沈晏离开没多一会，夏枝突然跌跌撞撞地推门而入，神情慌乱，声音都带着颤：“小姐……小姐，您无事吧？没受惊吧？外面来了许多皇城司和京兆尹的人，府外都被团团围住了！”
谢昭听到这，手里的茶盏倏地跌落，碎瓷伴着茶水溅了一地。她怔了一瞬，旋即急切地问道：“皇城司的人怎会来？他们……不是阿兄的……？”
话未说完，她脸色瞬间褪尽了血色，心里涌起无尽的慌乱。
谢昭只觉得一股寒气从脚底窜起，瞬间冻结了四肢百骸——皇城司的人，若非奉了阿兄的命，谁敢、谁又能如此包围谢府？！
难道是阿兄出了事？！
她又急急问道：“阿兄呢？他如何了？”
夏枝缓了口气：“小姐莫急，大人无事，我听说是府里遭了贼人，盗取了机密文书，所以大人才派人围了府邸，要缉拿贼人。”
“贼人？！”谢昭蓦地惊呼出声，心砰砰直跳，难道夏枝口中的贼人是沈郎？！否则，怎会如此巧合？
她正欲再追问，门口忽传来熟悉的步履声。
谢执缓步而入，姿态温雅如常，仿若外头沸沸扬扬的一切都与他无关。
“昭昭醒着？今日觉着如何？”他走至屋内，来到谢昭身前，伸手探了探她额间，旋即微微颔首：“嗯，烧退了。”
谢昭下意识看向他，嗓音压低，却止不住发颤：“阿兄……外头说……说府里出了事，怎会连皇城司和京兆尹都惊动了？”
谢执转身坐下，给自己斟了杯茶，慢条斯理地喝了一口才道：“昭昭不必惊慌。有人趁夜潜入府内，不知意欲何为，阿兄想着小心些，便多叫些人来查探仔细。”
“让他们跑这一趟，也好叫旁人知晓，谢府容不得半点宵小捣乱。”
谢昭神色发白，眼眶里的泪已经在打转。她下意识拉住了谢执的衣袖，声音发颤：“阿兄……是不是误会了？那贼人……是不是……是不是沈晏？
谢执看着她颤抖的手指，眼底骤然一暗。
“昭昭，你方才说什么？”
谢昭急得声音都在发颤：“阿兄，不是贼人，是沈晏！沈郎因担忧我，所以翻墙入府来探望我，他不是贼人，阿兄你信我……你信我好不好？他是因担心我才——”
她话未说完，谢执突然抬手，将她的手缓缓拉开：“傻昭昭，怎会呢？沈晏又怎会冒着通敌嫌疑深夜潜入我谢府？”
他微微一笑，眼底那层柔光却隐晦不明：“皇城司搜查是例行排查，府中确实有些文牍遗失，旁人若图谋不轨，自然要查一查。你放心，此事与沈晏无关。”
谢昭怔怔看着他，眼眶泛红，嗓音发涩：“真的么……阿兄，你莫哄我……若他被当作贼擒下去，若出了差池，若皇城司……动了刑……”
她越说越慌，泪水打着颤涌了出来：“阿兄，他没做错什么啊……求你，若真是他，你去替他解释，好不好？”
谢执俯身，抬手替她擦掉脸颊上的泪珠，指腹停在她微颤的睫毛下方，语气宠溺：“昭昭，你急什么呢？阿兄说了，不是他。”
“阿兄怎会害他？你要嫁的可是他，阿兄又怎会叫你未来的夫婿出事？”
谢昭心里那团慌乱好像被他这一番话轻轻拍散了些，虽仍心有惴惴，但到底还是咬了咬唇，低声道：“……阿兄，千万别伤他……别让皇城司……伤了他……”
谢执垂眸凝视着她，薄唇轻启：“你连阿兄都信不过么？”
“……”谢昭抿唇，眼睫轻颤，脑海中不知为何莫名浮现出昨夜那双癫狂的眼眸。
半晌，她轻声道：“昭昭自然信的过阿兄。”
“乖。”谢执指腹在她脸颊轻轻摩挲，旋即侧首道：“晚间的药昭昭可服用了？”
夏枝颤巍道：“回大人，还未曾。”
他声音一沉：“还不快去？”
“是。”夏枝急急走到门前，回身关好房门，才匆匆离去。
很快，夏枝端着温热的药碗，低眉顺眼地送了进来。
谢执伸手接过药碗，用银匙缓缓搅动着碗中深褐色的药汁，“昭昭，该喝药了。”
他舀起一勺药，轻轻吹了吹，递到谢昭唇边。
