第31章试探
【家长查房记+作话番外：家长匿名树洞贴】
砰。
熟悉的一声枪响，却并非来自现实。古斯眼前的世界突然笼上琥珀色泽。时间被拉长，风也变慢。
死神之眼，对游戏玩家，是款**式的辅助射击，对亚瑟，也是无数次搏命中磨练出的本能、瞬间扭转战局的绝技。或许正是因此，在他几次控制亚瑟进入这项状态后，这家伙也有所悟，学会了如何自主开启——
又或者说，锦上添花。毕竟，从亚瑟骂他时的内容出发，这家伙进入攻击状态后就是常态死神之眼。游戏技能的加入，不过增加些特效，让死亡来得更有仪式感。
此刻，余晖凝固，风声停滞，溪水泛起的涟漪仿佛永远不会散去，何西阿指间的柴火正以一种令人难以忍受的缓慢速度下坠——
【Tab】-武器**。猎弓选中。
男人一把抽出弓。死神之眼状态解除，余晖重新流淌，风声归来，柴火啪嗒一声落进火堆。
“还行。”亚瑟若无其事地说，两手熟练地确认着弓的状态，目光也对着弓弦。“确实管用。”
“听起来很适合你。”何西阿轻描淡写地说。
古斯：【……】
——很好。夺命阅读题一道：已知前情，求“适合”一词在此处的深层含义。并结合何西阿·马修斯的语气及动作细节，试论其言下之意。
古斯默默催促自己从后世信息海洋里泡大的意识运转起来，努力打捞出这句话背后的真意。而亚瑟头也不抬，几乎是漫不经心地抽出几支箭：
“说起来，何西阿，你从哪弄来的这东西？”
“哦，你知道的，年纪大了，总得多备些药。”何西阿用树枝拨着篝火，同样漫不经心地答。“这方子我自己也用，对小伤口很好。”
“或许你该在这歇着，老伙计。”亚瑟低笑一声，上紧弓弦。“年纪大了，追熊可不容易。”
“说这话的时候，年轻人，我们的晚餐兔子已经没影啦。”
“……该死。”
亚瑟猛地回头，正见灌木摇曳，几团毛茸茸的影子蹿往溪边阴影。这个距离有些勉强，但也不是全无把握。亚瑟本能地拉开弓——
【等等！】
——砰！
脑海内，古斯的声音和枪响同时响起。世界随之于眼中拉长，像溺水，又像烈酒上头，一切变得陌
生又熟悉。仿佛有人点起一轮永不落下的夕阳，让所有景象都浸润在一层粘稠的昏黄暮光里。
都有这种邪门能力了，怎么能看不到近在眼前的东西？但古斯的眼神就跟这混账本身一样混账，亚瑟眼睁睁看着箭尖擦过兔子的耳尖，划出一道无用的轨迹。他想翻个白眼，右手却不受控制地摸向腰侧那把双动左轮……
这些日子亚瑟太熟悉这模式了：混账急了。
但这可不是他们独处。后面也不是陌生人。那是几乎看着他长大的何西阿。
“别。
亚瑟用气声咕哝，然而晚了；很想痛苦地闭上眼，然而不行。就跟这月被邪祟附身以来的无数次那样，诡异的力量钉着他，让他只能傻站着看，自己的手以一种不啻于机械的精准抽出自己的左轮，对往自己一个从未想到的角度——
很对的动作。很好的气势。可惜本质还是个绝望的盲人。
亚瑟冷漠地想着。继而，如他所料，一记沉闷响动，**钻进土里，激起一股碎石和尘灰。
甚至不是兔子逃窜的方向。
“用弓或者**枪，年轻人。何西阿在笑。“不然会把肉轰成糊——要是我没记错，你以前就这么干过了。
“……见鬼。
亚瑟真心实意地低咒一声。所幸身上的邪祟既没注意到，也还没蠢到家——没追问，没让他去掏望远镜，只是让他的马靴往前。
“还是枪顺手。亚瑟嘀咕着找补上一句，放松精神，任由邪祟把自己往溪边带。君羊：陆扒嗣****捂依碔**
此刻，夕阳将沉，最后的金光斜斜地洒在水面上，像打翻一瓶劣质威士忌。踩过零星散落的接骨木浆果，便是几簇开过花的野蔷薇。潺潺水声盖过脚步，也淹没了野兔的动静。意识边缘，古斯跟一阵鬼风似的在身周打了个转，挺懊恼地叹出口气：
【要不然，我们弄条鱼回去？】
“怪不得你非要钓那么多鱼。亚瑟顿时压声冷笑。“早就打好主意了，是吧？
【为了养活你，我可是很努力的。】
“闭嘴。兔子在那边——该死，别掏枪！
