想起他刚才奋不顾身地帮她挡枪的样子，沈昭华心中不觉有丝感动。
这一枪若是刺在自己身上，恐怕是性命不保，她也算欠他一条命。
思及此，她也顾不得许多，找了一截干树枝用力撬开他的嘴巴，把水灌了下去。整整给他喂了半壶水，她才放心了些，自己咕咚咕咚喝完了剩下的半壶，方才觉得又热又累，险些虚脱。
漠北的正午实在太热了，她看了眼不远处的水潭，忍不住脱了鞋走了进去，便觉浑身瞬间清凉。说来也怪，这大漠酷暑中的清泉竟格外凉爽。
她又看了眼此时昏迷不醒，曝晒在太阳下的阿闹，装了一壶水过去浇在他的腿上。因为他的上身有伤，她怕溅上水，所以拿起匕首又将他的外袍割了一块，打算浸上水盖在他身上给他降温。
随着她的动作，一枚碧绿色的龙纹玉佩从他的怀中掉了出来。
她觉得那枚玉佩有些眼熟，不禁拿起来细细观摩。
沈昭华的心猛地一跳！一种难以言喻的熟悉感瞬间击中了她，她下意识地用沾血的袖口用力擦去玉佩表面的血污和尘土。
狰狞的龙纹在阳光下显露出来，更重要的是那一道贯穿龙身的触目惊心的裂痕。
记忆的闸门，如同被这道裂痕狠狠劈开。
漠北的风沙声瞬间远去，耳边响起的是多年前京城寒冬的呼啸北风。
那个蜷缩在阴暗小巷馊水桶旁的小小身影，冻得浑身青紫，瑟瑟发抖，只有一双眼睛，倔强又绝望地望着灰蒙蒙的天空。
厚厚的积雪几乎将他掩埋。
那时的她正好路过，掀起帘子的那一刻对上了那双无助又倔强的眼睛。
他穿得那样单薄，在这寒冬腊月里，会被冻死的吧？
鬼使神差的，她叫停了车，裹着母亲新做的雪白狐皮大氅走到他的身边。
那刺骨的寒意和那绝望的眼神，让她心头一紧。她解下那件价值不菲的狐皮大氅，轻轻盖在了那个几乎冻僵的小乞丐身上。
触手是刺骨的冰凉，她赶忙将自己的手炉塞到他的手中。
小乞丐似乎被这突如其来的温暖惊住了，茫然地抬起头，那双漆黑的眼睛里，映着她模糊的身影。
她记得自己当时似乎还说了什么？好像是：「快去找个暖和的地方吧。」又觉得一件大氅可能不够，随手从腰间解下一块玉佩。
那是她生辰时父亲随手赏给她的，并非什么要紧物件，塞进了小乞丐冰冷僵硬的手里，补充道：「这个，拿去当了，换顿饱饭，买件厚衣裳。」
她甚至没有看清小乞丐的脸，只记得那双骤然亮起、又瞬间盈满复杂情绪的黑眸。
她只当是做了件微不足道的善事，很快便将此事抛诸脑后。
风雪太大，她匆匆离去，只留下那个裹在厚重狐氅里的小乞丐，握着玉佩，怔怔望着她的马车，渐渐消失在风雪中……
记忆的碎片疯狂涌回。
她愣愣地看着阿闹的面具在太阳的折射下闪烁的银光，「你……究竟是谁？」
她其实从未在意过他的身份，所以也从来没有想过窥探面具下的面容，可此刻，她忍不住伸出手，摘下面具一探究竟。
面具摘下的那一刻，沈昭华如遭雷击，浑身剧震。
她望着熟悉的苍白却依旧难掩俊逸的脸庞，内心有着说不出的震撼。
竟然是温景珩！
那双紧闭的眼睛轮廓，那双深邃沉静、偶尔掠过复杂情绪的眼眸与记忆深处风雪中那双漆黑倔强的眼睛，瞬间重合。
是他。
当年那个蜷缩在雪地里、濒临冻毙的小乞丐，竟然是如今权倾漠北、心思深沉如海的九爷温景珩？
她无法想象这些年他究竟经历了什么。
当年未及弱冠的他又是如何走到千里之外的北漠，又是如何走到今天的位置，有了与仇敌匹敌的能力？
他竟将那块她随手塞给他，让他「换顿饱饭」的玉佩留到了现在？
为什么？
巨大的震撼如同海啸般席卷了沈昭华，让她几乎无法呼吸。
她握着那枚染血的、带着温景珩体温的半块龙纹玉佩，指尖剧烈地颤抖着，脑中浮现出不久前他不顾性命保护她的一幕，泪水毫无征兆地汹涌而出。
看他不顾性命的样子，她一直以为他是温景珩训练的死士，她的命本就与他性命息息相关。
