晏井承听到那个名字,眉头微蹙,刚要开口辩解,身后突然响起一片哗啦声,堆在货栈墙根的竹篮被踢得翻倒,晒干的马草撒了一地。
范纯祐猛地回头,目光如炬扫向货栈阴影处,正好撞见柳嘉之僵在原地的模样。
“你怎么来了?”范纯祐语气沉了沉。
晏井承趁机抽回手腕,没等他开口,柳嘉之已从货栈后走出来,目光直直盯着他的月白衫,眼神发怔:“这位公子……我们之前是不是认识?”
这话一出,范纯祐和晏井承同时一愣。
范纯祐脑中却猛地闪过那几日的事,父亲特地交代不让五妹妹去婚宴,当时只当为着她如今的身份需得谨慎,不宜在这种场合出现。
再看眼前人,五妹妹一向喜爱的月白衫、柳姓、又一路跟着他们车马,一个念头突然冒出来。
*
范纯祐眉峰微挑:“这位仁兄既姓柳,又惹得我五妹妹一阵熟悉……难道是我家妹子之前的兄长?”
话音刚落,换成柳嘉之惊住了。
柳嘉之眼里满是错愕:“大哥?你怎会知道……”她话没说完就顿住,她的真实身份,范大人难道还告诉了他的长子?
范纯祐见她反应,松了晏井承的手腕,转向柳嘉之放缓了声音:“我一直都知道。”早在那日范府梅园,他就认识了公主伴读的她。
柳嘉之怔怔地站着,原来大哥早知道,她的过去。那此时大哥说她有个柳姓兄长,应该也不假。
晏井承听着范纯祐荒谬的猜测,正要开口否认,可话到嘴边,却撞进柳嘉之望过来的眼神里。
柳嘉之眼里还带着未散的错愕:“你……你真的是我兄长吗?”
*
是那双杏眼,是从前在益州,让他一眼就想要保护一辈子的杏眼,此时正满含期待地望着他。
晏井承的喉结猛地滚了滚。
她忘了他是谁,却因【兄长】两个字,对他露出了久违的亲近。
范纯祐站在一旁,看着柳嘉之眼底的热切,心头莫名一沉,想拉着她离开此处,却见晏井承动了。
他往前走了半步,伸手轻轻碰了碰柳嘉之沾着草屑的发角,语气极尽温柔:
“是,我寻小之好久了。”
“那……那你知道我爹娘的事吗?我记不清了,我只记得……”她话没说完,就被晏井承打断。
他怕自己再听下去,会忍不住说出所有真相,只能强压下心口的痛感,温声道:
“往后慢慢给小之说,这里风大。”
说着,脱下自己的月白大氅,披到了柳嘉之身上。
*
范纯祐站在原地,看着这一幕,袖中双拳悄悄攥紧。
眼前这所谓兄长看向她的眼神,不像兄妹,倒像……这眼神,范纯祐他自己再清楚不过了。
可再看她脸上那失而复得的笑意,到了嘴边的质疑,又被他咽了回去。
罢了,只要她能高兴,只要……这人真是她的兄长,认下又何妨?
晏井承替柳嘉之拢好大氅,触到她微凉的肩头,心头又是一紧。
柳嘉之抬眼看向晏井承,语气难得轻快:“跟我回驿馆好吗?”
晏井承刚要应声,范纯祐急忙上前半步:“回驿馆不妥。”
他瞥了眼柳嘉之还亮着的眼睛,又转向晏井承,压低声音:
“父亲与我虽知五妹妹身世,却还是不宜声张。她如今是范家的人,是官家亲封的长溪县君,你贸然跟着回驿馆,府里人多口杂,难免起疑。”
这话戳中了要害。
*
柳嘉之眼里的光,瞬间暗了暗。她倒忘了,自己如今是范家姑娘,哪能突然冒出个柳家长兄?
晏井承也反应过来,方才因她眼神冲昏的头脑渐渐清醒。
他不动声色收回手,顺着范纯祐的话往下接:“范公子考虑周全,是我唐突了。”
范纯祐见他识趣,语气稍缓:“前方街角有家茶肆,你我去那说几句话。五妹妹,你先回车里等着,我片刻就回。”
柳嘉之虽不情愿,却也知道范纯祐说得在理,只好点点头,慢慢往马车里走去。
走了两步,又忍不住回头望了眼晏井承,站在不知何时降下的暮色里。
没了大氅的月白衣衫被风吹得微动,竟和她梦中那道模糊的背影,渐渐重合。
*
茶肆中,范纯祐直截了当:“柳兄既寻到嘉之,打算如何?”
