”
茅清兮扑通一声跪倒，垂首不语，默默承受着皇帝的怒火。她紧咬下唇，指甲深深嵌入掌心。
“你就跪着！”皇帝猛一甩袖，怒声道，“容白何时醒来，你何时才能起身！”
皇后、太子以及几位皇子先后来探望，皆被皇帝以“以免惊扰冀容白休养”为由，一一挡了回去。
冀容白命在旦夕的消息，如同瘟疫般迅速传遍整个御家别院。有人忧心忡忡，也有人幸灾乐祸。
洛国公府内。
冀二夫人喜上眉梢，抚掌大笑：“好！好！好！冀容白这小孽障，可算是要死了！”
她长舒一口气，仿佛多年来的夙愿终于得偿。
“这几年，我可算是熬出头了！”
她话锋一转，瞥了眼身旁的冀晚雨，皮笑肉不笑地问：“怎么，你那好哥哥要死了，你这做妹妹的，不难过？”
冀晚雨低着头，声音细微：“晚雨……与二婶一样。冀容白一死，二哥承袭爵位，便是理所当然。”
“还算你懂事。”二夫人不屑地冷笑，得意之情溢于言表。
她儿子冀徒临已入六部，仕途一片光明。若冀容白一死，国公府的爵位自然落到她儿子的头上，简直是喜从天降。
冀二夫人又开始盘算着，这下没了冀容白，日后等她儿子尚了公主，再生个一儿半女，冀家的爵位就能永远握在她儿子的手里。
冀晚雨低垂着眼睑，掩去眸中一闪而逝的寒光。
冀晚棠因先前之事被老夫人禁足，今日她能随冀二夫人前来参加花朝节，实属不易。
这是她孤注一掷的机会，决不能错过。否则，等待她的，便是嫁给那年过半百的蒋侍郎做继室。
她暗自攥紧了拳头，指节泛白。
这一次，她绝不会失手。
安阳侯府住处。
“你说什么？冀容白快不行了？”茅暮暮猛地站起身，声音尖锐。
春秋连忙回道：“小姐，外头都传遍了！说是皇上龙颜大怒，太医院正使出浑身解数呢。”
“哈哈，真是报应！”茅暮暮仰天大笑，状若癫狂，“冀容白一死，我看茅清兮那贱人还如何得意！”
这时，一个小丫鬟匆匆跑来，在春秋耳边低语了几句。
茅暮暮见状，问道：“何事？”
春秋犹豫片刻，如实禀告：“小姐，林公子差人传话，想见您一面。”
“他竟还敢来见我？！”茅暮暮怒不可遏，一掌拍在桌上，茶杯应声而碎，“我恨不能……亲手剐了他！”
她咬牙切齿，恨意滔天。
良久，茅暮暮才平复下激荡的心绪，冷冷吩咐：“告诉他，今晚辰时，在花园假山后等我。”
正当所有人都认为冀容白已无力回天之时，他却奇迹般地苏醒过来。
太医们欣喜若狂，争先恐后地上前诊脉，又开了几张方子。
虽说这些方子不过是些补气养血的寻常药材，但在眼下，谁又敢质疑太医的医术呢？
皇帝闻讯，火急火燎地赶来，嘘寒问暖，又赏赐了一堆珍玩，再三叮嘱冀容白务必保重身体。
太医们正欲告退，冀容白却突然开口：“郎太医，请留步。” “苏将军有何吩咐？”郎太医躬身问道，神态恭敬。
“内人跪了许久，劳烦太医……替她看看，可有伤着。”冀容白的声音虽虚弱，却带着不容置疑的威严。
郎太医的目光落在跪在一旁的茅清兮身上。
圣上未曾开口，无人敢擅自扶她起身。
冀容白昏迷两个时辰，茅清兮便跪了整整两个时辰。
郎太医小心翼翼地觑了眼皇帝的脸色，皇帝这才不情不愿地开口：“行了，起来吧。”
茅清兮谢恩起身，在侍女的搀扶下，缓缓行至屏风后，由郎太医诊脉。
片刻后，郎太医向冀容白禀报：“苏将军，夫人膝盖有淤伤，下官已经开具药方，按时涂抹便无大碍。”
“多谢郎太医。”
待太医离去，皇帝忍不住开口：“怎么，你竟护着她？”语气中带着几分不悦。
“陛下说笑了，臣护着自己的夫人，有何不妥？”冀容白微微一笑，眉宇间流露出几分温柔，“小的必须感恩皇上，若非陛下赐婚，臣也娶不到这般贤惠的娘子。”
皇帝一时语塞。
当初赐婚，本就存着利用宋家的心思。他若早知茅清兮是江神医的女儿，定然不会如此草率。
“容白，你且安心养病，若有任何短缺，只管派人来告知于朕。”皇帝又交代了几句场面话，这才匆匆离去。
茅清兮与墨川一前一后走了进来。
墨川手中提着个小太监，那小太监五花大绑，嘴里塞着布条，被墨川一把推倒在地，动弹不得。
茅清兮走到小太监面前，居高临下地看着他，眼神冷冽。
“饶命……将军……夫人饶命啊……”小太监拼命挣扎，口中发出含糊不清的求饶声。
墨川将那盅未曾动过的鸽子汤“砰”的一声放在桌上。
茅清兮冷冷开口：“你我皆是明白人，不必多费唇舌。你若老实交代，我或可留你一条性命。你若执迷不悟……我亦有的是法子让你开口。”
小太监吓得浑身颤抖，一会儿看看茅清兮，一会儿又看看床上沉默不语的冀容白。比起茅清兮，他更惧怕这位令人闻风丧胆的煞神。
小太监膝行至茅清兮脚边，不住地磕头：“夫人……夫人饶命……奴才只是奉命行事，其余一概不知啊……”
就在小太监靠近的瞬间，茅清兮抬脚踩在他的肩上，将他死死压住，不留一丝挣扎的余地。
“究竟是谁，指使你取走这盅汤？”茅清兮俯身逼近，声音冰冷。
小太监眼神躲闪，不敢直视茅清兮。
茅清兮也不急躁，继续道：“你落入我们手中，想必你背后之人早已知晓。你觉得，即便本座此刻放你离开，他会饶你一命吗？”
小太监脸色煞白，眼中满是绝望。
茅清兮淡淡地扫了一眼墨川。
墨川会意，补充道：“送汤来的宫女，刚离开偏殿，便在花园中‘失足’落水，打捞上来时，已没了气息。”
茅清兮并不意外，那宫女不过是一枚弃子，早在踏入偏殿时，便已命不由己。
小太监闻言，心理防线彻底崩溃，颤声道：“是……是锦衣卫的倪同知……他让奴才将汤取走……奴才只是奉命行事，其他的……真的什么都不知道……”
茅清兮示意墨川将人带下去，心中却已有了计较。
倪同知是锦衣卫指挥使的人，而锦衣卫指挥使，明面上是效忠皇帝，实则却是宁王的心腹。
这样一来，事情便复杂了。