青麓书院那扇沉甸底的黑漆大门，在沈厌踏入的瞬间，仿佛被投入石子的深潭。
漾开的不是涟漪，而是死寂。
原本嗡嗡作响、活泛得如同春日蜂巢的蒙学堂，声音陡然被一只无形的大手扼住咽喉。
几十道目光，带着惊诧、探寻、毫不掩饰的惊艳，从四面八方黏了上来。
沈厌今日穿了件凌战备下的雨过天青色细棉布直裰。
料子虽非绫罗绸缎，可胜在颜色干净清爽，衬得他那张本就毫无瑕疵的脸，愈发欺霜赛雪。
他微微扬起下巴，带着一种刻意训练过的、在镇上混迹时养成的“派头”。
有些不耐烦地撩了下眼皮，目光扫过那些呆滞的小脸孔——
大多是七八岁到十二三岁的蒙童。
还好，今天去律法课，大部分已成年。
这被人围观的滋味，他倒不陌生。
面上习惯性地要蹙起眉头，显出几分“生人勿近”的矜贵。
“咳哼！”一声刻意的清嗓打破了凝滞。
讲台上，那位据说以“铁面古板”著称的孟夫子，花白的胡子抖了抖，眼神落在沈厌身上时，竟奇异地柔和了几分，连带那总是绷紧的嘴角线条也松弛下来。
“这位…便是新来的沈厌，沈同窗吧？”孟夫子的声音没了平日的金石之质，竟带上了点温和的沙哑，“嗯…清俊挺拔，是个好苗子。位置…喏，临窗那张书案尚空着，光线正好，最是养目。”
“哗啦”一声轻响。
靠窗那张原本空置的书案旁，一个穿着宝蓝色锦缎袍子、一看就家境殷实的圆脸小胖子，猛地站起身，动作快得带倒了身后的小凳子。他脸上堆起十二分的热络笑容，甚至带着点不易察觉的讨好，对着沈厌连连摆手。
“沈…沈大哥！这边请！这位置临窗通风，离夫子远些也清净，最是适合沈大哥这等人物！”
他一边说，一边踮起脚，努力用自己的袖子在那张对他来说有些高的空椅上狠狠擦了两下。
小胖脸憋得通红，仿佛上面沾了什么看不见的尘埃。
沈厌脚步顿了顿，心头那点被围观的不爽利，瞬间被一种熟悉的、被捧着的得意取代。
他微不可察地勾了下唇角，算是回应。
径直走向那张被众人让出来的“宝座”，姿态拿捏得恰到好处。
他刚坐下，前桌那个比他小几岁、圆脸微胖的少年王福便迫不及待地扭过身，眼睛亮得惊人。
声音里全是热切：“沈大哥！我叫王福！昨儿夫子讲《千字文》‘天地玄黄’那段，我写‘玄’字总歪歪扭扭，夫子说我的笔像扫帚！沈大哥你的字一定很好看吧？”
他嘴上问着，那眼神却黏在沈厌脸上，眨也不眨。
沈厌被他看得浑身舒坦，面上却只淡淡吐出两个字：“练字。”
他连《千字文》都没正经写过几页，那里能教他人。
那王福却像是得了什么嘉奖，脸上笑容更大了几分。
他连连点头：“沈大哥说得对！练字！我回去就练！一定练得像沈大哥一样好看！”
他一边说，一边偷偷把桌上自己那张墨团乱飞的“玄”字揉成一团塞进袖子里。
“噗嗤…”
旁边传来几声压抑的低笑，更多的目光汇聚过来，带着好奇、欣赏。
沈厌只觉得这蒙学堂里的空气都变得甜丝丝的，让他通体舒泰。
好不容易熬到课间休憩的钟声敲响，沈厌站起身，想出去显摆显摆。
他刚走到廊下，一个瘦高个、穿着半旧布衫的同窗便凑了过来，手里捏着支笔杆开裂、毫尖开叉的秃笔，脸上带着显而易见的苦恼：“唉，这笔真是不争气，写出来的字糊成一团，惹得夫子昨日好一顿训斥。”
这少年看着有十四五岁。
他絮絮叨叨地抱怨着，眼神却有意无意地瞟向沈厌案头那支笔管润泽、毫尖聚拢如笋的上好兼毫。
沈厌被他那艳羡的目光看得心头暗爽，想起凌战塞钱袋时那句“莫要露怯”，干脆伸手从自己案上拿起那支凌战备下的笔，随手往瘦高个怀里一塞，语气带着点漫不经心的施舍。
“啰嗦。拿去用。”
那瘦高个先是一愣，随即看清手中之物，眼睛猛地瞪圆了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“这…这…沈兄！这…这太谢谢了！”声音都激动得变了调。
