次日。
与小组赛三三两两的观众不同，此刻的体育馆内座无虚席，和第一天的赛程的观众席形成极大的差异。
像是游戏内的复制粘贴键出了bug，一下子复制粘贴出无数个人类个体，并将不小心多点的人人人人人人人人全部投放进来。
前两天的四强赛和八强赛的人流量加在一起没有今天这么大。
“好多人啊。”鹤鸣馆半场的观众席上的中年观众忍不住感叹道，“来得再晚点说不定就没有位置了。”
“很多都不太了解排球，只是为了来看鹤鸣馆吧。”同行的人道，“昨天我在饭桌上提到了决赛两所学校的名字，我的母亲听到后一直缠着我说要过来。如果不是我跟她说有转播，让她守在电视机前就行，她说不定就真的拖着她的老胳膊老腿跑过来了。”
“毕竟是老牌豪强对阵新生代高校嘛。”中年观众开玩笑道。
“是指排球还是其他方面？”
“怎么理解都可以吧？”
二人对视一眼，相继开怀大笑。
山崎橘和鹤鸣馆双方在网前互相致意之后，队员们进入各自的半场进行热身练习。
“好奇怪。”山崎橘主攻手左膝盖并右膝盖两条大腿交替抬起，一边匀速做着高抬腿，一边向身边的二传道，“在昨晚的录像带里我好像没有看见鹤鸣馆的队长。”
山崎橘监督站在他的背后幽幽道：“他没有上过场。”
球员们看比赛录像带一般只会关注对手方球员们在球场上的表现。而鹤鸣馆的排球部队长因为一直坐在替补席上，并没有引来什么关注。
主攻手被突然出现的声音吓得一个踉跄，差点在热身时左脚拌右脚摔进排球比赛丢人集锦视频。
二传无奈地扶住故作惊恐依偎在他身上的王牌主攻。
山崎橘绕到他们身前，瞪了一眼他从话剧部挖来的王牌。
主攻立刻站直，一丝不苟地继续热身动作。
“几个老头子刚刚给我透露的情报，鹤鸣馆的队长是一年级。”
附近的球员们纷纷投来惊异的视线。
“诶？”听到这话的王牌主攻豆豆眼。“一年级刚入部就可以当队长吗？”
“他是什么排球界的赤司征十郎吗？接下来是不是要打败我们，冲击IH全国冠军了？”
另一边的队友吐槽道：“赤司征十郎一年级的时候也只是副队长吧？”
二传冷静问道：“他是什么位置的？”
“和你一样，也是二传。”山崎橘监督眉头紧锁，脸上的每一根皱纹都装满了凝重，“以及、他的队服是1号。”
山崎橘的监督在昨晚的战术安排里和队员们分析过，鹤鸣馆队内的号码没有什么特殊的含义，单纯是按照实力顺位排序。
——5号自由人过于出彩，掩盖了一部分4号副攻的拦网能力，但4号在前排的表现同样精彩不可轻视。8号主攻、9号副攻、10号主攻他们的首发第一顺位......
“而一直被他们安排为首发的二传，只是12号。”二传复述了一遍监督的话。
昨晚的疑惑不解一扫而空。
以录像带里那二传的能力，作为决赛队替补二传才算合理。
联想到山崎橘监督昨天的分析，穿在鹤鸣馆队长的球服瞬间变得极为可怖。
在山崎橘队员们的眼里，整个鹤鸣馆半场都弥漫着黑压压的雾气，而阴森黑雾的源头来自——
意外和山崎橘二传对上视线后、一脸温（邪）和（恶）笑意的鹤鸣馆金眸二传队长。
“所以1号是他们的王牌主将吗？”山崎橘的王牌问道。
“如果是的话有点难办哎，主将没有上场剩余的人都能带着队伍打进了决赛。那等主将上场了，我们岂不是会被他们打的落花流水？”
监督闻言稍稍放松了脸色：“不一定是，就像你们说的赤司，鹤鸣馆的这个队长、他姓今出川。”
二传心领神会。
“哎？监督你也看jump？”王牌迅速抓偏了重点。
监督再次瞪了他一眼，带着微恼：“我也有像你们一样大的孩子。”
“男人致死是少年。”王牌双手抬起摆出标准投降的姿势，两眼疯狂地抽搐着对着监督狂眨，做出一副“我懂我懂你不用解释”的样子。
监督放弃瞪这个活宝了。
他转头对着其余队员叮嘱道：“不管怎么样，要记得注意观察，不能放松警惕。”
“不要因为他们是新生校就轻敌，能打进决赛的学校，没一个简单的。”
“是！！！”
山崎橘全员齐声应道。
——————
山崎橘不愧是京都排球豪门，比起上一场的四强校难对付多了。
早乙女千早的余光划过自家队伍的替补席。