【什么叫‘那边’？你就不能说得具体点吗！】
“那棵山胡桃底下——你看的是白蜡树！蠢货！
【你还不如说这边和那边……啊，我看到了。你该说这棵小树——】
……
靠鹰眼、死神之眼——以及
最重要的亚瑟·摩根本人的亲自提点下古斯最终成功控制亚瑟打到三只兔子每一箭都正中要害干净利落好歹保住了范德林德帮第一神射手的招牌。
很快罐头撬开铁锅架起。咕嘟咕嘟的热气袅袅上升番茄块随着火力翻滚浓稠的暗红色汤汁将兔肉浸透混成一股令人垂涎的浑浊。初临的夜色里亚瑟的手探进背包自然而然地薅出一把带绿叶的细长条。
“新鲜牛至？”何西阿略带诧异“皮尔森那都没有这玩意。”
“路边碰到。”亚瑟面色如常地应着一把捋下叶片。“好歹能用。”
何西阿没说话只往火里添了根柴那股若有所思的神色又浮现在他染满风霜的脸上。古斯默默挪近镜头——
【你好像没糊弄过去。】古斯小声咕哝【他在打量你。】
亚瑟喉结动了动似乎本能地想回嘴最终却还是全咽下了。诡异的沉默中兔肉出锅。何西阿尝了一口眉目舒展：
“味道不错这种尝试挺好……也许你下次可以试试胡椒。”
话题落回安全区间。镜头里
“等有机会。不过我还是更喜欢百里香。”
“胡椒在这种冷夜里管用得很。”何西阿的勺子在碗里慢慢地转着“野外容易挨冻要是戒了酒香料也是个选择。”
篝火处响起一声轻微爆裂亚瑟的汤勺微滞古斯的镜头调回何西阿空着的手拿树枝拨了拨火语气平淡地补充道：
“不过最好的还是一口威士忌一个避风的好地方。”
【是我的错觉】古斯谨慎地戳了戳亚瑟【还是他在内涵什么。】
亚瑟没理他只从喉咙里挤出一声哼笑：“听起来你很有经验啊何西阿？”
“我也年轻过亚瑟。”何西阿笑了。“而我敢说我见识到的比你多。”
他慢条斯理地喝下口肉汤促狭地挤了挤眼睛：“比如说打猎的时候可不需要打扮得多么体面。除非在这之后……你还打算去别的地方？”
亚瑟面无表情：“生意场上这是必要的。”
“当然。”何西阿慢悠悠地说眼神在亚瑟身上转了一圈：“就是得注意安全。虽然这几周大家过得都不容易但你也不必勉强自己。”
亚瑟放下碗。
“是我的错觉还是你越来越多愁善感了
？”
何西阿耸耸肩。
“年纪大了总得找点事操心。不然多没意思。”
古斯：【……】
作为暗中观察的黄毛他要给这句点个踩。
但作为附身于亚瑟、连个实体都没有的邪祟他再居心不良也只能憋屈地转回目光关注亚瑟的反应——
亚瑟动作变慢假装侧头瞪来警告的一眼。
接着那颗暗金头毛的脑袋又转回继续机械地解决着碗里剩余的汤汁并以一种过分专注的神情盯着火堆仿佛那些金红火苗里藏着黑水镇的钱。
看来这里紧张的不止他一个。
古斯的心情突然愉快起来。
第二天天空还未亮透两个老练的牛仔已然开始收拾营地。亚瑟还得到一项和游戏一致的额外任务：拌好一团食肉动物诱饵。
古斯悄悄切了半秒鹰眼——他还没找回嗅觉但借助专精于追踪痕迹的鹰眼视角这东西在亚瑟的手底冒着不亚于礼花的灼灼之气不禁咋舌。
【你要不要建议何西阿等放完诱饵后我们从树上打？】
男人也悄悄侧头见年长者正忙着往马背绑行李这才用气声问：“为什么？”
【感觉地面很危险……】
“又不是没打过熊。你能看见就行——等等”亚瑟狐疑地盯向镜头“你他*看得见吧？”
【白天超大目标绝对没问题。我是说何西阿。】古斯暗搓搓地开始剧透【如果从树上开枪那他就得先上树是吧？】
“废话。”
【你音量太大了！】
“……亚瑟？”何西阿疑惑地转身。
亚瑟一脸无辜地抬头：“怎么？”
何西阿更疑惑地转回去了。亚瑟恼火地瞪了镜头一眼无声地动了动嘴：“说重点。”
【他要上了树就不好下来。】古斯委婉地说【但在地面上总感觉他会半途检查诱饵然后熊出现了……】
“怎么你现在还能看见未来了？”
【这叫未雨绸缪亲爱的。】
亚瑟嘴角抽了抽像是要嘲讽回来
“何西阿？”他突然开口。
“嗯？”
“我在瓦伦丁听了个法子往熊经常出没的地方撒些诱饵然后上树……”
