暖玉阁。
“什么？！失手了？！”
赵玉婉的尖叫几乎冲破屋顶，她面容扭曲，“一个老头都杀不掉？！还让他跑了？！一群废物！养你们有何用？！”
跪在地上的蒙面男子垂着头，声音却带着一丝硬气与惊悸：“那药庐内并非许孤雁一人，另有一陌生男子，容貌极盛，然下手极为狠绝！我等兄弟，竟无一人能挡其半招……”
“废物！”赵玉婉怒火攻心，抓起手边一只青花瓷瓶就要砸去！
那蒙面人却猛地起身，一把截住花瓶，重重按回案上，声音冰冷刺骨：“此次我等兄弟折损过半！还轮不到你来训斥！”他语带讥讽，“你，并非我主！莫要摆错了位置！”
话音未落，案上的瓷瓶竟“哗”地一声炸裂开来，而那蒙面人看也未看，身影一晃，便如鬼魅般掠出窗外，消失在夜色中。
“啪！”
赵玉婉气得浑身发抖，抓起另一只价值不菲的玉瓶，狠狠砸在地上，摔得粉碎。
这几日她们好不容易查出沈初初是靠那许孤雁的药吊着命，于是立刻将消息递给了他，派来这些帮手，结果竟是一败涂地。
沈燕踏入暖玉阁，映入眼帘的便是满地狼藉的碎瓷。
看来刺杀是失败了，这般接连失利，绝非吉兆。
“娘，如今那姓许的不知所踪，该如何是好？”
赵玉婉眼中闪烁着疯狂的恶毒：“寻不到人？那就让这世上关于噬骨毒的记载统统消失！让她们查无可查！”
她强压下翻腾的怒火，声音阴冷：“我自会再去求那位贵人，请她麾下那位将军，再走一趟。”
下毒后，她们早已搜遍市井书肆，但凡提及噬骨的医书，皆已付之一炬。如今，这仅存的线索，怕只在那守卫森严的大周皇宫藏书阁内，若无绝顶身手，闯入宫者十死无生。
眼下，唯有那位将军或可一试。
暮色四合，福安巷中，清苦的药香从一所小院中传出。
褚墨立于门前，目光沉沉。
清晨他去过药庐，所见景象触目惊心。药材倾翻，晒药的竹筛裂成两半，零落的药材混着半凝固的暗红血迹，深深浸入被晨露打湿的泥土里。
看来这里不久前经历过一场惨烈的厮杀，血腥气还仿佛萦绕在鼻尖。
“嗖！”
一道破空之声撕裂药庐的寂静。一支羽箭裹挟着劲风，精准地钉入门廊下的竹柱，箭尾犹自震颤。而箭身上，紧紧缚着一方素笺。
褚墨眸色一凛，霍然转身，只捕捉到竹林深处一抹迅疾消失的暗影。
展开素笺，依旧是那力透纸背的几个字：已安，福安巷第一户。
褚墨抬步，走进了福安巷中的那扇门扉。
院内，许孤雁正俯身整理着几株新采的药草，眼角余光瞥见门口的身影，忙直起身，恭敬行礼：“褚将军。”
“许神医不必多礼。”褚墨扶起许孤雁。
“将军此来，可是为了那噬骨奇毒？或是将军的旧伤……”许孤雁关切问道。
“承蒙神医妙手，旧伤已无大碍。”褚墨开门见山，“今日是为噬骨解方而来。”
许孤雁眼中闪过一丝了然，捋了捋花白的胡须，缓缓道：“天地万物，相生相克。有毒，自有解法。欲制其毒，必先穷究其理。只是……”他语带踌躇，面露难色。
“神医但讲无妨。”
许孤雁叹息一声：“难就难在，记载此毒的古籍早已绝迹江湖。”
“这段时日老夫多方打探，书肆、雀坊，皆无踪迹。如今唯一的线索，恐怕只在……”他抬手指向皇宫的方向，“宫内藏书阁里的那本《各域药集》里。此书乃前朝奇人踏遍大周疆域及诸部族所著，集天下奇药异毒之大成，堪称孤本。家师年轻时曾蒙圣恩，得以翻阅两日，却也仅是匆匆一瞥，未能深研。老夫想，这其中或有关于类似奇毒的记载。”
