顾南陵听闻，则低头自嘲而笑，他无比惆怅地说道，“不，悦儿，我更加后悔当初忙着去拿回属于我的皇位，以致忽略了对你的关注。我一直以为，无论我走到何种高位，我的心始终只属于你，而你的心，也始终在原地等我，我这一生对任何事都能够绝对掌握，却算漏了一个北堂翊，他会来抢走属于我的人。如今，只有真正失去了你，我才明白，除了你，这世间的一切，包括皇位，都是身外之物。”
“南陵哥……抱歉。”
“爱，不必抱歉。悦儿，是我错过了你，错过了见证你成长的一切机缘……”
沈青悦没有再说话，只是怔怔地看着周遭的雨幕，只恨今日脚下这条廊道为何会如此漫长？
如果不是怕频繁的走动，会牵动身体撕裂处，她其实并不想心安理得地趴在他的后背，让他背着走出家门口。
可她却一直看不见的是顾南陵黯然神伤的面容，此时正极力克制着一场悲伤，他的双手紧紧握着她的双膝，在明白，再也无法将她挽留的时候，他只希望今日脚下这条廊道能够再长一些，再长一些……
“轰隆隆……”
沈青悦刚刚让顾南陵扶进马车内，帘子外头便又炸响一声惊雷，接着飘泼大雨又倾泻在马车顶篷。
一想到临行前听到自己父亲说孩子就在红桃手里，沈青悦心内就无比气怒，这个红桃，明明回到沈府之前已经询问过她，可她居然不肯如实相告。
她私自把她的孩子藏起，到底是为了哪般？
难道她已经如同夏茗那贱人那般，也被皇后郑万芳的人收买，偷偷抱走她的孩子，是为了要挟她与北堂翊？
一路上，沈青悦双手托腮，她的后肩紧紧贴着车厢，心中不断猜测着红桃私自藏起孩子的动机。
漫天飞雨中，疾驰的马车，终于停在了大夏皇宫的东角门，此时早有软轿候在此处，在顾南陵的扶持之下，沈青悦坐进了软轿之中，她终于又回到了她住的院子。
自昨日生产到此时已过了七八个时辰，坐在厅中交椅上，因为未见孩子，沈青悦内心空落落的，眼下已过了早膳时光，她也没有心思再去用膳，便立即着人去传红桃。
“红桃，你把悦儿的孩子藏在哪里？”
红桃提着食盒刚刚出现在前厅，顾南陵便冷厉地质问于她。
可是，红桃却没有作答，她仿若从前一般先是看了一眼顾南陵，然后又别开双眼，照着从前的样子，安静沉默地做着餐前准备。
沈青悦看着她例行公事般忙碌的身姿，恍然觉得她的性情变了太多。
从前，她其实是很爱与她说笑的，那时候在沈府，沈青悦在心底，其实是将她当成一个，知冷知热的小姐妹一般相处的，那时候，她与她其实并无明显的主仆之分。
可如今，自她离开沈府嫁到北苍也不过一年时光，红桃却变得稳重内敛不苟言笑，她到底经历了什么？
她不觉得她变成这般冷淡很无趣么？
只是，她变得不爱说笑不爱搭理人也就算了，今日竟然还对她撒谎，明明是她将她的孩子藏起的，她却叫她去找她父亲。
反正，敢将她的孩子藏起还对她撒谎这件事，她一定不能就这样算了。
“红桃，我不知你居心何在，我父亲说孩子在你手上，可你方才却不肯说实话。”
沈青悦实在不想浪费时间再看她若无其事的演戏，所以对她的语气也就一改之前的和气，声音变得愤怒，“红桃，你把我的孩子藏在哪里？”
“你的孩子确实在我那里。不过莫急，你未用早膳，来，先喝这个。”
红桃终于发了话，她的语气淡淡的，看不出喜怒，随手从桌上端来一碗药汤。
沈青悦接过眼前这碗深琥珀色的汤汁，鼻端立即充盈着此前闻过的某种味道，她记起了，昨日生产过程中，她因为嗓子渴了，便是喝下了她递给她的这种味道的汤药，她模糊地记得，她喝过之后，突然腹中收缩得更厉害，以致她的四肢变得乏力……
“你还叫我喝这种汤药？我昨日喝过的，我记得这个味道。”
沈青悦以小指沾取些许，放进口中品味着，便疑惑地盯着红桃。
“这是益母草汤，大夫说利于产生调理。”
红桃见沈青悦变得小心翼翼的样子，突然轻笑了一下，手上的碗朝着她的唇贴过来，坚持着要让沈青悦喝下汤汁。
“够了，别装了。你在拖延时间，孩子若有闪失，我让你九族陪葬。”
只听得“哐”的一声，红桃的碗并未沾上沈青悦的唇，便让对面一直冷眼旁观的顾南陵夺下，并摔在地砖之上，裂成了无数碎片，然后，她的下颌也被扼上男子粗砺的指节。
气氛突如其来的僵冷，一如帘外潺潺流动的雨水所带来的冰冷。
“南陵哥。”
“南陵哥。”
沈青悦看着凶狠起来的顾南陵，生怕他手下太用力会将红桃捏死，不由担忧地叫了他一下，没想到耳边也传来红桃同样的叫唤。
就在她大感诧异的时候，只见顾南陵眼神更加凶狠，手上又加大了力度，他不屑地纠正红桃，“我与你不熟，南陵哥不是你能叫唤。”
“是，皇上，我不配。”
感觉呼吸很困难，虽然红桃教顾南陵扼住了咽喉，可是她却仰脸，死死的贪婪的盯着上方的男子，感受着他近在咫尺的男性气息，心中涌过那么一瞬的错愕，令她看清了自己的痴恋竟是错的。
