另一个少年哭丧着脸，胳膊上密密麻麻的红疹看着就渗人：
“娘的，谁知道那扶工正看着冷冷清清，报复起来也这么……这么腌臜！”
“往咱们喝的水囊里下药？这比挨顿揍还难受！”
少年中年纪最小的那个心有余悸，声音都带着后怕的颤音：
“还说呢！要不是咱们跑得快，他手里那根吓死人的铁杆子，怕不是真要把咱们当铆钉楔进江堤里去！”
就在这时，一道熟悉的身影踏着夜色走近，带着一身挥之不去的江风水汽和……浓重的酒气。正是谢覆舟。
他脸色比夜色还沉，眼窝下带着青影，白日里破庙中扶登秦那冰冷决绝的话语和眼神，如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的心。
此刻看到这群惹祸精兄弟的狼狈相，非但没生出一丝同情，反而一股无名邪火直冲脑门。
“谢郎！你可算回来了！”
少年们如同见了救星，七嘴八舌地涌上来诉苦：
“谢郎你看！石岳那厮把我们害惨了！”
“全是红疙瘩！又痒又疼！那扶工正也太小心眼了！”
“我们不就是想帮你一把嘛！至于下这狠手？”
“就是！绑她是不对，可我们也没伤她一根汗毛啊！还特地找了间不漏雨的破庙……”
谢覆舟：“闭嘴！”
谢覆舟猛地一声低喝，声音不大，却像带着冰碴子，瞬间压住了所有嘈杂。
他眼神扫过兄弟们身上刺目的红疹，又掠过他们脸上那混杂着委屈、抱怨和一丝“我们是为你好”的理直气壮，只觉得一股难以言喻的烦躁涌上心头。
他几步走到篝火边，一脚踹翻了少年们刚熬好、正晾着准备擦洗的药罐子。黑乎乎的药汁泼洒在沙地上，嗤嗤作响，腾起一股苦涩的白烟。
谢覆舟扯着嘴角，露出一抹极其讽刺的、带着戾气的笑：
“帮小爷我？”
“用这种下三滥的腌臜手段？把人姑娘家捆了手脚丢在荒郊野庙里，叫帮忙？”
他声音不高，却字字如刀，扎得少年们脸上阵红阵白。
“老子是想要她！但老子要的是她心甘情愿！不是他娘的靠你们这群蠢货使这种下作手段，把人当物件一样‘弄’到手！”
谢覆舟胸膛剧烈起伏，眼中是毫不掩饰的怒火和鄙夷：
“你们当扶登秦是什么？是江滩上任人搓扁揉圆的泥巴？还是你们家后院圈养的牲口？！”
他指着少年们身上的红疹，眼神冰冷：“石岳干得好！这药粉还是轻的！要依小爷我以前的脾气，就该把你们一个个扒光了倒吊在虎跳峡的锁链上，让全沧江的人都看看，什么叫活该！”
少年们被他骂得哑口无言，脸上那点委屈和不忿彻底僵住，只剩下难堪和一丝被戳破心思的狼狈。
他们确实只想着“帮谢郎得偿所愿”，却从未想过这手段本身对扶登秦而言是何等的侮辱和伤害。
谢覆舟：“滚！”
谢覆舟像驱赶一群恼人的苍蝇烦躁地挥了挥手：
“都滚远点！看着你们就烦！痒死也活该！自己作的孽，自己受着！”
少年们面面相觑，他们被兄弟“江小鱼”的相处方式对待太久了，竟已全然忘记，眼前这个人，他本身是“谢覆舟”。
谢覆舟目光扫过角落里还在看自己眼色的阿鑫，语气稍缓，但仍带着冷硬：“小子，你也滚。”
夜色之下，终究没人敢再吭声，少年们互相搀扶着，拖着满是红疹、奇痒难耐的身体，步履蹒跚地朝着更远处的下游滩涂挪去，很快消失在浓重的夜色里。
浅滩上只剩下谢覆舟一人。
他颓然坐倒在冰冷的沙石上，抓起脚边一个空酒囊狠狠灌了一口，劣酒的辛辣直冲喉咙，却压不住心底翻江倒海的烦闷和……一丝挥之不去的无力。
江风呜咽，吹动他额前散落的碎发。
他低头，目光落在脚腕间那枚在暗夜里依旧闪着微弱金芒的长命锁上，指尖无意识地摩挲着冰冷的锁面。
“心甘情愿……”
他喃喃自语，声音低得几乎被江风吞没，带着浓重的自嘲：
“谢覆舟啊谢覆舟……你他娘的，还有机会让她心甘情愿吗？”
沧江的另一边，同样如墨的夜色，沉沉笼罩着太子行辕。
白日“摊祈”的喧嚣早已散去，营地恢复了秩序井然的肃静，只有巡逻卫兵甲胄碰撞的轻响偶尔打破沉寂。
扶登秦已换下了那身沉重的玄金祭服，重新穿上了她惯常的水青色巫工常服。
她转身从书架里翻出早已整理好的卷宗。
