州江楼第三个分肆，灯笼刚挑亮。
齐昕昕坐在桌边百无聊赖：“黄榜贴了这几日，外头都说咱们楼里立了功，可怎么还没找到嘉之？”
阚忆思端着刚沏好的茶过来，给每人面前的杯子添满：“莫急，东家那边应该有自己的盘算。”
单兴为把玩着手里的折扇：“这榜文怕是故意写得含糊，既给了杜家台阶，又护着咱们州江楼，免得咱们被牵连进去。”
“托您的福，”齐昕昕瞪了一眼单兴为，“东家那么急着去京城，我看此事定不简单。”
“你是说，嘉之也去京城了？”耿陵刚从后厨出来，手上是刚从后厨顺的环饼。
齐昕昕起身将环饼抢走，咬了一口。
“定是这样，不然东家何必这么急？他在益州把案子了了，偏要火急火燎往京城去，不是为了找嘉之，还能是为了什么？”
耿陵坐下往椅背上一靠：
“施半青背后的势力盘根错节，杜家这案子看着结了，实则牵扯到哪还说不清。东家让咱们守着楼子，自己去京城，估摸是查到嘉之的下落跟京里有关，甚至……可能已经在京城了。”
单兴为皱着眉，“那咱们就真在这儿等着？京城里水深，嘉之一个人……”他现在真是后怕了。
“不然呢？”阚忆思打断他，“你莫不是以为京城像通判府似的，你我能随意闯进去救人？”
齐昕昕点了点头，“咱们安心守住州江楼，这新分肆刚开，人手本来就紧张。你说是吧，耿掌柜。”
耿陵突然被提问，下意识摸了摸晏井承临走前交给他的腰间的钥匙，望着堂中攒动宾客的人头默默颔首。
*
福宁殿里，烛火摇曳，屏风上赵祯的影子也随之晃动。
他捧着份奏折，隔了半晌才抬眼看向骆章：“那女子进宫这两日，瞧出些不同没有？”
骆章垂手立在殿中，声音压得很低：
“回官家，臣每日隔着墙看几眼，见她大多时候只是坐着，要么对着窗纸发呆，要么用树枝在院里画些奇怪的线条，很少言语。”
“奇怪的线条？”赵祯放下奏折，眉头微挑。
“是，”骆章回忆着，“有时是横平竖直的格子，里头填些数字；有时是弯弯曲曲的圈，看着像地图，却又认不出是哪处的城郭。”
香炉里的烟卷着圈往上飘，赵祯沉默片刻，忽然道：“你觉得她像什么人？”
骆章迟疑了一下：“不似寻常商贾之女，也不似江湖术士。倒像是……刻在骨子里的。”
他想起监视她这许久的时间里，她的许多奇思妙想确实不似常人。
“刻在骨子里的不同，”赵祯重复了一句，目光落在在殿外的黑暗里。
骆章躬身：“臣不敢妄测。但她行事虽跳脱，却无半分歹意，在益州时她便……”
没等他话说完，张茂则把温好的茶递到赵祯手边，低声道：“官家刚处理了三叠奏折，这会儿该歇口气了。那偏殿的事不急，左右人在宫里，慢慢查便是。”
这话看似是在体恤赵祯，却轻轻巧巧地打断了骆章。
赵祯接过茶盏的手顿了顿，目光掠过张茂则低垂的眉眼，随即转向骆章，语气平淡：“她与人说话吗？”
“极少，”骆章答，“除了必要的吩咐，大多时候都是独自一人。昨日见她对着月亮，嘴里哼着调子，不是诗词，也不是小曲，调子轻快，却从没听过。”
“继续盯着。”他声音里听不出情绪。
*
软禁第三日的午后，柳嘉之实在闷得慌，趁宫女换茶时小声求道：
“姐姐能不能找本闲书？哪怕是讲些神佛故事的也行……”
宫女犹豫再三，取来几本闲书。
柳嘉之随手抄起一本《汉武故事》，不是才子佳人，倒也算有故事。
柳嘉之正看到汉武帝微服出巡的段落，看得入神。
忽然听见殿外传来内侍尖细的唱音：“陛下驾到——”
她吓得手一抖，话本子掉在地上，慌得连鞋都没穿稳，就往地上跪，头埋得低低的。
赵祯走进来，目光先落在地上的话本子上，又扫过她紧绷的背影，脚步顿了顿，内侍刚想呵斥，被他抬手制止了。
“抬头。”他的声音不高，却带着一种久居上位的沉敛。
柳嘉之慢慢抬头，视线往上瞟了半寸，撞进他带着审视的眼睛里。
三十多岁的帝王，眉目清朗却藏着威严，明明没发怒，却让她觉得比审案时候的蒋堂时还要慑人。
*
“地上是什么？”赵祯指了指那本书。
柳嘉之慌忙想捡，手刚伸出去又想起所谓的宫中规矩，僵在半空，结结巴巴道：“回、回陛下，是……是民女借来解闷的话本子。”
