第43章沼泽
【什么情况。好像退不回去了。】
亚瑟·摩根是个有能力的老师，但完全不是个宽容的老师。
满载私酿的马车在泥沼区艰难前行，车轮不时碾过落羽杉凸起的膝根——这些从淤泥间探出的木质瘤节，活像溺亡者渴盼生人气息的手指。当马车第一次因此颠簸时，那张亲起来很软和的嘴便斜成一道讥诮的弧：
“稳住了，小子。让马自己找路，它们的蹄子可比你的眼珠子管用。”
古斯拒绝回应。穿越前破游戏的马车驾驶体验就足够糟，更别提他们行进在现实中的黑沼泽。哪怕驾驶位的亚瑟坐得相当稳，挽马的蹄子每次拔起依然带着可观的泥浆。
路也没隔着屏幕时清晰，甚至能说根本不存在——行人留下的小道能跑单骑，承载马车却相当勉强。满地的杂草、苔藓和水洼共同掩盖着真实地形，大大小小的蝇虫嗡嗡嗡地路过镜头……反正能赶跑所有被最终奖励吊出的绮念。
而每当他试图加速，亚瑟会指责“你在跟马脖子较什么劲”；每当他收拢缰绳，这家伙又会反问是不是“等着给泥潭当肥料”……
如此这般多重压迫，马车晃晃悠悠，亚瑟语句间文明和素质的含量也越来越低。待到又一个险些侧翻的颠簸，古斯忍无可忍，破罐破摔，悄悄地构想起按键【M】——
亚瑟随之一正，并冷笑一声。
“我还在想你什么时候耍花招。”他啧声道。“把你那些邪祟把戏收起来，小子。用活人的眼睛去看，用自然的耳朵去听。”
反正开都已经开了，古斯厚颜无耻地看过坐标，解除控制：【但是甜心，我已经乖乖听话学了一整个下午……天都快黑了，咱们睡哪？】
亚瑟一把提起马缰，拨转方向。
“少转你那些下流念头。”他冷哼，手也不紧不慢地朝前一抖。“今晚就在这儿扎营。去找块干地。不准看地图。”
【收到——等会，啥？】
古斯不可置信，先抬起镜头转过一圈：已是傍晚，暮色从树冠层渗下，车轮碾过的沟壑正被泥浆以肉眼可见的速度回填。不远处，水潭浮着油亮的藻膜，时不时传出不知名生物的扑腾。还有成团的蚊蚋，更远处甚至还隐约亮着些磷火——
【你在这睡？！】
“不然呢？尊敬的邪祟大人，你能把圣丹尼斯那些该死的旅馆搬到这
儿来？”
明明是你要教……不对。也怪我想学。古斯硬着头皮询问成果：【……我学得怎么样？】
亚瑟要笑不笑地瞥来一眼：“你是个文明人。”
【那我就当是及格了。关于奖励——】
“奖励？你离活命都远。”亚瑟满脸嫌弃毫不留情：“小子你这种人就不能来野地。你该去城里找特里劳尼让他教你怎么擦赌桌；或者去听达奇的话——”
【闭嘴！】古斯当即大怒
亚瑟的眼神变得意味深长。
“第二次了小子。怎么你是不喜欢特里劳尼？还是达奇？”
【我只喜欢你。】古斯气哼哼地【所以继续教我吧——我尊敬的摩根老师为什么你非要在黑沼泽扎营？】
亚瑟倒没再纠缠。“快天黑了。”他解释道“布雷斯韦特和他们养的狗追不到这来还有那些别着黄铜星章的杂碎。”
【可有这样一个小问题你胸口也别着个警徽呢卡拉汉副警长？】
“我说的是那群嗅着私酿味儿来的税警你个混账。”亚瑟没好气地说着朝车厢扬了扬下巴：“瞧瞧咱们这车货够那帮吸血鬼喝到把脑浆都吐出来。”
古斯一噎。确实。任何时代任何地区酒税对当局来说都是一笔大收入更别提这好处还能直接进自己口袋。不过具体——
【现在酒税是多少？】
“一加仑酒加上税够买另一加仑的酒。”亚瑟舔了舔牙齿。“该死。你提醒我了邪祟……过去这些天了我到底什么时候才能再喝上一口？”
古斯默默调转镜头。
【这取决于你对我说了多少实话甜心。你当时如何对待的唐斯？】
亚瑟不善地盯回来。