深褐的药汁氤氲着苦涩的气息，直冲鼻腔。谢昭看着那近在咫尺的勺子，心绪纷乱如麻。连日来，每次饮下这药后那沉重昏沉感，与方才沈晏眉宇间深锁的忧虑交织在一起，隐隐让她察觉似乎哪里不对劲。
明明太医只道是寻常的气血两虚，缘何这药喝了一剂又一剂，身子非但不见起色，反而一日比一日虚软乏力，神思倦怠？
“怎么不喝？”
谢执的声音冷不丁传来，谢昭竟下意识起了个寒颤。
脑中的念头越来越不受控，牵引着她往更深的地方。她犹豫了几下，终开口道：“阿兄……这药……我能不能……不喝了？”
话一落音，她便敏锐地察觉到兄长的眼眸一暗，她强迫自己迎上那道目光，强撑着说道：“从前……我身子虽不算强健，却也也没这般不济。可自从用了这药，精神反倒越发萎靡了。或许……停了它，让我自己缓一缓……便能好起来？”
然而，谢执只是轻轻将汤匙丢回碗中，汤匙撞在碗壁上，发出一声清脆又突兀的“叮”响。
他目光沉沉锁住谢昭，脸上惯有的温和笑意消失殆尽：“昭昭不听阿兄地话了？连不喝药这种浑话都说的出来？讳疾忌医，是要拿自己的身子胡闹吗？”
谢昭被他骤然凌厉的目光和语气慑得呼吸一窒，“我……”
“太医的话你不信，阿兄的话你也不信？”谢执打断她，语
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气低沉，“你以为阿兄每日盯着你用药，是害你不成？嗯？”
面对谢执的质问，多年来对兄长的敬意与信任瞬间占领高峰，她下意识嗫嚅道：“……昭昭知错了，阿兄别生气。”
她刚说完，谢执隐隐暴戾的情绪竟奇迹般隐下了，他的眼底黯色散尽，取而代之的竟是心疼。
他怎会不心疼，这是他捧在手心长大的昭昭啊。
他抬手轻轻捏了捏她脸颊，扯起一抹不算明朗的笑，眼底微凉：“乖，再过段时日……我们便不喝了。”
药力很快将谢昭再次拉入昏沉的睡梦。
谢执静静地坐在床沿，低头凝视着她，目光一点点在她苍白的脸颊、细软的睫毛、微颤的唇瓣上游移。
他低头，在她发顶极轻极轻地印下一吻，像克制着自己所有更深一寸的冲动：“好好睡吧……昭昭。”
说罢，步履无声地离开了暖阁。
——
书房内，灯火通明。
顾长安正在等候，见大人回来，立刻趋前一步，低声禀道：
“大人，沈晏已被擒，现押入皇城司地牢，正在盘问通贼、擅闯之事。”
谢执脱下外袍，理了理袖口，落座案前。指尖翻开密报，目光疾扫，唇角浮起淡淡弧度。
【沈家数年前在南境私设盐场，暗中勾结贩商，损国税银，证据确凿……】
他合上密报，淡声道：“送去御史台。京察在即，我要沈家——连根拔起。”
顾长安抱拳领命：“属下即刻去办。”
转身欲走，谢执却又唤住：“等等。”
指节在案上轻叩两下，话锋忽转：“……昭昭的药，确然无碍？”
顾长安微怔一瞬。半晌才迟疑道：“大人当初严令属下筛选方子，为求万全，寻了三拨人试药，皆依小姐之法服用，药效、反应逐日记档。”
“服用期间确有气虚嗜睡、神思困顿之症，然停药后配以调理温补，最长不过月余，皆能缓缓恢复如初，并无损伤根本气血。”
谢执眯起眼，指节无声轻击。
良久，唇间逸出一字：“……好。”
他顿了顿，复道：“明日朝会，我要见到御史台的折子。”
“是！”
顾长安退至门边，仔细合拢房门，脚步声才匆匆远去。
案头烛火轻曳，将谢执低垂的眉眼映得半明半暗。
一切，终于快要落幕了。
他静静端起茶盏，轻啜一口，温热的苦涩从舌尖慢慢涌入腹腔，如心底那缕压抑已久的暗流，缓缓升腾，又悄无声息地沉入深海。
沈晏——
从今往后，她眼前，不会再出现此人了。
她会困惑、会惊惧、会落泪……但终会明白，始终在她身侧的，唯有他。