收敛好情绪，柳嘉之按照小宫女这几日所教的，镇定译完了高丽使者递上来的祭文。
译稿刚递到内侍手中，殿角忽然传来一声轻快的抚掌。
“果然是好模样。”
王珪摇着折扇走出东廊，他目光落在柳嘉之身上，笑意里带着几分文人的洒脱，“倒像幅刚晕染好的水墨画，衬得珠翠都落了俗套。”
王珪虽是新科进士，却因一手好文章常被官家带在身边，他的夸赞，比寻常官员分量重些。
柳嘉之抬眸时，正撞见他眼中坦荡的欣赏，没有狎昵，倒像在品评一幅合心意的字画。
她微微颔首，没接话，这人倒真敢说，当着赵祯和后宫的面，也不怕落个轻浮的话柄。
赵祯忽然笑了：“禹玉眼里，万物皆可入画。不过这形容，倒也贴切。”
王珪拱手笑道：“官家圣明。臣是说，柳姑娘这份沉静，比珠翠更难得。方才译祭文时，笔锋果断，这份气度，才是真的不俗。”
话锋一转，便从容貌落到了气度上，既圆了场，又暗暗捧了柳嘉之一把。
柳嘉之没接话，只垂手站在殿中，像株临水的柳，任风过而枝不摇。
*
赵祯笑了声：“禹玉说得是。”
他目光接着扫过柳嘉之的脸，“你自认译得如何。”
“回官家，”柳嘉之的声音不高，却清晰地传到殿中每个角落，“祭文古奥，民女未必能尽善尽美，若有疏漏，还望恕罪。”
赵祯眼里闪过一丝赞许，“有这份谦逊便好。来人，赐座。”
内侍搬来的锦凳就放在高丽使者席侧，不远不近，既方便赵祯看到她，又没挨着任何嫔妃的席位。
柳嘉之坐下时，感觉到晏井承的目光又落了过来，这次带着些微的安心。
张贵妃身边的美人还在低声说笑，语气里带着点不屑：
“不过是商户出身，借了译祭文的由头，倒比我们这些人先沾了御前的光。”
柳嘉之端起面前的茶盏，她知道，这些目光与议论，都是赵祯想看到的。
让她显眼到足以被晏井承看见，又因商户身份低微，不至于被后妃记恨。
*
司仪官陡然拔高了声调：“吉时到——开宴！”
话音落，编钟的清响从殿角漫过来。
内侍们鱼贯而入，托盘里的银壶倾出酒液，殿中霎时蕴起淡淡酒香。
东廊的晏井承已端起酒杯，他没有再看她，可她知道，方才译祭文时那道追着她的目光，定还会不时地落在她身上。
席间的谈笑声渐起，高丽正使端着酒杯起身，先向赵祯举杯，又转向范仲淹笑道：
“臣在汴京多日，见街市井然，百姓脸上有笑意，听说是范相公推行新政，让大宋更有生气了。我国世子常说，【邻国清明，则我亦安】，能与这样的大宋为邻，是高丽之幸。”
高丽正使的话音刚落，柳嘉之端着酒杯的手几不可察地晃了晃。
范相公？新政？
柳嘉之猛地抬眼，望向举着酒杯的老者。
原来……是他。
绛色官袍，颔下长须，举杯回礼时从容不迫，眉宇间的沉静，竟和她幻想中的形象奇异重合了。
*
范仲淹起身回礼，语气坚定：
“使臣过誉了，我朝不过是做了些分内事。谈不上新政，只是守本分罢了。”
范仲淹话音落时，殿中静了一瞬。
赵祯看向范仲淹，嘴角噙着笑意，语气却带了几分感慨：“希文说本分，可这二字，能做到的人太少了。”
他抬眼扫过殿中，声音缓下来，“新政推行不久，非议不少，希文能守得住这份本分，朕心甚慰。”说罢举杯，“这杯，朕与你同饮。”
高丽正使也抚掌笑起来，将杯中酒一饮而尽：“我等邻国，见大宋有此贤臣，才敢说共享清明。”
柳嘉之小心翼翼张望着，一些大臣听了这话将嗤之以鼻写在了脸上。
忽然懂了历史课本里那句“庆历新政阻力重重”的分量。
她又偷偷抬眼，看见晏井承也正望着范仲淹。
他眼里没有寻常官员的附和或观望，倒有几分共鸣似的沉郁。
正如她之前就对他说的：“晏井承，你和范知州一样，处江湖之远，一样心系你们的官家。”
而他此刻望着范仲淹的眼神，像在看一面镜子，照见了自己未来可能要走的路。
“柳姑娘？”内侍又在身边轻声提醒。
柳嘉之忙收回目光，才发觉自己竟看得有些出神。
*
高丽副使放下酒杯，他年纪轻些，眉眼间带着倨傲，操着略显生硬的汉话笑道：
“范相公说守本分，在下倒觉得，这本分也得分本事。若没了本事，那本分二字，怕也立不住吧？”
这话一出，席间的谈笑声顿时淡了。正使眉头微蹙，用高丽语低声斥了句什么。
