雨落得极大。
雷声滚滚裹挟着慢慢黑尽的天，本该热闹的街道上已经人影不见。
马车于长桥踏水而过。
桂窈回头看向马车里小憩的舅母，单手撑地，翻身坐到马车外。
雨水倾斜着飘进来，任北袭见状将自己的斗笠盖在了桂窈头顶。
被盖严实了。
但是桂窈眼神里带着执拗。
“若是战乱波及，也不会用这样掩埋的方式处理尸体。”
任北袭闻言只是收了些马绳，雨天车轱辘容易划走。
就和真相一样。
男人摇摇头。
“我的人大部分都还在乌花城内，挖出尸体后，乌花府闻讯而来，极快接手了整个案件。”
“和陆青山一派脱不了干系。”
任北袭看着身旁桂窈两只手胡乱整理着斗笠，右手握紧缰绳，拿左臂给斗笠微微抬起，露出桂窈盈盈的脸蛋。
“高家改朝换代后，有一部分江南支流仍留在祖宅地区，便是高贵妃母家，永昌二十七年时，逼宫多为禁军，而禁军多为高家祖父的势力。”
桂窈终于整理好了这个大到能把她身体都盖住的斗笠，眼中极为认真。
她曾听舅舅讲过，这江南高家的祖父是开国皇帝的幼弟，本该做个王爷，却因为爱好经商不喜权斗，自请守着祖陵。
于是开国皇帝也大手一挥，让他弟弟这样干去。
雷声咕噜。
桂窈凑到任北袭眼前，头顶的斗笠差点戳到他的鼻梁。
“所以……逼宫时并无任家军。”
逐鹿台之战，任家军大败北蛮，任定山将军殉国，时年六月飘雪，十二月，新帝高舜登基，改年号为承文，承文二年，北蛮退兵，合约十年安平。
“自然。”任北袭道。
桂窈靠在他肩头，伸了个懒腰，闷了会，一张漂亮小脸突然有些愁苦。
任北袭“嗯？”了声。
她只道：“不知怎的，先前那个妖兽总让我感到不安，只是我不明白，这个不安到底是因为与北蛮有挂勾，还是与九重今夜下帖有关。”
妖兽显。
到底显哪了？
“听说了吗，陛下自那日起便没有上朝，难道……”
“怕是露面都未曾。”
“小声些，莫让贵客听见。”
这下可好，远处的小厮憋在心里的心声多了两倍有余。
起先好奇国师大人究竟是被谁刺的。
而后又想什么，国师大人近日颇为阴郁，待那位贫月姑娘上府才多笑了笑。
最后是桂窈的眼神太直勾勾。
那小厮吓得脸一红，心中喃喃道：“坊间流言说陛下被妖兽附身，才在镖旗将军祭日那天大办宴席。”
“这位将军夫人……”
桂窈眨眨眼。
我吗？我哪里像妖兽了。
身后挺拔而立的任北袭只是单手捏了捏自家夫人的后颈。
桂窈又迷茫地回头。
任北袭弯了弯眸：“无事。”
国师府的位置离皇宫颇近，占地宽阔，装潢气派，喜用红色作为主调，是九重的风格。
拜帖上并未写清名字，但今日府中除开小厮，好似便只有桂窈坐在小院中，任北袭站在后头，为何不称小黑了？若是九重也认不出任北袭身形，那可就是替身上场了。
倒是有趣。
雨顺着亭台缓缓坠下水珠。
说是院子，倒不如说像是一很大的避雨亭，桌上摆了许多水果，桂窈也不客气，剥了葡萄想递给任北袭吃，才想起来他还戴着面具。
“不以真面目示人，还怕我这个伤员欺负桂窈不成？”
桂窈循着声音看去，和同样戴着面具的九重对视，半晌，噗嗤笑了。
气氛轻松许多，不知从哪冒出来的贫月默默站回了桂窈身后，看见抢活的任北袭对她微微颔首。
入席便要上菜。
主人桌在那头，九重却偏要坐到桂窈对面去，茶泡好，让小厮端过去两杯。
“京城风向好似不太对呢。”
雨落阵阵，滴在空荡的花盆沿上，九重单手开扇，微微一点，那小厮便转身离开，又在几人沉默之余，坐在亭旁开始吹起了萧。
桂窈捧着脸。
“国师大人身上的伤恢复得如何？”
九重捂着胸口叹了口气。
“公报私仇，若不是看在桂窈妹妹的面子上，我可真想把你后面那个人赶出去。”
抱着剑的任北袭嗓音淡淡：“我家夫人都能当你孙辈了，国师慎言。”
桂窈喝茶的手一顿。
这两个人自从小灰被捅后就显得争锋相对。
话都说到年龄上。
“小任将军就这么想当在下的孙子？”九重眯了眯眼。
打住。
桂窈举手：“国师爷爷，何时能上菜？”
九重笑着收扇，今夜的菜品是他特意嘱咐的，要好吃，好看，方才能显得赴宴之人多为重要。
