三月十二午，城隍庙。
阳光透过城隍庙的窗棂，在地面上投射出几道阴影。
城隍庙里门可罗雀，唯有几支香烛袅袅。
李兰曦坐在殿内的横梁上，底下供奉着十殿阎罗的塑像群，一个个面目狰狞，李兰曦那张玲珑精致的脸显得格格不入。
她一只手撑着脸，另一只手摊开在眼前，一支紫竹毛笔泛着莹白光在她的手心上飘飘落落。
李兰曦嘟囔着嘴，煞是委屈：“钱伯，您说我真的有那么讨厌吗？”
毛笔上的荧光缓缓闪烁了两下，李兰曦的意识里忽然听见钱康德的声音：“公主殿下蕙质兰心、怀瑾握瑜，想必生前也是十分受人尊敬的。”
闻言，李兰曦放下撑着的手，人命似的叹了口气：“您这个学生可不这么想啊，老是爱搭不理的，动不动就撵人！哦不！撵鬼！”
毛笔的荧光暗淡了三分。
今早的事还历历在目，魂体被灼烧的刺痛尚未完全消散。
今天一早，江清晏就要去执行计划，对外声称：“明日殿试，告慰钱伯。”
骗得了别人，骗不了她李兰曦。
这敢情好啊！被困在北京城里一百多年早就憋坏了！不如逮着这个机会去城外溜一圈儿！
于是，便有了江清晏一路上不间断的臭脸。
在江清晏的视角里，自己身边一路上都跟着个只有他能看见的非人物体吵闹个不停。
“求求你了！”
“真的只有你能带我出去！”
“你不是刚好要出城吗？这不顺便的事嘛！”
“哎呀！音柔和临渊这不都没空嘛！你就带我出去一次好不好嘛！”
“又不会要了你的命！你就牵着我带我走出去，然后我就跟着你就行了！”
“你是不是觉得牵我的手不好意思啊？那有啥！横竖别人看不见，不影响你日后娶妻！你要是害臊的话，我可以拉你的衣袖……”
“李兰曦！”江清晏有些恼火了，“能不能闭嘴！再聒噪一句我现在立刻就可以去白云观找个道士彻底解决你！”
李兰曦先是错愕地盯着他，在听见“白云观道士”的时候骇得魂体四散。
等江清晏稍微拉开了距离，她才回过神来，重新凝聚起魂体，“嗖”一下飘过去：“你答应我就不说了啊！一件小事而已……”
江清晏气笑了：“行啊！小事！来，我带你出去，跟紧了。”
当时，李兰曦还真的信了江清晏的鬼话，心里那叫一个乐呵，果断选择安静。
路上，他遇见了赵巧珍。
赵巧珍堪比活人版的李兰曦，一张嘴巴拉巴拉个不停，不同于李兰曦的是，赵巧珍一直在刻意和江清晏套近乎，说白了就是追求。
李兰曦啧啧称奇，有些心疼这个女孩子——喜欢谁不好，偏偏喜欢个上这么个冷心冷面、不解风情的！
不过嘛……
李兰曦转而看向江清晏那张脸。
也难怪赵巧珍看上他，就他那个性子，不是这张脸铁定打一辈子光棍儿！
“你要去祭奠钱先生吗？正好，我也去给钱先生上几柱香。”赵巧珍撩了一下耳边碎发，偷摸着靠近江清晏。
江清晏察觉到赵巧珍的靠近，不动声色地挪开。
李兰曦看着赵巧珍吃瘪的样子，忍不住“噗嗤”一笑。
赵姑娘，任重而道远啊！
走到城门口时，李兰曦默默拉住了江清晏的衣袖，江清晏也没说什么，反而加速大步向前走。
然而，正要出城门时，李兰曦来不及反应，江清晏突然把衣袖拽回。
“刺啦”——
李兰曦的魂体猝不及防地撞上一道无形的结界，青烟骤起，刺耳的灼烧声炸响。
她的魂体上倏忽爬满诡异的金色符咒，脸部因剧痛而扭曲，魂体边缘也泛起焦糊，如纸灰般簌簌剥落。
江清晏猝然僵住。
他预料过她会穿不过去，却从未想过眼前会是这般可怖的景象。
那双杏眼里，此刻只剩下难以置信的茫然，死死钉在他脸上。
“你……”一个字梗在江清晏喉间。
身后的赵巧珍正因他这“驻足回望”而惊喜地小跑靠近。
江清晏终究还是离开了，赵巧珍踩过她的魂体，跟了上去。
“切！读了那么多书都学不会礼尚往来，白读了圣贤书了！”李兰曦的魂体被城隍庙的香火修补得差不多了，但刻在魂体上的金色符咒仍在发光。
“要不是钱伯您，我才不想接近他呢！您看，音柔和临渊就好多了嘛！”
毛笔的光芒再次闪烁：“殿下，如果子芜冒犯到您了，钱某替他给您赔个不是。但是也请殿下理解，子芜他……有段时间过得非常苦……”
李兰曦愣住了。
“那时候，刚好老江惹了生非走了，子芜才九岁，要照顾年幼的弟弟妹妹，该要帮着柳大娘经营家里铺子，书也不读了，说要节省。”
