云南至应天府（南京）路途迢迢，足有两千余里。
数万大军班师回朝，水路难通，只得陆路跋涉。
士卒苦于双脚，将军们则苦于鞍马劳顿，坐骑颠簸。
这几日天公不作美，方才还是晴空万里，须臾间便暴雨如注。
凌澈披着雨蓑，雨水顺着帽檐淌下，听着身后马车里朱标的安稳，嘴里忍不住低声咒骂了几句。
……
不消片刻，前方队伍忽地停滞。
几名指挥使策马赶去处置。
凌澈眉头一拧，抬眼望去——堵住去路的，竟是一群衣衫褴褛的百姓！
“军爷，行行好，给口吃的吧！家里娃儿快饿死了！”
“军爷救命啊！庄稼遭了潦灾（水灾），颗粒无收，家里早揭不开锅了……”
“我们是朝廷大军！军粮岂是尔等能动的？速速让开！”
……
前方传来的哀求与呵斥，清晰地落入凌澈耳中。
堵路的百姓不多，约摸三五十人，显是同村农户。
个个形销骨立，面色蜡黄，眼神里透着绝望的麻木。
为首的老者，脸上沟壑纵横，背脊佝偻，这年月的穷苦，四十岁便能熬出六十岁的苍老。
“军爷，”老者声音嘶哑，带着哭腔，“俺们村连年遭潦，地里啥也长不出，实在是活路断了哇！官府不管，俺们只能举村出来讨口活命粮……求军爷们发发慈悲，给点吃的，让家里小的……吊口气儿吧！”他说得字字泣血，几名指挥使中，多数面露不忍。
“滚开！再敢阻挠大军，砍了你们脑袋！”一名指挥使却厉声呵斥，竟扬起手中长鞭，狠狠朝老者抽去！
老者惊恐地闭上眼。
预想中的剧痛并未降临，鞭梢在半空被一只铁钳般的手死死攥住！
“你……！”
凌澈眼中寒芒如电，直刺那指挥使。两人目光相撞，一个怒火中烧，一个恼羞成怒。
凌澈猛地一拽，将鞭子甩开，随即转身，对惶恐的百姓沉声道：“跟我来！”说罢，径直领着这群人潮，穿过肃立的军阵，向朱标的车驾走去。
沿途兵士，无人不识这位军中闻名的煞星，纷纷让道。
那被当众扫了颜面的指挥使，盯着凌澈背影，眼中阴鸷一闪，打马悻悻离去。
……
车驾骤停，朱标已掀帘探看。
见凌澈引着一群形容枯槁的百姓直奔自己而来，他剑眉微挑，索性下了马车。
待人群走近，那触目惊心的景象才清晰展现——男女老少，皆瘦骨嶙峋，衣不蔽体，如同风中残烛！
<span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span> 朱标心头一沉，刚要开口询问，凌澈已抢先一步：
“这位是管事的，你们跟他说！”语毕，利落地退到一旁。
“大人！俺们走投无路了哇！连年受灾，县衙不管不顾，家里娃娃饿得只剩一口气了！求您开恩，赏口吃的吧！”
“求求大人了！”
“救救俺们孩子吧！”
七嘴八舌的哭求声中，为首老者噗通跪倒，身后百姓如风吹麦浪般，哗啦啦跪倒一片，额头重重磕在泥泞的地上。
朱标的眉头拧成了疙瘩！
大明百废待兴不假，可朝廷每年拨下的赈灾银子呢？
眼前这赤地千里般的惨状，像一盆滚油浇在他心头，怒火瞬间腾起！
“给他们发粮！发够吃到明年秋收的粮！”朱标的声音，像是从齿缝里硬生生挤出来，冰冷而沉重。
他身后的东宫属官们面面相觑，一时踌躇。
凌澈眼神一厉，抬脚就踹向那个曾对他出言不逊的属官：“聋了？太子爷的话没听见？滚去传令押粮官放粮！”
那属官被踹得一个趔趄，刚想怒视凌澈——
“听不到么？！”朱标猛然回身，目光如冰锥般刺向他。
属官吓得魂飞魄散，连滚带爬地奔向粮队：“快！跟我来取粮！”
百姓们如蒙大赦，慌忙起身跟了上去。
“小雀儿！我的小雀儿啊！”
人群渐散，原地却留下一个瘫软在地的老妇，怀里抱着个昏迷不醒、瘦小得惊人的女娃。
凌澈快步上前，先探了探女娃微弱的鼻息，神色稍缓。
但手掌触及她滚烫的额头时，眉头又深深锁起。
“如何？”朱标已踱步过来。
凌澈抿紧嘴唇：“高烧不退，加之长久饥饿……”
“能救？”朱标心往下沉。
这年月，一扬高烧便是鬼门关，何况缺医少药，行军途中。
“带回家去，十死无生。”凌澈断言。
“那……那你们带她走吧！”那老妇一听“十死无生”，浑浊的眼里闪过决绝，竟猛地爬起身，“她爹娘都没了，我就是个邻居……”话音未落，她已跌跌撞撞追着取粮的队伍去了。
凌澈无奈地摊手：“得借你的马车一用了……”整个队伍，唯朱标与蓝玉、傅友德各乘一车。
而朱标的马车还略大一些。
他说着，已小心翼翼抱起那轻飘飘的小身体，转身就向太子车驾走去。
“殿下尊驾！岂可……”
<span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span> 一旁时刻侍立的礼官大惊失色，慌忙上前阻拦，话未说完——
朱标一个凌厉的眼风扫过，如寒霜扑面。
礼官喉头一哽，剩下的话生生噎了回去，僵在原地。
……
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