一切，还需等凌澈拿出实实在在的“东西”方可定夺。
朱标与吕氏在伯府并未久留，稍坐片刻，太子便寻了个由头起身告辞。
行至院中。
“殿下，”吕氏忽然开口，声音温婉，“臣妾瞧着伯爵府伺候的人手似有不足，今日带了两名得力的宫女，不如就留在府中，也好照顾雄英的饮食起居。”说罢，她便朝大门外侍立的两名宫女招手示意。
然而，自上次朱元璋亲口嘉奖后，二壮胆气更壮。
今日他依旧如铁塔般守在门口，除了太子与侧妃本人，无论是侍卫还是宫女，一概被他粗壮的手臂拦在门外，寸步难进。
两名宫女被阻，吕氏拧眉看向二壮，眼中寒光毕露：“狗奴才！没听见本宫的话么？”
站在吕氏身侧的朱标，脸色骤然阴沉，胸中怒火几欲喷薄而出——他太清楚吕氏此举用意，留下宫女，无非是为了伺机再取雄英性命！
“上次万岁爷驾临，亲口说了！”二壮梗着脖子，毫不畏惧地回瞪过去，“俺在这府里，只听伯爵爷的！出了啥事，万岁爷给俺担着！你的话，俺不听！”
吕氏的脸色瞬间铁青！她——凤阳吕氏嫡女、堂堂太子侧妃，竟被一个满口“俺”的粗鄙下人当众顶撞驳斥！
“吕侧妃，”凌澈适时上前，笑容可掬，眼中却无半分暖意，“府中下人虽简，倒也堪用。更何况，此乃臣之私邸，实在不便安置宫中女眷。”他侧身，抬手做了一个不容置疑的“请”势。
最毒妇人心！这女人竟还不死心！凌澈心中冷笑。
吕氏目光转向朱标，见他面色平静，毫无支持之意，只得强压怒火，抿唇颔首：“倒是本宫……思虑不周了。”
凌澈看着吕氏那如同戏台上换脸谱般迅速收敛的怒容，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，令人难以分辨是嘲讽还是怜悯。
……
“雄英恢复甚佳，看来选凌卿为师，确是明智。近来东宫多事，母后欲接允熥入宫小住。年关将至，宫中奏牍如山，祭祖大典亦近，孤需移居乾清殿协理政务。你便在……东宫带着允炆，好生静养些时日吧。”
马车内，朱标看着眼前这蛇蝎般的女人，语气平淡得不带一丝波澜。
“臣妾……遵命。定当管束好东宫上下，殿下以国事为重便是。”吕氏垂首应道，心中却是一沉，朱标的疏离之意已如寒冰。
她反复思量：陆医官的独子尚在自己掌控之中，为了血脉延续，他绝不敢吐露半分；至于那行刺宫女，本就是侍奉朱雄英的旧人，菖蒲之事大可推诿其身。
太子……或许根本未留意那些早已撤去的“驱虫之物”？
然而，她终究是低估了这大明王朝暴力机器的刑讯手段！
血肉之躯，岂能抗衡那剥皮碎骨、求生不得求死不能的酷烈？
……
是夜，朱标径直入住乾清殿，东宫文华殿陷入一片沉寂。
灯火昏黄的傍晚，一名宫女步履匆匆，引着一名身形略显紧绷、帽檐压得极低的太监，悄然向文华殿深处行去。
……
“吕明煦？怎会是你？大伯何在？”侧妃吕氏看着眼前男子，眉头紧锁，语气带着一丝不易察觉的惊疑。
“堂姐，”男子抬起头，烛光映照下，露出一张略显苍白阴鸷的脸。
他看向吕氏的目光带着毫不掩饰的玩味，“家父分身乏术，特遣小弟前来效力。怎么？堂姐先前不是夸下海口，言说一切尽在掌握么？到头来，还不是要劳动家族出手？”
“哼！”吕氏眼中厉色一闪，恨声道，“若非半路杀出那个不知来历的贱民，坏了我的大计，那贱人的长子早已魂归西天！岂容他活到今日！”
<span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span> 她重重一掌拍在座椅扶手上，指节因用力而发白，足见对凌澈恨意之深。
“你可有……暴露？”吕明煦眼神一凝，他是极少数知晓吕氏对朱雄英布下死局之人。
“应当没有。”
吕氏强自镇定，语速飞快，“为我做事的陆医官，其独子性命在我股掌之间，他岂敢反水？另一名涉事宫女，昨日已演了一出好戏，随后被我秘密送出宫去，死无对证！”
话虽如此，她眼底深处仍掠过一丝难以掩饰的不安，实在是凌澈这个人让她捉摸不透，只是此刻箭在弦上，已无退路——皇储之争，从来就是你死我活！
“那么，堂姐召我前来，所为何事？”吕明煦微微颔首，指节无意识地轻轻摩挲着。
“派人！”吕氏的声音如同淬毒的冰凌，从齿缝间一字一句挤出，“杀了勇冠伯凌澈！还有……那个碍眼的贱种朱雄英！”
“哦？”吕明煦眉峰一挑，眼中精光闪烁，“那勇冠伯的爵位如何得来，堂姐莫非忘了？阵前斩将，先登夺旗！岂是易与之辈？”
“多派些人手便是！”吕氏不以为意，语气森然，“带上火铳！那东西的威力，你我都清楚得很！三十步内，任他钢筋铁骨，也给你洞穿！”
吕明煦沉默片刻，目光如针般刺向吕氏：“堂姐，我姓吕。此事若败露，吕氏在大明……将再无立锥之地！”
“反之……”吕氏迎着他的目光，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而诱惑的弧度，“若我的允炆登临大宝，吕家……便是这大明朝堂第一世家！万世之尊！”
吕明煦瞳孔微缩，那“第一世家”四字如同投入心湖的石子，激起层层涟漪。
他沉吟数息，终是缓缓点头：“好！此事……我应下了。调集人手、秘密运送火铳入京，尚需时日。等我消息！”
吕氏紧绷的下颌终于放松一丝，点了点头，不再多言，起身径直向后堂走去。
那名引路的宫女悄然出现。
吕明煦再次压低了帽檐，将那苍白阴鸷的面容深深藏入阴影之中，如同来时一般，无声无息地跟随着宫女，消失在文华殿幽深的回廊尽头。
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