肆景几乎是拖着那半妖回到房内的，浓重的疲惫感将她淹没，连再多吩咐几句的力气都无，便一头栽倒在床上，睡死了过去。
她不知自己睡了多久，睁开眼时，印入眼帘的，是半妖清瘦的侧影。
他低眉顺目地侍立在床畔，姿态恭谨，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊扰了她。
“你…”肆景起身，声音有些沙哑，“一夜没睡？”
“主人，您醒了。”半妖回过头，微微躬身：“小银不困，自作主张替主人归置了下屋子。不知…主人可还称心？”
肆景下榻，只见桌上的杂物皆被分门归类、码得整整齐齐的。
她走上前去看了看，这些玩意儿应是用不着了。
“你手脚倒是利索。这些东西皆是些无用的旧物，你帮我扔了吧。”
“是。”半妖应着，拿起七曜固精丹，犹豫道：“这个…也要扔了吗？”
那白色的玉瓶，长得就跟褚洛白似的，看着就来气。
肆景果断撇开头：“扔了！”
“是。”半妖依言将瓶子与其他待弃之物归拢至一处。
褚洛白给的丹药肯定很是矜贵，白白扔掉，着实有些可惜。
“等等，”她改口道，“先放着吧。”
“好。”半妖将玉瓶单独取出，放在了一个显眼又不易碰落的位置。
肆景揉了揉额角：“现在什么时辰了？”
“回主人，已是巳时。”
这么晚了！她还要去给刘肆景输精气呢！
“我要出去趟，”她飞快地整理了下衣袍，吩咐道，“你待在这里。”
半妖闻言，眸光一颤。
他抬起那双蕴着水光的眸子，看向她：“主人不让小银跟随…是…不信任小银吗？”
这半妖的心思倒是敏感细腻，颇会解读言外之意。
既然他要把话说透，那就该做好被真话伤着的准备。
肆景瞥了他一眼：“才刚认识，何谈信任？”
半妖黯淡地低下头：“主人说的是。”
“我估计会晚些回来，你不必等我，好好补个觉吧。”
“我…睡哪里？”
肆景环顾了下屋子，除了床，也没有其它地方可容他休息了。等她办完事，得找右护法再要间屋。
“你先睡我床上吧。”她说。
半妖脸上闪过一丝错愕，耳根悄悄染上了薄红：“谢、谢主人恩典…”
-
皇宫，景安宫。
肆景刚现身，就被刘肆景埋怨了一通：“你怎么才来！”
几日未见，刘肆景的小脸不仅圆润了些，似乎还抽条般拔高了不少，褪去了十四岁的稚气，出落成了一位亭亭少女。
对于这样的变化，她自己很是满意，对着镜中倩影左顾右盼道：“这般模样，洛白上神便不会再拿我当孩子看了。”
肆景无语，外貌是成熟了，可心性依旧毫无长进。
刘肆景欣赏够了镜中的自己，又将目光投向了以玉折渊形象示人的肆景：“你为何总幻化成旁人的模样来见我？究竟何时才能让我一睹你真容？”
“还是不了，”肆景笑笑，“我生得丑，怕吓着你。”
若让她瞧见自己真实的容貌，恐怕就不只是惊吓那般简单了。
“我才不信！”刘肆景皱了皱鼻子：“你声音与我这般相似，怎可能生得丑陋？”
说着，她从妆奁中挑了支发簪，不由分说地塞进肆景手中：“喏，这个送你。女儿家就该懂得妆点自己，多多尝试，终能发现最美的自己。”
正说着，殿门轻启，卯兔端着一盏茶走了进来。
她一改平日的素净装扮，不仅换上了曳地华裙，发髻间还斜插着一支步摇，晶莹垂珠随步摇动。
这本应是很好看的，奈何卯兔本就行动不便，过长的裙裾此刻更是成了累赘。她步履蹒跚，摇摇晃晃，反而显出几分狼狈。
而刘肆景似是对此毫无察觉，沾沾自喜道：“如何？经我改造，卯兔是不是貌美多了？”
这位心智仍停留在十四岁的大长公主，当真是被这深宫高墙圈养得太久，是真需要离开这里，好好看看外面的世界，快快长大了。
肆景叹了口气，没有回答。
刘肆景又递给她一油纸包：“喏，这便是刘承庸给我的蜜饯，你快尝尝！”