卷宗包含铆钉事故的详细记录、断裂铆钉的实物样本、阿桃的伤情诊断、萧氏历年采买工料与工部拨款的对比、以及那份被篡改工艺的“特批”太子手令副本。
这些纸张，沉甸甸的，如同烧红的烙铁，烫着她的胸口。
她深吸一口带着江水寒意的夜风，眼神冷冽如霜，再无半分犹豫，径直走向太子南宫昭铭灯火通明的中军大帐。
守卫似乎早已得到吩咐，并未阻拦，沉默地放她入内。
帐内烛火通明，熏着清雅的龙涎香。
太子南宫昭铭并未如往常般倚在榻上看舆图，而是端坐于书案之后。
他脸色在烛光下依旧带着病态的苍白，但那双漆黑的眸子却锐利如鹰隼，仿佛早已洞悉扶登秦的来意，甚至……等候多时。
“殿下。”
扶登秦躬身行礼，声音平稳无波，却带着一种破釜沉舟的决绝。
她将怀中厚厚的卷宗取出，双手奉上：
“臣扶登秦，有要事禀奏。关于数月前断魂崖铆钉断裂事故，臣已查明真相，证据在此。”
“此事关乎工部法度，关乎数十巫工性命，关乎沧江治水根本，更关乎……殿下亲批的‘精制品’！”
“臣，恳请殿下，给臣、给枉受其害的巫工、给这沧江沿岸期盼安澜的百姓，一个解释！一个交代！”
她的话语掷地有声，在空旷的大帐内回荡。
每一个字都像是用尽了全身的力气，带着血泪的控诉和不容回避的质问。
太子南宫昭铭并未立刻去接那叠卷宗。
他身体微微
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后仰，靠在椅背上，指尖轻轻敲击着光滑的红木桌面，发出规律的、令人心头发紧的轻响。
他静静地看着扶登秦，那眼神深不见底，带着一种居高临下的审视和一丝……玩味。
“解释？交代？”
太子缓缓开口，声音清冷如霜，听不出喜怒：“秦工想要什么样的解释和交代？”
扶登秦抬起头，目光毫不退缩地迎上太子：“秉公处理！追查到底！严惩玩忽职守、以次充好、草菅人命的罪魁祸首！还枉伤者公道，还工部清明！”
“呵，”
太子忽然轻笑一声，那笑声在寂静的大帐里显得格外突兀和冰冷。
“好。秦工要的公道，孤……给你。”
他话音刚落，便轻轻拍了拍手。
帐外立刻传来沉重的脚步声和压抑的挣扎声。
两名身材魁梧、面无表情的玄甲亲卫，押着一个被反缚双手、堵住嘴的人走了进来！
来人衣衫华贵却已凌乱不堪，发髻散落，脸上带着惊恐和难以置信的表情，正是萧景明！
“唔！唔唔！”
萧景明看到帐内的情形，尤其是看到扶登秦和她手中那叠卷宗，顿时剧烈挣扎起来，眼中充满了恐惧和求救的意味，拼命看向太子，又看向扶登秦。
太子南宫昭铭：“皇商萧氏，承揽工料，督造不力，以次充好，险致重大伤亡，延误沧江治水工期。证据确凿。
太子的声音平静无波，如同在宣读一份与己无关的公文：
“按……军法处置。”
最后四个字，如同冰锥，狠狠刺入在场每一个人的心脏。
“按住。”
太子淡淡吩咐。
两名亲卫立刻将挣扎的萧景明死死按跪在地上。
另一名亲卫手持一根碗口粗、浸过水的军棍，面无表情地站到了萧景明身后。
“殿下！殿下饶命！臣冤枉！是工部……”
萧景明口中的布团被粗暴扯掉，他立刻嘶声喊冤，试图辩解。
“行刑。”
太子打断了他，声音没有一丝波澜。
呜——！
沉重的军棍带着风声，狠狠砸在萧景明的后背上！
“啊——！”
凄厉的惨叫瞬间响彻大帐！萧景明身体猛地向前一扑，华贵的锦缎袍服应声破裂，皮开肉绽，鲜血迅速洇透出来。
扶登秦瞳孔骤缩！她万万没想到，太子所谓的“交代”，竟是以如此酷烈、如此直接的方式，将矛头精准地指向了萧景明！
这哪里是交代？这分明是弃车保帅，是杀鸡儆猴！是用萧景明的血肉之躯，来堵她扶登秦的口！
“一！”
行刑亲卫冷酷地报数。
第二棍紧随而至！萧景明又是一声惨嚎，身体剧烈地抽搐，额头青筋暴起，冷汗和泪水混合着淌下。
鲜血染红了地面。
“不要！殿下！求求您！住手！快住手啊！”
帐帘被猛地掀开，萧春和跌跌撞撞地冲了进来，她显然是闻讯赶来，发髻散乱，素来端方的仪态荡然无存。