土匪头头：不是说就那个小子和一个小姑娘吗？
谢宴抬了抬手，朱乱便将这些人全都拿下，捆的死死的，扔在破庙外。
偏雨还越下越大，豆大的雨点砸在脸上，疼得很。
谢宴让朱乱审问土匪头头，只听见土匪头头愈来愈大的喊叫声，辱骂声，求饶声，到最后连喊救命的力气都没了。
土匪头头蔫头耷拉脑地倒在地上，谢宴立于他面前，眼眸里看不见一丝同情，他审问道：“哪里人？”
土匪头头有气无力：“元州，木家庄。”
木家庄，盛产岑花，算是元州最富饶的地方之一。
“为何不在家中务农，出来行凶？”
土匪头头惨笑着，吐出口血水：“家中大旱，要不是实在是没有办法，谁会出来当这破盗贼。”
谢宴：“天下大旱，朝中也拨了银两，你们能拿到多少？”
“拿到？我连个子都没看到！”
谢宴眸子沉了沉，并未再说什么。
他这一路都在暗中探查，得知元州州牧也不是尸位素餐的人，百姓该拿到的银子都拿到了，为什么单单木家庄没有呢？
还是，有人在刻意隐瞒。
“朱乱。”
“在。”
“快马加鞭，通知州牧陈继，本将军要去贵府上做客。”
“是。”
*
今日稀奇，本来爱睡懒觉的阿芜起了一个大早，站在院中大槐树下，看了许久。
谢宴站在离她四五步的位置，问道：“你看了许久，可是这棵树有异常？”
雨后清晨，静谧，温柔。
阿芜的声音也轻了很多：“不是，我想祭奠死者。”
谢宴：“那不应该是春日吗？”
阿芜：“在巫疆，祭奠死者的日子是在夏日。取一块相思树树皮，在上面写上死者的名字和想对她说的话，然后挂在槐树上，据说这样她的灵魂就能被吸引过来，也能听见我对她的思念了。”
阿芜又笑了，自顾自地解开自己的红发带，道：“不过，这里应该没有相思树，我就只能用这根发带代替了。”
这还是红珠生前最喜欢的发饰，阿芜一直带着，就好像红珠一直陪在她身边一样。
她没有笔墨，便看向谢宴。
她知道，谢宴虽是武将，却也识文断字，包袱里常背着笔墨纸砚。
谢宴点头，将东西给了阿芜，阿芜摸着毛笔，上面还隐隐有虎纹。
阿芜用巫疆文写着字，谢宴看见上面密密麻麻的小字，脑中闪过几道片段，他说道：“你想说的话还真多。”
阿芜笑了笑：“我听说你爹娘也都去世了，所以也帮你写一下，希望你爹娘也能看见这些思念的话，去你的梦里看看你。”
谢宴晃了下神，看见烈阳透过薄云，恰好照在她的脸上，明媚可爱。
谢宴微不可见地叹了口气：“此举无用。”
他早就忘了父亲母亲的长相，在梦里也未曾看见过他们。
阿芜把谢宴的话理解成了另一层意思，她紧紧捏着毛笔，道：“对，要为他们报仇，让那些该死的人去死，才是对死者最好的慰藉。”
谢宴不搭话，眸色沉沉地望着阿芜。
良久，少女写完，张开怀抱，期待地看着他：“谢宴，抱我。”
“你说什么？”
谢宴头微微歪了一下，上下打量着阿芜。
阿芜无奈地解释，声音娇娇：“我要把发带挂到最高的地方，你不抱我，我自己挂不上。”
巫疆有传说，挂的越高，灵魂就越容易找到这个地方。
少女撒娇求抱，让人心软，可谢宴依旧拒绝，冷声道：“男女授受不亲，要想挂高处，自己爬上去。”
他头也不回地走了，就好像阿芜是什么蛇蝎一样。
谢宴一走，院子里立马变得空落落的，阿芜小小声骂谢宴不解风情。
小时候，她要么学习巫蛊之术，要么学习怎么识人断事，怎么可能会爬树嘛。
忽得，阿芜福至心灵，看没人唤她，就召出命蛊，让命蛊帮她把发带缠上去。
“阿芜姑娘，你在干什么呢？”
阿芜被吓了一大跳，把命蛊扔了出去，只见林慕风睡眼惺忪，迷迷瞪瞪地走出来。
“方才那是什么东西飞出去了？”
“是树枝！”阿芜干笑两声，道，“我想把这根发带挂到树上。”
林慕风殷勤道：“要挂在哪里？我帮你挂吧，我经常爬树，可厉害了。”
林慕风虽然其他的不行，但是爬树凫水还是可以的。
阿芜摇头，将红发带放在心口：“我想自己挂，你能把我抱上去——托上去吗？”
林慕风虽也身形颀长，可到底比谢宴矮上一些，臂力也不算好，恐怕不能把阿芜抱上去。
阿芜：“你让我骑在你脖子上，可好？”
“这，好吧。”林慕风金尊玉贵地养着，自然不喜别人骑在他脖子上，可这个人是救他命的仙女哎。
