送完人，林玉转头进入大狱。挥手让狱卒下去，她径直走到关押崔焕的牢房前。
有些东西，她必须要问个清楚。
崔焕见有人来，抬头看见是林玉，又低下头冷声道：“林大人来干什么？莫不是来看我笑话。我如今被圣上亲自定罪了，还有什么好说的？”
林玉站着俯视坐在地上的人，仅有的亮光打在眼睫上，照出的阴影将她的目光掩住，看不清神色。
“你想错了，我与你并没有什么仇。打破砂锅问到底只是因为我处在这个位置，这是我的责任，也是因为那些被你们牵扯到的无辜的女子。我不相信，会有人看到她们恳切的模样还能毫不动容。”
“呵，善良。你和陶熹然都一样，都是世人口中说的‘正直’的人。可从小却没人教我什么叫‘上正其品，下正其行’。我只知道，为了我想要的东西，不管不顾去做才是真理。”
即使到了这时候，崔焕还是没有放下为官的作势，“流放又如何？不过是三千里，终有一日我会回来。你知道吗？我这样的人，最不缺破土的决心。到时候，林大人可就得小心了。”
他阴狠的目光如毒蛇般缠着面前的少年，毫不畏惧地吐信子。
冷风瑟瑟，钻到骨子里。对这话中透露出的威胁之意，林玉恍若未觉，她蹲下来与其平视：“圣上仁德，念着崔大人这么多年的功劳，只判了个流放之罪。”
她一字一句说：“可在我看来，就算是千刀万剐，也不足以为那些女子赎罪。”
“我今日来，不是要说这些的。我问你，你是否在府中藏过人？那些穿衣材质与旁人不同的黑衣人，又是谁送给你的？！”
崔焕听到此话，脑海中顿时出现一个人影。他心中念头横生，她与那人之间有什么关系吗？
“藏人？你们不是去过了吗？我那地牢中，就只单单有过一个人。哦还有一个，是很多年前生出异心，竟偷偷帮那柳楼女子的一个眼线。脸上有道疤，可惜啊，没过多久死了。你说是不是很可笑？竟有人甘愿为之死。”
最后一句似是喃喃自语。
“那黑衣服呢！”林玉捏紧拳头，死死盯住他的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。
可这种在官场浸润几十年的人又怎么会被她看出破绽。崔焕面无表情：“没有其他的人，就只有府中的暗卫。”
“可是崔正清明明就说是有人送来的！”
对，崔正清。
林玉开口威胁：“你不会忘了还有个儿子吧？他现在可是精神疯癫，你说，如果离开了你的庇护，他会怎么样？”
崔焕依旧未变：“我走了，自然还有陶家的人。更何况，林大人如此光风霁月，当真会越过大理寺动用私刑吗？”
“你在逼我？”
林玉泠泠地扫他一眼，出言：“你怎么就知道我不会？”
崔焕再不说一句，只是在她临走之际说了一句：“忘了告诉你，你去捉拿王识传遇上的刺客，也是我派的。”
林玉握紧拳头，离开时朝看守狱卒甩了一句：“牢房中怎么有鼠？把它捉了。”
牢中再度归为平静。
崔焕闭着眼睛，狱中独特的阴冷感不知何时笼罩住了他全身。恍惚间又回到了冬日里下水的日子，有人悄悄在后面看着他，他假装没看到。冻得身体不由得发抖时，一个手炉咕噜咕噜滚到了他的脚边。
好像还有一句少女的嘟囔声：“他怎么这么傻啊，叫他去捕鱼还真去了。”
原来严寒下的手炉是如此温暖，可他好像错过了。
-
月白风清。
林玉走出去后不禁思量，崔焕坦然地说出这些话，也不怕自己肆意报复，难道是因为他背后还有人？究竟会是谁呢？
兄长在哪里？那些黑衣人难道就是背后的人送的吗？
思绪不断翻涌，林玉无意识地踢着脚下的石头，背后却冷不丁被人拍了一下。她迅速转头，先看到了以丝线勾勒出竹叶的前襟，再往上是一张眉眼如画、笑意盈盈的脸。
奚竹逗道：“想什么呢？这么认真。”
林玉把刚才的对话一一告知，把自己的猜想也说出：“你说是不是背后还有人？崔焕在朝中还与谁关系好？”