“你想听什么？我跟他说过两句没动手。满意了？”
古斯叹口气。这算什么？这破事本该规避掉——
【并不。亚瑟这是我的疏忽。我的错。我没有早告诉你传染的事导致你冒了不必要的风险……】
“呵。”亚瑟喉咙间滚出声低沉的笑。“找唐斯是我自己犯蠢。用不着你……行了就告诉我什么时候能喝酒？”
相当明显的掩饰。古斯放缓语气：【那你当时干了些什么？】
这回亚瑟沉默得久了些。
“我就……听着他在大街上叨叨什么给孤儿筹钱。没人理他。后来……施特劳斯凑过去
了。”
“那账簿精想放**。我就去把唐斯拽开警告他要是欠了钱还不上那得跟我打交道。”
“结果那痨鬼哭起来了说些什么孩子们等着他救命。我就……给了他根烟由着他唠叨了会。”男人烦躁地挠挠下巴。“操。我也好久没抽烟了。”
古斯叹了第二口气。
跟原剧情的因催债而染病不一样甚至能说在做好事。但病菌可从不管好坏善恶：【我第一回问你时你怎么不把话说全？】
亚瑟收紧下颌：“现在你听全了。”
【是。】古斯注视他。【甜心这可比‘聊几句、借了火’复杂得多。你们构成了很标准的近距离接触。】
【不过事情还没那么糟。半年到两年内九成的原发性感染者有机会自然痊愈。所以甜心不能喝酒
亚瑟顿时嗤笑。
“‘会’盯着我。”他重复“什么时候不是你他*的盯着我？我画个该死的仙人掌你都指指点点我洗个澡你他*还要吹口哨你个混账玩意从来就没消停过——”
古斯当场又吹了声流氓哨：【但你习惯了不是么？】
亚瑟的手指危险地敲了敲枪套。
“少废话小子。”他做了个驱赶手势“赶紧告诉我你看中了哪块地方。”
【呃……】
古斯赶紧回忆过亚瑟的教学：让马匹愿意喝水、让**不生锈、最好还能让自己看见敌人的火把先于他们看见营地的烟——【看那片空地？】
“哪片？”
【东北方向有树围着地势挺好？】
“那叫做水松小子。最爱和落羽杉搭伙。底下那些是铁兰草。觉着适合做窗帘是吧？鳄鱼也这么想。它们晚上一准来找你问好。”
【真可怕摩根先生你可得救救我——】
“再废话明晚你还在这转悠。”
【好吧好吧。那么再边上一点有棵歪脖子树——我是说柳树好像。】
亚瑟站起身皱眉打量了会：“地太潮马会陷进去。”
【比上一个好？】
“强不了多少。除非你那驱虫巫术能一直管用不然蚊子能把你活吞了。”
这可能得感谢游戏开发团队没有闲到做蚊子……古斯识相地继续找：【我们左边不远那个缓坡？】
“离兽径太近。”亚瑟抬起手臂。“注意看那
些树和草乱七八糟的，是野兽压过去的。再看前面——人走的路是直的，又宽又平。
【那么靠近人的地方……？】
“这是黑沼泽。小子。离得太近，要么跟幽灵作伴，要么就是遇上跟我们一样想避开条子的人。
【我感觉你对哪都不满意。】古斯嘀咕，【甜心，我没辙了，来点提示？】
“想活着过沼泽，就得靠这些技巧，小子。亚瑟哼笑，“记好，要能看见火把，却不被火把照到；要挨着水，但得提防那些该死的爬行动物来挨着你……
铁箍车轮碾过一片丛生香蒲，月色已至，潮气更重。镜头中的一切都像蒙起了雾，选露营地的难度也相应变得更大。古斯越转镜头越绝望，正想着要不要径自把锅扣给亚瑟的选路品味，车架突然传来两记闷响。亚瑟的指节叩在松木挡板上——
“抬头。
【……啊？】
“不是那边。亚瑟闷笑，像是才出门就追到了蹄印。“邪祟，往天边看。
不知多少码外，深浅不一的棕、黑与绿豁然开裂，铁路桥的深灰铆钉结构刺下来，仿佛一枚被沼泽含在齿间的锈蚀胸针。在这片到处是泥的鬼地方跋涉这么久，终于
