夕阳已尽，伴着声声暮鼓，孟砚随裴序往他府邸行去。原以为会到那座传承百年的裴氏老宅，谁知裴序却引着他拐进了距大理寺不远的一条巷子。
青石板路尽头，一座二进小院静静伫立。孟砚望着门楣上“静观”二字，不由诧异，“少卿不住裴府？”
“为便当值，暂居此处。”裴序推开朱漆院门，“孟大人请。”
跟在身后的轻舟暗自腹诽，大人分明是嫌裴府太远特意置的宅子，偏生又总忙得顾不上回，这置与不置，又有何分别？
孟砚跨过门槛，暗自打量这处居所。京城大居不易，说是“小院”，实则在这寸土寸金的京城，这样的二进院落对初入京当值的官员而言，已是可望而不可即的豪宅了。
只是于他裴氏继承人的身份而言，确实显得过于朴素。
院中布置得极为简洁，但见青石铺径，几竿修竹倚墙。这般景象本该雅致，可没有一丝多余的摆设，连花草都修剪得规规整整，反倒显出几分寂寥。
孟砚环视一圈，莫名觉得看着就冷飕飕的，配上门口的“静观”，真真像是个隐修的道观。
“孟大人稍候，我已命人去取信笺，”裴序引客入厅，亲自斟了盏碧螺春，“有失怠慢。”茶汤澄碧，映着他修长指节。
不多时，小厮端上一盘点心。孟砚瞥了一眼，是酥云记的杏仁酥。若他没记错，酥云记是这一带最近的点心铺，平日里普通官员当值匆忙，有赶时间的会顺路买些饱腹。
味道嘛......只能说足以饱腹。
一看就知道，定是这里的厨子平日里并无多少做点心的时候，眼下来不及准备，只好匆匆去外头买了些用以待客。
孟砚想起昨日晚膳时分女儿说特意交代了厨房，今日要做黄鳝丝绕嫩芦笋，直道端午要食鳝，还取了个雅名叫“灵蛇护新篁”。再看这干巴巴的点心，哪里有什么胃口，只埋头一味地饮茶。
毕竟这茶还是不错的——想必是裴府的好茶。
“这碧螺春观之芽叶舒展似云絮铺叠，品之唇齿留香，当真是极品。”孟砚赞道。
“大人喜欢便好。”裴序淡声道：“请慢用。”
饮了不过半盏的功夫，小厮取来了信笺和一方砚台。裴序将信笺递给孟砚，“长公主亲笔，请孟大人转交令爱。”
孟砚接过信笺，上印长公主府的印信，而那砚台仔细看去，竟是一方端溪紫石砚，他连忙推辞，“多谢少卿费心。可这砚台名贵，实在是愧不敢当。”
“长公主说，好画需配好砚。孟大人切勿推辞。”裴序轻叹，仿佛含着些许无奈，“否则，在下实在难向长公主交待。”
两人又是一番你推我让，孟砚推辞不过，还是收下了砚台。
饮罢茶水，扫了眼天色，裴序起身，道：“时候不早了，想来孟大人家中久侯，我也不便久留。”
孟砚早就归心似箭，闻言立刻顺势告辞。裴序相送至院门，他归府后换下绯色官袍，只着了一身素色衣衫，整个人瞧着越发清瘦。孟砚瞥见他空荡荡的庭院，又想起方才那干巴巴的点心，一时动了恻隐之心。
“裴少卿……”孟砚踌躇片刻，“若不嫌弃，不如到寒舍一同用膳？长公主的喜爱，由少卿亲自转达，想来会比我转述更为精确些。”
裴序眸光微动，推辞道：“如此...是否太过叨扰？”
“哪里的话！”孟砚忙道：“裴少卿肯赏光，寒舍蓬荜生辉。”
裴序颔首，“那便叨扰大人了。”
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孟府处处可见精致细腻的布置，甫一穿过垂花门，裴序就听到了许多不同的声响。廊下悬着鸟笼，里头的画眉正啁啾鸣叫。溪水淙淙，岸边栽种一片萱草花，粉黄橙红正是热烈。几声“吱呀”轻响，原是一架木秋千微微晃动。
最安静的当属往来下人，步伐稳健轻盈，走路都轻手轻脚，极有规矩。
“父亲再不回家，菜都要凉透了！”
清脆的女声从内院传来，人未至声先到。裴序脚步微顿。
孟砚忙解释，“小女不知有客，多有失礼。”
话音刚落，孟令窈的身影自月洞门后出现。她未施粉黛，素着一张脸，裹了身料子柔软的藕色衣裙，一头乌发只用支玉簪松松挽着，便径直走出来了。
迎面裴序，她明显一愣，“你怎么在这？”竟是连称呼都忘了。
裴序怔了怔，旋即垂眸。只是他曾着力训练过记人的功夫。一眼就获取了足够的信息。除了唇色略淡了些，她似乎与平日并无二致。
不，还有一处——他才意识到，她的眼睛是偏圆的，而不是他记忆中的眼尾上挑。莫名显出几分稚拙可爱。
“是为父请裴大人来转交长公主的信笺。”孟砚解释。
孟令窈瞪了父亲一眼，也顾不得规矩，转身就走，“既如此，父亲自己好生招待。”
