天色灰蒙，笃笃的马蹄声清脆响在街角。
锦时苑前，值守的府卫相视一眼，便知今日的扫把星又将来了。两人面上幽怨，推诿着今日谁递信折进去，两人嘟哝了几声，却忽地察觉声音没了踪影。
月影洒落的巷角，隐约可见地上被拉长的一团影子。
兰彧从马背上跌下来，狼狈歪在地上，激起尘土四扬。他皱起眉头望去，墙檐上正坐着一人，单腿抱膝，另一条腿随意耷拉着轻轻晃动，身着男子装束，声音却似女郎脆生爽利，浑不吝地冲着他扬唇：“嘿！又来啦。”
静谧暗巷中冷不丁冒出这么一句，险些将他魂都吓散了去。
兰彧敛下眉眼，拍了拍衣摆的土，缓缓站起身。他一连来了许多日，从未听这间院子里的人吐露过半句悦色，乍然被这道声音截住，心中止不住揣测此人是何目的。
是京旻派人阻拦？还是昙儿冒险要同他传递什么讯息……
“阁下是？”
牧安和歪着头低眼看他，“友情提示，你入府的信都被截了，还有小半碎得渣都不剩。我呢，闲来无事，却恰能帮你把信递到你想见的人面前。”
兰彧瞳眸一喜，“是昙儿教你来的？”
牧安和弯着唇角，她只是闷久了寻个乐子，再说这人瞧着也怪执拗，日日被训都不改颜色，她缓缓竖起两根指头，晃了晃：“二十两银子，谢绝还价。”
兰彧笑意顿时僵住，片刻后又渐渐平静下来。父亲前日回府时，面色很是复杂，暗中说起：圣上清醒的频次渐多，清醒的时间也比最初时要长许多，意识神思也都清清楚楚，想来彻底从龙榻起身，就在这两日了。
只是……
太子宋樾为防有心人，将消息拦在福宁殿。不说外臣，便是后宫嫔妃、公主亲王都捂得严严实实，几乎无人知晓。
先前云家被抄，而今伯父又被降下流放旨意。先抄家后流放，听来顺理成章，很是一回事。
可父亲神色间的忧愁几乎盖过喜色，却再没有脱口半句。最后，又嘱咐下人拿来几锭金锞子，说，让他寻个机会递给昙儿……
兰彧听罢，只觉不妙。
再有，自那日京旻在府上露了面，母亲脸色便十分难看。几日里，也不再拘束他，只教他养好身子，听闻他日日来寻昙儿后，竟也未再阻拦，甚至……得知昙儿病倒，面上一片纠拧，随后领着几名婢子，坐着三乘马车大摇大摆登了傅家门。
只是，最后顶着一头官司似的回了府，大抵是被拦下，没有见到伯母其人。母亲将自己关进佛堂，足有三日，谁人都不见。却在一日子夜时，让下人传话，说，过往不计，要他将昙儿带回来。
兰彧纵是再愚笨都察觉其中定然生了事端，可是锦时苑围得犹如铁桶，他想见昙儿一面都难，遑论将人带回府。
眼下又得知，信件悉数被拦截，更是眉头深深皱起。
他沉默了片刻，“阁下此话有几分真？”
牧安和下颌一点，“同金子也差不多。不过……先付钱。”
兰彧死马当活马医，把信拆作两封，痛快掏出五十两银票，一并递过去。随后，手中又袖囊里的一小方匣盒，这是今日给云琼带的小杂耍，两只小小的皮影戏偶。
时近年关，城中坊肆相继请了许多引人驻足留恋的杂耍百戏，街头巷尾没一处不热闹的。
久困院墙多少会生出烦闷，他来递信，时常也将这些小玩意一并送过去，谁知，竟无一样能到云琼手中。
兰彧苦笑一声，在手中摩挲一下，看向牧安和，双手捧过，“阁下，此物可否将此物也一并……”
牧安和打开一瞧，眉梢挑了挑，又合上，唇角一弯。
兰彧抬眸望去，等着她应声，却见她方动了动唇，又瞬间凛下眉眼，迅速向巷角看去，兰彧狐疑，寻着她的视线偏过头，就见一只漆靴迈了出来，府卫身量极高，皱着眉头，一脸审视地打量，不悦道：“兰彧郎君，停在这处做什么？莫不是又向墙内扔去什么物件吧？”
兰彧微微怔住，余光瞥去墙头一眼，已是半片影子不见，心中这才渐渐安定。他松缓了僵直的背脊，将手中的另一封信掏出，恭敬地双手递过去。
“并非，我先前应下不会教你们为难，自然不会再做那等事。这封信，便麻烦二位了。”
府卫不耐地接过信，思及稍后轮值，只怕又得去墙根底的荒草堆摸寻半晌，一想到这，锐利眸光自上到下在他身上梭巡几轮，直想将他戳成筛子。
.
