“沈公子……还未离京，对吗？”
谢昭嗓音沙哑，直直盯着那几个丫鬟，语气像是强撑着最后一丝希望。
丫鬟们吓得面色煞白，扑通跪下，支支吾吾道：“奴婢、奴婢不知……只听说，是今日午后自南门起程……”
“南门……”
谢昭的耳边嗡地一声，眼前骤然发黑。
下一瞬，她却像是被这句话猛地抽走了力气，又像是被逼到绝处后生出疯劲，猛地攥紧了衣角，抬手拎起裙摆，踉跄着往院门口跑去。
“小姐！”夏枝惊叫着要去拦，却连她的袖角都没抓住。
“快告诉我——南门，是哪条路近？”她喊着，眼眶早已被风吹得通红，嗓音嘶哑得几乎不像她自己。
她的脚步踉跄，几乎每一步都像踩在虚空中，风呼啦啦灌进她袖口，整个人像是被抽去了力气，快要被风卷走。额角冷汗涔涔，却像全然不知疼一般，疯了般往大门奔去。
她记不得上一次这样奔跑是什么时候，只知道这一刻，她若不赶去——便再也见不到沈晏了。
“沈晏……沈晏还没走，我要见他！我必须见他一面！”
她要问他一句，到底发生了什么！
她要告诉他——她一直在等他！
可才跑到垂花门口，便被数名护院死死拦下。
林管家佝偻着背，挡在最前面，面色为难：“二小姐，大人吩咐了，这几日您不可出府半步，还请回房歇息——”
“让开！”谢昭急喘着，瞪着他，嘶声力竭：“我要出府！沈晏要被押走了！我要见他一面！”
林管家“噗通”一声重重跪倒在地，额头死死抵着冰冷的石板：“小姐！老奴……老奴万死不敢违令啊！求您体谅！”
谢昭眼中的泪水再也抑制不住，汹涌而出，带着撕心裂肺的哭腔和哀求：“林伯伯！我求你了！从小到大，我从未求过你什么……我只求这一次！就这一次！让我出去看他一眼！就一眼！我只看一眼就回来！求你了！！”
林管家却垂首不动。
“放我出去吧！林伯伯！求求你了！他要被流放了啊！去那荒蛮多瘴之地！他就要走了！再不去……再不去就真的来不及了！”
“小姐！！”夏枝哭喊着扑上来，从后面死死抱住谢昭的腰，试图将她拖离，“您不能去！您这身子骨……撑不住的！求您别折腾自己了！”
“我若不去……这辈子……就再也见不到沈郎了！！你们明白吗？！”
她踉跄地挣开夏枝，双膝一软，跌坐在林管家面前，哑声道：“林伯伯，求你了，让我出去吧……我发誓，我只是看他一眼……”
“二小姐……”林管家声音哽住，内心亦泛起心酸。
“囡囡！”林氏慌张赶来，一把抱住她，声音颤得几乎哭出来，“你这是做什么？”
谢昭扭头看她，眼中泪水横流，声嘶力竭地喊道：“娘亲，你为什么不告诉我？！他……他今日便要被流放了！我若不去……或许这辈子都无法再相见了！”
林氏一震，亦哑声道：“你身子尚虚，我怎敢告诉你这些……”
“可我是他未婚妻啊！”谢昭哭得几近崩溃，泪水一行行滚落，“我连最后一面都不能见他么？！”
哭完，她挣扎着，不顾一切地去推撞挡在面前的下人，然而人墙巍然。
她忽地一把拔下发簪，抵在颈侧，颤声道：“再敢拦我一步——我现在就死给你们看！！！”
“囡囡！！！”
她握着那枚细簪，手指因用力而微微发抖，指尖已因被簪尾割破渗出血丝。那一簪没入颈侧时，她眼中闪过一瞬恐惧，却硬生生吞咽了哽咽，簪尖带出一串鲜红。
众人一惊，皆变了脸色。
林管家骇得魂飞魄散，几乎是手脚并用地爬起来，声音抖得不成样子：“开……开门！快开门！！小姐息怒！奴才这就开门！您……您快放下簪子！！”
“娘亲也不会拦我的，对不对？您知道……若见不到他……女儿……生不如死！”谢昭望向匆匆赶来的林氏，眼神中是破釜沉舟般的决然。
林氏望着女儿那苍白凄惶的模样，心痛如绞，泪光一闪，终于颤声点头：“好……娘不拦你了，咱们去……咱们这就去——”
话音未落，她却看见一道熟悉的影子自旁侧悄然掠来。
“囡囡！”
“小姐，得罪了！”
顾长安低声一句，手中力道却不容抗拒，准确无误地击在谢昭脖颈上。
谢昭瞳孔一震，还未来得及回头，就软倒在了他怀中。
“顾长安！！”林氏惊叫一声，几乎失控。
顾长安低头看着怀中人，神色一瞬间如霜如铁，唯有指节发白。
“夫人息怒。”他抬起头，沉声道，像是解释，又像是自我说服，“大人有令，小姐安危为重，绝不可出府。此举……实属无奈，亦是为了小姐……性命着想。”
林氏浑身颤抖，看着女儿颈上的血痕和惨白的面容，她扬起手，用尽全身力气狠狠打在顾长安肩上！
“囡囡，我的囡囡……”
当谢昭再次艰难地睁开沉重的眼皮时，眼前是熟悉又令人窒息的帐顶。
她恍若还在梦中，脑中一片混乱。可下一瞬，又骤然清醒。
——沈晏。
他还在等她。
“沈晏……沈晏……”她喉头像是被砂石碾过，声音嘶哑，指尖死死攥紧了锦被。
他那样温和的人，如今却要披枷戴锁，被押去那荒瘴之地……而她除了哭喊，什么都做不了。