“哈！是有这个方式堆上一大堆东西再找棵结实的树。”何西阿
挑起眉，“不过，年轻人，打了这么久的猎，还怕那些毛茸茸的大家伙？”
【完了。】古斯叹气。【牛仔的自尊心。】
“去你的，当然不是。”亚瑟抬头示意繁茂的树冠，语气平淡：“就是觉得从高处打，更不容易损伤皮**。”
“听起来真不像是你会说的话。”何西阿又笑了。“谁教你的？普莱尔？”
【告诉他是商店行情。】
“收购商。”亚瑟神色不动，“干净点杀，值更多。”
“那就不该爬树，孩子。这样更危险，但地面上的猎人才能给它们个痛快。再说，如果熊跑了，还能骑马追上去。”
趁年长者又背过身，亚瑟朝镜头无声地摇摇头，表示尽了力。
古斯也叹口气，默默控制亚瑟又检查了一遍**。
接下来，就如曾经的任务所示，亚瑟跟着何西阿，骑到另一片水域。又从布满露珠的岸边草丛，一路追踪到枝叶稀疏的树林，最终，两人勒住缰绳，停在一处满是风化大石的山脚下
他们放好诱饵，找好掩体，耐心地等。从晨光熹微，等到灌木的影子在靴边缩短。年长者的脸色随时间推移越来越沉，终于，他挠了挠晒得通红的脖子，朝亚瑟打了个手势：
“我去看看诱饵。”
古斯再叹一口气：【我说什么来着。】
亚瑟下意识地伸手去拦何西阿：“等会儿。”
年长者已经迈出一步：“怎么——”
——呼嗷！
如果要古斯来形容，他会说这是一款发动机报废的低音炮在轰鸣。但转瞬之间，这低音炮的源头奔出丛林，人立而起。碎石和枯枝噼里啪啦砸地，鹰眼视野中，原本醒目的诱饵气息迅速被更壮观的兽味淹没。
确实是极大的一头熊，体型远胜过后世野生动物园里的同类。面部的皮**斑驳，一道狰狞疤痕从眼延伸至颌。
几乎是本能地，亚瑟一手拦住何西阿，另一手中枪口已然扬起——
砰！
血花在巨熊前爪炸开，可这远远不够。古斯本能凝神，死神之眼同时启动，世界在琥珀色的光晕中慢下。巨熊暴怒咆哮，獠牙尽显。即便在这被拉长的时间里，那股腥风依然恍如扑面——
“头。”亚瑟在提示，声音很轻，带着罕见的紧张，几乎被熊吼淹没。“注意——”
确实该瞄准头。但这是**。不是他。古斯凝神，再凝神，直到意识挣脱亚
瑟的躯壳，降临在亚瑟身前。镜头余光里，亚瑟的手急切伸前，像要把他拽回，而他的目光已对上熊的视线。
也许不该叫视线。是视网膜，视束，外侧膝状体，大脑皮层的视觉中枢……他的意志一路向上攀升，在最高处从容一扭——
嘭。
没有血花四溅，没有震天咆哮。巨熊庞大的躯体戛然停滞，颓然而下。亚瑟的枪还悬
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在半空，眼睛几乎瞪得和熊一样大。紧跟着，突然惊醒般，他疯狂连击。
砰砰砰砰砰！
**精确地轰在巨熊前额，完美地掩去了致命真相。一切发生得如此迅速，仿佛刚才那诡异的一瞬只是错觉。
【漂亮。】古斯松了口气。
“好枪法。何西阿的声音从身后传来，听不出情绪，“正中要害。
亚瑟放下枪，努力让自己的呼吸平稳下来：“运气好罢了。
“别谦虚。何西阿走近检查那具庞大的熊尸，又瞥了亚瑟一眼。“但有件事很古怪……它好像，突然就停了一下，像是见了鬼似的？告诉我，亚瑟，你身上带着什么特定的东西吗？某种护身符？
“什么特定的东西？
“有意思……通常熊发起疯来可是什么都不管的。
“那我们接下来怎么办？
“先处理掉它。不过，我觉得我这把老骨头，已经不适合干这种精细活了。
“何西阿，你还好吗？
“好着呢，孩子。你救了我一命。年长者长叹口气。“唉，老了，是不好再冒险了。他摇摇头，从大衣里掏出一叠齐整的厚纸。“这是份地图，从一个酒吧里弄来的……好吧，实话说，是我偷的。*
“顺着这上面的路线走，能找到一些真正的大家伙。既然你……枪法这么好，不妨去试试运气？*
亚瑟接过地图，还没来得及看，年长者已经吹起口哨，唤来那匹叫做银元的马。
