屋内敬酒的轮次蓦然停止，林夫人坐在上席，放下酒杯，示意身旁的侍女夹起一块清笋片，细嚼慢咽起来。
不多时，周妈妈双手抬着一个长木匣走过来，行至众人身旁，高声说，“天工帛贺夫人松筠比寿、永享遐龄，贺礼为苏州云锦一匹。”
寿礼的名头一出来，正院诸人皆停杯投箸，不知作何反应。
林夫人摆了摆手，拒绝侍女的奉汤，脸色微沉。
嘉宜郡主在心底哈哈大笑，苏州云锦是什么物件，寻常的货色罢了，居然能拿到国公夫人的寿宴上来。
天工帛果然不堪，还不如并入她的名下，才不堕国公府的名声。
她正要反唇相讥，讥讽林夫人手下无人可管事，讥讽韩萍音还未出嫁就要打理嫁妆。
可韩萍音已打开了木匣，她鲜研的脸上浮现一丝惊喜，“呀，好美的颜色，母亲快看。”
她捧出那一匹锦缎，在场中人一打眼便瞧见了。
这是一匹样式做工泛泛的云锦，但美就美在这一席色彩上。
柔和温婉的藕紫色像是一弯细流，携着宝相花纹静静流淌。半是神秘半是静谧，美得让任何人都承认，这是她们平生未见的颜色。
韩萍音捧到母亲跟前，“女儿可从没这么美的紫色，倒与以前看见的都不同呢。”
林夫人也很满意，赞同女儿的话，“别说你了，母亲也没见过呢。”
随即又问屋内众人，“你们呢，见过没有？”
众人都是国公府里的老人，又在林夫人手底下混饭吃，岂能不知主子的暗语。
于是纷纷说道，“正如夫人所说呢，我等都没见过。”
嘉宜郡主气得脸泛猪肝色，颜色再美又如何，不过是一匹云锦，又不是什么倾城之物。
林夫人没错过儿媳的脸色。
“我知道你们待主子的心意，巴不得送好的到我跟前。可我听说你们筹备寿礼闹了些笑话，所幸还没僭越。今日天工帛备的礼就很好，既很新奇又不会靡费，周妈妈，你不愧跟我最久，做事妥当。”
当家主母发话了，众人急忙称是。
淹没在数道人声中的，是嘉宜郡主青筋乍起的声音，
她旁边的丈夫，却好似没事人一般不为所动。
她突然觉得悲凉，耳边继续传来周妈妈说话声。
“我成日在府中侍候夫人，哪有时间去备贺礼。这匹云锦是茜娘备的，夫人曾夸过她通透的那个媳妇。”
韩萍音帮母亲回想，“就是先前嫂嫂误会天工帛送错货，出来解释的那个媳妇，是嫁给母亲陪嫁林勇家的。”
哦，那是个聪明伶俐的，林夫人对她有印象。
“既如此，那便请她过来说会话吧。”
于是侍女得了令，出了正院，通过抄手游廊和垂花门，穿过后院角门，直通后罩房。
在林勇家院子里，对着正吃酒的卢茜娘说道，“姐姐洗下脸，重新梳妆一下，夫人要见你呢。”
卢茜娘魂摸不着边，她虽说着得夫人看重，也很少这样传唤她。
她匆匆摸出一贯钱，塞到侍女手中，“姐姐可知道为何事？”
那侍女笑着说，“是为姐姐贺寿的那匹云锦，夫人想问问姐姐是怎么做成的。”
听了此话，卢茜娘转身回望骆抒，她没醉，连那点朦胧的酒意也醒了大半。
骆抒和陈娘子担忧地看她。
这侍女可没说林夫人是高兴还是不高兴，陈娘子不明就里。但骆抒可清楚，那匹云锦虽颜色特别，到底只是一匹布而已。
万一没得到喝彩，是召茜娘过去问责的呢？
骆抒惴惴不安。
传话侍女仍在等待，她不好当面给茜娘私话，卢茜娘回以一个安抚的眼神，按那侍女所说，打水照镜，细细梳妆了一番。
又换上一身洁净无褶的妃色衣衫，对来人说，“我安顿好客人，再请姐姐带路吧。”
她又变成精明强干的媳妇，笑着对两人说，“姐姐们好生吃酒，我去去就来。”
只是那笑容中隐藏着一丝不安。
“等等”，骆抒走上前，轻握住她的手腕，“茜娘只是天工帛的掌事，我才是负责制这匹云锦的人，知道它的内里门道。敢问姐姐，我能去夫人跟前贺寿吗？”
谁也没料到骆抒会突然开口，一股热意从她握住卢茜娘的手腕处一路攀升至心口，酥酥麻麻的热意炸开，卢茜娘眼里含着微光，充满感激地看向骆抒。
要知道，她本不用来淌这趟浑水的。
那侍女早注意到屋内有一位雪肤花貌的娇美娘子，刚打照面时还暗赞好相貌。
本以为是什么富商太太，却没想到只是一个外头铺子里的女工。
她眼神扫视了一遍骆抒，“既然姐姐才是制布的人，自然去的。”
这侍女是林夫人跟前的，别人不知道的事，她却知道。例如林夫人就喜欢长得好的姑娘，说看着高兴。