和前两场比赛不同，鹤鸣馆在和山崎橘的对决中第二局便将所有主力全部派上场。
......只除了一个人。
“不愧是豪强校。”替补席上的今出川夕鹤与场中的早乙女想法一致。
作为京都府内常年出线全国的学校，山崎橘与他们之前的对手完全不是一个量级的。
小肥啾站在他的肩上。
“早乙女一个人应对有点困难。”小肥啾客观地说，“第一局打得太难看了。”
前几分钟，鹤鸣馆和山崎橘的第一局在山崎橘蓬勃的气势中以19：25收尾。
山崎橘明显仔细研究过他们，但凡早乙女在后排，发球扣球基本上都会避开他所在的方位，让鹤鸣馆的其他球员优先救球。
早乙女的应对也很快，他原本是站在后排边角的五号位，在山崎橘方反复向后排另一边的1号位扣球后，在轮转时当机立断地替换到后排中间的6号位。
他在第一局尽力地奔跑、鱼跃、滚翻，勉力救下了一球又一球。
但山崎橘针对性的战术安排依旧将分差拉得巨大。
小肥啾有些紧张地问道：“会不会做的太过了？他看起来有点心态失衡。”
“所以我才把SR全调进首发了啊。”
今出川托着腮。
昨天和早乙女千早不欢而散后，今天两人再次面对面，早乙女对着他一副不想搭理的样子，热身时每次对上视线便立刻梗着脖子撇开脸。
直至热身完在今出川找裁判确
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认最终的首发名单前，自由人匆匆拦住了他，并别扭着请求上第一局的首发。
而原本的战术安排里，早乙女应该和青柳在第二局被替换上场。
向来说一不二的金眸队长却意外宽容地满足了自由人的要求。
小肥啾当时惊奇地叽叽喳喳围着他飞了好几圈。直到今出川掐着它的脑袋，上下捏住它喋喋不休的小尖喙，这才彻底消停。
回到此刻。
今出川对着小雀淡淡地补充道：“上一局的失利情有可原，现在场上两个SSR四个SR，这局要是拿不下来，七月份还打什么全国？”
......
......这局拿不下来我还打什么全国？！
早乙女千早飞身向前跃去。
红绿白三色相间的排球带着混乱的旋转落在他的臂间。
“漂亮！！！鹤鸣馆五号又是一个标准的鱼跃！成功救下这颗差点被判拦网出界的球！”
解说的声音从早乙女的耳边一闪而过。
......这球救不了我还当什么自由人？！？！
那些杂乱无章的念头对早乙女来说是一把火，于他的心中高高悬挂着，像是永不坠落的火流星，明亮、野蛮又危险。
而此刻，这颗火流星爆发了，飞溅而出的燎燎野火点燃了他内心枯杂无乱的草原。
于是无处不在的恐慌快要将他烧着了，从心脏烧到肺腑，再一层一层地向外烧去，烧遍他的五脏六腑、四肢百骸，将他的皮肉与灵魂彻底点燃。
而恐慌对于早乙女来说便犹如野火之于草原，将他燃尽又给予他新生。
这把野火将他烧到无所不能。
......
“......这一局就像拔河的拉锯战，比分互相纠缠，但最后还是鹤鸣馆更占上风。”
“其中鹤鸣馆的自由人在这局发挥了巨大作用，以平稳的一传与极其惊险的救球为鹤鸣馆保住了4号球员的发球优势分，最终本局鹤鸣馆以3分优势获胜！！！”
局间休息。
在从去年的全国16强手里成功扳回一局后，鹤鸣馆队员们脸上依旧不见兴奋的神色。
他们沉默着擦汗、喝水，靠在替补席上补充体力。
早乙女千早盘坐在替补席的椅子旁边，仰头靠在今出川膝边。
一股莫名的情绪从早乙女的灵魂映射而出，那双心灵的窗户幽幽泛着紫红色的火光。
那火光将自由人烧得彻底，又试图透过眸光烧向掌控着他的金眸队长。
今出川眼里是一片温和的笑意。
他不吝于自己的夸奖——
“你做得很好。”
京都的夏天向来来得早，六月底的空气便比其他府县更为炎热一些。
为了保证赛场上球员们的状态，京都府立体育馆将馆内温度控制在22度。
素来怕冷的鹤鸣馆队长在这个温度里，如前几场一般披着排球部的白色队服外套。在他垂头间，外套之上鹤鸣馆正红色的鹤纹校徽被他嫣红发尾轻轻抚过。
与此同时，他轻轻抚着自由人的头，像是奖励一般——
“下一局，我会上场。”