他望见贫月在一旁抬头望天，怕是在想希望不认识他们三个人，与戴着面具的任北袭对视，又是一番笑意淡淡，只起身揽袖：“府内皆是知根知底的人，入座罢。”
“宫中近日传出来的消息可不太平。”九重道。
他漫不经心道：“那日节气宴上所言天象，应是明日云雨布天，才为乱局之始，不善，不终。”
桂窈没饿，午时在徐家吃的太多，方才又吃了好多水果，便专心听讲。
只是贫月没有开口的意思，任北袭连面具都未取。
她无奈地弯了弯眼睛：“还请国师赐教。”
“轰隆！”
一声雷鸣。
“前朝古籍记载，妖兽名缺，喜雨，喜水灾，传闻前朝皇帝名汛，汛帝仁而威，慧而信，兴修水利，造福百姓，缺不悦之下从云雨坠入宫中，附身汛帝，自此汛帝性情大变，国师言‘妖兽显，帝无缺，河山毁，大厦倾。’”
九重将茶杯在桌前翻转，茶水淅淅沥沥顺着高处流往桂窈脚下。
“你瞧，这不就下雨了。”
桂窈怔怔地同他对视，只从他的那双桃花眼里看尽稀疏叹意。
雨势渐大，亭台都有些遮挡不住，被淋湿的砖瓦慢慢浸了，与那残存的茶水汇聚成流。
“这个故事的结局是什么？”
桂窈蹙着眉。
九重便好心地同她一问一答。
“故事不是一定会有结局的。”
“未曾记录？
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”
”也不是不一定没有结局。”
“便是原有的结局被销毁掉了。”
九重微顿。
他将桂窈眼中的认真看得一清二楚，忽而将摩挲着的茶杯稳稳放平，探究道：“为何你总是参与进这些事情里，你想要的结局又是什么？”
我想要的结局……是什么？
桂窈忽然感觉到，自己捏紧衣袖的手指被身侧的男人握住，连带着一丝缱绻的鬓发也被他顺在耳后。
任北袭将面具放在桌前，只言：“你会看见我们的结局，不是吗？”
九重罕见的没有立刻回应。
席上一时间只剩下雨声凿凿。
他道：“或许，我会死在你们前面。”
一旁饮茶的贫月很安静。
桂窈蹙着眉抬眼。
她心里在问着为什么，他心中好似能看透她版，笑盈盈地答道：“算出来的。”
本以为天未黑尽之前。
雨还能下得小些。
不承想惊雷滚滚，又倏地带来一个全然意想不到的急讯。
任灰跑到国师府里时，门口的人不让他进，他便翻身轻功入府，若不是九重让侍卫收走暗器，二人又要捅个来回。
先不讲这个。
任灰哑道：“宫中那位下令要重新起兵，意欲攻占北蛮九寨。”
黑衣人负手而立。
半晌，垂眸道：“回宫。”
“不可！”任灰来不及擦干脸上的雨水，只跪地言，“陛下下令后便晕了过去，此时宫中的所有人都要前去牢狱寻将军。”
“何人在宫中？”九重问。
任灰咬牙：“邱宰相与李御史协同麾下之人于午时入宫，还有乌花城府尹陆青山，同行的……”
“还有国师。”
任北袭的剑又落在九重的脖颈前。
男人黑眸寂寂。
桂窈闻言，仔细道：“那此时更要回宫中，若是被抓住，届时再逃，便是抗旨不尊，罪加好几等。”
“九重，可要一起进宫？”她忽然道。
红衣男人摆了摆扇子：“懒得费口舌，替身可信，唤他小九就是，速去，速归。”
桂窈和贫月点点头，便扯着还想呲牙的任灰走了。
此时雨天。
马车在宫外走算是不起眼的。
任灰戴着自己的斗笠驾马，马车里，桂窈纤细的手将任北袭的面具摘下，双眸相对，还未开口，便听男人沉沉道。
“汛帝将国师的首级砍掉，挂在午门七日，而后再无记载。”
男人看着桂窈的脸蛋，又不语。
桂窈默了默，依了他，字字句句把他的心声读出来：“妖兽缺的故事，到最后落得是与兄长之凤凰饮同等下场。”
“先帝垂暮时，高舜让人拟了一则圣旨，以犯了宫中要盈无缺的忌讳，加以玄乎不可信为由，将此故事视为禁书。”
任北袭夸道：“好用。”
桂窈肘击他的同时看见马车已然飞奔到宫门长桥上。
她垂眸：“若是真有妖兽，此局该如何破……”
男人只是忽然用指节抬起桂窈瘦削的下巴，双眸对视，又捏了捏她的脸。
桂窈一怔，倏地展颜笑道：“好用！”