“神医放心，”褚墨抱拳，目光沉毅，“此书，在下定为初初姑娘取来。”
暮色染透海棠苑。
沈初初身形如鹤，在小院中腾挪闪转，掌风凌厉，带起落叶纷飞。
忽地，一道身影兀地自斜后方欺近。
眸光一锐，沈初初不闪不避，旋身迎上。两人身影交错，拳掌相击，快得只余道道残影。
沈初初的招式如行云流水，攻势连绵不绝，每一式都带着破风的锐意。那双清冷的眸子在夜色映衬下，亮得惊人，仿佛燃着两簇火焰。
褚墨的心神，竟一时被那眼中的光芒吸引住，招式也微不可察地凝滞了一瞬。
“褚将军，你输了。”
冰冷的指尖，如蜻蜓点水般，倏然抵在他喉结之上，一触即收。
喉间残留的微凉触感，却让褚墨喉结不受控制地上下滑动了一下。
“好身手。”褚墨退开半步，眼底漾开温柔的笑意，坦荡认输，“褚某甘拜下风。”
凉亭下，茶香氤氲。
“噬骨之毒，市井间已无迹可寻。”褚墨沉声道，“唯一的希望，便是在那本深锁宫中藏书阁的《各域药集》里。”
“宫中……”沈初初指尖摩挲着温热的杯壁，眸色幽深。
“宫禁森严，请旨耗时。夜长梦多。”褚墨决断道，“我已计划今夜潜入藏书阁，一探究竟。顺便查找那图纹线索。”
沈初初抬眸，目光如寒星：“藏书阁分东西两翼，将军一人恐难兼顾。初初愿同往。”
褚墨凝视她片刻，颔首：“好。你我功力相当，分头行事，事半功倍。我探东阁，你查西阁。”
两人计议已定。
夜，浓墨重染。
乌云沉沉，如巨大的黑幔笼罩着巍峨宫阙，平添了几分肃杀与诡秘。
两道融入夜色的身影，如轻烟般掠过重重宫墙。沈初初足尖轻点琉璃瓦，无声无息落在西阁紧闭的朱漆窗前。指尖内力一吐，窗栓应声而断。她身形一闪，已没入阁内深邃的黑暗中。
火折子“嚓”地亮起，昏黄的光晕驱散一小片黑暗，映出眼前好似高耸入云的巨大书架，层层叠叠，直抵阁顶。
沈初初心头微凛，若非分类清晰，这浩瀚书海，无异于大海捞针。
她屏息凝神，指尖迅速划过书脊上的标签。
农桑、工巧、舆地、医药......
医药！
有了，没想到这么快！
心中一喜，正欲细查。
“吱呀……”
阁楼沉重的木门，竟被从外面推开了！伴随着锁匙转动声，还有两人清晰的对话：
“更深露重，辛苦李大人亲自跑这一趟……”
沈初初心头警铃大作！瞬间吹熄火折，身影如狸猫般悄无声息地隐入一排书架之后，只余下空气中一丝微弱的硝石气息。
一个清朗温润，却带着无形压迫感的男声传来：“无妨，职责所在。你们退下吧，未得传唤，不得靠近。”
“是......大人......”
守卫的脚步声渐渐远去，沉重的木门在身后合拢，隔绝了外界最后一点喧嚣。
该死！这“李大人”早不来晚不来！沈初初屏住呼吸，几乎能听到自己擂鼓般的心跳。
她凝神感知。
此人虚浮无力，气息平稳，不似习武之人。看来，只能速战速决，将其击昏。
她悄然潜行，绕至来人身后的一片浓重的黑暗里。
昏黄的灯笼光晕只吝啬地
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照亮一小片区域，拉出一道颀长而晃动的影子，几乎要触碰到她藏身的角落。
时机到了！
沈初初见他正微微踮脚，伸手去够高处一本蒙尘的书册，颈后空门大开。
掌蕴内力，无声无息，直劈对方后颈！
岂料......