一支好用的兼毫笔，对普通学生已是难得。
“拿着。”
沈厌只丢下两个字，便径直穿过人群，往书院外走去，将那身后骤然爆发的、带着艳羡和惊叹的嗡嗡议论甩在身后，步履间带着一种“爷就是这么阔气”的轻快。
青麓书院侧门出去，拐过一条窄巷，便是小城最热闹的南市一角。
市井的喧嚣混杂着各种食物的香气扑面而来。
沈厌漫无目的地走着，享受着小贩们或熟稔或好奇的招呼。
突然，一股浓郁鲜香的滋味霸道地钻入鼻腔。
他循着香味望去，只见巷口背风处支着一个简陋的馄饨摊。
一口大铁锅架在泥炉上，滚水翻腾，白气氤氲。
一个头发花白、腰背微驼的老丈，正麻利地将一把把包得小巧玲珑的馄饨投入锅中。
旁边两张小矮桌、几条长凳，已经坐了几个短打扮的脚夫和挎着菜篮的妇人，正埋头吸溜着碗里的馄饨，吃得满头大汗。
那香气实在诱人！
沈厌走了过去，在唯一空着的那条长凳上坐下。
那凳子油腻腻的，他眉头微不可察地皱了一下。
“小哥，来碗馄饨？”
老丈抬头，脸上沟壑纵横，堆着讨生活的笑意，声音洪亮。
“嗯。”
沈厌应了一声，带着点不自觉的矜持，“要最好的。”
“好嘞！鲜肉馄饨！包您满意！”
老丈手脚麻利地捞起一大勺煮得透亮、皮薄馅大的馄饨，倒入一个粗瓷大碗里，又浇上滚烫的骨头浓汤，撒上一小撮翠绿的葱花，最后滴上几滴提味的香油，热气腾腾地端到沈厌面前。
“小心烫！十文钱！”
沈厌拿起竹筷。
阳光恰好穿过巷口稀疏的梧桐叶，落下一片跳跃的光斑，正正地笼罩在沈厌身上。他那身天青色的布衣仿佛被镀上了一层流动的金边，连额前散落的几缕碎发都泛着柔和的光晕，煞是好看！
他微微低头，吹着碗里的热气，纤长的睫毛在眼睑下方投下淡淡的阴影，鼻梁挺直，唇色是天然健康的红润。周遭的嘈杂仿佛在这一刻被无形的屏障隔绝开去。
只剩下这安静吃馄饨的少年，美得不像凡尘俗世里的人。
同桌的两个脚夫忘了咀嚼，端着碗，眼睛发直。
旁边卖菜的大婶挎着半篮子菜，脚步定在原地，菜叶子掉了两片也浑然不觉。
连对面茶摊上正唾沫横飞讲着荤段子的几个闲汉，声音也戛然而止，目光齐刷刷地被吸引过来。
沈厌浑然不觉自己成了焦点，或者说，他习惯了这种聚焦。
他专注于碗里的食物，动作却带着一种刻意为之的优雅。
仿佛在向所有人宣告：看，爷吃个馄饨都这么有派头！
一碗下肚，暖意融融。
沈厌放下筷子，满足地轻轻吁了口气。
他伸手探入怀中凌战给的那个沉甸甸的粗布钱袋——
里面装着他这个月的零花，娘子掌管着镇上生意红火的“靠山雪云棉工坊”和日进斗金的成衣铺子“云裳记”，这点铜板对她来说九牛一毛，但对现在的沈厌而言，就是他在外头“行走”的底气。
他摸出一大把铜钱，也没细数，随手便抓了一把放在油腻腻的小木桌上。
发出“哗啦”一阵脆响。
阳光下，黄澄澄的铜钱格外显眼，足有二三十文。
“老丈，馄饨甚好。不用找了。”
沈厌的声音清越，不大，却清晰地盖过了周围的市声，带着一种挥洒自如的豪气。
那老丈正低头擦着锅沿，闻言随意地瞥了一眼桌上，待看清那堆铜钱，擦布“啪嗒”一声掉进了锅里。他猛地抬起头，浑浊的眼睛瞪得溜圆，死死盯着那堆钱，嘴巴哆嗦着，脸上的皱纹都因极度的惊讶而舒展开来。
他看看钱，又看看沈厌那张平静中带着点小得意的脸，再看看钱，如此反复几次——
仿佛无法理解眼前发生的一切。
一碗十文的馄饨，竟给了将近三倍的赏钱！这手面，阔气！
“贵…
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贵人！贵人厚赏啊！”
