赵允定扫了眼跪地的众人，目光在柳嘉之身上顿了顿，又转向范仲淹：
“今日之事，本王当是误会，你们拿人的事，就算了。往后范知州管地方，本王管府中之人，互不相干。方才对本王的人无礼，本王也不计较，下不为例。”
范仲淹眉头紧锁，刚要开口，却被峘王抬手打断：“范知州是想抗旨，还是想抗本王？”语气里的威压，让空气都凝了几分。
苏晴枝靠在峘王身侧，低头看着跪地的柳嘉之和晏井承，嘴角勾起一抹得意的笑，声音不大却足够清晰：
“范姐姐，晏公子，方才圣旨说你们要完婚，妹妹在这里先贺喜了。到时候，可别忘了请我吃喜酒啊。”
赵允定没再停留，牵着苏晴枝转身就往马车走，侍卫紧随其后。
经过付通判身边时，赵允定脚步顿了顿，斜睨了他一眼：“废物。”付通判身子一抖，头埋得更低，连大气都不敢喘。
马车驶远后，众人才敢起身。柳嘉之站直身子，不甘地握紧了藏在袖中的拳头。她原以为这般有了圣旨，苏晴枝插翅难飞，没料到她背后的人竟会亲自来邠州，还这般明目张胆地护着她。
*
“县君和这位公子真是有福气！官家都亲自准了婚约，这可是天大的体面啊！”
道贺声从人群里涌出来，几个来铺子买过酪乳的大娘率先凑到跟前，脸上堆着真切的笑。
先前险些被衙役划伤胳膊的大婶，上前拉着柳嘉之的手絮叨：“县君，方才那沈家人举着牌匾来闹，我们就知道是胡说！你待我们这样和善，哪能做那失仪的事？现在圣旨来了，看谁还敢乱嚼舌根！”
旁边几个扛着锄头的男子也跟着附和，嗓门洪亮：
“就是！范大人来了邠州，挖渠引水、开仓放粮，是真心为我们百姓办事！县君跟着范大人，自然也是明事理的人！那沈家仗着通判的势，平日里没少欺负街坊，今儿总算被治住了！”
人群越聚越密，还有人对着地上的付通判和沈睿渊指指点点，满是鄙夷：“先前还装模作样说县君失仪，原来自己才是仗势欺人的货色！”
柳嘉之被围在中间，听着街坊们热络的道贺，竟有些恍惚。
她原本还担心这次流言处理的过程会和益州那次一样，需要费些心力，没料到百姓们从开始就这般信任她。
她随即对着众人深深福了一礼：“多谢各位街坊信任，我们范家，定不辜负大家的心意。”
众人笑着应和，热闹的声响几乎要盖过巷外的车马声。
范仲淹站在一旁，听到柳嘉之的回应，眼底闪过一丝暖意，随即上前两步，抬手虚按了按：
“各位街坊，多谢大家对小女的关照。只是此处刚出过事，地上还有伤者，怕惊扰了大家。今日还请各位先回，往后有机会，再让小女好好谢过大家。”
百姓们闻言，也知场合不便久留，纷纷笑着点头：“范大人说得是，我们这就散了，不添麻烦！”说着，人群便渐渐散去，有人离开时还不忘回头叮嘱：“范大人要是有事，尽管来唤我们！”
*
待最后几个街坊走远，范仲淹瞥见传旨的内侍正往他这边递来一个眼神。
只见那内侍眉梢微挑，又飞快地扫了眼地上的付通判，随即转身对着小内监沉声道：“走吧。”
范仲淹收回目光，转向仍瘫在地上、浑身发抖的付通判，语气沉静又威严：
“付通判纵容亲眷持械滋事，滥用衙役欺压百姓。来人，先将这一干人等押回府衙，彻查其在邠州任上的一应事务！”
兵卒们应声上前，付通判还想挣扎，却被兵卒按住肩膀，拖拽着往巷外走。
沈睿渊见状，吓得魂飞魄散，刚想爬起来往后巷窜，就被一旁脚步都没动的晏井承伸手一捞，拽住了衣领。旁边的衙役顺势上前，一并将他和几个还能动弹的打手捆了个结实。
待兵卒押着人尽数离开，巷子里的街坊也渐渐散去，范纯祐才快步走到柳嘉之身边，抬手就弹了下她的脑门，语气嗔怪道：
“你这丫头，那么大的事，父亲自然早有安排。幸亏我赶上了，不然你还真打算撇下范家，不认我这个大哥了？”
*
柳嘉之捂着额头，脸颊瞬间泛红，方才的不甘和紧绷，全化作了恍然大悟的羞赧。
她转头看向晏井承，对方眼底藏着笑意，轻轻点了点头。
“我……我那不是怕连累你们嘛。”柳嘉之小声辩解，“谁知道你们早就商量好了，连官家都……”
“什么叫商量？”范纯祐挑眉，伸手揉了揉她的头发，语气软了些，“自你有开铺子这个打算时，父亲早就让人快马往汴京递信请旨了，不若你以为圣旨能这么巧，赶在关键时刻就到？况且刚才又从晏兄那得知苏晴枝处竟有亲王令牌，便算准她今日之内，必定会大做文章。”