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见着些规整的人造物件，古斯简直热泪盈眶：
【啊，我亲爱的文明世界——】
“想不想干一票？
【……】
“……
【亚瑟，你想抢火车？】古斯默默转回来：【一个人？】
亚瑟翻了个白眼。
“别犯蠢，小子。上回想一个人干票大的是个瓦伦丁的醉鬼。那**缺了**，缺了**，最后就剩一地碎肉……昨天莱莫恩的抢火车都来了十个，现在咱们有哪样？
【呃，一辆能横在铁轨上的私酿酒马车？】
“太矮。太轻。火车能把它撞成木片。亚瑟干脆地否定，继续驱车，胳膊指前：“那边。瞧见那几根水松了么？大小能放马车，地面发黑，说明不会积水。
扪心自问，古斯只觉得哪哪都黑，而亚瑟选中的地点跟自己先前那几个比也看不出多少差别。但不用继续写作业就是好。趁亚瑟跳下马车，古斯再开大地图——
古斯：【……？】
古斯退出所有地图，回到自由视角，再重启。
【呃……亚瑟？甜心？】
“说。
【你记不记得，我跟你说过一间奇怪小屋？】
正
在捡柴火的亚瑟闻言直起身。
“那间鬼屋就在附近？
【我也不确定是不是鬼屋……】
“……
【……】
“多远？亚瑟问。
【你想去看？】
“来都来了。亚瑟耸耸肩，继续干活：“天亮透后出发。先说好，看见不对头的就跑。
这是个合理的选择，古斯没什么意见。亚瑟利用马车里的防水布搭了个铺位，还搬出几箱酒作为碰着万一时的掩体。防蚊防虫这点游戏系统自带，有背包加成，晚餐也荤素齐全。
火光穿透夜雾，亚瑟合拢日记——今天这家伙没写，只是画，画的还是身上的六角警徽。要是没有下午的学习，古斯会选择揪住这点调戏他，再就奖学金支付问题进行一番探讨。但一整个下午，学成那样……古斯决定悄悄地、若无其事地：
【睡吗，甜心？】古斯语调平稳地问，【明天还有活。】
“唔。亚瑟不置可否。“过来。邪祟。
古斯谨慎地让镜头平移半寸：【过多来？】
亚瑟没吭声，喉结却动了动。突然间他扭过头，篝火几乎给那双蓝眼淬出鎏金裂痕：“今天……车没散架。
【呃。】古斯尴尬道，【应该的？】
“马也没瘸。亚瑟继续说。
【呃呵呵，我真棒。】
“你还……凑合。
古斯：【……】
古斯：？！
夜雾仿佛有了黏稠质感。某种直觉驱使古斯猛地凑近，而亚瑟也正好脱下手套，站起了身。他没开死神之眼，古斯看着那双带枪茧的手缓缓划过空气，隔空勾勒出自己轮廓：额角、鼻梁、下颚线，最后停在唇齿交界。亚瑟的指尖在模拟触碰时微微蜷曲，仿佛真能穿透虚空，撷往意识本身。
“今天表现不错，小子。亚瑟的呼吸喷吐在夜间的潮气里，声音绷得很紧，“值得一点……奖励。
男人毫无预兆地探身，古斯火速深入现实。但晚了半秒——昏黄滤镜自另一头开启。亚瑟的奖励精准地略过他的唇角，啪地印在他的侧脸。
噼啪。
火堆中一声爆裂，亚瑟的嘴唇飞快撤离。这个纯结又克制的颊吻比任何调情都致命。古斯追着想再要一个，但亚瑟已三步并作两步退回了铺盖里。
“睡觉。
【摩根老师，你想唱，我不会介意的。】
“……
【没有曲……那来个晚安吻？】
亚瑟一言不发地背过身。完全的装模作样。古斯憋着笑，眼睁睁地望着这家伙卷成个倔强的茧。
明天还要决定敲不敲那神秘小屋的门。古斯不打算继续骚扰。渐渐地，亚瑟那头的睡意缠绕过来，篝火跃动的金边也晕染成潮湿光斑。古斯微笑着，准备退往熟悉的冰冷虚空——
古斯：【……】
古斯：【…………】
什么情况。好像退不回去了。