阿芜不重，只是林慕风从小身子就不好，近日又缺衣少食受人折磨，扛起阿芜还是艰难些。
林慕风憋着一口气，脸都红了：“行了吗？”
“不行，再往左一点点。”
“现在呢？”
“再往前一点点。”
“现在——总可以了吧？”
“不行，你哎哎哎！”林慕风身子晃荡，要不是阿芜及时拽住一根粗树枝，她就要掉下去了。
阿芜：“你行不行啊？”
听到仙女质疑自己，林慕风不行也得行，他扎了个马步，两条腿晃荡得厉害，喊道：“来！绑！”
俩人在这里手忙脚乱，丝毫没注意到院外的朱乱和谢宴。
朱乱风尘仆仆，脸上还有树枝挂得细小的伤口，他也是刚刚回来和谢宴汇报完，看见在姑娘面前逞英雄的林慕风，朱乱感慨：“小侯爷一直不肯娶妻，若是老侯爷看见小侯爷为了阿芜姑娘这么努力，肯定得泪流满面。将军，你说呢？”
谢宴：“你可以去跟老侯爷说这件事，没准还能讨个赏。”
许是刚下过雨的缘故，谢宴语气冷飕飕，他将手里的树皮扔在一旁，朱乱瞧见，疑惑道：“将军，你大早晨的出去，就为了捡块树皮啊。”
谢宴没理他，绕过林慕风时，看见少女刚挂好发带，正捂着心口，说着巫疆话。
巫疆话像是一颗颗大小不同的圆润玉珠落在银盘上，让人不由自主地想听懂到底是什么意思。
阿芜睁开眼，深呼吸一口气，轻轻抚摸着那根发带，然后让林慕风把她放下来。
林慕风眼前发黑：“我好像有点
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，支撑不住了。”
他猛地往前一倒，阿芜被他扔下去，眼见就要摔在地上，腰肢被剑一托，她稳稳地落在了地上。
谢宴收起剑，瞟了林慕风一眼：“朱乱，扶小侯爷休息。”
“是。”
阿芜跟上谢宴，好话不要钱似的往外倒：
“谢宴，你好厉害，你的武功都是和谁学的啊？”
“谢宴，你有空也教教我呗。”
“谢宴，你等等我。”
*
等到要出发时，朱乱清点了人数，为难地和谢宴道：“将军，阿芜姑娘和那些盗贼怎么办？”
谢宴一行人个顶个是高手，骑马定是不在话下，林慕风也不用说，纵是纨绔子弟，也是会骑马的。
只是阿芜，连马都上不去。
阿芜故作娇羞，道：“啊？这样啊，那就只能辛苦将军带上我了。”
朱乱不乐意了：“阿芜姑娘也太不认生了，你个姑娘家家的，总是缠着我们将军算怎么回事？”
阿芜托着下巴，娇声娇气道：“如果将军不肯带着我，我就只好让林慕风带着我了，我看他也挺娇贵的，万一我们俩有什么三长两短的，将军该如何向老侯爷交代呢。”
赤裸裸的威胁。
谢宴一手抚着厌驰，一手拿着剑，似笑非笑：“那就请阿芜姑娘上马。”
好像听到谢宴咬后槽牙声音的阿芜：有点不妙。
厌驰的性子很烈，除了谢宴，几乎无人能近它的身。
马镫子有点高，阿芜又不敢在它身上使劲，但不使劲又上不去，上上下下忙活了好半天，厌驰不高兴地喷了口气。
阿芜委屈巴巴地看向谢宴。
谢宴把手放马镫下面一点，他宽大的手掌和阿芜的脚差不多大，将她稳稳地托了上去。
“驾！”
谢宴拍了下马屁股，厌驰就立刻飞奔出去。
没了谢宴的束缚，它就是脱缰的野马，带着阿芜疾驰。
林慕风刚上马就赶紧追了过去：“仙女，你等等我！”
朱乱目瞪口呆：“将军，这这这这——”
谢宴好心情道：“厌驰知道分寸，它能教会她骑马。”
厌驰是当年北盛进贡的宝物，皇帝赏赐给了魏兴侯，魏兴侯却一直迟迟未能驯服它，便放言说谁要是能驯服厌驰就可以带走它。
达官显贵，三教九流的人都来试了试，却都没能驯服它。
只有当年才十岁的谢宴，只用了两个时辰就让厌驰服气了。
谢宴说的没错，才上马的阿芜就感觉到厌驰非但没有她甩出去，反而再让她一步步适应骑马的过程。
阿芜明白了厌驰的意图，刚想大胆一点，迎面就看见了官兵。
元州主簿擦着脸上的汗，见到阿芜和厌驰，一时还不敢确认。
他见过这匹马，当年长安中赫赫有名的宝马，听说是谢将军的，只是为何现在是一女子骑着，还是巫疆女子。
主簿犹豫着，便看见后面的谢宴及其军队。
一条整齐有序的队伍，个个穿着黑色铠甲，面上严肃冷峻，烈日下，那面写着东夏的军旗张扬着。
为首的，是个十七八岁的少年，银甲长枪，气势长虹。
主簿赶紧下马，迎上前：
“州牧命属下前来迎接将军。”