第28章账本
【【所以你这项记的是我们俩。】】
丝绸在亚瑟脸上微微发烫。
他曾在日记本上画过无数东西：河滩边惊起的鹿群，黄昏时分掠过天际的飞鸟，雪雾缭绕的山脉，篝火映照的营地……几天之前，也曾通过脑海里古斯的声音，尝试勾画出对方的模样。现在，即便隔着那层有形的丝绸与无形的界限，亚瑟也确信自己正看着古斯。
不是通过眼睛，而是用某种更深刻的感知。就像瞄准的那一刹，流动的时间乍然放缓，世界的纤微之处变得一清二楚。
万籁俱寂里，只有自己的心跳，隐约的怀表滴答，以及古斯的存在：青年正俯身望着他。
体型和个头画对了。亚瑟暗自想。但下巴和嘴得微调。鼻子也是——特别那双眼睛。瞪得真有点傻。
穿得也见鬼的怪。
“你这副样可真够蠢的。”亚瑟终于啧出一声，“还有你这副打扮……连袖子都懒得做完？”
终于定在了人样的邪祟还是俯着身，倒是迅速调整过表情：
【反正只有你能看得见我。咳。对你看到的还满意么？】
“呵。”亚瑟从喉咙里挤出声冷笑，“要是说不满意，能选别的吗？”
【我不知道，你才是那个被我上身的。】青年凑得更近。【要是按意识决定物质的理论，是你的接受与否，影响我在你现实的留存。】
有点太近了。
无形的热度，并一点若有若无的重量，仿佛另一个**正全神贯注地锁定着他。那种专注的目光几乎是种实质的触碰，像能触摸到最隐秘的脉搏。
亚瑟后颈一阵发麻。他不动声色地动了动脖子，想要偏头，继而猝然意识到自己此刻的姿态：右膝压地，伸着手，仰着头，脸上还被邪祟盖着条见鬼的领巾。
矿洞外寂无人声，一切细节与响动都于这静谧中被无限放大：远处达科他河水的轰鸣，近处水珠从顶上的石缝滴落，自己的呼吸，还有那混账玩意，正一点点地靠近——
越来越近。
“够了。”亚瑟警告，同时后撤，试图让距离恢复到一个正常的区间。但躯体才微微一动，心脏便猛地收紧：专注得太久，他完全忘了自己正半跪在地，甚至还闭着眼。
……该死。
重心已无法收回，亚瑟向后歪倒，预期中的地面却并未扑来——左腰到右肩，一段空气
陡然固化，像一条看不见的胳膊，让他的上半身堪堪维持在了一个微妙的后仰角度。
这姿势很糟。感觉也很怪。先前还似有若无的压力遽然如有实质，笼罩着他，仿佛整个空间都在向他倾轧。丝绸领巾依旧覆在他脸上，那股存在感却也毫不退却。温度透过丝绸，几乎要渗进皮肤，烙进血液。
亚瑟僵在原地，心跳如擂，思绪却一时空白。这太超过了。他应该推开，该死的至少该说点什么，但每一个动作似乎都会打破某种他说不清道不明的东西。
而那邪门玩意……古斯也在犹豫。那团诡异的温度停在一个暧昧的距离，既不再近，也不退开。就在这片静默里，丝绸领巾滑落，那种微凉滑腻的触感从脸颊一直蹭到下巴——
面前压力已消。留下的唯有冰冷虚空。
——古斯看着亚瑟睁开眼，倏地站起，猛地后退，像是一头不爽于毛发被沾湿的大猫，誓要将才沾染的一切统统抖落干净。
然后，这位致命的**双手一抓，迅速拽出衣间领巾，蒙脸、打结、固定，一气呵成，动作利落得活像在躲追兵。
“满意了？亚瑟声音发紧。
【没错。】古斯得意洋洋，【它果然很衬你的眼睛。】
亚瑟的肩膀明显绷紧了。他霍地转身，大步往矿洞深处走：“闭嘴。先把活干完。
他们花了近半个小时，大致地搜索了一番矿洞外围。果然如古斯先前推测，只搜罗出几块意义不大的石英标本，以及一个破旧但还能用的提灯。
亚瑟对这番可怜的收获未置一词，古斯怀疑这家伙还有点庆幸——昏暗和工作提供了绝佳的整理情绪时间。再把领巾系回时，这家伙脸上的热度已恢复了正常。
