不等宋昭想好借口，霍尔已经来到她身边。
“小心点，别被碰到，她现在是完全异化状态。”
异化？可传染的异化？宋昭刚想追问，但看到主管莫名僵硬的表情，泛红的眼眶里被克制的兴奋。
直觉告诉她，这不是她该问的。
说着，男人拥她不断后退，注意到脚下没头没脑的机械手臂，他轻笑出声：“这么厉害？居然能避开设定好的程序，自己跑上来。”
假装不是自己一路放的水。
“就知道你会好奇。”
言语间没有对自己责怪的意思，像是早就料到她会出现。
“是有人逼我来的！”
面对少女的指控，霍尔柔声安慰她：“是这样么，放心，我不会让他们伤害到你的。”
“他们会付出代价。”
居然敢利用自己都不敢冒犯的女孩探路，那些玩家真是活得太长了。
霍尔声调温和，春风般轻柔的目光下，却藏着莫名的偏执：“我先送你回去，这几天就不要出门了。”
宋昭睫毛轻颤，不知为何生出几份畏缩，可脑袋上悬着的倒计时像是梗在心间的刺，让她不得不继续走下去。
“不用。”
她看向闭眼一动不动的叶英，转移话题道：“刚一睁眼，我就发现自己出现在这儿，英英是怎么了？她没事吧？”
少女神情有片刻的恍惚，她的手不知所措悬在半空中，看不出说谎的痕迹。
霍尔帮她理了理散乱的鬓发，冰凉的手指让得她不由自主打了个冷颤，宋昭才发现，主管现在的笑容……有些诡异。
像是被刻度尺丈量好的弧度，没有一点温度。
他漫不经心抬眼，扫了眼僵直的女人：“她么？输送出去的材料都需要各自的负责人净化，她只是在履行自己的指责。”
理智掌控思维，他扬起一抹玩味的笑。
“你该回去了，我的项链应该能够帮你，无视外来者的绝大部分伤害，除非是很强的外来者，不然都操纵不了你。”
宋昭心一沉，主管在怀疑她！
她垂眸掩下眼中溢出的反感，给了自己的东西，怎么还记得那么清？伸手强行拽下颈间银链，捧着它有些不知所措，抬起胳膊正要给他系上。
“也许对我不起作用吧，还给你好了。”
女孩表面红着眼，倔强抿唇一言不发，实则内心止不住厌恶他，能帮上自己他不觉得荣幸吗！
她甚至愿意花时间哄他，这人凭什么质问自己！
想要讨她欢心，就得是无论她说什么，他都必须信！
看起来听话，实则还是和遇到过的那些自大狂一样，自以为是想要操纵她，真让人恶心。
心中凭空生出暴躁，宋昭不惮以最大的恶意揣度他，是不是想要撕破脸来揭穿自己？
霍尔心一紧，瞬间一个激灵，好不容易占上风的理智被全然丢弃。
强劲的力道握住她纤细的手腕，男人神色慌张，似乎才意识到刚刚自己做了什么，弯腰努力蜷缩在少女颈间，卑微地低声下气祈求。
像一只患得患失的小狗。
“对不起昭昭，对不起对不起！是我说错话了！我刚才脑子不清楚，你不要和我计较好不好？你要是生气……”
他的视线滑过周围，雀跃着举起宋昭手里的光球，用力扳开它，手上瞬间蔓开无数深深的裂纹，露出皮下埋着的线路。
光球中央，居然是一块小巧精致的骨头。
“这个给你……他们都想要它……”说着，他不确定女孩想不想要，讨好把骨头举起放在宋昭眼前，对自己手上裂开的伤口视而不见。
“它是这个世界，除你之外，最重要的东西。”
少女不肯松口，哼声不看他：“我可不敢要，万一它有什么我不知道的功能又没作用到我身上，岂不是说明，我别有用心？”
“不会，不会！”
霍尔一股脑把骨头按在银链上的挂坠里，小心翼翼给她戴上，眼见女孩没有明显拒绝，才松了口气。
他缱绻的目光深情凝望着，满心都是合成后的项链，一眼都没看自己的少女。
