“回禀陛下，据微臣所知，申夫子确实会刻板，而且技艺精湛，我曾去他所开的书铺，所刻之书，皆称得上是上乘之作。”
皇帝侧耳听罢，又继续手中的墨毫，笔尖儿恣意地上下左右划走，呈龙飞凤舞之姿，而后抬手捂在额前，任粱知远语毕站立会儿，方才回应。
“与当年所查的刻板有何关联？”
“臣尚未熟知申夫子的全部刻板手艺，他却突然病故了。”粱知远说罢眼观鼻，鼻观心，静立不响。
良久，皇帝摔了墨笔，内监递来明黄色的手帕，擦拭后，一手扔了回去，“意思是线索就断了？查不了？”
粱知远感知皇帝有些不悦，语气平静，“陛下，申夫子，尚且还有一养女，此人已被我引来临京开了一间书铺。”
皇帝点了点头，再次抬了抬手，“尽快摸清此女刻板手艺到底如何？尽可能从她这里查到线索。”
粱知远正要领命而去，却不曾想被皇帝召回留下，手指虚点两下，漫不经心道，“说到通县，我这正好有一封信从那儿来，这样，你帮朕打开。”
案几上有一个用描金红帖包着的匣子，抬眸询问梁知远。
“你可知这信里写了什么？”
语毕，粱知远猛地抬头，见皇帝回到塌上，侧躺斜靠着，想来是有些疲乏，微垂着眼。
粱知远面露难色，拱手作揖，“微臣不知，还望陛下责罚。”
皇帝抬眸看了看他，粱知远知晓，自己避无可避，深吸一口气，上前打开匣子，拾起里面的信封，封页上亲笔写着“臣弟啸贤启奏”的字样。
粱知远向来与八王爷交好，两人是最好的棋友，狩猎、写写画画亦是好对手，自然对他的字迹再清楚不过了。
粱知远再次用余光瞥了一眼皇帝，他脸色未有丝毫变化，始终微闭双眸垂靠在御塌上，等着粱知远读信。
看来这信是非读不可，粱知远用指尖划开薄薄的一层封蜡，蹑手取出信札，打开后洋洋洒洒上千字，映入眼帘，信上详细陈述了闫明果一案的始末。
粱知远开始一字不落地替皇帝读来。
“臣叩请皇兄圣安：
陛下委以重任，深感肩上担子沉重，臣殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠，十五日有余，竭力明察秋毫，终将此案查出首尾端倪......”
读下来，粱知远佩服八王爷的睿智，通篇不曾提及太子一言，却在信末附了一张写有太子授意闫明果徇私舞弊，以此敛财的凭证手札，以及二人通信之证。
粱知远见这张凭证，权当未曾见过，轻轻地将二物重新交给皇帝，“信读完了，后面还有附着手札，微臣并未启封，请陛下亲启。”
塌上的皇帝似乎对这个结果，早有准备，听罢并未有任何反应，只是，脸上的疲惫貌似又添了两层。
按照八王爷的意思，太子是否受到处罚，全看皇帝的一念之间。
粱知远暗地里腹诽八王爷的巧心思，如今他自己已“中毒”在外，一时半会儿回不来临京，太子虽牵涉其中，可他却趁机成功避开了漩涡。
这一烫手山芋，最终，又回到了皇帝这儿，就是哪怕“河边走”也“未湿脚”，自己亦不愿当这恶人，甘愿做那清幽谷居的闲散客。
在粱知远看来，八王爷的这份“出淤泥而不染”的本事，朝中无人能及，他亦常常甘拜下风。
八王爷藏首，不过，他打算露个尾巴。
皇帝突然微微颔首，看了看粱知远，矍铄的双眸忽然直勾勾盯着他，仿佛看清他的一瞬，又恍惚透过他看着不知何人，又漫不经心问了句。
“知远，这件事已传遍朝廷上下，想来你亦知晓，如今信也读了，你说朕该怎么处置太子？”
语音刚落，粱知远“扑通”一声跪下，埋首将自己深深地往下压，似乎欲压过皇帝锐利的眼光，压过这一场生死难料的提问。
皇帝见粱知远始终不言语，忽然冷笑了几下，慢慢踱步，经过他至窗棂，扶着窗沿儿，目光顺着窗棂往外望去。
远处承天殿的白玉石狮正雄踞于浩瀚的天际之下，目光如炬，盯着午门外，那里烟波浩渺，人影重重，看久了，视线亦跟着模糊，就仿佛燎原窸窣的人声，汇成洪钟，一阵一阵地拍打着城门。
“我南朝学子，十年寒窗苦读，为争一朝能荣耀门楣，报效朝廷；而我南朝将士不畏严寒酷暑，戍守边关数十载，与肃北年年交战，只为这家国天下安泰。”
“可他堂堂南朝太子，却为了一己之私，置天下读书人、我南朝将士不顾，窃国之柄，借科举便利，谋取钱财，可朕还在！这样的人，他配做江山的主人吗？他还有资格接手南朝吗？”
此时的皇帝像极了一个年迈的老父亲，因恨自己扶不起的“阿斗”而羞愤不已，他低沉的嗓音好似千年古琴，发出的千年苍绝声，正飘荡在这乾元宫中的每一个角落。