奚竹思索一二：“这事倒没听过。崔焕是御史，明面上绝不可能结党营私。就连当年他的亲大伯受贿暴露，他也未曾求过情。”
“那可就埋得太深了，明日我再去问问严大人。”
见林玉冥思苦想的样子，奚竹捻走落到她头上的树叶：“你怎么突然不避着我做事了？还把一切都告诉我，这可不像当时要威胁我的那个人啊。”
听他重翻旧账，林玉脑中警铃大作，也顾不上他给自己摘叶子的动作了。
“那哪能算威胁呢？眼下我们是同一条船上的蚂蚱嘛，我的秘密你不都知道吗？更何况，我也不是白占你便宜的。我把四分之一俸禄都抵给你了。”
“哦……”
奚竹摇头晃脑转了一圈：“那可真是委屈你了。”
“这样吧，本少爷带你去吃消夜，去吗？”
“走！”
林玉眼睛亮起来，这几日为了查王识传之前的笔迹、柳姿楼的利益关系可谓忙得不可开交，终于手脚沾地了，怎能不去！
一高一矮的身影向前走着。带着清晖的月影映衬出一丝欢愉，道路两旁的商贩在卖力叫喊着，各种气香俱佳的食物琳琅满目。
“太子妃？”
“对。”林玉抬起啃鸡腿的脸说道，“春花说宁将军生前与太子妃相交甚密，你知道吗？”
奚竹低头沉思：“好像是有一个人，我叫她林姨，那时她偶尔会来府上。不过那时我太小了，早就记不清楚了。更何况，纪昌三十二年，东宫走水，先太子妃林书蔚葬身于那场史无前例的大火中，甚至年仅四岁小皇孙也不免于祸。先太子本在先皇身旁侍奉，听到着消息心中焦愤，竟在过去的路中踩滑，一命呜呼了。”
这听得林玉不禁唏嘘，看来人倒霉起来，就算是真龙血脉也阻挡不住这霉运。
“那时太子妃腹中还有皇胎，我娘去看望……也死在那场火中。”
林玉的动作忽然一滞：“你有没有想过，这可能并非意外？”
奚竹点头又摇头：“有想过。可是当夜之人，无人生还。我想查，却实在没有头绪。索性就说服自己，这就是个意外罢了。”
“我是不是很没用？竟就这么逃避了。你曾经说过不要放弃，可是我，”他轻笑一声，语含淡淡嘲讽，“在遇到困难后就停住脚步了。”
在不怎么寂静的夜里，林玉看不到其他景色，眼中只剩下这个第一次将自己的脆弱袒露在外的奚竹，这个有点自嘲的奚竹。
“你不是这样的人。在找书房暗门入口时，你没有放弃；在井中找账目的时候，你没有放弃；就算害怕孤坟岗，你也没有拒绝带我骑马去那里。”
林玉看过去的目光无比认真：“我们都是到处碰壁的人。可我相信，只要坚持下去，总有一天会找到真相。你帮了我，我也会和你一起。”
“万般磨难，我们一同度过。当初说帮你做想做之事，从来不是权宜之计。”
奚竹愣了愣。
曾经打破脊骨到处求人之时，有很多人对他说，放弃吧，真相就是如此，不要多想。这样的话听了太多，让他仿佛都以为本该如此，一切不过是自己想太多。
这是第一次有人说同他一道。
奚竹感觉自己心中某个地方，轻轻跳动着，像是什么东西要破土而出。
痒痒的，酥麻的感觉。
他第一次明确感受到如此强烈清晰的感觉，不由用言语掩饰自己的慌乱：“回报而已，被你说得像是情话一般。我日后还要娶妻呢。你对任何人都这样说吗？”
看到他恢复平日模样，林玉扮了个鬼脸继续吃：“你管我。”
风轻轻吹过，荡漾了湖面，激起水波躁动久未停歇，直至黎明。
太阳刚升起的时候，便有人慌乱地在门口禀告：“大人！不好了！崔焕在狱中死了！”
林玉立马冲出去，大步流星边走边问：“怎么死的！什么时候！”
“你快过去看看吧！”
到达牢房的时候，那里已经站满了人。严行面目紧蹙，背手盯着地上的尸体。
那昨夜还自信说着来日回来报仇的人，如今悄无声息躺在地上，再放不出任何狠话。
“严大人，怎么回事？”
林玉走到严行身边，紧握的双手也掩饰不住
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内心的愤怒。
