天策军继续北上的第五日，黄昏时分，队伍在一片开阔的河谷地带扎营。
赵星瑶独自坐在河边，望着潺潺流水发呆。
自那日目睹天策军以雷霆之势歼灭一万镇西军后，她的心境就再难平静。
脑海中反复浮现的，不仅是那场血腥厮杀，更是凌风在战场上那冷静果决的身影。
“娘子，怎么一个人在此发呆？”
熟悉的声音从身后传来，赵星瑶浑身一颤，手中的石子不慎落入河中，激起一圈圈涟漪。
她不用回头也知道是谁——那个曾经被她视为“憨子”的六皇子凌风。
凌风自然地在她身旁坐下，随手捡起一块扁平的石头，手腕轻抖，石子在水面上跳跃了七八次才沉入水中。
“看，为夫打水漂的技艺可还入得了娘子的眼？”
凌风转头笑道，眼中闪烁着狡黠的光芒。
若在从前，赵星瑶只会觉得这是孩童般的嬉戏，一笑置之。
可如今，知晓了凌风的真实面目，她只觉得脸颊发烫，心跳加速。
“殿下...”
她轻声开口，却不知该说什么。
凌风挑眉：
“怎么不叫憨子了？”
赵星瑶低下头，手指无意识地绞着衣角。
是啊，当初以为凌风真是个憨傻的皇子，她便抱着哄小孩的心态，任由他一口一个“娘子”地叫着。
那时只觉得有趣，全无心理负担。
可现在...
“殿下何必戏弄于我？”赵星瑶声音微涩：“你明明...明明不是那样的人。”
凌风收敛了笑容，正色道：“我从未戏弄于你！叫你娘子，是因为真心想娶你为妻。”
赵星瑶猛地抬头，对上凌风认真的眼神，一时间竟说不出话来。
“自从上次被凌尊设局开始，我便一直把你放在了心里。”凌风望向远方，嘴角带着温柔的笑意：“所以，娘子，不管我是憨是聪明，我依旧是你的憨子！在我这里，你永远都是那个古灵精怪、惹人怜爱的赵星瑶。”
赵星瑶怔住了，那段模糊的记忆渐渐清晰。
“可你为何要装傻？”
赵星瑶忍不住问。
凌风眼神一暗：“宫中险恶，我母妃早逝，若无依仗，如何能活到今日？装傻充愣，不过是为了自保罢了。”
他转头看向赵星瑶，目光灼灼：“但现在不同了，我有能力保护自己，也有能力保护你。待北境事毕，我定向父皇请旨，风风光光娶你过门。”
赵星瑶心跳如鼓，慌忙避开他的视线：“殿下莫要说笑，婚姻大事，岂能儿戏...”
“我从未儿戏。”凌风握住她的手，语气坚定：“星瑶，我知道你心中有许多疑问，但请相信我，待时机成熟，我自会向你说明一切。”
他的手掌温暖而有力，赵星瑶竟一时舍不得挣脱。
就在这时，徐雄的声音从远处传来：
“殿下，有紧急军情！”
凌风松开手，站起身：“娘子稍坐，我去去就回。”
看着他远去的背影，赵星瑶心乱如麻。
那个她曾经怜悯、照顾的“憨子”皇子，转眼间成了文武双全、深藏不露的枭雄。
而自己，竟在不知不觉中，被他一口一个“娘子”地叫了这么久...
“我这是...怎么了？”
赵星瑶抚摸着自己发烫的脸颊，喃喃自语。
……
与此同时，千里之外的京都，四皇子凌傲府邸。
“全军覆没？一万镇西军，对战五千新军，竟然全军覆没？”
凌傲怒极反笑，手中的白玉茶杯被他捏得粉碎：“好，好个六弟，装傻充愣十几年，原来藏着这等手段！”
军师王堂挥手让探子退下，缓步上前：“殿下息怒，天策军的战力远超我们事先预判，但这天策军组建才多久？”
“属下以为，这天策军必然是借助了神兵利器！”
顿了顿，王堂接着道：“殿下是否还记得刚回京都之时，陛下便曾提过六殿下打造出了一种天策刀，锋利无匹！”
“现在看来，此刀之威力恐怕远比传闻中的还要厉害。”
凌傲眉头一皱：“军师有何高见？”
王堂捋着胡须，眼中精光闪烁：
“六皇子隐忍十余年，暗中培养如此精锐，其心叵测，但眼下与他硬碰硬，实为不智。”
“难道就任由他嚣张？”凌傲咬牙切齿：“先抢我万匹战马，又灭我一万精锐，此仇不报，我凌傲还有何颜面在朝中立足？”
王堂微微一笑：“硬的不行，自然来软的。六皇子能够拥兵自重，全因陛下觉得他的天策军毫无战力，这才任由他发展，可若是陛下知道天策军的真实实力...”
凌傲眼睛一亮：“军师的意思是？”
“殿下可上奏一封，就说镇西军来京都已久，却一直缺少合适的训练场地。”王堂压低声音：“请求陛下将天策军军营暂时租借一块，供镇西军训练。”
凌傲皱眉：“这有何用？”
“只要我们能进入天策军军营，趁着六皇子不在，就可以慢慢收买人心。”王堂眼中闪过狡黠的光芒：“天策军将士也是人，只要许以重利，何愁他们不转投殿下麾下？届时，殿下不就凭空多了一支十万大军吗？”
凌傲闻言，顿时眉开眼笑：“妙啊！如此一来，不但削弱了凌风的势力，还壮大了我自己。”
王堂自信满满：“另外，只要我们的人进了军营，自然就可以顺势调查那天策刀的打造秘方，若是可以，殿下何不取来自用？”
黑河畔的各个工坊，本就不是什么秘密，凌风也从未特意掩藏。
因此王堂自然也知道此处便是生产天策刀的工坊，也就顺势提议，渗透进入工坊，窃取天策刀的打造秘方。
要知道，在这个冷兵器时代，任何一种新式兵器的诞生，都能让一支军队突然提升一大段的实力。
兵器和士兵在战场上的作用，很多时候往往是兵器占了大头，因为这个时代的锻造技术实在太过落后，很多时候所谓的大战，很多士兵往往能分配到的兵器都不过是生锈之物。
“即已踏入天策军军营，又何须窃取所谓秘方？”
凌傲大笑一声，眼中精光暴涨：“真到了那个时候，本宫要把工坊和十万天策军全部吃下，这此是大丈夫所谓。”
“殿下雄心壮志，属下望尘莫及。”
王堂立刻拍马道。
凌傲放声大笑，拍案决定：“好！我这就进宫面见父皇！”