就是不再像先前那样热衷于锁定他的视线，开始直接拿背影对着他。
回程时夜幕初降，达科他河的轰鸣声在昏昧中愈发深沉，瓦伦丁的灯火在远方次第亮起，仿佛一条闪烁金链。
本尼迪克特早没了白天的理直气壮，只在被摔进牢门时骂了几句，远没起歹意时的多话。马洛伊对亚瑟的返回有些惊讶，手上清点赏金的动作倒一点没含糊。
天色已晚，“亚瑟·普莱尔走进了一家比牛仔们常去的酒馆更体面的旅店，按一贯的程序完成了晚间清理：肥皂冲掉尘土，热水驱散寒意。等他终于把湿漉漉的头发擦干时，楼下送上来的晚餐也凉到刚刚好。
身处一个畜牧小镇的好处就是永远不缺实在的肉食。羊排和牛肉切得粗犷香料撒得敷衍但块大得快要溢出盘子。土豆和胡萝卜都是地里刚挖的新鲜货色个头饱满同样是厚道的一堆。桌上还摆着碗冒热气的牛奶并旅店提供的一壶淡褐色茶水。
亚瑟盯着这两款饮料眉头皱得像对着受潮的**：“见鬼。你还不如让我野外煮壶咖啡。”
【你点的单。】
“我更想要杯威士忌。”
【相信我亚瑟把它们兑在一起试试。】古斯怂恿道【这在我们那非常流行。】
亚瑟端详着杯子满脸狐疑但还是照做了。他小心翼翼地抿了一口停顿片刻果断倒入所有牛奶又猛灌了一大口。
“淡了点……但比我想的强。”
古斯拉近镜头。一层厚厚的奶皮正从刚兑成的奶茶里晃悠悠地浮起来。
这年代的保鲜保质技术远未成熟畜牧小镇上做熟客生意的牧场也没多少动机掺水——新鲜牛奶本就是他们最大的卖点。如果亚瑟觉得淡那问题多半是茶水。
【这里茶不好。】古斯遗憾地说【拖累了这份奶。】
亚瑟不置可否。解决过晚餐他掏出那本皮面日记翻到记账页开始写写划划。煤油灯的暖光下这家伙眉头微皱盯着纸张的样子相当认真时不时还用拇指揉过下巴上新冒出的胡茬看得古斯也很想去挠一挠——
“盯着我做什么。”亚瑟头也不抬。
【喝了这么久黑咖啡你也该换换口味了。】古斯若无其事地说【下次去圣丹尼斯我带你找些正经的红茶。】
“没准达奇也想要几包。”亚瑟继续写“既然要去圣丹尼斯……”他的笔尖在半空顿住表情有些微妙。
【怎么了？】
“没什么。”他粗声清了下嗓子翻开新的一页顺手把赏金抽到桌上。
马洛伊正好给了三张10美元四张5美元。亚瑟飞快点出25意思式地往桌边一推：
“你的那份。”
【这么多？】古斯饶有兴致地移近
“帮派的规矩”亚瑟的的目光执拗地钉在账本上“是对**和大买卖。赏金猎人的活计不一样。”
【所以你这项记的是我们俩。】
“反正没人会看这账本。”亚瑟冷
哼一声“你要是不想要就当垫付给你的红茶钱。”
【我当然要。不过我回归现实前先存你那。】
壁炉的火光与桌上的煤油灯交织成暖融融的橘红。亚瑟没有说话又在账本上写了几笔。等收起钱翻过另一页铅笔忽然在纸面上停住。
“该死”他喃喃“好像忘了点事。”
【晚安吻？】古斯提示。
“……闭上你的鬼嘴。”
看在上一页账目的份上古斯权当没听到。
【你已经清理过枪了刀是干净的**也够。】他主动盘点起这家伙的睡前清单。【吃饱喝足澡洗过帐记完……喂马？】
“楼下的人答应照看他。”男人把本子塞进背包疑惑地在房间里转了一圈忽地像想起什么似的朝镜头扭过：
“那头你套中的鹿……”
【鹿角卖了。鹿皮你要。】古斯也跟着困惑起来【肉在包里又不会坏。】
他们面面相觑。最终亚瑟无奈地耸了耸肩在床边坐下：“……去他的睡。”
天亮时分他们收拾好行装。黑朗姆的马蹄刚踏上主街亚瑟突然勒住缰绳。
【怎么了？】古斯问。