脸颊瞬间涨红，又补了句，“民女该死，在御前失仪了……”
太监捡起书递给赵祯，翻了两页，忽然笑了：“看的是汉武故事？微服私访的名堂，和晏井承在益州，倒有几分像。”
柳嘉之的心猛地一揪，这话是什么意思？难道是在试探她知不知道晏井承的身份？
“民女……不懂这些，只是看着玩。”
“看着玩？”赵祯合上书，视线落在她垂眸的睫毛上。
柳嘉之猛地闭了嘴，眼里闪过一丝慌乱。
见她这反应，赵祯继续道：“他什么都没跟你说，却让你卷入这么多事里，你还幻想着他什么时候来接你出去？”
柳嘉之抿着唇，半晌才低声道：“民女不敢。”
“有什么不敢的？”赵祯往前走了两步，声音压低了些，带着年轻帝王特有的敏锐。
“你在益州的酒楼里，敢搞那么大动静，敢让晏井承为你破规矩上户籍，怎么到了朕面前，倒成了锯嘴葫芦？”
柳嘉之闻言一怔，户籍？
*
赵祯从身后内侍接过户籍册，扔在她面前。
“自己看。”他语气平平，眼神却像在审案。
柳嘉之蹲下身，【柳氏嘉之】四个字映入眼帘。
赵祯没回答，反问：“你觉得，晏井承为何要费这么大劲，给一个流民上户？”
柳嘉之抿着唇，心里有点发慌，“晏东家应是看我可怜……”
“那
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不一样。”赵祯打断她，声音冷了几分，“这不是恩情，是给你套了个绳。”
赵祯往前倾身，“他的酒楼，需要一个身份干净的人。你对他的价值，就仅限于为朕办事。”
这话又把柳嘉之听懵了，她和晏井承都为他做事，难道不好吗？
*
柳嘉之缓缓抬头，逼着自己迎上赵祯的目光：“陛下，有什么指示还请明说。”
“那你说，你是谁？”赵祯忽然提高声音。
赵祯盯着她，眼神里的探究压过了审视：“你在益州搞的那些名堂，不似寻常商户的路数。你究竟什么来路？”
柳嘉之垂眸，声音很轻，“民女就是个流民，逃荒到益州，连自己叫什么都忘了。那些法子，不过是觉得为了酒楼生意更好，没想那么多。”
“没想那么多？”赵祯挑眉，“寻常流民求的是一口饭，你却敢在酒楼里改规矩、立章法，胆子不小。朕的人说，你偶尔说的话、做的事，透着股说不出的古怪。你又该作何解释？”
柳嘉之垂在身侧的手紧了紧，目光倒比先前坦然些：“陛下久居深宫，见的都是按规矩活的人。”
她顿了顿，声音轻却清楚，“可这世道大得很，总有地方的人，活得不那么规矩。”
赵祯怔住，兴趣更浓了。
*
他拿起案上的一本《东京梦华录》，指着其中一页：“汴京勾栏，书生得志，负了糟糠妻。你觉得，晏井承会不会也像那书生，将来事成了，就把你忘了？”
柳嘉之指甲在衣袖里掐出深深的道子，脑海里不断回想关于赵祯的历史。
这位帝王后期因欧阳修的《朋党论》闹出不小的波澜，心思深不见底，此刻若替晏井承说一句话，保不齐下一刻就成了“结党”的罪证。
她垂下头，声音压得更低，带着点刻意做出来的怯懦：“民女……不敢妄议。”
赵祯见她油盐不进，那副缩成一团的样子倒有几分趣，便收了话锋，“罢了，本就与你无关。”
话锋一转，他忽然抬眼打量她：“你这模样，倒比宫里新选的那批采女周正些。”
柳嘉之猛地抬头，眼里满是错愕。
方才还步步紧逼探她底细，转脸又夸起容貌来？
“陛下……谬赞了。”
赵祯看她这副手足无措的样子，倒觉得比先前那副谨小慎微的模样顺眼些，便又添了句：“昨日见院里的菊花开得败了，让张茂则换些新的来。”
说着，他已起身往外走，临到殿门又回头，目光落在她发间那支素银簪子上：“回头让尚服局送两支新簪子来，总戴着这个，显得寒碜。”
脚步声远了，柳嘉之才敢抬起头，望着空荡荡的殿门发怔。
这到底是打什么主意？是觉得挑拨不成，换了怀柔的法子试探？还是……她实在想不透，只觉得后颈的汗毛都竖了起来。
张茂则这时进来，脸上带着惯常的温和笑意：“柳姑娘，奴才这就去吩咐换花送簪子的事。”
柳嘉之定了定神，“民女，谢过陛下恩典。”
张茂之只笑了笑，没多言，转身去吩咐了。