一声带着惊喜的、洪亮的嘶吼猛地从老丈喉咙里爆发出来，震得整条巷子都安静了一瞬。
他朝着沈厌的方向深深作揖，脸上笑开了花。
“谢贵人！谢贵人赏！小老儿…小老儿……”
他激动得语无伦次，只知道一个劲地道谢。
这一嗓子，彻底将南市这一角的目光全数吸引了过来。
所有人都看清了：那张油腻木桌上，赫然放着一小堆黄澄澄的铜钱！而打赏的，竟是那个方才安静吃馄饨、美得不像话、出手又如此阔绰的少年郎！
“嚯！好阔气！一碗馄饨给这么多？这是‘云裳记’沈当家的吧？”
“老天爷！靠山雪云棉工坊的东家！怪不得！出手真大方！”
“生得这般好模样，心肠也这般好！凌掌柜有福气啊！”
“快看快看！就是他！方才在书院门口就瞧见了，神仙似的！‘云裳记’的衣裳，可抢手了！”
议论声、惊叹声瞬间沸腾。
目光如同实质的探照灯，将沈厌牢牢锁在中心。
惊诧、羡慕、好奇…种种情绪交织。
沈厌的名字和“靠山雪云棉工坊”、“云裳记”紧紧连在了一起，这让他心头那股被捧着的得意感瞬间膨胀到了顶点。他享受着这万众瞩目的感觉，嘴角几乎要压不住地上扬。
他下意识地想避开那些灼热的目光。
刚想起身离开，眼角余光却瞥见馄饨摊不远处，一棵老槐树下站着一个熟悉的身影。
正是他家那位面色红润的老道——玄尘子！
老道穿着一件浆洗得发白的青灰色道袍，袖口宽大。
此刻，他一手端着一碗刚出锅的馄饨，正吹着气，另一只手笼在袖中，脸上带着满足的馋相。
他那双精光内敛的眼睛，此刻正一瞬不瞬地落在沈厌身上，眼神里充满了毫不掩饰的探究，还有一种…仿佛看透了什么把戏般的、按捺不住的兴味。
他就那样站着，一边吸溜着馄饨，一边看着沈厌，嘴角噙着一丝若有若无、看热闹的笑意。
沈厌的目光与他对上。
玄尘子非但不避，反而微微颔首，唇边的笑意加深了些许，眼神里的兴味更浓了。
带着一种洞悉一切的了然。
这目光让沈厌心头掠过一丝极其细微的异样，像被一根极细的针挑了一下，转瞬即逝。然而，被众人如此热切地仰望、被自家这位向来神叨叨的老道如此“另眼相看”的感觉，却像温热的蜜糖，悄无声息地浸润了他心底那点懵懂的不安，迅速膨胀成一种前所未有的、飘飘然的得意。
他挺直了脊背，对着激动作揖的老丈随意摆了摆手，算作回应。
然后，在那无数道目光的聚焦下，他转过身，步履从容，甚至带着一丝刻意为之的矜持和风流，朝着书院的方向走去。阳光在他身后拖出一道长长的影子，每一步，都仿佛踏在云端。
玄尘子看着他的背影，笑眯眯地又吸溜了一个馄饨，眼神玩味地摇了摇头。
接下来的几日，沈厌彻底成了青麓书院蒙学和南市馄饨摊的绝对核心。
在蒙学，他几乎无需开口。
只要他在场，喧闹便会自动平息。他的书案永远纤尘不染，笔墨纸砚总有人（主要是王福）殷勤备至地替他摆放得整整齐齐。孟夫子提问时，目光落在他身上，语气会不自觉地放柔，哪怕他答得驴唇不对嘴，但蒙学内容简单，他还是能蒙对的。
夫子也能捻着胡子，挤出几句“沈同窗见解新奇”之类的评语。
引得周围小同窗一阵心照不宣的、带着崇拜的附和低笑。
下学铃声一响，他身边立刻会围拢起一圈小脑袋。
王福依旧是那个最忠实的“拥趸”，绞尽脑汁地找些无关痛痒的问题来搭话。
比如：“沈大哥你衣服真好看”、“沈大哥你走路真好看”。
那个得了兼毫笔的瘦高个同窗，则成了沈厌的“义务书童”，抢着帮他收拾书本。
连着一位穿着宝蓝锦袍的小胖子，也时不时凑过来，递上一块家里带来的精致糕点，说是“请沈大哥尝尝”。
沈厌享受着这一切，仿佛自己天生就该是人群的中心。
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