屋外一阵微风掠过，拂动了赵二娘帷帽下的素白薄纱。
沈初初的呼吸骤然凝滞，就在那薄纱飘起漏出的缝隙间，她猝不及防地窥见了妇人左眼的景象。
那里并非眼瞳，而是一个空陷的的深窝。松弛的眼皮无力地耷拉着，勉强覆盖住那处凹陷，勾勒出令人心颤的塌陷轮廓。
感受到沈初初惊愕的目光，赵二娘轻抬起手拢紧薄纱，将那骇人的残缺掩住。
嘴角像哄孩子般牵起一抹极尽温和的笑意，声音放得又轻又软：“小姐别怕。”
“小姐……”青黛的声音带着抑制不住的哭腔，“之前，奴婢没说完的，就是赵姨的眼睛。”
她深吸一口气，压下翻涌的酸楚，语速急促起来：“当年，赵玉婉母女也是赶走了赵姨，但赵姨守着这胭脂铺几十年啊，早就当成了自己的命根子，更是为了替主母守着这份念想，哪里肯轻易离开？”
青黛的声音突然拔高，积蓄的愤怒如洪水涌出，“可那赵玉婉，不知从哪里找到了赵姨那失踪多年的酒鬼丈夫，他们竟生生地把赵姨拖了回去！奴婢怕那畜生又对赵姨动手，豁出去求了赵玉婉，告诉她这铺子离了赵姨不行，收益全指着赵姨的经营。可她呢？眼皮都没抬一下，就叫人把奴婢拖了下去。”
青黛胸口剧烈起伏，“后来，后来她眼看着铺子的收益一日不如一日，怕这座金山要垮，才又想起赵姨，叫人把赵姨架了回来。可，可是……”
话未说完，青黛猛地捂住脸，压抑的嚎哭从指缝间溢出。
那噩梦般的画面永远烙印在了她的脑海。
再见时，赵姨那只左眼已是一片骇人的肿胀青紫，曾经明亮的眼珠萎缩干瘪，如同一颗被踩烂后腐败多时的浆果。
一滴滚烫的泪珠滑过沈初初的脸颊，留下冰凉的水痕，酸涩与心疼瞬间填满了整个胸腔。
她望着眼前饱经风霜的老妇人，声音抖得不成样子：“赵姨，这些年，您，您受了多少委屈。若娘亲泉下有知，看到您如今这般模样，我……”
“傻小姐，哭成小花猫了。”赵二娘却笑了，带着历经沧桑后的平静。
她伸出手极尽轻柔地擦拭着沈初初脸上的泪痕。
那动作，那眼神，一如许多年前，温柔地安抚着因摔跤而嚎啕大哭的自己。
沈初初心疼得无以复加，一把抓住赵二娘的手，急切道：“赵姨，您跟我回府！我这就带您去见父亲，定要让他为您做主，讨回公道！”
“现在还不是时候。”
赵二娘轻轻拍了拍她的手背，语气沉静而坚决，“当年被她们赶走或是被贱卖的忠仆，这两年老奴都陆陆续续寻回来了。”
她浑浊的右眼看向沈初初，闪烁着一种近乎执拗的光芒，“老奴等的，就是小姐您下山，或是老爷归家的这一天。”
她顿了顿，声音压得更低：“后日晚膳时分，老奴自会亲自登门拜见。小姐放心，老奴自有法子，让老爷清清楚楚地看看，这些年，那对母女究竟种下了怎样的恶果。”
沈府。
袅袅熏香在暖玉阁内浮动，正在重新梳妆的赵玉婉慵懒地挥退了来人。
镜中映出她保养得当的脸，嘴角却噙着一丝冰冷的弧度，转向一旁犹自生气的女儿：“燕儿，你说那小贱人巴巴儿地跑去胭脂铺做什么？找那老不死的赵二娘？”
沈燕狠狠地将手中绞得变形的丝帕掷在梳妆台上：“管她作甚！我现在只想亲眼看着那蚀骨毒快些发作，让她生不如死才好！”她下意识摸了摸那只被沈初初用藤编缠过的手臂，眼中尽是怨毒。
