三日后，大雪依旧。
麟德殿内满堂华服，丝竹管弦绕梁不绝，众人言笑晏晏，一派祥和升平。
沈萧坐于凤位，一身繁复宫装，华贵逼人。她嘴角噙笑，眼神流转，心全然不在宫宴的热闹上。目光有意似无地扫过殿内一众人，却总在掠过那道玄色身影时，多停留一瞬。
陆恒渊坐于文官前列，周身孤冷气质凝聚，身旁近臣向他娓娓低语，他只是微微侧耳，深静聆听，右手那枚墨玉扳指随他指尖缓缓转动，无声地述说主人的思绪。
沈萧每一次目光转来，他似有感应，总能精准捕捉，但视线从不流连，一触即收。
少顷，近旁臣子语毕，陆恒渊微微正身站起，向御前方向浅浅躬身，声音不高不低，恰好传入附近几席耳中：“陛下、太后，臣不胜酒力，且有一份紧急公务需即刻处理禀报，容臣告退片刻。”
少帝萧厉玦含笑颔首，欲开口准其奏请，话到嘴边又停下，转而看向太后。
太后笑容和慈，目光却深得紧：“爱卿且去，早些归席。后面还有西域幻术，等着爱卿一同观赏。”陆恒渊拱手应“是”，随即转身，移步消失在侧殿回廊深处。
这是信号！
沈萧端坐凤位，指尖无意识捻着锦帕，心底飞快盘算如何脱身之策。
陆恒渊已离席，时机稍纵即逝。然而右侧侍立如磐石的秦嬷嬷，却是最大的阻碍。
若甩不掉这双眼睛，即一会儿便出了这殿门，也寸步难行，更别说行事。
深思虑重，一股郁气凝在胸口，她垂首，喉间逸出一声压抑的闷咳。
左侧的云岫听见，连忙趋前跪伏在她身侧，掌心轻抚上她背弯，替她舒缓。
沈萧锦帕掩口的动作微顿，眸光一转，咳嗽非但未停，反而连连低咳不止，气息也急促紊乱起来。
见状，云岫脸色突变，眼中惊恐慌张：“娘娘，这人多炭暖，怕是浊气侵扰了凤体。不如……去殿外廊下透透气？”
沈萧拧眉，贝齿轻咬下唇，强忍着不适，虚弱非常：“不妨，本宫还能……”
话未说完，又一阵难以压制的咳嗽破喉而出，单薄的身子被带得颤抖。
她眼帘抬起，看向秦嬷嬷那张毫无波澜的脸，肩头随着咳嗽抖动得更剧烈一些。果然，另一旁的少帝投来了关切的目光。
萧厉玦离座走来，云岫赶忙起身退开，宽厚的手掌带着暖意，代替她抚在沈萧后背。
“萧萧？可是哪里不适？”
沈萧眉头拧得更紧，身子无力地晃了晃，摇摇欲坠地向萧厉玦怀里靠去，故意亲昵一些：“许是殿内炭火太旺，闷得慌……”她声音细弱游丝，再次以帕掩口，强忍咳声，颤动的眼睫，似有水光溢出。
萧厉玦半圈着人，感受着她因咳嗽而剧颤的身子，眼中心疼不已：“那……”
“陛下！”沈萧抬眸，盈盈目光中带着恳求与一丝恰到好处的娇弱，“臣妾想去殿外廊道透透气，片刻便回。”她眸中水光潋滟，萧厉玦看得心头一软，怜爱到不行。
“朕陪……”
沈萧轻轻打断他，气息仍有些不稳：“只是……若让秦嬷嬷随侍，动静太大，恐扰了母后雅兴。陛下可否稍后替臣妾周旋一二？若有人问起，只说臣妾更衣就回？”
萧厉玦看着她苍白的脸色和眼底漫出的哀求，终是颔首：“好。快去快回，若觉不适，立刻唤人。”他目光转向云岫，语气是帝王的威严，“仔细伺候你家娘娘。”
沈萧感激地看了他一眼，借着云岫搀扶缓缓起身，步态虚浮不稳，好在云岫仔细，这才没倒，路过秦嬷嬷身边时，她低声道：“嬷嬷留下，本宫有云岫即可。”
语气虽虚弱，但有不可置疑的凤威。秦嬷嬷把刚才她和少帝的对话听得明白，即使有万般不肯，也不敢抗旨跟随，只好眼看着沈萧消失在侧殿回廊尽头。
殿外空气冷冽，让人神智一清。沈萧沿刚才陆恒渊消失的方向急急行了数步，在长廊外一处临近假山梅林顿脚。
“云岫！”
“娘娘？”云岫随着她停住步子，眼中充满关怀与不解，“您可好些？此处风急，要不先……”
“云岫，你去前面回廊拐角处等我。本宫想折一枝红梅，稍后献与母后。”
“娘娘玉体欠安，还是让奴婢去吧。”云岫说着便要转身。
沈萧伸手将人拉住：“不。太后娘娘素来爱梅，尤喜瓶供。对梅枝品相要求极高，你虽尽心，却未必尽合其意。若是本宫亲手所折，纵使微瑕，也会宽容体谅几分。”
她推推云岫后背，让她往前走，“去吧，去拐角避风处等候，本宫片刻便回。”
云岫不敢忤逆，只得一步一回头地朝前面走去。待云岫走远了些，身影消失在廊柱后面，沈萧立刻转身，快步向假山石后梅林深处探去。