看他这般，像是教人触碰了逆鳞般，狠戾地扼着她的咽喉将她提起，她这才明白，原来她在他心内的轻重，根本未及一根鸿毛。
他满心满眼都只有眼前的沈青悦，即便她已经嫁为人妇，可他却可笑地要将她留下，甚至要做她孩子的父亲，要替北堂翊付出丈夫的责任。
红桃深深吸气，终于承认自己确实是一厢情愿地在妄想于他。
可是，她又很不甘心，接着便又说道，“我知道我不配，但可笑的是，眼前这个配的人，心里却没有你。她不爱你，可是你却还要为了她，为了她的孩子，要诛我九族，她如今还有相公，你却将人家接到宫中，并替她接生，这样做就不怕天下人耻笑？”
“红桃……”
沈青悦睁大双眸，表情难以置信，真不知她为何要说出这番话来。
“这是我与悦儿之间的事，轮不到你来置喙，你算个什么东西！”
顾南陵拖着红桃的下颌，手上猛力一挥，只见红桃便如同废弃之物跌进尘泥。
她五体着地，身后磕到冷硬的地砖，疼痛无比。
这时，顾南陵皂靴又抵上她的咽喉，并居高临下问道，“孩子你藏在哪里？你不说，是吧？很好，来人。”
“在。”
“将这个贱人衣物扒了，拴上铁链，拖出去游街。”
“是。”
“皇……皇上，我说。孩子就在‘净身堂’”。
“红桃，你……”
沈青悦异常震惊，蹭地奔到红桃身前，内心气得连呼吸都不够顺畅了，她抬起的脚尖正准备踩上去，却又颤抖着收了回脚。
一想到她出世不久的孩子，就被眼前这个情同姐妹的人送到“净身堂”那种地方，她内心既悲愤又悲恸，她指尖哆嗦着指着地上的红桃，“没想到你是这般恶毒的东西
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，你最好即刻念佛保佑我孩子平安无事……”
说完，眼中的泪再也无法收回，便纷纷淌过两颊滑进衣襟，沈青悦愤然转身，从身旁侍女手中接过一柄伞，自己撑起向着院子外头一步一步地走去。
“先把这贱人绑了，关到柴房，严加看管。”
“是。”
顾南陵吩咐完毕，向着沈青悦追了出去。
“净身堂”位于城中最繁华地段，因着雨天，这里行人并不多。
沈青悦与顾南陵赶到时，“净身堂”外头已经围满了官兵。
沈青悦与他并行双双跨过高高的门槛，进入幽暗的前堂，顾南陵将沈青悦扶着落座主位，接着他自己也在旁边落座，他刚刚审视了一圈这里的陈设，这时，从里头廊下急匆匆奔过一个中年男子，来不及擦拭满头大汗，他先将手中捧着的襁褓交给许绍，这才向着顾南陵下跪。
“皇上饶命，小的有眼无珠，冒犯了小公子。”
“我的孩子……”
这边厢，沈青悦见到孩子，急着要离开主座，许绍见状，立即长腿一迈，将孩子递给沈青悦。
而沈青悦一接到孩子，便急切地打开襁褓察看了起来。
“嗯……哈……”
许是母子连心，本来一直安静沉睡的小家伙一到沈青悦的怀中，便突然扯开嗓门，高亢激越地哭喊了起来。
“嗯，嗯，宝宝乖，娘亲在此，娘亲对不住你……”
沈青悦掀开襁褓，仔细地察看着孩子细小的身子，待觉得并无异常之时，一颗忐忑的心也才终于平复下来。
她重新将孩子包好，抱起孩子亲吻着，突然感到心间一阵酸楚，她的泪又涌出两颊，流淌在她与孩子的两腮之间。
在座的人无不为眼前的舐犊情深所感染，尤其是顾南陵，他看了一瞬便立即别开眼，不忍再看沈青悦悲伤流泪的哽咽。
他起身，抬脚将一直跪着的中年男子踹翻在地，这才来到沈青悦身前，将她扶起，准备向着门外走去。
经过地上的男子时，顾南陵抛下一句命令，“许绍，将此人杖毙，并烧了这里。”
“皇上饶命，小的并未伤害小公子，夫人您可以叫大夫来检查，小人句句是实。”
地上的男子浑身抖如筛糠，口中不停地求饶着。
“南陵哥，算了，孩子才出世，就不要见这些血腥了。不过，死罪可免，活罪难逃，这些人每次收买人家一个孩子，便对每一个家庭产生创伤，还要要彻查一下，这门给人净身的生意，是否存在强迫。”
“嗯，说的是。许绍，这里所有人押送刑部。”
“是。”
……
午间的大雨逐渐停歇，回到自己的院子门边，沈青悦对默然相送的顾南陵特别交代，红桃先押着，等过几日她要亲自去找她“算帐”。
顾南陵答应之后便转身离去。
沈青悦抱着她的孩子回到了院子，此时两个乳娘已经在等候了。
她急忙将孩子交给乳娘喂食，而她就在旁边看着孩子，笨拙地吸食着他的粮食。
这时，侍女提着食盒进来并将午膳摆好，闻着汤水的香味，沈青悦这才觉得自己确实饿狠了。
沈青悦让两个乳娘住在她的厢房里，她再也不敢让孩子与乳娘单独住另外的院子，就这样休养了七八日，沈青悦的身子逐渐爽利了些。
可是，就在她准备去找红桃“算帐”的时候，两个乳娘惊慌失措地将孩子抱到她的眼前。
她接过孩子一看，原来孩子此时面色晦暗，精神奄奄的，嘴角的乳-汁蜿延流进颈间，他已经不复几日前的精神饱满。