话还未答，人群中就有一个人冲出来跪在地上，声泪俱下地喊道：“属下错了！再也不敢了！昨夜林大人来过，让小人把老鼠赶走，可那老虫狡猾，一冒烟就窜到里面去了。我嫌麻烦，以为不会出什么事，就没管了，没想到竟会出这种事！求两位大人开恩，小人再也不敢了！”
林玉定睛一看，那崔焕的尸体旁果真还有一只灰鼠，四脚朝天一动不动，是已死之相。
严行轻叹一声：“那鼠染了病，许是昨夜咬伤了崔焕，病气传染，才造成了这副模样。”
“世事无常啊。”
林玉死死盯住那灰鼠，怎么会！昨夜她与奚竹商议后决定把崔正清带来吓唬一番，但现在崔焕就这么死了？！死在谁也没想到的一只鼠口中！
可她还不知道崔焕背后的人究竟是谁！
巨大的愤意连同无力一同袭来，她勉强维持住自己的身形，转身向严行告退了。
庭中不知什么时候起了大风，吹得树上坚｜挺的叶子也不堪其负，哗啦啦地全部砸到地上。呼啸声透过镂空窗棂，屋中的谈话声也模糊不清。
“林玉，你今夜回去安排好家中事务。明日一早就往西面去，到外地去巡视近来各州县案件。若有冤案错案，定当竭力查明，不得有误。”
眼看便要到下值之时，严行将林玉喊了进来，突然交给她这个重任。命令来得太快，林玉还没来得急思考就匆匆接下回家去了。
“切记，此番秘密行事，不得让其他人知道。明日一早，城外自会有人马接应。”
严行看到林玉匆忙的身影心中也是无可奈何，巡视案件是大理寺的传统，可也没有这么急的先例。上面那位突然下令，点名林玉去西边巡访，不知到底是何用意……
但愿一切顺利。
夜色朦胧。
林玉紧赶慢赶，终于在雨正式落下之前到达了小院。
淅淅沥沥的雨滴打在青石板上，屋中灯还亮着。兰生急忙走出来，看到多日未见的林玉不禁红了些眼眶：“公子，你可算回来了。”
林玉佯装轻松，笑着答道：“近日是有些忙，不过好在事情终于办完了。”
闻言兰生眼睛亮起来，小心翼翼地道：“那是不是能歇一段时间了？东阳也不在，公子也不常回来，这里我一个住着……”
林玉脱掉外袍，听到此话有些不忍。兰生不是个外放的姑娘，说出此话想必也是孤单极了，但她却不能允诺。
她点起一盏油灯，暖黄的光瞬间照亮两人的脸。
“兰生，你穿这衣服很好看。”
她穿的正是七夕那日林玉与奚竹一同去买的那件。
兰生手捏着裙角，轻声说道：“是公子的眼光好。”
“我今天回来，是有事要跟你说。我有公务在身，自明日起将会离京，归期不定。东阳……也忙着去查其他事情了。若你还在这里，也只会是一个人。若你想走，我绝不拦你，只是还望你把我身份的事守口如瓶。”
林玉说完还有些话想叮嘱，可兰生已“砰”地一下跪下去。
“公子，我不走！我愿意在这里守着等你们回来！我……”兰生嗫嚅着开口，“从前我是被人使唤的命，直到公子买下我后，我白日去帮工，夜里就一个人在这屋中。这样的日子我过得很是安心！”
她急匆匆地抬起头，让林玉把那真心瞧了个透彻。
“可我走之后，恐怕没有多余的钱给你留着了……”
她的俸禄，四分之一给奚竹回报恩情，其余大部分都寄回江南。舅母本欲上京，可前些日子来信说，以一人病愈之身恐难到达，就将此事暂且搁置了。
林玉思前想后，决心在此次巡视回程之际，绕过去把人一同接回来。为保舅母生活，她托人把钱都带了过去。
如此，剩在手中的银两属实不多，也没有闲钱留给兰生了。
“我可以自己去帮工！我跑腿可机灵了！公子，我是个很知足的人，只要有屋檐挡在头上，什么事都难不住的。”
见兰生如此恳切，林玉也就没有劝说，只是叮嘱道：“若有闲暇时间，可以留意霞光阁的动静。切记，一定要小心行事，若有危险，及时去找大理寺卿严大人。东阳回来后，嘱咐他按之前说的办。”