这便是先经秘方腌渍，再由玫瑰水炒制的明州梅子吗？
她倒要尝尝看究竟有多好吃。
肆景打开油纸，捻起一颗放入口中。
“如何？”刘肆景盯着她，眼神亮晶晶的，“好吃吗？”
是好吃的。
但与市集买到的寻常蜜饯相比，也并未美味到哪里去。
“好吃。”肆景敷衍地点了点头，随即貌似无意地问：“对了，刘承庸近日可有来？”
“他正因鼠疫的事头疼着呢，”刘肆景低落地垂下头，“没功夫来看我。”
子鼠办事还是很靠谱的，顺利让刘承庸忙起来了。
肆景装傻道：“鼠疫？”
“对啊，他派了好几波医官至疫区巡诊，结果人没医成，连医官都病倒了。我猜啊，他下一步准备派玄离去了。”
“玄离？”肆景眼神微凝：“这玄离可是他身边那个，肤色黝黑的近侍官？”
“没错，就是他。”刘肆景点头：“那家伙虽看上去阴沉沉的，总对着妖仆大呼小叫的，但对我还算不错。”
刘承庸的近侍官叫玄离。
刘子庸令牌引她去的庙观也叫玄离。
这绝非是巧合。
肆景按下心绪，继续探问：“你的四皇兄，生前是否养过一只猫？”
“哦！你说小默啊！”
“它叫小默？”
那凶神恶煞的猫竟然还有名字？还怪可爱的？
“这是我给它起的名字。”刘肆景嘴角噙笑，回忆起了她生命中为数不多的快乐时光：“那时候，我见它总默不作声地待在四皇兄身旁，偎在他脚边，安静又乖巧，便给它取了这个名字。小时候，我跟它关系可好了，常把进贡的鱼肉偷偷喂给它吃。可惜…四皇兄走后，它便不知所踪了…”
回忆结束，她回过神，疑惑道：“你问这个作甚？”
“无事，随口问问罢了。”肆景淡淡带过。
情报已得，该办正事了。
肆景不再多言，上前扣住刘肆景的手腕，将精气徐徐渡入其体内，
待精气输送完毕，她即刻掐诀施法，变出幻境。
刹那间，万家灯火取代了雕梁画栋，清冷的景安宫变为了热气蒸腾的夜市，将两人包围。
刘肆景何曾见过这般景象？
她小嘴微张，发出阵阵惊叹，脚下不自觉地随着人潮挪动，目光流连于四周喧闹，眸底溢满了新奇。
她先是蹲在糖画摊子前，脑袋随着老人手中的糖勺上下摆动，啧啧称奇：“原来糖画竟是这般作成的！真是妙手生花、巧夺天工！”
然后又驻足于皮影戏摊前，感叹：“原来皮影戏是这般精彩！比那你干巴巴的解说，不知有趣了多少倍！”
分明是她自己不愿亲自出宫瞧的，怎反过头来，还怪上她了？
肆景撇撇嘴，瞧着时机差不多了，便撤去了幻境。
繁华的夜市消散，景安宫又变回了固有的沉寂。
刘肆景意犹未尽，跺脚道：“怎这就结束了？我还没看够呢！”
要的就是意犹未尽，若是一次尽了兴，她又如何引诱她出宫呢？
肆景只觉胜券在握，得意道：“如何公主殿下？这民间烟火可还入得了您眼？”
刘肆景双颊泛着兴奋的红晕，用力点头：“妙极！我喜欢极了！”
肆景趁热打铁：“那便随我出宫，亲身体验一番，如何？”
岂料，话音刚落，刘肆景这块热铁就冷却了下来：“这…你…你容我再细细思量一番…”
肆景大为不解：“为何？”
刘肆景绞着手指，低声道：“我有些…害怕…”
“公主殿下无需担心，”肆景拍着胸脯，信誓旦旦，“我会保护好你的。”
“我并非担忧自己的安危，我害怕的是…”刘肆景斟词酌句了半晌，终于寻到了贴切的词：“…是未知。”
“未知？”
“你可还记得我曾同你提过的那只八哥？”
“记得。”
“那时，我见它被囚于金丝笼中，每日痴痴凝望笼外苍穹，心中甚是不忍，便打开笼门，欲放它自由。你猜结果如何？”
“如何？”
“它徘徊于笼门口，却始终不愿出去。”刘肆景眼神飘远，带着自嘲的悲戚：“它是向往自由，可也习惯了牢笼，那是它安生立命的归处。”
她看向