红梅傲雪开得极旺，繁华如丛缀满虬枝，如灼灼燃烧在枝头的火焰。
梅林深处，虬枝盘错，疏影横斜。沈萧转过好几株繁盛花树，也未寻着要见的人。
“娘娘看，这支红梅，你看可趁您心意？”
沈萧专心寻人之际，一个转眸，一簇缀满红蕊的梅枝递到眼前，清冽香气扑鼻，惊得她低呼一声，下意识后退半步。
始作俑者从容收回梅枝，低眉把玩，眉眼间全是满意。
沈萧定下心神，深知时间紧迫，几步行至陆恒渊身前。
“本宫需大人联络两人，兵部职方司郎中周唐，门下省给事中崔胤。”
她说着，将袖中一个锦囊掏出，解开细绳，取出里面的物件。那是一个用银链串着的，色泽温润的狼牙坠饰。
“陆大人，此乃本宫自幼佩戴之物，府中旧人尽识得。以此为凭，足证本宫身份与诚意。他二人见此，当知是本宫所托由你与他们……”
狼牙坠在空中轻晃，陆恒渊眸光骤冷，果决回应：“不可！”
沈萧诧异：“为何？此二人，莫非有问题？”
陆恒渊看向她的目光变得深沉，看得沈萧拿项链的手往回收了收。沉默，一阵死寂的沉默。沈萧动了动嘴唇，实在不明白陆恒渊是何意。
他的眸子透着难以分辨的目光，冰冷、锐利，甚至还看到了愠怒的神色。
这有什么好怒的？！沈萧疑惑不
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解。
“娘娘此物……过于私人，不妥。”陆恒渊下颌线条绷紧，目光如刀，“收起来。”
沈萧心头一凛。这狼牙坠是她身为沈家大小姐的象征，他当年寄居沈府为门生，岂会不知？作为信物，它再直接、有力不过！有何不妥？！
就在她回神细究的这时，陆恒渊起手伸来，探向她发髻一侧。
抽离时，指尖不经意擦过她耳廓，勾出几缕青丝。冰凉的触感，轻擦在敏感部分的酥麻，沈萧不由地浑身一僵，呼吸微滞。
陆恒渊似无任何感觉，低低垂眸，手中捏着刚从她头上摘下来的玉簪，指腹缓慢而专注地摩挲过簪头上那个小小的“宣”字。
“此物足矣。”他抬眸，目光重新锁住沈萧，语气冷硬平静。
沈萧思绪纷乱，却记得这玉簪是母亲所赠，上面刻有她小名“宣”。同样为府中旧人所知。
那……她忽然思绪打结，这与刚才的狼牙坠，有何本质区别？！
她满腹疑虑地看向陆恒渊，对方却只是平静地回视，传递着“此事已定”的决断。
“那……”
“萧萧？萧萧！”远处传来萧厉玦焦急地呼唤，“你在哪儿？风大，莫要摘什么梅了！快回来！”
沈萧心头一紧，定是萧厉玦不放心，出来寻她，碰见了独自在回廊的云岫！
“好，依大人之意，用玉簪。”她当机立断，转身欲走。
也在此时，一只微凉的大手倏地扣住她的手腕，不容拒绝，将一颗豌豆的蜡丸和刚才他把玩的那支红梅，一并塞她掌心。
沈萧惊愕回眸，与他视线交汇，一瞬二人达成默契。沈萧抽回手，将蜡丸攥紧，扬着梅手中梅枝，快步迎向声音来处。陆恒渊则转身没入梅林假山更深处。
沈萧随少帝萧厉玦归到席间，落座时，陆恒渊已先回到殿中安座。
殿宇中央，西域幻术正演绎至高潮，光影迷离，诡谲莫测，引得满座宗亲贵胄，众臣与家眷都惊叹连连，喝彩声此起彼伏。太后亦眉目舒展，唇角含笑。
沈萧正想，等西幻术过，就将陆恒渊折下的梅枝奉与太后时，一声嘶哑凄厉、仿佛用尽生命全部力气的嘶吼，从殿外传来。
“报——！！！”
如同霹雳惊雷一般，撕裂了殿内所有的祥和！沉重的殿门被轰然撞开，一个浑身浴血，甲胄残破的传令兵，连滚带爬地扑跪在冰冷光滑的金砖地上，染血的急报高高举过头顶，声音悲怆绝望，响彻死寂的大殿。
“八百里加急！北境军报——！！！”
殿内瞬间死寂！丝竹骤停，笑语凝固，所有人的目光都惊恐地聚焦在那传令兵，和他手中染血的军报上，不祥的预感如寒冰般冻结了殿内每一寸空气。
内侍总管颤抖着接过军报，展开，尖利的声音带着无法抑制的恐惧，宣读那字字泣血的噩耗。
“启奏陛下！太后！北境……北境急报！沈靖将军麾下副将，沈家二郎沈墨，率斥候小队于狼牙谷遭遇敌军重兵伏击！沈家大朗沈聿副将拼死断后，身负重伤……沈墨将军，下落不明！所率小队……全军……全军覆没！”