哪怕这位娘子是市井粗妇，就凭她的样貌，加上林夫人身边千伶百俐的侍女们陪着说话，也能让林夫人乐呵乐呵了。
她点了头，卢茜娘喜不自胜，回握住骆抒的手微微用力。
骆抒端庄万福，“多谢姐姐了，要不是姐姐，我们哪里见得国公府的富贵。”
有了这句话，侍女更是心里有底。
她带着二人原路返回，一路上亭台芳榭、高墙深院，骆抒行于其中，深感这富贵浸淫，应是累世经营。
她不过是升斗小民，于庞然大物前几乎无还手之力。难怪卢茜娘提及国公府总是又自矜又敬畏。
走了快一刻钟，听见前方欢笑祝酒声不断，骆抒便知道快到了。
天井中两侧步道旁栽种了不少名贵花草，前边就是林夫人的正院了。
那侍女在门口停住，让她们稍候，自己进去通禀一声。不一会儿，才回来告诉她们夫人让进去。
里面仍是围满了人，簇拥着中间一个华服美妇，正与她说笑解闷。
骆抒和卢茜娘踏进房门，两人齐齐一福，卢茜娘便说出早备下的祝贺词。
“祝夫人芳诞庭萱，吉祥如意。”
她声音洪亮，一听就是爽快人。
周妈妈立在林夫人边上，取笑她，“你这嗓门，可是知道夫人要赏你，特意嚎给我们这些人听的。”
林夫人取下头上一支珠钗，“瞧你急的，还怕我不赏你提拔的人吗？”
周妈妈是姑娘的奶妈，名义上是天工帛的管事。但是她看中卢茜娘，力排众议让她
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去管铺子。
卢茜娘一听，便知道差事没办砸，长舒一口气，接过那支珠钗，“谢夫人赏，这都是妈妈教得好，我才能办好这次差。”
花花轿子人抬人，周妈妈点了她，她也不能不回报周妈妈。
周妈妈听弦歌而知雅意，“这都是你自己学得快，不然满院子我怎么就看中了你。”
卢茜娘心里明镜一样，周妈妈这次盛赞她，多半是她上次硬顶了少夫人。
没见一旁的少夫人脸色都挂不住了吗。
林夫人的兴趣转到同卢茜娘进来的骆抒身上，见她身姿曼妙，不禁问道，“这是哪家的媳妇，我好像没见过。”
骆抒这才敢抬起头，打量起满屋子的人来。
这一看竟看见了两个熟人！
一个她不意外，正是坐在宴席上的韩雨钟，他今日没穿官服，完全是俊俏郎君打扮。
一席天水碧的衣衫，衬得他气色极佳。骆抒不合时宜地想，若是审刑院的同僚见了，定不会说他是犟官。
骆抒看见了韩雨钟，韩雨钟自然也看见了骆抒。
他难掩惊讶，似乎用眼神问她你怎么在这里。
众目睽睽，骆抒不便与韩雨钟解释，还是先回林夫人的话要紧。
卢茜娘已脆声替她答了，“这是骆娘子，天工帛贺寿的藕紫色云锦，那上面的颜色正是骆娘子亲手调制的。”
骆抒便答：“正是，雕虫小技，向夫人献丑了。”
她心想茜娘太实诚了些，怎么将功劳全扣她头上了。她本意是若林夫人不满贺礼，她出声解释一二，让林夫人知道卢茜娘没有功劳也有苦劳，就不会怪罪她了。
谁料卢茜娘也深感激骆抒，见夫人高兴，为她争赏呢。
毕竟国公夫人手里漏下的一星半点都够外面人家一两年的家用。
没想到那席独特华美的紫色是用自这样一位妙龄女郎之手，林夫人唤骆抒到她身边，“哎呀，真看不出你这样的年纪，这样的相貌，还有这样一双巧手，可婚配了？”
卢茜娘一脸尴尬，却听骆抒轻声回道：“先夫几年前亡故了，孀居之人本不应来喜宴之上。只是听说夫人想听那匹云锦的工艺，便厚颜来了。既已祝过，又见识到这般隆重场面，想来该是告辞了。”
这世上多的是人，介意寡妇出席，害怕晦气。
但林夫人不是，她对着一屋子媳妇妈妈说，“这有什么，怕是你先夫命格太薄，压不住你的金贵命。”
民间也有此种说法，寡妇再嫁，后头这位要比前头的富贵才能压得住女方的命格。
她下手的侄女阿恬难得帮腔，“是呀，骆娘子人才不俗，又有手艺。将来没准有大福气呢。”
韩萍音看向表姐，阿恬向来不爱说场面话的，怎么会帮着一个外人。更令韩萍音奇怪的是，两耳不闻窗外事的二哥竟然也在默默点头。
场上唯一不高兴的，就只有大哥和大嫂了。
骆抒笑着向阿恬答谢，她也没想到，这寿宴之上的另一位熟人竟然是她的邻居，还是刚刚结交的，要向对方学画的王三姑娘王恬。
有侄女顺坡下驴，林夫人更高兴了，给骆抒手里塞了一个物件，吩咐卢茜娘，“茜娘，今日骆娘子是客，你替我好好招待吧。”