“谁？”
赵如萱眼神闪了闪，道：“是崔氏三房那位卢夫人。”
赵诩手中擦剑的绸布微微一顿，眉头轻蹙，“卢夫人？可是那位常以礼教自矜的？”
“正是她。”赵如萱撇了撇嘴，“二哥，你有所不知，她瞧着是行事端庄，实则古板至极。整日里将什么三纲五常、女则女诫挂在嘴边，最是见不得女子出格，稍有不合她心意之处便要指教。”
“去年过年，我不过就是簪了朵花、换了件颜色鲜亮些的衣裳，就被她数落了半晌。”
偏她辈分又高，她也不好驳了她的颜面。
赵如萱恨恨咬牙，道：“估计也就大嫂那样的，才能得她真心赞赏了。”
“阿萱，莫要不敬尊长。”赵诩低声训斥，将剑轻置案上，神色稍显凝重，“依你之见，这位夫人对孟小姐……”
赵如萱眼中透出几分幸灾乐祸，“二哥，这还用问吗？”
依着孟令窈的行事风格和容貌，再加上她平日里的穿着打扮，哪一样不是卢夫人最看不惯的？
按卢夫人的性子，纵是真心上门提亲，只怕也难免要借机教训一番，说些不中听的话。若是孟令窈再当面顶撞几句，那更是要被她扣上个不敬长辈、不守妇道的帽子。
一想到孟令窈要吃个不大不小的瘪，赵如萱就心生窃喜。
谁让她竟然连个队也不让她这个未来小姑子插！
赵诩闻言，心下急切，当即起身，“我这便去寻母亲。”
“诶——二哥！”
见他立刻跑走，赵如萱气得直跺脚。
她说卢夫人可不是为了这个的！
不过，一想到母亲定下的事，二哥也做不了主，她又平静下来，轻哼一声，悠哉悠哉晃回自己的小院。
栖梧院内，崔夫人正对着一份礼单细细查看，手边一盏清茶热气氤氲。
见儿子进来，她放下单子，语气温和，“诩儿来得正好，瞧瞧这礼单是否有疏漏？”
“母亲，”赵诩行了礼，恳切道：“儿子听闻您请了卢夫人做媒，此事恐有不妥。”
“越来越没规矩了，卢夫人也是你叫的？”崔夫人睨他一眼，“按辈分，你该唤一声三姑母才是。”
“是。”赵诩顺从道：“三姑母持礼方正，只是，恐与孟家气性不合。儿子担心……”
崔夫人轻轻抚过光滑的礼单纸面，“正因你三姑母德行持重，方显出我侯府的诚意。婚姻是大事，关乎两姓体面。孟小姐有才名是好，但既嫁入侯府，能得崔家长辈指点规劝，懂得宗法家规的分量，于她是福分，也是两家清誉之基。”
她目光温煦却不容置疑，“你父亲当年娶我，也是这般礼数周全。侯府的脸面，不容轻忽，诩儿该明白。”
温言软语，条理分明，字字点在要害。
赵诩看着母亲沉静坚定的面容，话在喉头滚了滚，终究躬身，“儿子明白了。”
提亲这日，卢夫人一早便登门孟府。
她年约五旬，身着深褐色织金袍服，发髻梳得一丝不苟，通身透着一股严肃的端正，好似一尊祠堂里的祭器。
孟砚夫妇亲自相迎，将她让至正厅上座。
落了座，卢夫人的目光将厅堂陈设不动声色地扫了一遍，最后落在钟夫人身上。
“老身今日登门，是为侄儿鸣远求娶令爱之事。鸣远自幼品学兼优，随同谢大将军征战北疆，为我朝立下赫赫战功。自然了，他虽习武，然家学渊源，熟读经史。日后，与令爱定是一对琴瑟和鸣的神仙眷侣。”
她顿了顿，“不知少卿与夫人意下如何？”
钟夫人抬手，示意婢女为她添茶，淡然道：“赵将军确是人中龙凤，人品才学都为京中翘楚。只是婚姻大事，关乎一生，我只这么一个女儿，还需问问孩子自己的心意才好。”
“孟夫人此言差矣！”卢夫人眉头一皱，额间两道深深的纹路更显突出，“自古父母之命、媒妁之言，哪有做父母的还要听儿女意见的道理？孟少卿，您说是也不是？”
骤然对上她严厉的视线，孟砚一愣，不知她明明在与夫人说话，为何突然点到自己，只得干巴巴道：“这……一切由夫人做主便是。”
卢夫人面露不悦，“孟少卿此言更是不妥！夫为妻纲，您才是一家之主，如何能让妇道人家做主此等大事？”
钟夫人气得险些笑出声来，她分明自个人也是妇道人家，为何如此轻贱自己？正要开口反驳——
“禀夫人，”门外传来下人的声音，“定国公夫人前来拜访。”
钟夫人一怔，“定国公夫人？”
孟府与定国公府素无深交，这位一品诰命夫人怎会突然来访？
“回夫人，定国公夫人说是……说是来提亲的。”