“操。”亚瑟低声咒骂“忘了钓鱼。”
【什么鱼？】古斯明知故问【我们明明是出来约会的。】
“少废话。”亚瑟压低声音
【上次还剩三十来条。】
“没有红鲑。”亚瑟咕哝又咳了声“我说的去钓鱼就得拿条鱼回去。”
——懂了。死要面子的钓鱼佬。
【那么你放松点我来控马。】古斯憋着笑。【反正咱们的约会项目也有钓鱼。】
亚瑟一言不发只是压低帽檐黑朗姆的耳朵却警觉地竖了起来蹄子也不自觉地放慢似乎是察觉到背上骑手有了某种变化——
【W】-前进【Shift】-加速。
温血马的耳朵动了动犹疑地原地踏了几步但很快它低低地嘶鸣一声仿佛确认了身上仍是饲主它扬起前蹄开始奔驰。
晨雾还未散尽达科他河面笼着一层朦胧轻纱。凉风裹挟水汽扑面河水撞击岸边偶尔传来几串清脆鸟鸣。更高处天空湛蓝如洗零星白云飘浮看不出任何转为阴雨的
迹象。
这是个适合钓鱼的好天气也适合在钓完之后信马由缰随意逛逛。古斯正检视着周围的地点马上的亚瑟却侧过视线——
“停下。”
【嗯？】
“你先出去。”
古斯奇怪地勒马后退马匹还未完全站定亚瑟却已从马上俯身——一手扶着马颈另一手隔空比划过潮湿的泥土。
“赏金猎人。”他说着又支了起来黑朗姆同时开始小跑。“一人双马。至少五六个。”
【……呃。】
古斯不解地调过镜头只看出一段被马队踩泞的泥路外加这马队大致的行进方向——【你怎么看出来的？】
“从没躲过追兵嗯？”
【等等我为什么要躲追兵？】
“呵也是。一个养尊处优的乖宝宝
【但如果我是说如果你不着任何痕迹就能让你的仇家大脑爆掉后半生只能流着口水当个傻子你会存在什么追兵？】
“老天爷。”亚瑟啧出一声。“一个养尊处优的危险乖宝宝。真不敢想象你的学堂是什么情况碰倒你的墨水瓶都得意外发烧三天？”
出现了。久违的今日份想踢亚瑟·摩根屁股的冲动：1/1。
古斯正要反呛亚瑟却倏地举手黑朗姆的步伐跟着放轻。
他们正挨着一段向下的斜坡前方树林间隐约传来说话声夹杂着一点也没遮掩的砍柴声。
“邪祟。”亚瑟压低声音“钓竿。”
【Tab】-物品**。装备选中。男人从身侧背包中抽出那根折叠钓竿轻巧地抖开。轻微的咔哒声里整根竿身舒展足有人高。
扛上钓具亚瑟让黑朗
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姆恢复常速。他们穿过晨雾笼罩的树林——果然如亚瑟所料几堆篝火边五六个男人正懒散地吃着早餐。一个留着浓密胡须的家伙瞥了眼这位骑马经过的陌生阔佬很快又低头继续舀着手里罐头。
亚瑟漫不经心地碰了碰帽檐像个一心扑在垂钓上的有闲阔佬般从容踱过。直到绕过山岗他才让黑朗姆重新提速冷冷地哼了声：
“十来个蠢货。呵。康沃尔是真舍得花钱。”
【等会儿……】古斯茫然回望只见树影斑驳几缕炊烟还在晨空中袅袅飘散。【十来个？】
“你以为几个？”
【……六个？】
亚瑟沉默了一会儿长长
地叹出一口气。
“……上帝保佑。古斯。他嘀咕，“你真不是干这行的料。
——喂？？？我怎么了我又？你这厮怎么这样的？视力好了不起啊？
古斯目瞪口呆。他们没有在互相辱骂，亚瑟也没说一个脏字，甚至于说哪怕穿了，他也从未将混黑列入自己的职业选择目标，但他就是极为不爽。
【我们中有一个擅长的不就行了——啊，抱歉！】
黑朗姆一个纵身，轻巧地跃过浅沟，溅起几点晨露。马背上的男人随之一个俯仰，没好气地瞪了眼空气：
“够了。看路。
……
有死神之眼，以及特制钓饵的加持，他们的背包新增了整整三十五条红鲑。古斯一如既往，恶趣味地挑出了五条最小的，但这也足以在范德林德帮的营地引起小小轰动。