那看似专注取书的动作竟在电光火石间快了半分！
他身形极其自然地向前一倾，仿佛只是调整重心，那凌厉的掌风便堪堪擦着他后颈的衣料掠过，只带起几缕墨色发丝。
沈初初瞳孔微缩，暗道不好，正欲变招。
那男子仿佛背后生眼，倏然转身，动作流畅得如同演练过千百遍。
灯笼昏黄的光晕恰在此时彻底映亮了他的脸。
俊逸非凡的侧脸轮廓，在光影交错中更显深邃。那双此刻正凝视着她的眼眸，亮如繁星，里面清晰地倒映出她惊愕的身影，而眼底深处翻涌的，是带着玩味的笑意。
“沈小姐？”李献闻的声音响起，带着恰到好处的惊诧，低沉悦耳，在这密闭的空间里格外清晰。
他唇角缓缓勾起，那抹笑意温润如玉，却又像深不见底的漩涡，将周围的光线都吸了进去，只余下两人之间这方寸之地。
“真是……意外之喜啊。”最后几个字，被他含在唇齿间，带出一点慵懒而又意味深长的尾音。
沈初初僵在原地，半空中蓄势的手掌缓缓放下，指尖却不受控制地微微蜷起，泄露了心底的波澜。
是他！
云儿葬礼上的那位大人。
见他并无呼救之意，甚至那笑容里还带着几分奇异的兴致......
沈初初压下惊疑，索性迎上他的目光，声音刻意放得平稳，却掩不住一丝紧绷：“李大人半夜至此，所为何事？”她清冷的眸子在昏暗光线下，亮得惊人。
李献闻提着灯笼，不疾不徐地向前踏了半步。
那昏黄的光晕瞬间扩大，像一个无形的温暖牢笼，将两人拢在中央。空气中漂浮的微尘在光柱里扬起，他身上的清冽雪香与书卷的陈旧气息交织缠绕，丝丝缕缕钻进她的鼻息。
他的目光，仿佛带着实质的温度，缓缓扫过她的脸，最终落在她那双清澈却带着戒备的眼眸上。笑意在他唇边加深，如同投入石子的湖面漾开的涟漪。
薄唇轻启，吐字清晰，带着一种近乎亲昵的低沉：“自然是……为了褚家二郎的案子。”
他凝视着沈初初瞬间变得锐利如刀锋的眼神，语气温和地解释：“褚大将军乃国之柱石，其弟惨遭毒手，陛下闻之震怒，已将此案……”他顿了顿，目光在她脸上逡巡，捕捉她每一丝细微的反应，“交由大理寺严查。”
原来如此！沈初初心想，难怪褚大将军对他礼敬有加，而大理寺主理重案……
“不知李大人，”她向前微倾，拉近了一丝距离，目光如锁链般紧锁对方，“在大理寺身居何职？”声音里带着不容错辨的试探。
李献闻好看的眉梢几不可察地一挑。
大理寺？他何时说过他是大理寺的人？
他唇角那抹玩味的弧度更深了，像是发现了什么极有趣的事情。他没有立刻回答，反而又向前倾身，两人之间的距离骤然缩短。灯笼的光在他脸上投下了深深浅浅的阴影，将他深邃的眼窝勾勒得更加迷人，那目光带着钩子，几乎要探进她的心底。
“在下么……”他慢条斯理地开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的慵懒笑意，在这寂静的阁楼里显得格外暧昧，“现任大理寺少卿一职。”
他故意停顿了一下，目光在她因戒备而微微绷紧的唇线上流连，然后，才懒懒地、清晰地吐出那个临时编造的名字：
“李贤。”