埃伦：“你就非要在这个时候捅破？”
塞西莉亚想了一下，这时候除了斯嘉丽和梅兰妮正在楼下埋尸以外也没什么特别的地方。
“早说开不好吗？我感觉你在躲妈妈她们。”
“……我并没有在躲。我只是不想讨论这件事。”
“那不还是在躲。”塞西莉亚小声地说。
埃伦敲了敲塞西莉亚的额头。
“我只是觉得有些事不适合在现在讨论。”埃伦回答。
塞西莉亚眨着眼睛看埃伦，一副今天要谈心到底的样子。
埃伦轻轻叹了口气。
“塞西莉亚。”埃伦说，“如果你们抛弃以前的生活和观念能过得好的话，我支持你们，真的。”
“可是这段时间以后呢？”
“我们家家底还在。这段时间的辛劳和痛苦都是暂时的。等到战争结束，风波平息，你们依旧要在南方生活，和原本的亲戚朋友社交。”
“如果世界真的不可挽回地改变了，而你们适应了新的环境，那很好。”
“如果没有，我会在这里，给你们一个回头的，返回原本生活的机会。”
“无论如何。”埃伦揉了揉塞西莉亚的脑袋，“我希望你们过得幸福，这是我唯一的期望。”
相较于另外三人，埃伦看得要更加长远，能想到的也更多。
人无法完全脱离她们所成长的环境。连瑞特都会为了一点归属感参加必败的南军，最后返回了南方传统环境之中，直到和斯嘉丽的决裂让他开始自我放逐。
更不用说在未来，埃伦的忧虑在某种程度上应验了。
返回亚特兰大后，斯嘉丽愈发受到南方团体的孤立。那种平静表象下汹涌流动的恶意，对任何人都不是一件好事。
时代的车轮滚滚向前，但很多人的想法依旧停留在过去。她们无法改变、起码无法短期改变这些负隅顽抗的思想。
塞西莉亚知道世界会变，斯嘉丽未来选择的经营企业、追求利益的生活方式对她们家发展更为有利。埃伦不知道。
但埃伦选择接受。
“再等等吧。塞西莉亚。”埃伦垂下了眼睛，“我选择谨慎一点。”
“这个家新的主人已经是斯嘉丽了。她有你，有梅兰妮，她不缺我完全的支持。而我希望我能为她保留退路。”
“想要我完全认同你们，那就证明给我看。”
“证明你们选择的新路可以让你们得到幸福。”
幸福吗？
离开埃伦的房间后，塞西莉亚一边朝斯嘉丽和梅兰妮埋尸的地方走去，想看看有什么收尾的事可做，一边思考着埃伦刚刚的话。
埃伦的态度比塞西莉亚预想的要好上许多。在塞西莉亚离开时，埃伦虽因看见女儿杀人而面色惨白，但她的状态已经随着吐露心声而渐渐变得平稳了下来。
埃伦是个擅长看清形势的人。在搞清楚自己的选择以后，她因病痛和人生剧变产生的衰老疲惫逐渐淡去，那个平和公正、坚韧强大的埃伦好像已经回来了。
她们观念不同，但终究是一家人，那种可以相互扶持、相互理解的家人。
感觉真奇怪。
塞西莉亚站定在塔拉庄园门口。这幢残破的白房子在下午较为温和的阳光中也并不温馨美丽。
“说起来，我为什么不在塔拉遭难前投奔到梅肯去呢？”塞西莉亚想。
她是很喜欢斯嘉丽她们没错，但那种对偶像的崇拜喜爱，在真正的劳苦挨饿面前不值一提。换作过去的林盐，很难做到为其他人受这么多罪。
因为她们已经是家人了。
会因对方的痛苦而痛苦，会因对方的快乐而快乐，哪怕是观念不同也可以相互包容。因为追根究底，她们的愿望都是希望对方幸福。
塞西莉亚反复咀嚼着这个她后知后觉的变化。
有点尴尬。不想了。
不远处，斯嘉丽和梅兰妮一起朝她走来。她们并肩走在塔拉的红土地上。
斯嘉丽看起来心情好得要命。
“猜猜我们刚刚从他身上搜到什么了？”斯嘉丽三步并两步跑到塞西莉亚面前，神戳戳地朝塞西莉亚挤了挤眼睛。
“是什么呀？”难得看到斯嘉丽开心的样子，塞西莉亚很配合地说道。
斯嘉丽半跪下来，取出一个小包裹，打开来给塞西莉亚看。
是一小把首饰。塞西莉亚以外行的眼光来看也知道它们价值不菲。
“他还有一匹马！还有刀和枪！”斯嘉丽声音轻快。
“我明天去镇上把首饰卖掉，晚上吃顿饱饭好不好？”
“好啊好啊。”说到吃的塞西莉亚来劲了。
她正是长身体的时候，虽然大家对她非常照顾，但每天那点东西也就勉强吃饱。
“现在我们有两匹马了！”斯嘉丽欢呼。
“两匹马！”塞西莉亚配合欢呼。
梅兰妮笑盈盈地看着她们。
再辛苦的日子里也有些许阳光。
埃伦振作起来以后，迅速将塔拉紧张的氛围化解。她和家里人都好好谈过了一遍，让大家对斯嘉丽的态度顺从了不少。
尤其是苏埃伦和卡丽恩。苏埃伦在发现母亲也不会站在自己这边，不情不愿地接受了她要受斯嘉丽摆布的现状。
而卡丽恩在母亲的怀里宣泄心上人死去的悲伤后，整个人看起来也有神了些，不再是先前那副魂不守舍、逆来顺受的麻木样子。
人心一齐，加上斯嘉丽拜访仅剩的邻居时受到一位老妇人的鼓励，斯嘉丽想要开始种棉花。
塞西莉亚想阻止她。
可是塞西莉亚该怎么开口呢？该告诉斯嘉丽她挨了不知道多少罪才种下的棉花会在北军的下一次劫掠中化为灰烬吗？
上一次向斯嘉丽搬弄那套自己受上帝赐福的鬼话（某种程度上其实不算鬼话）都是两年前的事了，斯嘉丽可能已经把这件事忘了个精光。
但为了给自己不合理的劝告提供支持，塞西莉亚还是硬着头皮重新拉起这套人设，跟斯嘉丽说了这件事。
在知道北军还会再来一次时，斯嘉丽应激了。
“你说什么？”斯嘉丽的语气似乎是在期盼塞西莉亚接下说她只是瞎说玩玩。
“北军还会再来一次。你现在种棉花除了把自己累坏以外没有意义。”塞西莉亚有点不忍心。
“可是联邦的税收……”斯嘉丽开始不自觉揪自己的头发，“我不想这么快把家里的钱用光。”
“用吧。没事的。”塞西莉亚说，“我们可以种点别的，蔬菜一类的改善伙食。”
“你有本事在战后挣到钱的，你有这个能力。”
夏天已经要过了一半，接下来是秋天、冬天，家里十二口人都需要棉衣和柴火，这一笔接一笔要花出去让斯嘉丽喘不过气。
她没有立刻作出决定，回自己的卧室里枯坐了半夜。
第二天早上，塞西莉亚和斯嘉丽在饭桌上见面，她们都没有说话。
其余众人有说有笑。大家一致认为塔拉最艰难的时刻已经过去，接下来的日子会越过越好。
吃完饭，斯嘉丽在其他人散去之后，把手搭在塞西莉亚的肩上。
她说：“我相信你。”【你现在阅读的是 】