屋内烟熏缭绕，几上的安神香今日似乎没有一丝安神之用，静默良久，依旧无人应答，唯一回应皇帝的，便是那正殿之外大声啼哭的太子殿下。
过了好一阵儿，皇帝看向地上跪得周周正正的粱知远，又添了一问。
“朕让你说，你就尽管大胆说来。”
粱知远挪动膝盖转向皇帝方向，垂首向下，“还请陛下恕微臣妄议之罪。”
皇帝此时看上去怒气未完全消散，伸出手指拂了拂掌心的尘，神色幽微难辨，“说来听听。”
此时，凉风骤起，拂动窗棂边上的两个宫灯转个不停，门口两侧的宫灯亦左右飘荡，外面的天色逐渐暗沉了下来，映得粱知远双目如同万丈深渊，终不见底。
他沉吟片刻，仿佛下了某种巨大的决心，稽首拜了又拜。
粱知远抬眸，眼眶甚至未开言语，先见深红，“陛下，通县乃边界要地，况且肃北近来蠢蠢欲动，这次县学考试，好在并未触及我朝人才选拔根本，一切尚且来得及肃清，还请陛下不要轻易易储，这是其一。”
“其二，太子殿下自十二岁便被立为储君，至今已近三十年，朝中拥趸众多，根基稳固，一旦太子出事，易储爆发，势必引起各路人马倾轧乱击，直至朝堂动荡。”
“故而，微臣冒死进谏，恳求陛下为了江山社稷，压下易储之议。”
长身玉立的男子，此时拱起修长的脊背，将额头点在地面上，字字铿锵
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有力。
静谧在屋内氤氲开来，呼吸声似乎都隐去了，只剩屏气凝神，还有耳畔穿过的细细微风，拂过案头的折子，还有信札，发出沙沙的声响。
皇帝仰头顿默了一会儿，忽而看向这个六岁、十二岁都曾让他大吃一惊的粱知远，毫不例外，许久未见，这一次又令他深感意外......
半个时辰后，十来位三品以上的朝臣奉命前来承天殿，还未行至，却听得里面传来噼里啪啦，皇帝暴怒而摔碎瓷盏的声音。
“你倒是能耐，满朝文武皆不敢替太子求情申辩，偏生你一个六品主事，在朕面前替他求情，说太子只是一时监察失责，让朕放过太子，别忘了，我还在！没错，他是坐了近三十年的太子之位，是因我活久他委屈了，所以，才这般？”
“我不过就是想听听如你一般的朝臣，对这事会作何感想，你倒是真会想，别以为朕偶尔会叫你来问话，你就胆大包天，可以为所欲为、不知轻重，来人！将这个不知天高地厚的粱主事，给我拖下去，杖责三十大板。”
“太子，也给我弄回去，哭哭啼啼像什么话，回去闭门思过，没有朕的允许，亦不得踏出东宫半步......”
五皇子亦随大臣前来，听到“闭门思过”四字，抬起的右脚正要迈出去，身体却晃荡了一下，人一险些跌倒。
父皇对太子的处罚，就只是闭门思过？
......
这日，木材铺小厮急匆匆地来到书铺，给沈书韫送信。她打开信札一看，是宋然出了事。
沈书韫将书铺之事交代妥当，径直来了西市木材铺，问了店内的小厮，宋然去徽州返程时，在阳湖至松江一带，遇了盗匪，不仅抢走了所携带的所有货物，而且还将宋然的左臂砍伤，倘若不是遇上一个商队及时救援，恐怕宋然便一去不复返。
现在与宋然已然合作，他受伤，于情于理，沈书韫定要亲自关心一下，寻了宋然家的地址，便赶着追风去了东市。
宋然住东市锦华坊内，据说他家祖上三代都是做木材生意的，且一代做得比一代好，至这一辈，亦出了个人品、样貌、能力和学识样样在上的宋然。
家人本极力劝他参加科举，进入朝堂，光宗耀祖，他偏生就喜欢做营生，亦不想丢了这祖上的传承，说是往后没法于列祖列宗交代。
沈书韫一路赶着路车来到锦华坊，这路越走越熟悉，原来宋然离周大人的府邸不远，看着巍峨华贵的大门，上方赫然两个大字，“宋府”映入眼帘。
回头，沈书韫将追风栓至街边的一棵大树下，正要往宋家大门走去。
此时，周大人和梁将军正一同从周府内走出，二人看上去焦急地要去向哪里，正要上马时，见沈书韫出现在门口，周海源有些惊讶，“好巧，沈娘子这是去哪？”
沈书韫福身行礼，抬手指了指不远处的宋府，礼貌回应道，“周大人、梁将军这是要出门？”
梁将军一旁面露急色，周大人一边回头，一边应声，“去你书铺，隔壁看望病人！”
说罢，二人打马而去。
沈书韫停在原地，回过神来，“隔壁，不就是粱知远，病了？”