只是略微颔首，掩去眸中神色。
昨日执意将江洵望留下，果然是打着这点如意算盘。
应是雪咳了几声，瞥了一眼贺执事，换上端肃之姿：“应梁等人行止不当，有辱应家门风，自当依家规惩处。贺执事，你说说该怎么罚。”
贺执事被点名，连忙上前一步，却面露迟疑，支支吾吾道：“属下平时只管杂务，对家规的细则实在是不熟悉……”
“应家家规第二十七条，主仆有别，然若无端辱罚仆人、以私刑迫害家仆者。”
清润如玉的声音自一旁响起。
应拭雪道：“杖三十，幽禁思过三月。”
“其他造事者，杖十五。”
“我们应家的家规，你一个人外人怎么记得这么清楚？”应梁脸色煞白，死死盯着他脱口而出。
“应梁！”应是雪脸色一沉，厉声斥道。
是啊，怎么记得这么清楚。
是他为了不偏不倚、公平处事，一字一句背下的整部律条。
是他少年意气之时，曾以为会一生守护的应家。
可惜，如今都物是人非了。
应拭雪解释道：“昨天贺执事带我参观执法堂，恰好看间墙上刻的家法，便记下了。没想到这么快就派上了用场。”
他顿了顿，眼神不着痕迹地扫过应是雪，柔声，“不用谢，师弟。”
应是雪神情一僵，片刻后猛然挺直脊背：
“来人！”
-
仆人被送去药堂救治，应梁等人则被带往执法院后方的一处空旷小院，由执法堂弟子当众执行家法。
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棍子一下一下砸在血肉之上，应梁等人被死死按在长凳上，惨叫声此起彼伏。
这些往日里耀武扬威的公子哥，如今一个个哭爹喊娘。
应拭雪静静立在一旁的廊下，神情平静无波，并不觉得痛快，也并不觉得解气。
他缓缓伸手，随意地搭上木栏。
可就在挨着的那刻，手掌紧握、手指猛然掐进掌心。
昨日强行突破封印留下的伤还未痊愈，方才那一击树身，又让伤势雪上加霜。
看似无碍的身躯之下，锐痛正像锋刃般游走四肢百骸。
喉咙翻涌着腥甜，又被他生生咽下。
他侧眸瞧了一眼身侧的贺执事和应是雪，极缓地深吸一口气，强迫自己稳住气息。
不能倒，不能露馅。
他现在是“江洵望”。
就在几乎快要支撑不住的刹那，一只手轻轻落在了肩上。
将他从崩溃的边缘拉回人间。
“师兄啊。”
耳畔响起一道声音，清透明亮，带着几分熟悉的轻浮。
“你不是说下次出山要带上我么？结果一声不吭就跑了，差点让我以为你偷偷跟谁私奔去了。”
与此同时，那只按在他肩头的手顺势一扣，悄无声息地渡入灵力，犹如温水浸骨，缓缓浸润了寸寸经脉，将翻涌的痛意暂时镇住。
应拭雪微怔，偏头看去。
年岁不大的少年，身着雪白外袍，鬓发束起，眉眼干净。
很陌生的面孔。
只是那双桃花眼，眼尾微微翘，瞳仁极亮。
应拭雪握着栏杆的手，不知不觉间松开了些。
江洵望来了。
他的目光顺势落下，却在下一瞬凝住了半分。
江洵望身侧站着的，是朱崇。
这还是十几年来，第一次不在阴暗潮湿的地牢相见。
是他教他驭气运灵、陪他练功习剑，也是他定期来地牢取他心头血、检查封印是否牢固。
疼爱与背叛交叠，让人分不清到底哪一面才是真实的朱崇。
应拭雪低垂眼帘，将所有情绪收敛殆尽，仿佛刚才的恍惚只是因日光过盛，晃了眼。
朱崇的目光也在他脸上停留了片刻，眉头微不可察地一动，却只说了句：
“路上正好遇见景公子，说是来找江公子的，便一道带了过来。”
“多谢朱执事。”应拭雪简短道谢，待朱崇走后又看向江洵望，装作不知情，
“我下山是有正事要办，你怎么来了？”
“你出宗门的时候把玉符落在了屋里，师父叫我赶紧送来。”江洵望扬了扬手中袋子，“我寻你半天，好不容易才打听到你在应家。”
“唔……险些误了事，谢了。”
应拭雪接过，退后一步，向应是雪做了个引荐的手势：“这是我师弟。”
江洵望配合地抱拳，笑得礼貌又大方：
“在下凌云宗弟子，景光，见过各位。”
“哪里的话！”应是雪将人扶起，语气热络得仿佛已相识多年，“既是江师兄的师弟，那自然也是我的师兄了，万不可如此拘礼。”
师弟？
哪来的师弟？
江洵望听罢，笑意不变、目光不动声色地投向旁边的红衣少年，轻轻挑了挑眉。
眼神里分明在问：
“你诓他什么了？”
风吹动应拭雪鬓边发丝，衬得姿态清贵，一派冷淡高华。
他摸了摸鼻子，看看天，看看地。
就是不看江洵望一眼。
你又不在。
扯一下凌云宗的幌子怎么了。