副使梗了梗脖子，终究没再往下说，只是嘴角那点倨傲的笑，还僵在脸上。
正使松开手，转向赵祯时，脸上已堆起圆融的笑意，躬身致歉：
“官家恕罪，舍弟年轻气盛，不懂朝堂体统，方才胡言乱语，还望官家莫要见怪。”
他特意加重“舍弟”二字，把话说成自家兄弟的口角，想要轻轻揭过。
赵祯沉色望着，半晌才淡淡道：“外使远来是客，席间闲谈，原也不必拘谨。”
宴席的乐声重新漫上来，冲淡了方才的紧绷。
*
赵祯端起酒杯，目光却似有若无地掠过西侧席位，落在柳嘉之身上时，总带着几分停留。
像在打量，又像在确认什么。
柳嘉之被那目光扫得有些不自在，刚垂下眼，就瞥见远处的晏井承也正望着自己。
他眼神里倒没什么明显的情绪，可那视线落得太稳，让她心跳莫名快了半拍。
等她再抬眼，正撞见赵祯的目光从晏井承那边转回来，嘴角噙着一抹极淡的笑，只转头与身边的张茂则低语了句什么。
柳嘉之见赵祯笑了，悄悄松了口气，目光不由自主飘向东廊。
这才发现，范仲淹的席位前多了两个人。
这身影？好生眼熟！
喻赤正跟着父亲给范仲淹敬酒，喻明修拍了拍他的背，对范仲淹笑道：
“犬子年轻，不懂朝堂深浅，日后若在新政上有什么愚见，还望相公勿怪。”
*
阿赤？</p
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她心里猛地一跳，算算日子，快有七个月没见过了。
自晏井承沉冤昭雪，这小子偷偷把暗阁阁主令放回了松风阁，转头就没了音讯。
念头刚转，她忽然记起晏井承给她说的话。汴京五品官的独子，为了逃婚方成了他的师弟。
柳嘉之的目光悄悄移到喻赤身边的中年官员身上。
那人眉眼间与喻赤有几分相似，只是更显威严些。想来这就是喻赤的父亲，那位在太常寺任职的喻大人了。
她忍不住又多看了喻赤两眼。
还是那副桀骜模样，就是皮肤黑了些。
这时，喻赤站在喻明修身后，半边身子藏在阴影里，可那双眼却没看别处，也正望着她这边。
四目相对的瞬间，他像是被烫到似的，飞快地垂下眼，耳根却悄悄泛起红。
柳嘉之倒愣了愣。
方才看他站在父亲身后倒是很规矩样子，没想到此刻眼神撞在一起，倒和之前跟她打闹时一模一样。
*
宴席上的乐声正转至《平沙落雁》的疏阔处。
琴音漫过笛箫的清润，像铺展辽阔的秋景，雁阵掠水的虚渺感暗自袭来。
高丽副使忽然朝乐师席位偏了偏头，像是刚发现什么，扬声笑道：
“官家，恕在下唐突。在下有一问，方才就见那位乐师抱着胡琴立在案后，怎么一曲都没轮上？”
他声音不高，却恰好让周遭的乐声都淡了几分。
众人目光齐刷刷投向乐席角落，果然见一个乐师抱着胡琴，垂手站在阴影里，自始至终没动过。
副使把玩着酒杯，语气里的调侃更浓了：
“莫不是这胡琴在大宋，原就只是摆个样子？说起来也难怪，毕竟是域外之物，奏不出也正常。”
旁边的正使想拦，却被副使一个眼神挡回去，他显然是铁了心要在今日挑出个错处。
乐师席位那边，抱着胡琴的乐师肩膀微微发紧，头垂得更低了。
这话刚落，教坊司的掌事太监脸色唰地一下白了，慌忙跪地请罪：
“官家恕罪！是……是底下人慌了神，摆错了器物！”
他这一跪，殿里顿时静了。
*
掌事太监声音发颤：“这琴是三年前大食进贡的，原该收在库中。它形制忒怪，寻常胡琴是四弦，这柄竟有六根弦，像把拉长的琵琶又不是琵琶，教坊司没人能识。今儿本是要摆常制的阮琴，小的们昏了头，竟把这物件搬了出来……”
众人这才细看那胡琴，琴筒蒙着不知名的兽皮，六根琴弦并排绷着，确与常见的四弦胡琴大相径庭。
高丽副使闻言，笑得更得意了：“哦？竟有这等事？看来不是大宋无人，是这琴实在太生僻了。”
话虽客气，眼底的轻慢却藏不住，“说起来，我使团里倒有位老乐师，年轻时走南闯北，见过些杂七杂八的乐器，或许能试试？”
赵祯目光掠过那柄五弦胡琴，又落回副使脸上，笑意淡了几分：“副使倒是热心。只是这琴既非我朝常物，弹与不弹，原也无关紧要。”
可副使哪肯罢休，欠身道：“官家此言差矣。器物无分地域，能奏出妙音便是好的。若因生僻就束之高阁，反倒显得小气了。”