却不想，这世上当真有人愿意为她心甘情愿舍弃生命。
她的内心被深深震撼。
原来，这漠北的千里黄沙，步步杀机之下，一直守护着她的，竟是当年风雪中她无心救下的那一点微光。
「原来，是你……」她哽咽着，声音破碎在风中，带着无尽的酸楚、恍然和一种难以言喻的心痛，「你竟然，一直记得我吗？」
鬼哭峡内，血污满地。
而在这血污之上，黑压压跪了一片，领头之人更是额头冷汗直冒。
萧承渊负手看着眼前的众人，一言不发。
不知过了多久，他终于缓缓开口，一向平静的语气明显低沉了许多：「我只叫你们将她带回来，是谁允许你们下此狠手？」
没有人回答他，他们在保护那个人，这军营之中有人比他威信更重。
「那就都军法处置了吧。」他淡淡地说出这句话，右手不断摩挲着左手拇指上温凉的玉扳指，那是他多年克制自己的性情养成的习惯。
张总管看着他的动作，明白他此时心中的盛怒，瞬间觉得后背发凉。
他太懂这个从小看着长大的孩子了，若此时自己主动认罪，或许还能保住性命，否则……
思及此，他颤颤巍巍地跪了下去：「老奴该死！是老奴自作主张下的命令，将军要责罚便责罚老奴吧。」
萧承渊看了他一眼，冷冷地抛下两个字：「回府！」
说罢翻身上马带着一队人马疾驰而去。
张总管看着自己跪了一地的心腹，叹息道：「都起来吧，回去自己主动领责罚，将军不会太为难你们的。」
首领起身担忧的看着眼前的老人：「那您老...」
张总管伸手打断了他：「不碍事。」
萧府书房内。
萧承渊已然换下盔甲，换上了一条月白色的夏袍，拿着一把折扇轻轻地扇着。
屋外的蝉鸣加重了酷暑。
地上跪着的白发老人不知跪了多久，整个后心都被汗湿透。
萧承渊喝了口凉茶，终于开口：「张总管，你来我萧家多久了？」
面对这位老人，萧承渊的话总是多些。
张总管的声音已经浑浊，又是夹着些回忆：「已经48年了，少主，老奴十几岁就在萧家做事了。」
「48年……」萧承渊重复着，「原来已经这么久了，也该歇歇了……」
张总管没有抬头，布满皱纹的三角眼已经湿润，「老奴该死。」
萧承渊收起折扇，抬手指了指不远处书桌上的一个木匣子，「这是我名下的一些田产铺子，你清点一下，去帮我看着吧。」
萧承渊起身将老人扶了起来，许是年纪太大，又许是跪了太久，老人借着他的力好不容易才站起身，「谢少主不杀之恩。」
萧承渊走到书桌前，将木匣子递到他手上，「我知你是为我好，但是一个女子纵是再恨我，又能把我怎么样？张伯伯，你未免太小心了些。」
听到这声张伯伯，张总管的两行浊泪瞬间滚落，似乎又看到那个小小的少年缠着他要出去玩，「少主啊，自古英雄难过美人关，你切不可大意。」
「张总管。」萧承渊的声音复又变得清冷，「只此一次，下不为例！」」
张总管闻言低下了头，「是。」
萧承渊又从书桌上拿了厚厚的一封信，「这里面是这些年我收集的沈定邦一伙克扣粮草的证据，你亲自交给父亲。」
萧承渊将信放在匣子上，叹息道：「雍州城粮草已不足十日，十日后我将放弃雍州，退居颍州，颍州距离京都不过三百余里，朝堂必定人心惶惶，到时候可让父亲顺势发难。」
张总管为难道：「可那封通敌密函……」
「内务府已经安插了人手，那封密函到不了陛下手里。」
「可万一沈定邦亲自面圣……」
「没有万一」，萧承渊的声音里难得带了一丝戾气，「告诉父亲，证据我已准备万全，要他在朝堂上趁其不备率先发难，若他反咬，一定要一口咬定是他血口喷人，大理寺少卿是我的人，他的家中搜不出那封密函。」
张总管看着他难得的失控，不由有些心疼。十年挑灯苦读，曾经梦想