赵玉婉轻笑一声，那笑意却未达眼底。
她抬手，用染着蔻丹的指尖轻轻拂过女儿气红的脸颊，声音带着快意，“我的好燕儿，莫急。那蚀骨毒可是娘亲费尽心思从中原之外寻来的奇物，解药普天之下怕是都难觅。她沈初初，注定是个死人了。”
之前乍见她活着回府，被惊愕不甘蒙了心智，竟忘了这致命的后手。如今细细算来，那蚀骨毒也该发作了。
“哼！”沈燕从鼻子里挤出一声，几乎咬碎牙，“我倒要看看，这次她又有何能耐能死而复生？！”
她恨的岂止是两次被当众撂倒的奇耻大辱？更恨的是父亲那毫不掩饰的偏袒！
幼时开始，爹爹的鞋靴便从未踏足过暖玉阁的门槛，唯有每年她生辰那顿食不知味的晚膳，自己才能短暂地捕捉到一丝父亲的气息，可那气息也总是随着他匆匆离去的背影迅速消散。
凭什么？凭什么沈初初那个贱人就能独占父亲的宠爱？难道仅仅因为她是嫡出？这念头如同毒藤，自幼年便缠绕着她的心，日夜啃噬，滋养着无边的怨恨。
那年，娘亲附在她耳边，声音带着掩盖不住的兴奋，说：“燕儿莫怕，娘有法子让那碍眼的母女彻底消失。从此，你爹爹就只能看着我们娘儿俩了。”
她还记得自己当时心中的那阵狂喜，像野火燎原烧暖了整颗心。
那段时间，娘亲总是早出晚归，行踪莫测，但每次回来，脸上总带着掩饰不住的红润。
她知道，事情正朝着她们期待的方向飞速推进。
快了，就快了，等那对母女化作枯骨，爹爹的目光，是不是就能永远停留在这暖玉阁，只落在她和娘亲身上？
至于那个总是对她温言软语的大夫人......沈燕心中闪过一丝极其短暂，连自己都不愿深究的复杂情绪。
怪只怪，她和她的女儿霸占了爹爹太多太多，是她们活该......
对，是她们活该......
时间很快就到了后日。
沈府书房，檀香幽幽。
沈渊指尖拂过弟弟沈厉遣小厮送来的拜帖，目光落在一旁的点心与那本手抄《般若波罗蜜多心经》上。
他拿起经书，翻开。
一股陈旧纸张混合着墨香的气息扑面而来，却在下一瞬，一股潮湿的悲伤猛地从心窝炸开，瞬间窜向四肢，仿佛抽干了他的所有力气。
他又想起了容儿......
他尸骨无存的容儿，只余战场上那截被血污浸透的红金发带，这是他攥在怀中不肯放下的最后一点念想。
怎就消失得如此干净？
他固执地不肯立碑，仿佛守着这虚无缥缈的念想。万一呢？万一蓉儿还在呢？
可此刻，手中这本为亡者超度的经文，字字句句都在宣告着一个他拒绝承认的事实，蓉儿，好像真的不在了。
“大老爷，”小厮的声音小心翼翼地在门外响起，带着敬畏，“主子说，酉末戌初来探望，说有要事要与大老爷相商。”
沈渊指尖几不可察地一颤，啪地合上了那烫手的经卷，喉间滚动，声音低沉沙哑得厉害：“来人，备晚膳。要丰盛些，二老爷来。”
戌初将至，夜色微凉。
沈渊负手立于阶前，赵玉婉温顺地立在他身侧，檐下灯笼的光晕染开一片朦胧暖黄。
清脆的马蹄声由远及近，一人一骑利落停在阶前。沈厉翻身下马，竟未带一个随从。
“长兄！”
沈厉几步上前，声音里是毫不掩饰的激动与关