晏井承端起茶盏,语气平静:“我一路随行,只盼能时常看看她,等她记起些往事,再做打算。”
范纯祐盯着他的眼睛:“我信你是她兄长,但她如今在范家,就容不得半点闪失。你若想见她,我会安排,不许私下接触。她刚安稳些,经不起折腾。”
这话半是提醒,半是警告。他绝不能让这突然冒出来的【兄长】,打乱她的生活,更不能让她想起那些可能让她痛苦的往事。
晏井承抬眼,与他对视:“范公子放心,我不会惊扰她。”
两人正说着,茶肆外突然传来一阵轻呼,听声音像是柳嘉之的。
二人猛地起身,冲出茶肆。
可两人刚拐过街角,却都愣在了原地。
*
只见柳嘉之站在马车旁,大氅上沾了些尘土,右手死死扣着个瘦小毛贼的手腕,膝盖顶住对方后腰,动作干脆利落。
那小毛贼疼得龇牙咧嘴,手里的布包掉在地上,里面的小梳妆匣散落,滚出一些女眷首饰。
“偷到我们范家马车上来了?”柳嘉之语气发冷,全然没了平日的温顺。
晏井承瞳孔骤缩,他只记得自己教过她闪避腾挪的轻功,为的是让她遇险能逃。
可方才那锁制动作,分明是实打实的防身硬功,且出手极快。
范纯祐也惊了下,随即快步上前,拍了拍柳嘉之的肩:“松手吧,交给巡捕就好。”
等小毛贼被闻声赶来的巡捕押走,他才转向柳嘉之,语气里带着诧异:“这些时日忙着举家搬迁,我倒是忘记看你练功了,没承想练得利落多了。”
柳嘉之揉了揉手腕,有些不好意思:“方才慌了神,就下意识用了……”
“下次还是不要那么莽撞,万一那毛贼武功高强可怎么好?”范纯祐无奈地看着她暗暗得意的样子。
*
晏井承被范纯祐的眼神搞得一股无名火:“不错,看来我们小之小时候的基础没弄丢。”
这话让范纯祐猛地看向晏井承,眼神瞬间变了。
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他早察觉嘉之学武之时动作格外敏锐,像是有基础在身,当时只当是她天赋好。
可现在看来,答案几乎呼之欲出。
晏井承避开范纯祐的目光,接着对柳嘉之道:“你从小就贪玩,我教过你些粗浅的闪避功夫,怕你乱跑遇险。”
他半真半假地圆了谎。
范纯祐攥了攥拳,心头涌上股说不清的滋味。
柳嘉之没察觉两人间的暗流,得意地看向晏井承:“原来如此,我说呢!那我现在厉害吗?”
晏井承看着她亮晶晶的杏眼,心头又酸又软,点点头:“厉害,比小时候机灵多了。”
范纯祐站在一旁,看着两人自然的互动,忽然觉得自己像个局外人。
*
“时候不早了,”范纯祐突然开口,打断了两人的对话,“五妹妹咱们该回去了,不然父亲母亲该着急了。还有柳兄,别忘了你答应我的,告辞。”
说罢,不等晏井承回应,就拉着柳嘉之的手腕往驿馆方向走,脚步竟有些急。
柳嘉之被他拽着,“等等大哥……”说完奋力挣开,回头跑向晏井承。
“大哥,我现在有范家的大哥,不知道该怎么叫你?还有……”柳嘉之越说越小声,满眼都是对这个新任兄长的不舍。
“还有你既一路从汴京追到这,我们接下来要去邠州,你……你会跟着去的吧?”
“这是自然,”晏井承终是没有忍住,伸出手摸了摸她的发顶,“小之回去慢慢想,想唤我什么的都可以。”
“走吧,五妹妹。”范纯祐站在原地,语气里没有一丝多余的情绪。
柳嘉之只好一步三回头地跟着范纯祐走了,快消失在街角时,还是探出了头脆生生地喊道:“柳大哥,你一定要来啊!”
晏井承站在原地,望着那道消失的倩影,才低声重复了那个心里念了一遍又一遍的名字:“小之……”
*
而她身旁的范纯祐,听着那声音里他从未听过的雀跃,下意识回头。
他看见柳嘉之探着半个身子,眼睛亮得惊人,那是在范府从未有过的模样。
他想起第一次见她,就是在范府梅园,她陪着公主掷彩头,虽也笑着,却总有层淡淡的忧虑。后来她来了范府,更是安安静静待着。
他一直以为,她本就是这般沉静的性子。
可方才,像突然换了个人。
走在回驿馆的路上,柳嘉之还在小声嘀咕:
“大哥怎么不早点来找我?要是早见到他,说不定我早就想起以前的事了……”
范纯祐听着,心里却堵得慌。
他忽然发现,自己好像从未真正了解过这个五妹妹。他知道她本名,知道她学识过人甚至能得晏相青眼,知道她爱穿月白衣衫。
可这些,在此刻都显得有些表面了。
那个会对着兄长露出依赖的柳嘉之,那个藏着一身他不知晓的轻功底子、杏眼里能盛下星海的柳嘉之,他竟全然陌生。
“大哥,你怎么不说话?”柳嘉之见他半天没应声,忍不住拉了拉他的衣袖。
范纯祐猛地回神,板着脸道:
“你既唤他柳大哥,又喊我大哥。你倒说说,究竟谁才是你真大哥?”