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成为一名士大夫的少年甚至连考场都没能进去。
难为他没有因此磨损心智，还能有如今的成绩。
「老奴记下了。」
萧承渊看了眼这个看着他长大的老人，终是有些不忍：「你去吧。」
「少主珍重。」张总管忍不住抬头看了他一眼，转身离去。
他的年纪大了，跪得久了不由得走路有些跛。
萧承渊看着他一瘸一拐的佝偻背影，不由叹息。
不知她如今怎么样了，派出去寻找的人至今没回消息。
若她误入荒漠迷失方向，恐怕是凶多吉少。
「来人。」不知为何，想到她生死未卜，他的心中竟然有一丝紧张，「增派两队人马，全力寻找少夫人。若她少一根汗毛，你提头来见。」
七
沈昭华握着那枚染血的龙纹玉佩，指尖的颤抖久久未平。
温景珩苍白的脸在烈日下毫无血色，唯有微弱的呼吸证明他还活着。
「你为什么刻意隐瞒身份？」沈昭华喃喃自语道。
没有人回答她。
最终，她没有戳破。
指尖轻轻拂过玉佩冰冷的裂痕，她将它小心地、带着一种难以言喻的珍重，重新塞回他染血的衣襟内袋，紧贴着他微弱起伏的心口。
将那惊天的秘密，连同自己翻江倒海的心绪，一同封存。
她深吸一口气，拿起跌落在一旁的银色面具，仔细地擦去上面的沙尘和血迹，动作轻柔地重新覆回他那张俊逸却此刻无比脆弱的脸庞上。
「阿闹……」她低低唤了一声，声音带着自己都未察觉的颤抖，「你得撑住。」
日头渐渐西斜，沙漠的酷热稍减，但阿闹的情况却愈发令人心焦。
他失血过多，又暴露在烈日下，嘴唇干裂起皮，体温却高得烫手。沈昭华一遍遍用浸湿的布巾擦拭他裸露的皮肤降温，心悬在半空。
就在暮色四合，绝望开始悄然滋生时，昏迷中的阿闹似乎动了一下手指。
沈昭华屏住呼吸，只见他艰难地睁开眼，眼神涣散了一瞬，才聚焦在她满是担忧的脸上。他似乎想说什么，却只发出微弱的气音。
沈昭华连忙凑近：「阿闹将军？你醒了？感觉怎么样？」
阿闹的目光艰难地扫过周围，确认暂时安全，才极其缓慢地、幅度极小地摇了摇头。
他挣扎着想抬手，牵扯到左肩的伤口，剧痛让他闷哼一声，冷汗瞬间浸湿了鬓角。
「别动！」沈昭华急忙按住他完好的右肩，「伤口很深，我刚止住血。」
阿闹喘了几口气，积攒了些许力气。
他没有看沈昭华，目光投向渐渐被暮色染成紫红的天空，艰难地抬起完好的右手，拇指和食指蜷曲放入口中，用尽力气，吹出了一声极其微弱、却带着奇特韵律的口哨。
哨音在空旷的绿洲里显得微不可闻。沈昭华不解地看着他。
时间仿佛凝固。
就在沈昭华以为他只是在无意识动作时，遥远的天际，一个黑点骤然出现，并以惊人的速度放大。
伴随着一声清越的鹰唳，一只体态矫健、目光锐利的苍鹰如利箭般俯冲而下，稳稳地落在了阿闹身侧的一块岩石上，歪着头，金色的眼瞳警惕地打量着沈昭华。
阿闹艰难地抬起右手，苍鹰立刻乖顺地跳到他手臂上，收起翅膀。
他极其缓慢地用手指在鹰背的羽毛上划了几下，似乎在传递某种信息。
苍鹰低鸣一声，振翅而起，在低空盘旋了两圈，然后朝着某个方向飞去，飞出一段距离后，又停下来，回头鸣叫。
「跟着……它……」阿闹的声音嘶哑破碎，几乎是用气声挤出这几个字，说完便又脱力地闭上了眼，气息微弱。
沈昭华看着苍鹰引路的方向，又看看重伤昏迷的阿闹，一股绝处逢生的力量涌了上来。
她咬紧牙关，用尽全身力气将阿闹再次拖上马背固定好，自己翻身上马，策马紧紧跟上那只在暮色中穿梭的苍鹰。
苍鹰飞得不高，速度也不快，似乎特意在照顾着他们。
在茫茫沙海中，它成了唯一的方向。
不知走了多久，夜色完全笼罩大地，就在人困马乏之际，苍鹰终于在一处背风的山坳上空盘旋不去，发出连续的鸣叫。