“我去叫人来处理这头熊。他说着，手指摩挲着马鞍皮革，语气故作轻松：
“你自己当心些。记得留意标红的地方，那边有些有意思的东西。
【他怎么急着走的样子。】古斯狐疑地问。【他看出来什么了？】
“应该没。亚瑟小声回应，同样困惑。
不过，既然是要喊商人来收货，剥皮这活计倒也不急。亚瑟打开地图，而地图中又夹着一页手
稿。
这页手稿平整如新，俨然是刚撕下不久。上午的阳光斜斜洒在雪白的纸面上，映得第一行字迹格外醒目：
药膏制取方式。
亚瑟下颌收紧，一言不发地将它折起收好。古斯识趣地闭嘴。眼见着地图被重新打开——
是和游戏里极为相似的一张，泛黄，褶皱，零星散布着一些歪歪扭扭的字迹——比亚瑟的潦草得多。还缀有些何西阿留下的标记，红色，杂乱，集中在几处特定区域。
但它们离他们不远，旁边还有一行潦草注释：
空屋。
作者有话要说：
“好吧，实话说，是我偷的。”+”“顺着这上面的路线走，能找到一些真正的大家伙。”→第二章支线任务《自尊，负伤离场》何西阿原话，因剧情需要略有删改。
******
番外：家长匿名树洞贴
【深夜树洞】打猎时撞见的怪事
最近生意不太顺，孩子出门频繁，说是结识了什么新的合作伙伴。
本来我也不该多问。但孩子从来不是个爱打扮的，最近居然一天换一套，问就是经商需要。
带他去打猎散散心，想着顺道聊聊天。结果还真撞见个怪事——暴怒的熊突然就愣在那了。
（我得额外强调，那是我这辈子见过的最大的熊。那畜生能轻松把马车掀翻。当时我以为我们都要完蛋了。）
孩子说是运气好，确实，这些年我看着他的枪法越来越好。可还是有种说不上来的怪，总觉得事情没那么简单。
当时天气好得很，连片云都没有，没有任何其他响动或异常气味。请问这种情况是否正常？望各位赐教。
*
[回复1]在熊眼里没准儿你们看起来特别吓人呢？我听猎人说，有时候熊遇到出乎意料的情况也会犯愣。
[楼主回复]孩子，我在野外的时间怕是比你活的岁数都长。那是头老熊，脸上带着道吓人的疤，体型能赶上匹马，我都吓愣了。
*
[回复2]猎人20年经验。细说下当时熊的反应？是僵住了还是突然害怕了？老熊脸上有疤，应该是地盘意识很强的那种，不太可能无缘无故停下。
[楼主回复]像是被什么东西扯住了似的。当时它正要冲过来，突然就愣在那儿了。眼神也很古怪。
[回复2]>>眼神也很古怪
不对啊，当时有没有闻到什么特别的
气味？比如腐烂或者发酵的味道？
[楼主回复]就是普通的林子味道。
*
[回复3]这事儿听着挺邪门。我祖母那边有个说法，说有些人身上带着特别的东西，野兽会躲着走。你儿子身上戴什么特别的饰品吗？
*
[回复4]楼上+1，我以前打猎的时候也遇到过一次。后来发现是同伴项链里装的东西有问题。不过那次是狼群，没遇到过熊。
[楼主回复]怎么说？您说的这个东西，能详细说说吗？
[回复4一直未回复]
[楼主回复]@回复4我看您好久没回复了。这事挺重要的，能私信告诉我吗？
*
[回复5]冒昧问下，老兄，你那孩子最近有没有别的……微妙变化？比如突然对以前熟悉的事物感到困惑，或是行为习惯改变，譬如饮食偏好、说话方式、活动规律之类的？
[楼主回复]没有，就是突然开始了讲究。
[回复5]>>就是突然开始了讲究。
啥？就这？
[楼主回复]>>啥？就这？
前阵子还换了匹马，这两天发现他还多了怀表、戒指一类。
[回复5]>>这两天发现他还多了怀表、戒指一类。
哈哈哈老兄，说不定冬天过去，春天来了。要不然就是在偷偷发财，反正这时候机会最多。
*
[楼主回复]谢谢各位的建议。不过这事我想通了。那孩子已经长大，他知道分寸。我给了他一些可能有用的东西，他和他身边的，应该知道怎么用。
唉，老头子操心归操心，但总不能一直跟着看着。就希望别把命搭在外头吧。
[系统提示：该贴已沉底]