“看来钓鱼让你睡够本了，摩根。约翰·马斯顿第一个来帮忙接鱼，却也第一个忍不住揶揄：“一天才钓两条？真够能耐的。
“睁大你那被狼咬剩的眼睛好好数数，马斯顿。五条鱼。一天两条？亚瑟将剩下的鱼放下，故作怜悯地上下扫扫他：“那些狼把你的算术能力也叼走了？
“至少摩根先生带回了能吃的东西。莎迪·阿德勒——雪山时期被救入帮派的寡妇——冷冷地说着，但眉眼间的戾气已柔和了几分：“总算能换换口味了。
“可不是嘛……绰号“大叔的帮派成员瘫在桌边附和，“那些豆子都快从我耳朵里长出来了。
“那也比昨天皮尔逊那锅见鬼呕吐物强。比尔咕哝着灌了口酒。
“嘿，那是精心腌制的内脏！皮尔逊愤怒地挥舞着勺子，“在瓦伦丁能卖一块多呢！
难得的欢乐气氛笼罩了整个营地，就连达奇也露出了满意的笑容。这位范德林德帮的灵魂人物、悬赏金额高达一万美金的匪帮首领，先表示了祝贺，随后亲切地拍拍亚瑟的背：
“干得漂亮，孩子。看来这回你是真去钓鱼了。他嘲笑道，“不是从集市上帮摊贩解决负担。
“去你的，达奇。亚瑟翻了翻眼睛，“我可是在那该死的河边耗了大半天！
达奇愉快地大笑起来。一边把雪茄叼进嘴里，一边又拍了拍亚瑟的肩：
“最近帮派的钱包都快瘪得响了，亚瑟。也许是时候找些更有分量的活了。
一抹了然的神色从亚瑟脸
上闪过。
“说到这个，”他把钓竿靠在帐篷，抬腿就往营地正中央走，“我路上碰到些不长眼的蠢货……”
那里是达奇的帐篷所在。帐篷门帘半掀，旁边放着一只木桶，桶上铺着一条磨旧的毛毯。毯子正中央安放着一个深褐色的小木箱——范德林德帮的捐款箱。
穿越前，古斯在游戏里见过它无数次，也往里头放过不少钱。此刻，他眼睁睁地看着真实的亚瑟一手掀开箱盖，另一手探进身侧背包，掏出一大把相当眼熟的钞票。
它们来自马洛伊给的赏金，分过他一半，还有另一半。以及前一阵打狼的钱，卖鹿皮的钱，救西恩时从赏金猎人身上搜出来的钱……林林总总，所有属于亚瑟的那部分，被亚瑟抻直票角，码得齐整。
“一百一十二。”亚瑟说着，把它们统统塞进箱子，“总比没有强。”
这个年代，一个普通工人日薪还不到两块钱，而范德林德帮才在马掌望台安置下，哪怕这笔钱和往日收入不能比，那也缓解了不少窘迫。不远处，玛丽贝丝从她的裁缝台前抬起头，投来赞许的一眼。一旁正在整理衣物的苏珊女士也放下手中的活计，喊了句“好样的，摩根先生。”
达奇的眼睛闪闪发亮，他又深吸了口雪茄：“说得没错，我亲爱的孩子。每一分钱都能让我们终点更近一步……”
亚瑟不自在地压了压帽檐，嘴角微微上扬。
有了新鲜的食材，连被绑着的基兰都悄悄侧过头；帮派活动资金得到补充，达奇的笑容也多了几分真切；不知是谁摸出了一把吉他，第一个音符扬出，所有人都兴致高涨。
除了古斯。
古斯恨恨地把镜头对着那个小钱箱。
好歹是打过养老存档的玩家，范德林德帮的规矩他再清楚不过：大行动一半上缴，作为帮派公共资金，这个小箱子全凭各人自愿——可在游戏里，整个营地的运转，几乎全靠亚瑟·摩根一个人的贡献来支撑。
而现实里的钱远比游戏里的数字更有分量，每张钞票都写满了汗水和风险。现实中的亚瑟更是极讲信用，完全没动说好属于他的部分，只是把自己那份倒了个精光……
但正是这份信用，以及信用背后透出的忠诚，让古斯更加怒火中烧。
——该死的画大饼的达奇。该死的苛捐杂税。亚瑟值得更好的。
但至少，在此刻，亚瑟又根本不会选别的。