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切，他左手用力握住沈渊的手臂，上下仔细打量着，眼中满是纯粹的赤诚与担忧：“数年未见！北疆苦寒，长兄身子可还安泰……”
“二弟，”沈渊唇角牵起一丝温和的笑意，打断了他，目光细细描摹着眼前人，“多年未见，倒是一点没变。”
灯笼昏黄的光线柔和地勾勒着沈厉的面容，确实不见风霜侵蚀的痕迹，反而更显丰润白皙，只有那眉眼间与沈渊有三四分相似。
兄弟二人虽非一母同胞，但自幼情谊深厚，如今沈厉官拜内阁学士，在沈渊北疆戍边时常有书信往来。
沈渊看着自家二弟，心绪稍缓，目光也柔和了下来。
然而，他身侧的赵玉婉却在沈厉目光投来时，下意识地微微垂下了眼睫。一抹不自然的红晕悄然飞上脸颊，眼神闪烁游移，刻意避开了那道视线。她声音带着刻意的轻快：“二老爷一路辛苦，快请进府用膳吧，都已备好了。”
沈府正堂内，灯火通明。高足方桌上摆满了精致的珍馐美味，香气扑鼻。赵玉婉站在沈渊身侧，笑容温婉得体，显然费了不少心思。
“初初呢？”赵玉婉目光扫过空位，心头猛地一跳，那股不祥的预感悄然升起。
沈渊面色微沉，语气冷淡，显然对赵玉婉犹有未消的余愠：“她说了不必等。”随即不再理会她，径自拿起酒杯，与沈厉对饮，谈起北疆风沙，试图找回兄弟叙旧的温情。
银箸将动，看似暖意融融的氛围被门口突兀的身影骤然打破。
沈初初扶着一位身形佝偻，头戴白色帷帽的老妇人，一步一步，踏进了灯火通明的正堂。
瞬间，所有的目光都死死聚在了她们身上，空气凝滞，连烛火都仿佛停止了跳动。
“爹爹，”沈初初开口，声音清冷如冰泉，她的视线轻飘飘地扫过赵家母女，短暂停留，却如寒风吹过湖面。
只这一眼，赵玉婉和沈燕如同掉入冰窖，浑身汗毛倒竖。
她竟然真把这老不死的带来了！
赵玉婉脑中飞速旋转，强压下心慌，胸膛用力挺起，试图维持一家之母的威仪。
沈渊握着酒杯的手僵在半空，眉头紧锁，困惑地看向女儿：“初初，这是？”
沈厉何等敏锐，瞬间察觉气氛陡变，立刻起身，拱手欲告辞：“兄长，看来小弟今日来得不巧，恐扰了家事，不如……”
“无妨！”沈渊袖袍一挥，语带坚持，“都是一家人，二弟坐。”他目光重新落回沈初初身上，带着询问，“初初，这位是？”
“老爷！”一声沙哑凄厉的哭喊骤然响起，盖过了所有声音。
扑通！
那戴帷帽的老妇人挣脱沈初初的搀扶，重重跪倒在冰冷的地砖上，额头狠狠磕下，发出一声闷响。
“今日老奴斗胆擅闯，坏了规矩！老奴认罚！”赵二娘的声音带着哭腔，却透着一股豁出一切的决绝，“只求老爷容老奴把话说完！说完之后，要打要杀，老奴绝无怨言！”
沈渊听着耳熟的声音，再看那佝偻着的身影轮廓，心头一震。
这不是蓉儿一直敬重的赵二娘吗，“二娘快起来说话！”他下意识就要上前搀扶。
“老爷！”赵玉婉脸色煞白，声音拔高，带着前所未有的慌乱，试图阻拦，“先用膳吧！这老奴不懂规矩，冲撞了贵客！妾身这就带她下去，有什么事晚膳后再……”她说着就要去拉赵二娘，想把人先弄走。
然而，伏跪在地的赵二娘猛地抬起了头。
一只枯瘦的手，颤抖着缓缓伸向那遮住面容的白色帷帽边缘。