“这……”孟砚向裴序连连告罪，“小女平日被宠坏了，裴大人见谅。”
裴序眼睫低垂，“无妨。”
晚膳时分，孟令窈再次出现，已换了身月白织金边的襦裙，重新描了妆，眉眼间的灵动被勾勒得更加精致。裴序视线飞快掠过她的眼睛，稍有些遗憾——果然，她的眼尾又变成了微微上挑的模样。
蓦地，他目光凝固在孟令窈的左手掌上。那里不知为何，缠着一圈纱布。稍不注意便与她洁白的衣袖融为一体，可一旦注意到了，就显得格外扎眼。
直到见她随意用左手端了茶盏，裴序才终于移开视线。
八仙桌上，仆役将膳食一一布好。孟令窈心念一动，招了小丫头过来，叫她把裴序引到了不大亮堂的背光处落座。
裴序没什么反应，安然随着指引坐下。
谁知灯火一照，反将他轮廓勾勒得愈发分明。
灯下看美人。古人诚不欺我！
单从钟夫人愈发温柔的声线便知，效果显著。
“听闻少卿平日里公务繁忙，连裴府都不常归，不知平日起居如何打理？”钟夫人关切道。
“一应皆由府中仆役照料。”裴序回答得谦逊，“粗茶淡饭，足以果腹即可。”
钟夫人听罢，笑容愈发和善，连连点头。
难得难得，出身名门，还没那些骄奢淫逸的毛病。
孟令窈忽而抬眸，“既是粗茶淡饭，怎的我听父亲说，今日可是在裴大人处尝到了极好的碧螺春？”
话音一出，席间微静。孟砚有些尴尬，刚要开口，裴序不疾不徐，“今日有贵客临门，自是要用心些。”
“那少卿平日的‘常茶’是什么？”孟令窈不依不饶，“想来也绝非凡物吧？”
裴序
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放下茶盏，缓缓道：“孟小姐若是喜欢，我明日差人……”
“我不过随口一问。”孟令窈急急打断他的话。
怎么说得像她特意找他讨要茶似的！
钟夫人飞快抬手点了下她额头，“无礼！”
“窈窈被她爹宠坏了，裴大人勿怪。”
孟砚：“……”
孟令窈：“……”
裴序眼中闪过一丝几不可察的笑意，“无妨。”
“孟小姐知书达理，圣上与长公主皆屡次夸赞，可见孟大人同夫人教养得极好。”
孟令窈瞥了他几眼，又低下头去寻他脚下可有影子。
应是不会出问题的。她父亲专门布置过风水，说是驱邪避害最有效，总不至于有什么不干净的东西附到裴序身上。
又听他继续道：“……性情率真。亦是难得。”
孟令窈记忆里，上回被说率真的，还是赵如萱。
还会夹带私货，是裴序无疑了。她暗自磨牙。
孟府的晚膳并无什么龙肝凤髓之类的名贵食材，却是样样精心制作。连汤都各有区分。孟砚和裴序面前摆着两只白瓷盅，钟夫人和孟令窈面前则是两只青花小盅。
“不知裴大人素日喜好，姑且让下人送上了与我同样的汤。”孟砚解释，“与她们女人家喝的不一样。”
话音刚落，桌上两位女子同时觑了他一眼。孟砚立刻噤声，家庭地位一览无余。
片刻后，他低咳一声，热情招呼裴序，“裴大人别拘束，喝、喝……用的是庄子里养大的老鸭，年岁足，炖汤滋味甚好，清热祛湿、健脾开胃。”
裴序顺从地与孟家人一道饮汤，因着炖足了时辰，汤羹滋味鲜美，仿佛有一道暖流冲刷遍他的五脏六腑。
那是他在裴家鲜少尝到的好滋味。
膳后，裴序起身告辞。孟令窈忽然道，“母亲，女儿去送送裴大人，还有几句话想托他转达长公主。”
钟夫人点头应允。
月华满径，两人并肩而行。灯笼将影子投在粉墙上，时而交叠，时而分离。
“孟小姐有什么话需我转达给殿下？”裴序驻足问道。
孟令窈测过身，月光映着她新描的眼妆，“裴大人今日好生奇怪，怎的突然来我家用膳？”
“令尊盛情难却。”
“是吗？”孟令窈歪了歪头，“我以为似裴大人这般心硬如铁的人，不会轻易动摇。”
她口中说着“心硬如铁”，语调却是婉转柔缓，缠绵胜过月色。
裴序望着她被灯火映亮的眸子，缓缓道：“的确如此。”
他倒是没有丝毫要粉饰的意思。
“那大人为何还是来了？”孟令窈不依不饶地追问。
裴序看了她一眼，“孟小姐以为呢？”
孟令窈笑容微滞，轻哼一声，数息后才不轻不重地抛回问题，“大人深谋远虑，我小小女子怎会知晓。”
想从大理寺少卿口中套话着实不是件易事，她很快选择了放弃，提起另一桩要紧事，“我曾听人提起，裴大人有过目不忘之能？”
裴序没有接话，算是默认。
孟令窈轻轻吸了口气，忽然逼近一步，仰头紧紧盯着裴序，“那便请大人仔细看看，记住我现下的模样，务必把先前所见，忘得一干二净！”