“连我都不知道它的用处，那些外来者一直都想要拿走它，我想，这一定是很有用的物件。”
“是吗？”女孩的表情明显放松了些许，好奇打量它，雪白细腻的皮肤摩挲拇指大小的骨头。
银球与骨头相融，化作玉质的银光。
“外来者是什么？从外面来的人吗？”
霍尔竟对一块骨头生出卑劣的嫉妒，注意到少女重新恢复依赖的眼神，他连忙端正态度。
“没人知道他们是从哪儿来的，只要他们出现，我就会收到预警，提前做准备。”
以为女孩害怕，他轻声安慰道：“不用担心，从我有意识起到现在，没有一次外来者能成功离开。”
宋昭一个咯噔，但在主管注意到之前，她迅速变换表情，把话题引回骨头。
“你说外来者都想拿到它，现在给我，岂不是很危险？”
霍尔流连的目光落在她的眼中，流露出一丝不易察觉的哀伤。
“他们的最终目标不是它，不知道为什么，这次我总有不详的预感，会碰到很强的敌人。”
“这样，哪怕我不在了，它也能保护好你。”
宋昭松口气，既然这样，她可就不客气了，披上一副担忧的面皮，她急急拉住男人的胳膊。
“主管，外来人想要的究竟是什么？我不要你出事，真到那时候，你给他们好不好？”
男人坚定摇头：“我不能把它给任何一个人，那是钢铁世界运转的核心，我们不能失去它。”
核心？宋昭眼前一亮，还想继续追问，却听到异常响亮的爆破声接二连三响起。
叶英胸口的钢管提前中断，掉在地面上，原本银色的胶状物变成浅灰色，偶尔夹杂扭曲的黑色线条，看着像虫子一样恶心。
宋昭险些吐出来，她颤颤巍巍指着地上的不明物体：“这……这些都是要做什么的？！”
天哪！可千万别和她说是做食物的！这玩意真的太恶心了！
霍尔不明所以，在机械人的世界里，没有所谓的虫子生物，自然不会知道，经受过现代生活毒打的少女，有多厌恶它。
“这是维持熔炉运转的燃料，不过要经由层层净化，才能使用。”
虽然很想多陪少女一会儿，挽回刚才自己的小失误，但是霍尔知道外来人的手段有多厉害，他不能随心所欲。
“我得走了。”
他没有半分怜惜地捡起地上的长管，连通女人的胸腔重新净化，叶英呆滞的面容只有在看到宋昭时，才间或骨碌一转。
让她有些瘆得慌。
“主管，英英这样会有事吗？”
女孩怯生生的尾音绒羽般扫过耳廓，霍尔不着痕迹挡住叶英看向她的视线，手指整理略有散乱的衣领。
一直陪着他的银链，正挂在少女颈间。
“不会，再过不久，她就会自己醒来。”
他重复道：“这只是日常工作。”所以，不要心疼她。
宋昭松了口气，这副模样都死不了，看来三代机械人的身体很强大，那一代……想必会更好用。
“我和你一起去！”
霍尔正想拒绝她，但犹豫一下，抚平少女不自觉拧起的眉间，盯着那双小鹿般灵动的双眸，轻启薄唇：“好。”
眸色幽深，涌动令人窒息的暗沉。
她也会不由自主担心他吗？
老实说，主管现在不太对劲，莫名让她觉得危险，但她迫切地想要知道更多信息，只有跟在他身边，自己才能拿到玩家也不知道的最多线索。
最棒的是，因为是自己人，主管不会怀疑她。
至于主管手上的伤口，无人在意。
五分钟后，宋昭恨不得锤扁刚才信誓旦旦的自己，不然怎么会面临如此尴尬的场面！
“昭昭危险！快来我身边！”
迎着主管探寻的视线，她云淡风轻地撇开关系：“不知道，我不认识他。”
沈愈站在窗边，外面猛烈的罡风呼啸，透过被层层打破的墙壁径直钻入，腐蚀沿路铺设好的线路。
为什么机械人愿意蜗居在相对窄小的熔炉里？
答案藏在问题里，因为外面的环境，哪怕是一缕不