她缓缓转头，看见榻前守着的夏枝，心中猛然涌上一股说不清的委屈与倔强。
“小姐……”夏枝战战兢兢地唤她，眼中满是惶恐，“您再躺一会儿吧，别乱动……”
谢昭没听见似的，手撑着榻沿，费力地坐起身来。她只觉得一阵头晕目眩，胸腔仿佛被烈火灼着，可那火焰却又被冷水兜头浇下，满心都是无处可泄的惊惶与绝望。
“阿兄……”她喃喃地自语，像是在提醒自己，“阿兄能救他的……只要阿兄肯……沈晏就还有活路……”
是啊，谢执是她最信任的兄长，他一向最疼她。只要他愿意开口，沈晏……就还有转圜。
她像抓住了最后一根救命稻草，几乎是踉跄着下榻，鞋履没穿稳，跌跌撞撞就要往外走。
“小姐，您要去哪？！”夏枝慌了，忙去扶她。
“我要去书房……找阿兄……”
她声音轻得仿佛要散在风里，却带着一种无可动摇的执拗，“阿兄一定会帮我……一定会……”
书房就在廊角尽头。谢昭攥着廊柱，指节冻得青白，一步一歪，几乎是靠着整面朱漆雕花墙才走过去。
那扇雕花檀木门就在眼前。
门吱呀一声开了。
可空荡的书房里，案几上堆着散乱的折子，却不见谢执的身影。
谢昭猛地愣在原地，一瞬间仿佛从头到脚淋了盆冰水。手垂在身侧，指尖还在发抖，心口却像被生生掏空。
“……阿兄呢？”
她哑着嗓子，转头去问守在门侧的小厮，眼底带着可怜的恳求。
那小厮面色僵硬，低头回避她的目光：“大人……大人一早便入宫议事了，尚未归府……”
入宫？
可她的沈郎，就要被押走了。
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谢昭怔怔立在门口，什么话都说不出来，只觉得四肢冷到发麻，连呼吸都仿佛凝滞在这沉沉的书房气息里。
她无法出府，阿兄又不在府里……
真的没有办法了么？
她咬着牙，缓缓走进书房，跌坐在那把兄长常坐的圈椅上，死死抱住自己冰凉的手臂。
她的眼神空洞地扫过，忽然看到书架高处露出一角熟悉的画册封皮——那是她从前画过的小画，被兄长顺手收了去，后来却一直未曾见过。
原来一直在阿兄这，他一直替自己收着。
她眼里泛起泪，脑中闪过无数与兄长相处的画面。随后站起身来，踮着脚踉跄着去够那本画册，可指尖刚碰到，却带动了旁边木格的机关。
“咔哒——”
一道极轻的暗响自木架深处传来，紧接着，书架向里微微凹了进去，露出一道幽深的暗门。
谢昭僵在原地。
风从她肩后掠过，她胸腔剧烈起伏，仿佛有什么压抑了太久的可怕巨兽，在逼着她往前踏出那一步。
她小心翼翼地推开那道门，自己惯用的檀香气息扑面而来。
烛台摇曳，幽暗的光影在墙壁上晃动。
而那一瞬，她看见了。
密密麻麻，都是她的画像。
或笑或怒，或浅眠或回眸，甚至有几幅，是她尚未及笄时在庭中练字、嬉笑时的模样。每一幅，都极尽细腻，连眉眼的细微弧度都被描摹得一丝不差。
更不止于此——
那些她幼时用过的绣帕、旧簪、一只残了的手炉……皆被整齐地收在木匣里，像某种私密而阴冷的珍藏。
谢昭的背脊一点点发凉，整个人僵立在那扇暗门前。
“……这……是什么……”
她喉头发干，连音色都在发抖。
头皮一阵阵发麻，脑中浮出那夜支离破碎的画面——
他滚烫的怀抱，压抑的低喃，那句“我忍了太久了”……
烛火摇曳，她分明觉得自己该喊出来，可喉咙像被什么掐住，连哭都哭不出来，只剩下耳膜里砰砰乱撞的心跳声，混着头顶轰鸣的血声。
几乎是凭着本能，她下意识就欲转身逃离，可她脚步才踉跄出半步，耳边忽地传来一声低缓的叹息。
“……昭昭。”
那声音就像风拂过她颈侧，带着一丝几乎黏腻的缠绕，像是蛛丝从后颈一路缠到骨髓里。
“你不乖。”
谢昭身子骤然僵住。
她僵硬地回头，一眼便撞进那双深不见底的眼眸——
昏暗的烛光下，谢执立在门侧，长身玉立，玄色衣袍因寒风轻轻拂动，面上仍是那副冷肃沉静的模样。
唯有那双眼，黑得像一口古井，幽深到教人望之生寒。
“阿……兄……”谢昭唇瓣微微颤着，想后退，却被逼仄的暗室堵得无路可退。
谢执缓步走近，每走一步，那双眼底的暗潮便像被攫出的野兽般，泛着几乎病态的沉郁与炽热。
“怎么不在房里好好歇着？”
他轻声问，嗓音低哑，指腹却已落在她颈侧那点簪伤未愈的地方，微凉的触感带着不可抗拒的控制力。
谢昭死死咬着唇，声音都带着抖：“……阿兄……你……你为什么要……”
话未尽，一只手已稳稳扣住她后颈，逼她抬起头与他对视。
谢执看着她，唇角微微勾起，却没半点笑意：“怎么要跑？嗯？……你想去哪儿？”
“阿兄把你捧在手心，你却为外人寻死？”
他俯身，鼻尖轻轻蹭过她发丝，呼吸掠过她耳畔，声线低到几不可闻。
“……该罚。”