“我还记得那时候面馆四处受人挤压，讨债的追着人家屁股要银子，甚至想逼柳大娘为娼！子芜就拿着把菜刀，整日整夜坐在店门口，和谁都不说话，见到挑事儿的啥也不管就是一顿乱砍。”
“后来还是街坊邻居一起凑银子给还了。子芜这孩子为了还银子，找了个替大富人家抄书，还有去贵人们开的书院打杂的活儿没日没夜地干。邻居都说不用还了，他跟没听见似的！”
“还是我把他绑起来，对着他爹的灵位把他打了一顿，给他说如果不读书了就别认他爹了，他才善罢甘休。这孩子就是个吃硬不吃软的。”
闻言，李兰曦垂下了眼眸，不知道该说些什么。
受难的，总是布衣百姓……
忽然，殿门“吱呀”一声被推开，李兰曦将手掌一攥，毛笔化为白烟汇入掌心。
来者是两个蒙面黑衣男人，一个高一个矮。他们抬着一个大麻袋，一前一后地进来。
他们默契地把麻袋朝地上一扔，麻袋滚了两圈，袋口露出了类似头发的东西。
高男人警惕的观察着周围，随即关上殿门上锁。
“没人看见吧？”矮男人有些害怕地询问。
“这个点儿哪儿来的人？放心！秃驴们睡得那么死，发现不了的！”高男人自信回答。
矮男人松了口气：“那就好！那就好！主子的药真厉害啊！”
“哎呀！别废话了！赶紧的！藏起来！”
“哦哦！好！赶紧的！”
李兰曦全神贯注地看着两人动作。
两个人趴在墙体上敲来敲去，似乎在寻找什么。忽然，矮个子撑起身体，兴奋地朝高个子招手。
高个子立即跑过去去，朝着矮个子手指的地方叩了两叩，随即随即，一扇暗门弹开，后面是一条长长的暗道。两个男人立刻抬起麻袋，麻利地跑进去，并带上了暗门。
一切又重归于寂，仿佛什么也没有发生。
李兰曦还在惊讶于这城隍庙里居然有密室，她飘向暗门的位置，仔细地打量着。
大体上和墙上的其他石料根本没有区别，只有一小块儿稍微泛黑——正是高个子叩击的区域。
李兰曦没有犹豫，魂体穿过暗门，顺着暗道往前飘。
她飘行的速度很快，一下子就追上了二人。
暗道里很黑，二人吭哧吭哧地小跑着，矮个子的还时不时让高个子慢点儿。
李兰曦就着二人的速度在上方飘行，手触碰麻袋顶端，里面的情形顺间灌入她的意识里。
那是一个男子的尸首，大概二十来岁，身上穿着奴仆的衣服，蜷曲在狭窄的空间里，头颅和脖颈异常肿胀，指甲缝里塞满了淤泥——是被溺死的。
视线逐渐明亮，光一点点充盈，须臾间，眼前豁然开朗。
暗道的尽头，是一汪活水水潭，四周围绕着滴水的崖壁，阳光从洞口洒下，却照不出水潭有多深。
整个天坑空旷寂静、怪石参差、犬牙交错，岸边崖壁上爬着湿腻的苔藓，而水潭中央，矗立着一座佛像。佛像的半张脸上也长了苔藓，原本慈悲目善的竟生出几分骇人。
两个男人显然对此地极为熟悉，没有丝毫停顿，将麻袋拖到岸边，“噗通”一声，扔进了水里。
“成了！走！”高个子拍了拍手，催促道。
矮个子扶着湿滑的岩石，声音微颤：“等一下，我……我腿有点儿软……”
高个子不屑地嗤笑一声：“瞧你那点儿出息！又不是第一次干这事儿！行了！快走吧！少爷等着我俩回去复命呢！”
“诶！”
他们并没有原路返回，而是从另一条路离开，李兰曦放出一缕魂体附在高个子身上，她发现他们现在走的路上设有许多机关以致于只出不进。
磷光水面上忽然漾开几圈涟漪，几条食人鱼迅速游上来，争先恐后地抢食这“新鲜”的食物。
转眼间，血染红了水潭，男子的尸体在剧烈的啃食下渐渐沉没。
李兰曦的眼里满是震惊和痛惜，下一秒，一个声音猝然响起：“姑娘……”
李兰曦循声望去，她的身后站着的正是那位溺死的、尸首被摧残的可怜人的魂体。
“姑娘为什么会在这里？”
李兰曦并没有回答，反而问了他：“你知道会这样吗？”
男子沉默着，眼睛望向幽深的潭水，许久，才点了头。
“为什么？”李兰曦追问，“为什么要杀你？是谁杀了你？”
李兰曦说完才意识到，自己的出现对于他来说不明不白，，他大概是不好会回答的。
果不其然，他再次沉默，死死地盯着那尊佛像。
稍顷，他终于有了动作，双手合十，对着佛像拜了三拜，继而缓缓曲起双腿跪下，上半身起起伏伏，不停地磕着头，口中反复念着：“佛祖保佑，愿歹人不得好死……歹人应得
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报应……莫入轮回……”
