积翠殿，赵时念坐在榻上手里握着支半旧的狼毫，是柳嘉之以前教她描红时用的。
自柳嘉之“没了”，赵祯来积翠殿的时辰就更多了。
有时是午后，有时是傍晚，偶尔叹口气，说些赵时念一句也听不懂的话，她只知道父皇说这些时，眉峰是皱着的。
今日父皇又坐了半晌，时念索性丢开笔，指着案上那张他教她画的舆图：“父皇，这字念什么？”
赵祯低头看她，伸手摸了摸她的脑袋：“念辽，是北边的一个去处。”
“那他们是不是总来找父皇要银钱，所以父皇才总是皱眉？”赵时念仰着小脸。
赵祯指尖停在她发顶，沉默了片刻才叹道：“等你长大就懂了，给他们钱，不是怕了他们，是为了让百姓能好好种地、做买卖，是为了让我们时念能在殿里安安稳稳长大。”
时念似懂非懂地抿抿唇：“要是嘉之姐姐还在就好了，她一定会和父皇想的一样。”
提到柳嘉之，赵祯喉结动了动，没说话，只把她往怀里带了带。
殿里静悄悄的，只有炭盆里的金丝炭偶尔响一声。
正这时，殿外传来轻缓的脚步声，张茂则掀着帘子进来，躬身站在暖阁外：“官家，范大人已在福宁殿候着了。”
“嗯，”赵祯松开赵时念，“父皇要去议事了，你乖乖跟安七待着。”赵时念点头。
赵祯走到门口，还是没忍住回头看向女儿，眼神几近柔软。但她却没瞧见，赵祯随即转身踏出门槛，眉峰又慢慢皱了起来，向着纷纷扬扬的雪中走去。
张茂则连忙命人上前撑伞，紧随其后低声问道：“官家直接去福宁殿？”
“嗯。”赵祯的目光穿过雪幕，沉了些。
*
福宁殿，范仲淹正站在殿中，见赵祯进来，躬身行了一礼：“臣叩见官家。”
赵祯摆摆手，没让他多礼，转身便让张茂则带着殿内伺候的人都退下。
厚重的殿门阖上，将风雪声都挡在了外面，只剩二人相对而立。
赵祯先没说话，走到御案后坐下，案前的奏折山上最上面那本，是参知政事王拱辰弹劾的折子，字里行间都是冲着新政来的。
他沉默片刻，才抬眼看向范仲淹：“希文，新政的事，怕是……得停一停了。”
范仲淹垂在身侧的手在广袖里握了握，却没显出意外，只低声道：“臣知道了。”
他早瞧着苗头了，自叶文彬斩首，增币的事定了，朝堂上反对新政的声浪就没歇过。
韩琦在陕西催军饷的折子被压了三日，欧阳修弹劾吕夷简旧部的奏章刚递上去就被驳回，连他亲手提拔的几个按察使，近来也被翻出细故追责。
说到底，是官家被北边和西夏两头的事拖得乏了，再没力气硬刚朝堂的旧势力。
*
“是臣操之过急了。”范仲淹顿了顿，抬起头目光倒还算平静，“当初推均公田、明黜陟，本是想替官家分忧，没承想引得朝野不宁，反倒添了乱。”
赵祯看着他鬓角新添的白发，不过两年，这位在陕西时还能跨马巡边的老臣，眼下眼尾的细纹都深了些。
他心里泛着酸涩，却只能叹道：“不怪你。是朕……没护住。”护住这摊子想革故鼎新的事，也没护住一心干事的人。
范仲淹却摇头，往前递了一步：“官家不必如此说。臣请辞参知政事一职，愿再去陕西路。那里离西夏近些，臣熟门熟路，既能督粮草，也能查边情，总比在汴京碍着旁人眼好。”
赵祯怔住了，他知道范仲淹是要替他解围。新政停了，总得有人担责，范仲淹主动请辞外放，既能堵了朝堂上的嘴，也能让他暂时喘口气。
可陕西路苦寒，离汴京千里远，这一去，不知何时能再回。
“非去不可？”他问。
“非去不可。”范仲淹答得干脆，“臣在汴京一日，那些反对新政的人就一日盯着臣，反倒让官家难办。去了陕西一带，既能避避风头，也能替官家盯着西夏，那边近来没动静，怕不是真安分了，总得有人盯着才放心。”
殿内又静了。
*
赵祯望着窗外飘得更急的雪，半晌才点了头，声音低哑：“好，便依你。”
他顿了顿，补充道，“只是别急着走，等过了这个除夕吧。”
范仲淹一愣。
“让家里人也好好过个年。”赵祯避开他的目光，语气放软了些，“你府里……不是刚新去了位长溪县君么？”
这话一出，范仲淹眼底的惊讶褪去，低头应道：“臣……遵旨。”
赵祯没再多说，挥了挥手让他退下。
范仲淹躬身退出殿，正撞见张茂则端着热茶进来，两人擦肩而过，都听见身后殿内传来一声极轻的叹息。