柳嘉之这才彻底松了口气，抬头看向不远处正整理官袍的范仲淹，对方虽没看她，可那挺直的脊背，却像一道稳稳的靠山。
这几个月来，从汴京到邠州，范仲淹待她，早已不是简单的【权衡之计】，倒真像叔父一般，事事替她考量，处处为她撑腰。
“谢谢大哥，也谢谢……范大人。”柳嘉之轻声说，眼眶有点发热。
“谢什么？”范纯祐拍了拍她的肩膀，刚想接着说，就听远处传来一声凄厉的尖叫，紧接着是重物倒地的闷声响起。
*
“不妙！”范仲淹脸色骤变，率先拔腿往巷口冲。
柳嘉之、晏井承和范纯祐紧随其后，刚拐过巷角，眼前的景象就让几人倒抽一口凉气。
先前押着付通判离开的衙役们，竟横七竖八地倒在地上，个个双目圆睁，脖颈处都有一道细如发丝的血痕，早已没了气息。
付通判趴在不远处，后背插着三支淬了黑渍的弩箭，身子还在微微抽搐。
而被捆着的沈睿渊，此刻正瘫在地上抱着头疯狂发抖。
喻赤不知何时赶了过来，手握琉光刀，正将沈睿渊护在身后，对着空无一人的墙头警惕地格挡。
不时几支银亮的暗器嗖嗖射出，都被他精准打落在地，刀刃与暗器碰撞的脆响格外刺耳。
范纯祐反应极快，立马快步冲到喻赤身边支援：“喻兄
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，撑住！”
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晏井承眉头紧锁，目光飞快扫过四周。暗器都来自斜对面那座两层高的茶肆阁楼，窗纸被戳出几个小孔，正是暗器射出的方向。
他刚要开口提醒，就见又一支弩箭带着风声，直直射向毫无防备的沈睿渊后心。
来不及多想，晏井承脚下一动，整个人霎时飞身跃起，伸手就将沈睿渊往旁边一拽。
“晏井承！不要！”柳嘉之的惊呼声几乎是和他使用轻功的同时响起。
她眼睁睁看着晏井承落地时踉跄了一下，心猛地揪紧，快步冲过去扶住他：“你怎么样？是不是蛊毒发作了？”
晏井承靠在她身上，勉强扯出个笑，刚想说话，就见茶肆阁楼上的窗纸后突然没了动静。
“别让他跑了！”范纯祐大喊一声，就要追上去，却被范仲淹抬手拦住：“我派人去查，祐儿你先留意这的情况！”
那厢，柳嘉之扶着晏井承坐到一旁的石阶上，眼眶通红，又气又急：
“谁让你用武的？我和阿赤不是反复叮嘱过你吗？你要是出事了怎么办！”
晏井承握着她的手，声音有些虚弱，却还在安抚：“小之别担心，我没事……沈睿渊不能死。”
范纯祐蹲下身，摸了摸晏井承的额头，滚烫得吓人：
“得赶紧找大夫！喻兄，劳你先把沈睿渊押回府衙大牢，严加看管！我和小之先送晏兄回府！”
*
范纯祐的话落了好一会儿，却没听见喻赤的回应。几人心里一沉，转头朝喻赤的方向望去。
只见他一手仍死死握着琉光刀护在沈睿渊身前，另一手却紧紧捂着太阳穴，眉头拧成一团，脸色白得像纸，额角的冷汗顺着下颌线往下淌，显然是疼得厉害。
柳嘉之猛然想起从闲居楼出来时，喻赤就这般捂着太阳穴，是她硬逼着他回去休息的。
柳嘉之刚想撑着起身去看看喻赤的情况，怀里晏井承高热的身体，让她动作又迟缓了半分。
可没等她再做反应，就见喻赤握着刀的手猛地一颤，琉光刀一声扎进地里。他踉跄着晃了晃，最终撑着刀柄单膝跪地，重重栽倒在地上，哼都没哼一声，彻底没了动静。
“阿赤！”
*
一声惊呼落地，就见一道青色身影从远处茶肆的屋檐下飞身而来。那人动作快得像阵疾风，足尖在飞檐上轻轻一点，竟赶在他们之前，稳稳扶住了将要栽倒在地的喻赤。
“大哥当心！”柳嘉之心里一紧，下意识冲范纯祐喊出声。这人偏偏从刺客的方向过来，谁能保证不是刺客的同伙，想趁机对喻赤或沈睿渊下手？
范纯祐眉头瞬间拧紧，准备上前拨开那人的手，可刚迈出几步，就见对方唇角勾起一抹玩味的笑，扶着喻赤轻轻一个旋身，竟稳稳避开了他的动作。
那身影转过来，正好对着柳嘉之的方向。暮色夕阳落在他脸上，勾勒出清俊的眉眼，仿佛早就认出了她。
柳嘉之瞳孔骤然收缩，整个人都僵在原处。
那人看着石阶上满脸震惊的柳嘉之，薄唇轻启：“柳东家，别来无恙。”