此话一出，厅中顿时一片寂静。孟砚夫妇面面相觑，卢夫人脸色瞬间阴沉如水。
贵客临门，不能不迎。钟夫人强压下心中诧异，亲自出迎。
定国公夫人容颜端丽，气度雍容。一身宝石绿宫装，头戴赤金凤钗，举手投足间尽显贵胄气象。
“夫人光临寒舍，有失远迎。”钟夫人迟疑着问：“只是不知，您今日来访，所为何事？”
虽说下人已言明是来提亲，她仍是不敢置信。
定国公夫人微笑道：“今日来，不为别的。是我那侄儿雁行。”
她提到名字时，语气自然而然地添上了慈爱，“他心心念念贵府千金温婉灵秀，品格端方，一心求娶。我只好舍了老脸，替他来讨个机缘。”
她仿佛才注意到厅内微妙的气氛，笑容不改，“看来今日孟府贵客不止一位，老身来得倒是不凑巧？”
卢夫人再也按捺不住，沉声道：“夫人何意？明知老身今日来也是为了提亲！”
定国公夫人神色淡淡，“老身也是直至方才才知姐姐也是为此。不过一家有女百家求，亦是美谈一桩。孟小姐这般灵秀的姑娘，便是再来几个提亲的也无甚稀奇。”
“可分明是老身先至！”卢夫人强调。
“姐姐这话倒是奇了。”定国公夫人轻笑，“这提亲一事又非采买物件，还能分个先来后到不成？说到底，成人之美才是结善缘。孩子们的心意，做长辈的总要代为周全不是？强求来的，终究伤情分。毕竟往后要过日子的是两个小辈，我们做长辈的若不了解清楚姑娘
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的心意，不是平白造了怨偶？那可是有损阴德的事。”
“你——”
后院，孟令窈正斜倚在软榻上翻阅诗集，苍靛匆匆来报，绘声绘色，将前院的对话一字不差学了个遍。
“定国公夫人竟亲自来了……”菘蓝感叹，“还有卢夫人……这情形，未免也太巧了些。”
“巧吗？”孟令窈放下诗集，微微弯了唇角，“这可未必。”
以裴序之能，岂会不知武兴侯府请的人哪日上门？
今日动静如此大，两方人马都带着极为丰厚的上门礼，岂能瞒过京中无数双眼睛？
只怕不到明日，两家争相求娶的消息便要传遍京城。
届时，她又要大出风头。
她轻声呢喃，“他倒是会揣摩我的心思。”
菘蓝没有听明白，好奇地问：“小姐，赵将军和裴大人，您到底更属意谁呢？虽说那日……”
她咬咬牙，“可到底也没有真个如何，并不耽误什么。依照裴大人的品性，定也不会多说。”
孟令窈微微怔住，随即，那点浅笑终于化作唇畔真切的笑意，像是春风吹皱了一池静水。
她目光转向窗外，透过青枝疏影，仿佛能看见前厅端坐着的贵客，正为她，掀起一场波澜。
“可我已经答应他了。”
-
书斋檀香袅袅，裴序恭敬地为祖父续上热茶。
裴老太爷眼睛一错不错地盯着他，开口道：“为何偏选今日上门提亲？”
“吉日难得。”
“哦？这一年三百余日，竟挑不出别的好日子了？非要与武兴侯府的人撞到一处？”
他啧啧称奇，“你自小持重，言有度，行有节，几时也学了那争锋好胜的脾性？”
裴序垂眸不语，长睫在眼下投下一小片沉静的影。
老太爷摩挲着掌中温润的犀角杯，目光如古井无波，缓缓投向他，“如此，不怕物议喧嚣？道那孟家姑娘是红颜祸水，于名声无益。”
“不会。”裴序斩钉截铁，随即抬首，“这必成京中美谈。”
他仿佛想起什么有趣的事，一丝极淡的笑意掠过唇角，几不可察。
至于“祸水”之名……旁人或畏如蛇蝎，于她怕是要视作嘉奖，怡然自得了。
老太爷盯着孙子那副神思微荡的模样，只觉牙酸得厉害，“罢了罢了，你有分寸便好。”
他饮了口茶，话锋转圜，“只是族中还有些老东西，心思古板，其意昭然。总盼着你聘一位深谙规训的世家贵女，能主持中馈，会酬酢，好为你的臂助。”
裴序神情平静，“孙儿知晓。”
他执掌族务至今，若连自身姻缘尚做不得主，这管家之位，也不必再占着了。
“如此，”老太爷目光在他面上停留片刻，长叹道：“祖父愿你，心想事成。”
话毕，他撑着扶手利落站起身，拍了拍裴序的肩，慢慢踱出书房。
房门轻轻阖上，室内重回宁静，裴序独坐案前，静默饮下杯中半盏残茶。
门外响起轻而快的脚步声，淡月悄然掀帘而入，低声道：“大人，人都带回来了。”