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肆景，苦涩道：“你曾说我像棵扎根宫墙的树，我当时只道你言辞刻薄，又觉这牢笼非我所愿，乃是身不由己。可如今我行动无碍了，才恍然明白，并非你刻薄，而是我…过于自负了。
“自苏醒以来，我仅踏出过景安宫一次，我去了永寿殿祭奠四皇兄。景安宫距永寿殿不过百步之遥，可每一步，我都走得心惊胆战。去永寿殿尚且如此，更何况去宫外呢？”
她移至窗边，望向屋外，视野皆被宫墙遮挡，仅能窥见天空一隅：“我便是那八哥，牢笼是枷锁，却也是我赖以生存的根土，我是离不开它的。”
肆景凝视她片刻，忽然发问：“刘肆景，你算是人吗？”
她这是在…骂她？
刘肆景愕然，猛地转身，勃然道：“我当然是人！”
“可你如今活成的样子，根本不像是个人。”肆景冷声道：“人与树木、禽兽最大的不同，便是人能选择自己想活成的样子。你非树非鸟，明知有更好的活法，却甘愿自囚，主动舍弃了作为人最值得骄傲的东西，因害怕未知的变化而放弃了可能。这是你的选择，外人帮不了你，也干预不了。多说无益，你…”
她想说好自为之，却又觉得这词太过，便只好将话咽下。
她不能让她好自为之，因为她还需要她的帮助，她是计划中最关键的一环。
可她还能怎么办呢？想的到的、能做的她都做了。
精气能唤醒躯体的僵木，却唤不醒内心的麻木。
一股深深的无力感涌了上来，压得她有些疲惫。
她撇开头，不再看刘肆景那张写满惊愕与受伤的脸，转身欲走。
“等等！”刘肆景慌忙叫住了她，像是个做错事的孩子，嗫嚅道：“你…还会…继续来景安宫…帮我输精气吗？”
“你还需要精气吗？”肆景冷笑：“现在的你与从前有何不同？”
刘肆景脸色霎时惨白：“你…你竟以此要挟于我？！”
面对指控，肆景毫无波澜：“公主这样理解，倒也算不得错。”
不仅不错，甚至还提醒她了。
她就是要要挟她。
她在这边挖空心思，到头来全是徒劳。
论谁，都会很生气的。
“你怎能如此！”刘肆景眼眶红了：“我们…我们不是朋友吗？”
朋友？
世上哪儿有初次见面，便企图取走对方性命的朋友？
她们显然不是朋友。
“志同道合方为朋友，你与我显然不是。”肆景收回目光，不再看她。
“你给我站住！”刘肆景的喊声带着哭腔。
肆景充耳不闻，凝神便要催动移行之术，岂料刚一凝气，便脚下一软，竟险些扑倒在地。
她慌忙伸手扶住墙面，才勉强稳住身形。
这突如其来的变故也吓了刘肆景一跳，她一下忘了委屈与愤怒，快步上前，扶住肆景：“你…你这是怎么了？”
损耗精气的后症愈发明显了，若继续放任不管，怕是日常行动都会受到影响。
老丘说眠足食补便能自复，可她近几日不仅没睡好，饭也没能好好吃。
这怪谁呢？
怪她自己吗？不可能。
怪刘肆景吗？
肆景看着那只扶住她的手，看着对方关切的神情。
她怪不了她。
要怪就怪褚洛白好了。
怪他定了什么破酉时之约，不仅搅得她不得安寝，还败尽了她的胃口！
这么一想，心中郁堵瞬时畅快了不少。
肆景拍了拍刘肆景扶住自己的手，宽慰道：“没事。”
“怎么可能没事！”刘肆景用帕子擦了擦她额角的虚汗，小心翼翼地问：“你为何会这样？是因为…帮我输注精气吗？”
肆景没有直接回答，抬眼看向她：“若我说是，你还会继续要我帮你吗？”
刘肆景身体一僵，咬了咬下唇，眼神闪躲着将手缩了回去。
捕捉到她的愧色，肆景反而松了口气。
世人皆利己，魔亦是如此。
只希望这份愧疚，能助她尽快达成目的。
她撑着墙壁站直了身子：“公主殿下放心，仅是损耗了些许精气罢了，你让我回去歇息几日便好了。”
刘肆景神色复杂，踟蹰了片刻，最终只低声道：“好，那你…快回去好好歇着吧。”