“求神拜佛，不如自渡渡人。”
男子像是没有听见她说话似的，自顾自地拜佛。
李兰曦实在看不下去了：“你要拜，也得找个好佛拜！这水底下不知道吞噬了多少无辜！这佛像早就不是慈悲佛陀了！你睁开眼！好生看看！”
“这满身怨气都快腌入味儿了！你看看他，分明是个睁着眼看着多少无辜血肉被蚕食的恶鬼！你向他祈求保佑？你指望他为你申冤？可笑！”
她的声音在幽闭的空间里回荡，震得男子磕头的动作一僵。
他缓缓抬起头，茫然地看着佛像——那佛像脸上覆盖的苔藓，似乎真的在蠕动；那慈悲的微笑，在水波折射的暗光下透出一丝阴森讥讽；那半隐在阴影中的眼睛，也不再是俯瞰众生的悲悯，而是冰冷的、漠视生死的空洞。
这一次，男子终于直视李兰曦：“姑娘……真的没有人能帮我……”
“我可以！你相信我！我可以帮你！”李兰曦加快了语速，“但是你要告诉我谁杀了你？为什么杀你？闵致允！是不是他！是他杀了你！对不对？”
闻言，男子的魂体开始剧烈地晃动，崩溃的嘶吼声疯狂地被崖壁反复回弹，震得天坑里的水滴“唰唰”地往下砸。
见此反应，李兰曦就知道她猜对了。
她立刻从簪着的牡丹上捻下一片花瓣，稳住了男子的魂体。
“告诉我好吗？告诉我事情的真相。”
男子认命似的瘫坐在地上：“他……他是我的主子……我是闵府后厨的粗使，今日去送膳食无意间听到他的谋划，被他发现了，他才要杀我灭口……”
“是关于今年殿试的事吗？”李兰曦在他身边蹲下，迎着他错愕的眼神。
“姑娘怎么知道？莫非姑娘真的是神仙下凡？
李兰曦摇了摇头：“红尘客罢了，不过是近日，他与我所做之事联系颇深。”
“可以告诉我，你都听见了什么吗？这个对我来说真的很重要，关乎到一位先生的清白以及我的一位……朋友的性命。”
男子咽了口唾沫：“他……他爹、哦！老爷……找人偷盗了殿试的试题，说这是阁老亲手新拟制的题，很难拿到。还有，他们找了枪手，提前写好了策论，说是要在殿试上名列二甲，还有……”男子停下了。
“还有什么？”
“他们打算要把偷来的试题悄悄放到一个贡士的衣服袋子里，进文华殿之前被搜出来一切就好办了，说是一劳永逸，即可以摧毁证据，又可以彻底解决那个谁？还可以让阁老颜面扫地同时自己也能全身而退。”
“反正我是听不懂他们在密谋些什么的，我只知道少爷要在殿试上舞弊，什么一劳永逸、颜面扫地、全身而退啥的我是一点儿都不明白。我只知道铁定不是什么好事儿，然后被发现了，就被老爷少爷叫人来往池子里按……”
李兰曦心中了然，“那个谁”她自然知道是谁，但她明知故问：“你还能想起，他们要嫁祸的人叫什么名字吗？”
“我有点儿印象，叫什么，江……江什么的。诶？好像还是会试的会元。”
“江清晏……”
“哦！对对对！就叫这个！”
他们还是，不肯放过他……
也对，他们怎么能放过他？一个寒门子弟，连中两元，锋芒太盛，光辉太过耀眼，成了他们计划里最大的变数和威胁，他们怎么敢放过他？
李兰曦伸手扶着男子站起来：“谢谢，你帮了我大忙。”
“你叫什么名字？”
“吕旺，两口吕，‘兴旺发达’的‘旺’。”
李兰曦点点头：“你的爹娘是希望你兴旺发达吧！很好的名字。”
闻言，吕旺为难地低下了头，“嗯”了一声后，语气里带上了落寞：“可现实多残酷啊，爹娘希望我发达，最后我还不是在贵人家里伏低做高的……”
“其实一开始进府的时候我就想明白了，大大宅子里见不得光的事儿啊多了去了，万一哪天不小心给我撞见了，也怪我命不好。”
此话一出，李兰曦开始疑惑了：“既然如此，你为何选择滞留人间？早早入了轮回投胎转世不好吗？”
吕旺摇了摇头：“我爹娘走得早，我唯一放心不下的是我的妹妹……她还没及笄呢！本来想着攒银子，等她及笄了给她买个好的簪子，现在……唉……”
“明白了……”吕旺的执念所在是他的妹妹。
李兰曦从天坑里出来时，手中捧着一片枯叶——那里寄托着吕旺的魂魄。
李兰曦望着空荡荡的天空，眼底映射出悲悯。
她明白，无论是登闻鼓，还是江清晏现在走的路，只要人不开口，都没有什么胜算。
董贺……闵致允……陈广寅……他们又怎么会承认？
或许她该做点什么……
天空中，寒鸦阵阵，凄凉地宣告即将开始的腥风血雨。