日上三杆。
淳乐端着一盏子棠梨水迈进堂屋，才悄然将门阖严实，手中的木托盘便倏地消失了重量，淳乐一惊，忙转身去瞧，就见那个牧安和已端着碗盏走近云琼身边，将碗盏搁在书案一角，旁边还明晃晃摆着一封信和一寸已打开的匣盒。
“你！”淳乐瞪起眼，又忙捂住尖利的呼声，压低声响：“你能不能不要神出鬼没的！”
牧安和侧身倚靠桌沿，拿起皮影戏偶在手里把玩，抽空瞥过去一眼，“小丫头，你什么你，叫姐姐。”
淳乐重重哼一声，攀上云琼肩头，轻晃着寻求支援：“姑娘你看她，谁知道她究竟是什么人，怎能这般容她这般放肆？”
“早说了我是你家姑娘恩人，你若不是睡得跟只小猪似的，早也能瞧见我这个大善人。”
“你…你才是猪！少往自己脸上贴金！”
牧安和对上她的眼，摇头调侃：“小金猪……”
“你！你！姑娘…你瞧她……”
她二人的争执没有半句落进云琼耳朵，她低垂着眉眼，目光落在案上的信封，幽幽出神。
今日已是腊月二十一，算算时日，兰若简前前后后登门不下六回，除去中间她病一场，千朝请他入府一趟，摆在她眼前的只有这一封信。
饶是如此，他都不肯放下吗……
她是不是应当回信一封？已近年关，天愈发冻人，他日日入宫去太医院候值，实在不必迂回绕道来寻她。可是，若这一点点念头都不予人留，是不是太过残忍……
“你家姑娘可没心思搭理你，”牧安和逗弄的语调一转，轻咳一声，正经了些：“我可不是看重那五十两银票，我是瞧他怪可怜，形削骨瘦，眼瞧快熬成望妻石了。”
“呸呸，什么望妻望妻，我们姑娘还没有嫁去兰……”
牧安和抬手一把堵住淳乐嘴巴，低头看向云琼，接着说道：“小昙儿，有时候仁慈反是种残忍呢，你回信一封我去递，京旻不会知道，最好一句话断了他的念想，如此，你二人皆得自由。”
云琼清润眸光微动，可他若不要那自由……又该如何？届时，还能平和收场吗？
她隐在袖下的指节轻微动了动，像是生了怯意，极缓慢地触碰到信封一角
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，却忽地，瞬间被牧安和扣住手腕按在案上，云琼一怔，疑惑抬眸。
“你做什么……”淳乐被捂着嘴，口齿不清地呜呜挣扎。
牧安和竖指放在唇边，嘘了一声，眸光渐冷，蓦地转向院外，身形定住不动，似蓄势待发的野兽。
云琼顺着她视线看过去，门窗没漏一处缝隙，窗上也无人影闪动，不由地蹙起眉头。
“安……”
她正想说是不是疑心太重，方要开口，就见牧安和一个呼吸骤然跃身蹿上房梁，迅速隐没在帷幔暗影之后。
紧接着，门外由远及近，渐渐传近几道笃——笃——笃的声音。
不是叩门声，像是木桩杵在石板上发出的响动。
云琼从讶异中抽回神思，忙起身，将信和皮影戏偶囫囵藏入柜中，柜门咔哒落下锁声，门外就传来一道虚弱苍老的嗓音。
“昙儿姑娘，二郎君命人裁制的新衣送上府了，姑娘来瞧瞧合不合眼。”
是陈嬷嬷。
淳乐目光一统乱扫，案上平铺横陈的笔墨，是悼念京安公子的心经，见屋内再无异样，这才前去迎门，经过时，又忍不住抬眼，极快掠过牧安和藏身的地方，无声眨巴着眼，嗓子咽了下。
门打开。
陈嬷嬷拄拐，撑着颤颤巍巍的身子，笃笃走近，见着云琼仍伏在案头，慈和笑了一下，“姑娘莫太劳累，尽了心意便是，大郎君向来宽和，祭文一封与百封，于他并没有差别。”
说着，扬了扬手，身后鱼贯行入四五名手持托盘的女婢，陈嬷嬷笑着撑了撑拐杖，“守岁夜换新衣，姑娘瞧瞧，都是顶顶好的料子。”
云琼轻抿了下唇，嗓音仍带着几分沙哑，“嬷嬷身子尚未痊愈便如此操劳，昙儿实在有愧。”
陈嬷嬷摆手，“临近年关，事务本就繁杂，老奴也没脸一直躺在床上。姑娘瞧瞧吧，二郎君还记得姑娘最喜欢绯色绸缎，这些都是他亲自选的样式。”
云琼瞧过去，微微怔了下，入目皆是赤霞流金衣裙，款式各样，却无一不繁复华丽。可她已经年未再穿过这般浓艳的衣裳。
陈嬷嬷又笑：“这是姑娘入府的头一个年景，二爷上心得很，着人添置了许多物件，这会儿都将午时，千朝还在院中指挥着人手抬箱呢。”
云琼眉头蹙了下，“院中？”
她一早醒来便未再多睡，时至方才牧安和溜进屋内，这才屏退下人腾出些说话的空隙。可也并未听到院中传过什么搬搬抬抬的动静……
陈嬷嬷抿唇一笑，“千朝那小子鬼鬼祟祟，是从后院的偏僻角门抬进来的，料想是得了二郎君嘱咐，要给姑娘一个意外之喜。”
思及京旻近来处处的怪异，云琼心头蓦地一动，她抬手轻轻抚过赤霞华裳。
乍看之下，更像是……大婚喜服。
云琼羽睫轻震一瞬，她缓缓抬起眼，“嬷嬷……带我瞧瞧去，可好？”
陈嬷嬷：“自然，不过这我腿脚不便，教这几个婢子带路更爽利一些。”
云琼轻缓颔首，领着一众人出院，错身时，淳乐看向陈嬷嬷，不悦皱了下眉头，耳报神……
陈嬷嬷随行几步，拐杖渐渐停在石桥畔，望着缓缓踏上回廊的一众身影，面上的笑意渐渐淡下。
逝者已逝。
所谓悼词，所谓祭文。
一封与百封，皆是废纸。