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起眼的风，都足以对他们强大的身体造成毁灭性打击。
霍尔脸色冰冷：“谁给你的胆子，居然敢破坏这里！”
他抓住垂落的线路，最外层破开的洞口光速修复，沈愈没有阻止，他打开工作间的目的已经达到。
破坏副本会直接引起boss的怒火，导致副本难度激增，沈愈当然清楚这一点，可他趁着夜色潜入叶英的办公室，好不容易拿到安全进入工作间的办法。
才发现他们根本不需要在夜晚进去，每天凌晨都会有投递车在不同熔炉之间调动，倘若不是只有三天时间，他们完全可以根据路线蹲点。
他们要做的，只有拿到通往第一熔炉的路线。
但沈愈心知，副本里没有无用的规则，既然工作间会在晚上八点后封锁，防止他人进入，里面一定藏着重要的东西！
他无视主管越来越冷的脸色，冻住脚下蠢蠢欲动的机械臂，踩着它们的躯体来到宋昭附近。
尽力无视少女腰间碍眼的手，尝试牵住她身侧的手，却被骤然猛烈的机械臂攻击打断。
主管揽住正在发呆的宋昭，沿着墙壁上的支点轻巧落地。
“昭昭，我去对付他，放心，很快的。”
言语间并不把沈愈当回事，霍尔脑中混沌的思维和嗜血的杀意混合，望着不远处身姿颀长的男人，手臂在走动间组装成激光炮。
沈愈抬手就是一座拔地而起的冰墙……
宋昭愣在原地，双眸迷惘，虚虚注视着空中一处，像是被吓傻了。
顶着不远处两位爱慕的眼神，只有她自己知道，她在拼命汲取突然出现的弹幕中的信息。
【哇塞！沈愈有多久没开直播了！】
【笑死了，你不如说自从他攒够积分等级，就主动关闭直播，只有在其他人的直播间才能看到他露脸。】
【楼上还是太天真了，他甚至兑换了道具，没人能认出他！】
……
【我记得……进副本后只要在系统空间兑换道具，最多延迟一小时，就必须强制开启直播？】
【没错，让我看看，连沈愈都得兑换道具才能通关的副本……居然只是初级本！？什么鬼！】
【坐等积分第一拱手让人！】
……
【哇！刺激！这次的副本boss本体还有点帅！】
【旁边的npc是怎么回事？居然躲开了所有攻击的余波？】
【等等，这剧情什么走向？他两好像是主动收着手打的，特意避开杀伤力大的手段？】
【我是不是误入了奇怪的副本直播间……】
……
【不知道为什么，我好爱她！为什么她只是一个npc！想让她成为玩家，我一定疯狂给她投票！！！】
【我也……】
【我也……】
……
【楼上疯了吧？npc怎么可能成为玩家！只不过是一串设定好的数据而已！】
【跪求这样的数据！】
【+1】
【哪来的一股酸味！数据怎么了！数据也是香香软软的数据！】
……
【别吵了！你们快看这次副本的介绍！竟然是XXXX！】
后面的讨论都是一团乱码，宋昭猜测是为了防止玩家通过弹幕，掌握副本信息作弊。
不过……玩家都能随便看见他人的直播弹幕吗？
更何况，自己严格意义上说，并非玩家。
浓烈的血腥味打断她的沉思，少女讶异抬眼，与男人滚烫的呼吸交错，卸下伪装的侧脸棱角分明，深邃的眉眼下薄唇染上点点血迹。
被残损美人暴击，宋昭情不自禁伸手，眼神痴迷，抹上青年温润的唇，血色浸染。
绝品啊！
“我带你走。”
男人掩饰不住略显得意的笑意，唇齿开合间，少女根本没听清他在说什么，只是习惯性点头。
“外来者，放下你的脏手！”
直到主管震怒的声音传入耳中，宋昭才注意到目前的情况，沈愈带着她一跃而下，进入不知何时墙上打开的通道。
嗯？
她这是，被挟持了吗？