张茂则将茶盏搁在御案上，见官家望着舆图上出神，试探着问：“官家真让范大人去陕西？”
“这样也好，”赵祯拿起茶盏，“等过了年再说吧。至少……让他们最后在汴京，过个安稳年。”
*
福宁殿的烛火已然燃到了下半截，赵祯对着舆图出了不知多久的神。
殿外忽然传来张茂则的声音：“官家，晏大人求见。”
赵祯眉峰动了动，随即抬了抬手：“让他进来。”
殿门推开时带起一阵风，烛火晃了晃。
晏井承比往日清瘦些，鬓角竟也沾了点霜白。
他垂手站在殿中，沉默片刻才开口：“臣求官家恩准，辞了暗阁阁主一职。”
赵祯摸着舆图的手顿住了。
“为何？”
“叶文彬一案已结，官家托付的事，臣算妥善办了。”晏井承低头看着靴尖，声音没起伏，“只是办差时疏漏太多，为了旁人干出闯宫之事，是臣失职，该引咎。”
“朕没打算怪你。”赵祯打断他。
“可臣怪自己。”晏井承猛地抬头，眼底竟有血丝，“臣最终没能护住她……”
他顿了顿，那后半句像从齿缝里挤出来的，“柳嘉之死了，臣自当追她而去。”
“放肆！”赵祯猛地拍了下御案。
*
他是真惊了。
他知道晏井承念着柳嘉之，却没料到会念到要赔上性命的地步。
晏殊若还在，见他这样，怕是要气得抖胡子。
一股疲惫忽然压上来，比处理十
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本弹劾新政的折子还重，他靠在椅背上，半晌没说话。
晏井承也没再催，就那么垂手站着。
过了许久，赵祯才哑着嗓子开口：“你要辞，朕依你。但追她而去的话，往后不许再提。”
晏井承没接话，只自顾自开口：“臣举荐喻赤接任阁主，他是臣的师弟，臣不便处理事务之时，暗阁之事都是由他代理。益州聚仙楼一案，他办得也利落，官家该认得他。”
喻赤他自然认得，太常丞喻明修独子。
他闭了闭眼，再睁开时，声音里只剩疲乏：“罢了，也依你。”
“谢官家。”
*
晏井承跪地行了个极深的礼，转身就要朝往外走。
“届时春日里暖，你若实在闷得慌，去邠州待些时日也好。”赵祯终是缓缓开口。
晏井承转身，眼里一片了然，再次躬身重重行了个礼。
“臣遵旨。”
赵祯望着空荡荡的殿门，抬手按了按眉心。他以为增币定了就能喘口气，却原来这安稳底下，藏着这么多人的不得已。
烛火又矮了些，将他的影子投在舆图上，孤零零的。
张茂则轻手轻脚端了杯热茶进来，搁在御案边。
见赵祯还靠在椅背上，半天没动，忍不住低声道：“官家歇会吧，今日着实累着了。”
*
赵祯没接茶，只低声叹道：“都要走。”
张茂则愣了愣，才反应过来他说的。
他垂着手没敢接话，只听赵祯又往下说：“他们倒都寻着去处了，倒显得朕这宫里，留不住人似的。”
这话里带着点自嘲，张茂则忙道：“官家说的哪里话？范大人是替官家盯着西夏，晏大人……也是一时钻了牛角尖。他们心里，原是记着官家的。”
“记着又如何？”赵祯抬手按了按眉心，指腹蹭过御案上的舆图，“增币定了，新政停了，朕原以为能松口气，结果呢？”
他顿了顿，忽然看向张茂则，眼神软得像化了的雪：“茂则，你说朕是不是太没用了？想保的新政保不住，想护的人……也护得躲躲藏藏。”
张茂则慌了，忙跪地道：“官家万万别这么说！边境安稳，百姓少受刀兵，这都是官家忍了增币的委屈换来的！”
赵祯没说话，只端起那杯热茶。
殿外的风还在刮，卷着雪子打在窗纸上，沙沙响。
*
赵祯似是想起了什么，忽然低声道：“所幸时念越来越懂事了，叶家一事朕亏欠着李家，你得空去那边放放口风，让他们也预备着些。”
张茂则心里一动，忙应道：“奴才记下了。”
赵祯挥了挥手让他退下，自己则继续独自留在殿中。
他从御案最下层摸出支旧洞箫，是晏殊刚入翰林时送他的，那年他才十二，总追着晏殊学吹《折柳》。
萧声总跑调，晏殊就笑说：“待得殿下识得本心之时，自是殿下熟练之日。”
如今他把萧凑到唇边，《折柳》调倒是稳了，可调子沉得发闷。
直到吹到【行人难留】那节，他停了。
当年晏学究说的话，原是哄人的。