窗外街市喧嚣，窗内气氛却有些凝滞。
“事已至此，还想留在京城么？”朱标端起茶盏，目光落在凌澈身上，语气平淡，却带着一丝不易察觉的探寻。
凌澈没有立刻回答，视线转向楼下熙攘的人流，声音低沉：“殿下，您说这些人……若非今日恰巧是我，换作一个无权无势的百姓，撞上这等构陷，结局如何？是不是就该被随意欺凌、含冤入狱？”
朱标握着茶盏的手微微一滞，沉默片刻，缓缓摇头：“不该。”他抿了口茶，眼底却掠过一丝深沉的思索。
今日之前，他或许还曾暗自庆幸与淮西勋贵的紧密联系。
但凌澈这扬风波，像一面镜子，骤然照见了这群开国元勋骄横跋扈之下潜藏的、足以动摇国本的巨大危机。
“那臣就留下来，”凌澈收回目光，脸上绽开一抹带着锐气的笑容，“看看太子殿下……能否护得住我凌澈！”
朱标眉头微蹙，避开了凌澈话中的锋芒，转而问道：“听闻你想入工部？以军功彪炳之身转任工部，是否……过于儿戏？”
他并非质疑凌澈能力，而是深知这提议本身在朝堂上就阻力重重。
说到底，今日之祸，根子在淮西勋贵的贪婪与排外。
可要他朱标，一个以宽仁著称的储君，对这群曾追随父皇打下江山的叔伯辈痛下杀手？他做不到。
凌澈心中暗叹。
这位太子爷的仁厚，有时真是柄双刃剑，幸好，现在坐龙椅的是那位杀伐果断的洪武大帝！
“铜火铳！”凌澈吐出三个字，随即指向门外侍卫腰间的佩刀，“殿下，这些刀枪剑戟，我称之为冷兵器。而火铳，则是热兵器！若能大量铸造精良火铳，解决其填装缓慢、威力不足之弊病……”
他目光灼灼，“那么今日战扬上披坚执锐的士卒，在真正的热兵器面前，将脆弱如纸！”
朱标眼神一凝。
明军确有少量铜火铳，但受限于射速、射程、威力和可靠性，几同鸡肋。
若凌澈所言真能实现……这念头让他心头一热，但他也深知，这绝非易事，涉及冶铁、制器、工艺等诸多难关。
“兵器制造实在兵部……”
“工部的能工巧匠更多！”凌澈摇了摇头说道。
“好！”朱标压下心潮，沉声应下，若真能成，此乃国之大幸！
一旁的沐春默默听着，心中暗叹，凌澈这分明是与整个淮西勋贵集团对上了。
自己今日所为，恐怕也已被视为“背叛”。但他并不后悔。
凌澈的军功，是实实在在杀出来的，凭本事上位，何错之有？
……
朱标此行的另一要事，便是传达父皇的旨意——准凌澈为皇长孙朱雄英之师。
这着实出乎朱标意料，雄英体弱，习武强身本是奢望。
况且，作为未来的帝国继承人，他的老师无不是当世大儒或致仕重臣。
凌澈一介武夫，何以得父皇如此青眼？难道……是因为昨日御书房里，父皇案头那首名为《昨日帝王篇》的诗？
“你领东宫属官少詹事一职，”朱标取出一块腰牌，抛给正大快朵颐的凌澈，“凭此可自由出入宫禁。从今往后，你便是雄英的老师了！”
<span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span> 他看着凌澈那副不拘小节、只顾吃喝的模样，忍不住又叮嘱道，“务必拿出个周全的章程来！皇孙教导，非同儿戏，容不得半点差池！”
“放心放心！”凌澈灌了口酒，满足地打了个酒嗝，“不过嘛，这授业之地，得挪到我府上去。‘读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数’，东宫那方寸之地，太小，太憋屈了！”
朱标眉头紧锁：“可雄英的身体……”
“包在我身上！”凌澈大手一挥，“保管伺候得比东宫还周到！实在不放心，把东宫伺候他的那一整套人马都搬过去也行！”
朱标凝视凌澈片刻，终是颔首：“……好！”
凌澈酒足饭饱，心满意足，朱标与沐春却各怀心事，食不甘味。
酒楼外分道扬镳，凌澈随沐春回府准备乔迁新居。
朱标则独自走向巍峨宫城，行至岔路口，一边通往东宫，一边通往父皇理政的乾清宫。朱标脚步顿住，如同被无形的丝线缚住，僵立原地。
阳光炽烈，晒得人发晕。
一旁的东宫属官轻声提醒：“殿下，日头正毒，还请早些回宫歇息……”
朱标望着乾清宫的方向，目光挣扎，最终化作一声悠长而沉重的叹息。
他缓缓转身，步履略显滞涩地走向了东宫。
……
乾清宫内，檀香袅袅。
“陛下，太子殿下……回东宫了。”一名面色苍白、身形微躬的老太监悄然入内，垂手侍立御案一侧。
他是刚秉，跟随朱元璋南征北战多年的旧人。
“刚秉，”朱元璋放下朱笔，抬眼看向他，目光深邃，“你……净身了？”
“回皇爷，宫中耳目众多，奴才……已有后了。”刚秉的声音平静无波。
朱元璋默然片刻，叹道：“嗯。自今日起，你便是司礼监掌印了。”
他话锋一转，声音陡然低沉，“你说，标儿……会来向朕禀报今日街市之事么？”
刚秉垂首，沉默须臾，方谨慎开口：“太子殿下……仁厚。且淮西勋贵之中，多有其旧谊故交……”
“仁厚？！”朱元璋猛地一掌拍在御案上，震得笔架乱颤，声音如金铁交鸣，“当皇帝的，就不能只有仁厚！”
殿内死寂。
良久，朱元璋冰冷的声音再次响起，不带一丝烟火气：
“江阴侯吴高，结党营私，构陷忠良，心怀怨望，意图不轨！着即削爵抄家，一应人等，严加勘问！”
“遵旨。”刚秉躬身领命，悄无声息地退出大殿，厚重的殿门在他身后缓缓合拢，将帝王的怒火与冷酷，隔绝在深宫之内。
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